パウ・バレナ/AFP（ゲッティイメージズ経由）
モバイル・ワールド・コングレス（MWC）主催のGSMAは、コロナウイルスの流行をめぐる懸念から、世界最大の電話会議を中止した。
GSMAのジョン・ホフマン最高経営責任者（CEO）は、今回の感染拡大により、今月下旬にバルセロナでイベントを開催することが「不可能」になったと述べた。
WIREDの理解によると、この発表はスペイン政府に健康上の緊急事態を宣言して保険金の払い戻しを受けられるようにするロビー活動の試みを受けてのものだという。
GSMAに近い筋によると、イベント中止に向けた交渉は今週行き詰まり、新型コロナウイルスの感染拡大を懸念する企業が大量に参加を辞退したため、水曜日に緊急会議が開かれたという。
GSMAは会議後、急速に変化するコロナウイルスの状況を「監視している」と述べた。しかし、企業が次々と展示会への参加を取りやめると発表したため、監視はすぐに全面的な中止へと変わった。
Facebook、Amazon、LG、Intel、Ericsson、Vivo、ZTE、NVIDIA、Cisco、Sony、HMD、Volvoなどの企業がここ数日で撤退した。水曜日には、Orange、Vodafone、Deutsche Telekom、McAfee、BT、そしてNokiaブランドの携帯電話を製造するHMD Globalも撤退した。
GSMAが中止を発表する以前、サムスン、ファーウェイ、オッポ、シャオミ、モトローラはいずれも、依然として参加予定である旨の声明を出していた。関係者によると、GSMAは、たとえ参加者数が大幅に減少したとしても、高額なキャンセル料を回避するためにイベントを強行する可能性があったという。
2月24日から4日間開催される予定のこの年次見本市に参加するため、200カ国から10万人を超える人々がバルセロナを訪れると予想されていた。
しかし、コロナウイルスの感染拡大に対する懸念から、複数の主要出展者が急速に撤退し、他の出展者も自主隔離を余儀なくされ、出展者数を縮小した。
HuaweiとOppoは安全策を講じようとした企業の一つで、今年のMWCに中国から参加する人々（幹部、プレゼンター、サービススタッフを含む）は、イベント開催前の少なくとも14日間、中国国外で隔離される予定だと発表した。
コロナウイルスによる死者はすでに1,100人以上、感染者数は42,000人以上に達しており、感染拡大はまだ抑えられていない。
GSMAは当初、イベント参加者の安全を守るため、ウイルスが最初に確認された中国の省からの代表者の渡航禁止など、一連の措置を発表した。
エル・パイス紙の報道によると、MWCはバルセロナで約14,000人の臨時雇用を生み出し、市に4億9,200万ユーロ（約4億1,400万ポンド）の利益をもたらしている。
スペインの日刊紙ラ・バンガーディアの報道によると、バルセロナ市長のアダ・コラウ氏は水曜日の午後、モバイル・ワールド・コングレス（MWC）開催に向けて市は「完璧な準備」ができており、緊急措置を講じる「理由は全くない」と述べた。しかし、これらの措置は不十分と判断されたようだ。
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
