量子コンピューティングはドナルド・トランプよりも大きい

2020年10月30日午前9時

さらに、2016 年の選挙への反応、大統領の医療、セクション 230 をめぐる論争など。

WIREDに掲載されているすべての製品は、編集者が独自に選定したものです。ただし、小売店やリンクを経由した製品購入から報酬を受け取る場合があります。詳細はこちらをご覧ください。

皆さん、投票はもう済みましたか？終わったら、家に帰ったら手を洗ってくださいね。それから、隔離措置も有効ですよ。

来週、アメリカ合衆国で選挙が行われることをご存知かもしれません。4年に一度、新大統領を選ぶか現大統領を続けるかの時期になると、この決断が人生で最も重要な決断になるだろうとよく言われます。これは後から振り返って判断するしかありませんが、今回の大統領選が間違いなくその筆頭に挙げられるでしょう。

4年前、ドナルド・トランプが選挙人団の勝利を収めた時、都市部や沿岸部に住む国民の多くが衝撃を受けた。当時私は、MediumからCondé Nastに移ったばかりの、Backchannelという小さなテクノロジー系出版物の編集者だった。私の周りのほとんどの人々と同様に、私のスタッフは――今やあまりにも閉鎖的であることが露呈した――信じられない思いで凍りついた。突然、テクノロジーなどどうでもいいような気がしたのだ。私たちだけではなかった。後に、例えばGoogleやFacebookといった大手テクノロジー企業の多くでは、社員が泣きながら出勤していたことを知った。

選挙後最初の日、私は西海岸へ向かい、小さなチームにメモを書き、それをニュースレターに掲載しました。タイトルは「iPhoneはドナルド・トランプより大きい」。これから起こる政治的出来事がどれほど破壊的で歴史的なものになるとしても、私たちの時代における最大の話題は、テクノロジーの画期的な変化であることに変わりはない、という私の信念を表明しました。そして、今私たちにとって重要な過去の出来事を挙げました。それは、当時を統治した王や皇帝のためではなく、私たちを変えた科学の進歩のためです。「ガリレオが発見をした時、イタリアを統治していたのは誰だったのか？」と私は問いかけました。そもそも、当時のイタリアはどのように統治されていたのでしょうか？イギリスの産業革命の時、国王は誰だったのでしょうか？2017年末、BackchannelがWIREDに移行した時、私はこの信念を改めて固めました。

今、誰もが予想していた以上に甚大な影響を与えた人物が主導する選挙戦の前夜、私は改めてこう言いたい。確かに、誰が国を統治し、どのように国を運営するかは、大きな違いをもたらす。私たちは今、ウイルスによって20万人以上が命を落とし、悲嘆に暮れる家族が残されたことに対し、現指導者にどう責任を負わせるかを模索している。これは明らかに暗い時代だ。人々にこのことを忘れないでほしい。しかし、長い目で見れば、私たち全員がこの世を去った後、私たちが残すものは、後継者たちを前進させるか、あるいは閉じ込めるかの科学技術に残ることになるだろう。

今週、上院は公聴会を開催しました。表向きはインターネット・プラットフォームにおける言論の自由に関するものでした。しかし、公聴会の真の議題は、地球上のすべての人々に、啓発的なものであれ有害なものであれ、自分の考えを発信する能力を与えている技術インフラをどう扱うべきか、私たちが依然として理解できていないという点でした。解決策はなかなか見つからないことは周知の事実であり、特に現在の選挙問題においてはなおさらです。しかし、これは実は、テクノロジーが私たちに突きつけた比較的容易な難問の一つです。クリスパーをどうするのか？人工知能が私たちを支配する前に、私たちはどう対処するのか？変化への対応能力を示す、あまり明るい兆しとは言えない兆候です。気づかないうちに、スマートフォンは私たちをサイボーグに変えてしまったのです。

ここで、後になって現在の焦点よりも重要に見えるかもしれない変化のもう 1 つの例を挙げます。昨年末、Google は「量子超越性」を達成したと発表しました。これは、従来のコンピュータはおろか、スーパーコンピュータでも解決できなかった問題を、実験的な量子コンピュータで解決したことを意味します。

量子コンピューティングが実現するのはもはや当然のことです。それが実現すれば、私たちが速度制限だと思っていたものは消え去るでしょう。誰も、誰も！このことから何が生まれるのか、誰も想像もできません。ドナルド・トランプが二期目（あるいは三期目、四期目）で何をするか、あるいは彼が再び大統領に返り咲かなかった場合に勃発するかもしれない内乱よりも、さらに大きなものになるかもしれません。

選挙から数日後、同じ西海岸への旅行中に、テクノロジー界の最も重要なリーダーの一人と街で偶然出会いました。15分か20分ほど、何が起こったのかをざっくばらんに話しました。彼は選挙結果に打ちのめされているようでしたが、私の知るほとんどの人ほどショックを受けていたわけではありませんでした。彼は「もっと何かできたはずだ」と自問自答していたと話してくれました。業界のトップクラスの人たちと同じように、彼もトランプ政権との折り合いをつけざるを得ませんでした。しかし、他の同僚たちと同様に、彼は人類の驚くべき、そして憂慮すべき変革を推し進める新しいテクノロジーを創造するという情熱を決して失っていません。

彼の下で働いているような人たちは、これからも自分の仕事を続けるだろう。もしかしたら、人種差別主義者だと考える大統領、移民（妻と義理の家族は除く）を軽蔑する大統領、独裁者を奨励し、投票に疑問を投げかける大統領の好意を得ること、あるいは不興を買うことばかり気にする会社で働きたくなくなるかもしれない。もしこの国で状況が悪化すれば、多くのエンジニアや科学者が国を去り、多くの国々が彼らを歓迎するだろう。冒険は続く。たとえ私たちが知っているアメリカ合衆国が次の世代まで続かなかったとしても、科学者たちは人工知能、ブレイン・マシン・インターフェース、そしてもちろん量子コンピューティングの進歩を続けるだろう。そして、それが私たちの時代を特徴づけるものとなるだろう。

確かに、今から1000年後、歴史家たちはドナルド・トランプ現象と、それが私たちの勇気ある小さな民主主義の実験、そして世界全体にとって何を意味したかを研究するでしょう。しかし、歴史家たちは、私たちの人生において科学がすべてを変えた瞬間を学ぶことに、より大きな重要性を見出すだろうと私は確信しています。

私が自信を持てないのは、未来の歴史家たちがどのように研究を進めるのか、そして現代の人々が彼らをどの程度人間として、あるいは奇妙な量子CRISPRサイボーグとして見なすのかを予測することです。これはドナルド・トランプが関与するものではありません。だからこそ、政治が私たちの日常生活に介入する中でも、この偉大で恐ろしい冒険を記録する作業がこれほど重要なのです。

タイムトラベル

先ほど言及した2016年のコラムの冒頭部分、選挙翌日に書かれたものです。読み返すだけで不安がこみ上げてきます。

もしアメリカが二つあるとしたら（そして「もし」とわざわざ言う必要はないでしょう）、バックチャンネルのスタッフは、このもう一つの国が私たちに押し付けてきたものに今、衝撃を受け、そして率直に言って、恐怖に震えているアメリカの一員であることは明らかです。そうでなければ、どうしたらいいでしょうか？私たちは5人で、うち4人は女性で、全員が大学卒、3人は大学院卒です。ニューヨークとサンフランシスコに住んでいます。私たちは事実と理にかなったアイデアで生計を立てています。私たちは国際人です。最近読んだのですが、もう一つのアメリカに住む人々は、自宅から200マイル（約320キロ）も離れることはめったにないそうです。そして、私たちの1人は選挙結果が集計される頃にリスボンに飛びました。私は現在、サンフランシスコ行きの飛行機に乗っています。そして私たちは、未来、そしてテクノロジーとその暗い側面がいかに生活をより良くしてくれるかについて、揺るぎない楽観主義を抱いています。昨夜、私たちの楽観主義は揺るがされました。もう一つのアメリカにも正当な問題があることは分かっていますが、彼には？最初は信じられない思いと悲しみでいっぱいでしたが、今日予定していた記事を公開すべきかどうか考え始めました。「準備していた記事は、今の私にはふさわしくない」と、ある編集者がSlackに書き込んだ。実際、どんな記事でもふさわしくないだろう？きっとチーム全員が私と同じように感じていたに違いない。Facebookの友達が、どの国が亡命を受け入れてくれるか検討している投稿を読んだり、ニューヨーク・タイムズやニューヨーカーの悲観的な論評を読んだりして。それで、まるで世界がまだ動いているかのように振る舞い、テクノロジーに関する記事をもう一つ書くつもりなのか？

その答えは「イエス」であるはずだと私は思います。

一つだけ聞いてください

グレゴリー氏はこう問いかける。「ドナルド・トランプ大統領の新型コロナウイルス感染症治療にどれだけの税金が使われたのか？そして、一般のアメリカ人も同じ治療を受けられるのか？保険は適用されるのか？なぜ政治家は一般市民よりも良い待遇を受けるのか？」

グレゴリーさん、質問ありがとうございます。今週のニュースレターはかなり政治的な話題になってますね！まあ、これは私が答えるのに最も適した質問ではないカテゴリーに入れますが、何でも聞いてくださいと言ったので、ちょっと試してみます。トランプ大統領の治療費が納税者にどれだけかかったのか、まだ計算されていません。ニューヨーク・タイムズ紙は10万ドル以上とだけ報じましたが、12人ほどの医師チーム、病室、ヘリコプターでの送迎、そして私たち人間では決して手に入らないような実験薬へのアクセスがあったことを考えると、これはかなり低い金額に思えます。CMで言うように、「プライスレス」です。でも、私は、国のリーダーに、誰もが手に入らない薬を含め、特別な治療を施すのは正当化されるべきだと考えています。彼は私たちにとって貴重な存在であり、私たちはあらゆる手段を尽くすべきだと思います。（大統領は、自身の治療が極めて贅沢だったことを認めるべきであり、それを新型コロナウイルスに打ち勝った証だと捉えるべきではないと思います。）他の選出政治家については、政府が彼らに医療保険プランを提供するのではなく、オープンマーケットで入手可能な保険を購入するための妥当な金額を支給する方が国にとって良いと思います。そうすれば、他のアメリカ国民にとってより良い選択肢を提供する制度が生まれるかもしれません。

ご質問は[email protected]までお送りください。件名に「ASK LEVY」とご記入ください。

エンド・タイムズ・クロニクル（ボーナストリプルプレイ！）

アメリカ合衆国上院は今週、苦境に立たされた国家へのパンデミック支援策を講じる代わりに、プラットフォームを所有する3人のCEOを召喚し、まさにその議会で可決された1996年通信品位法第230条の適用を擁護するよう求めた。終末の兆しを求める人々にとっては絶好の機会だった。そこで、私のトップ3を挙げてみよう。

テッド・クルーズ上院議員は、ケージマッチのプロモーション形式で予告をツイートした。言うまでもなく、ジャック・ドーシー氏への質問はプロレスの試合さながらの真剣さで、最後は自称「言論の自由のチャンピオン」がドーシー氏に向かって「誰が君を選んだんだ？」と叫ぶ場面で締めくくられた。これは、どんな大企業の権力者にも向けられそうな質問だ。
マーシャ・ブラックバーン上院議員は、GoogleのCEOであるサンダー・ピチャイ氏が職務を果たし、かつて彼女について「心ない」発言をしたエンジニアを解雇したのかどうかを問いただしています。つまり、企業幹部がコンテンツの決定において偏見を持っていたとして告発される公聴会において（たとえそれが事実だとしても、憲法修正第一条には違反しない）、この選出された政府関係者は、彼女が名指しで非難した従業員の政治的見解を理由に、民間企業に従業員を解雇するよう圧力をかけているのです。これは憲法修正第一条に違反する行為です！
安っぽい言い方かもしれませんが、FacebookのCEOが声明を発表する番になった瞬間、画面が真っ白になったんです。委員長はマーク・ザッカーバーグ氏が「一人で公聴会に接続しようとしている」と言いました。ザッカーバーグ氏はすぐにビデオの音声を解除する方法などを見つけましたが、一体どうしたらいいのでしょう？何千人ものエンジニアを雇い、世界中に複数のデータセンターを所有しているにもかかわらず、議会という極めて重要な場での発言の準備もできないなんて。私たちは皆、破滅の運命にあるのです。だからこそ、マーク・ザッカーバーグ氏が接続できなかったことが、今週の最大の終末と言えるでしょう。うわっ！

最後になりましたが、重要なことです

私たちの時間をとても大切なものにしている大きな技術進歩の一つが、ブレイン・マシン・インターフェースです。今週、頭の中の静脈をつなぐだけでこれが実現できることがわかりました。まさにプラグアンドプレイ！「ステントロード」って発音できますか？

ギラッド・エデルマンは、セクション230の公聴会がセクション230に関するものではなかった理由を説明します。おそらく、レスリングのプロモーションがヒントだったのでしょう。

Netflixで最も人気のある番組はチェスに関するものです。驚くべきことに、それが人々に愛される理由です。

コンピュータゲームをすべての人が利用できるようにすることで、ゲームはより良くなります。

このコラムの今後の購読者限定版をお見逃しなく。WIREDを今すぐ購読しましょう（Plaintext読者は50%オフ）。

WIREDのその他の素晴らしい記事