Tinderはユーザーに黙示録の中で愛を見つけてほしい

地球最後の日。ニュースを聞き、スマホの緊急アラートの震えを感じたばかりだ。深宇宙を突き進む隕石が数時間後に地球を粉々に砕き、あなたが知っている全てを消し去る。お母さんとはお別れ、オートミルクの備蓄も終わりだ。残された時間は、どう過ごすかを考えるだけだ。

この終末前のシナリオは、安っぽいSF小説の筋書きではありません。Tinderのマッチングアプリ開発陣がお届けする、まさに現実離れした体験です。来月、アプリ内で「Swipe Night」として世界終末体験がデビューします。これは、主人公であるあなたを運命的な選択の迷路へと導く、一連の「エピソード」からなる、冒険を自分で選ぶシリーズです。残された時間を友人と過ごすのか、それとも一人で世界を見て回るのか？荒らされたコンビニで、救急箱に手を伸ばすのか、それともチートスの袋に手を伸ばすのか？あらゆる決断が、異なる結末へと近づき、あなたの選択に基づいて新たなマッチング候補がキューに追加されます。

Tinderはここ数年、体験ベースのスワイプ型マッチングへと舵を切り、単にお互いの好意だけでなく、共通の興味を通して人々を繋げようと努めてきました。昨年は、大学限定版のTinder Uを導入しました。5月にリリースされたフェスティバルモードは、音楽フェスティバル期間中にTinderユーザー同士を繋ぎ、スプリングブレイクモードはカンクンのビーチでパーティーを楽しむ人々をつなぐ機能です。

これらはいずれも現実世界の集合場所を活用しています。一方、Swipe NightはTinder内で共有体験を生み出します（ストーリーラインの詳細は明かせませんが、最初の数エピソードは本当に面白いです）。アプリを開いてエピソードをスワイプし、終わった後にマッチした相手とエピソードについて語り合う、まるで映画館での初デートのようです。映画とは異なり、Swipe Nightでは視聴者に一瞬の決断を迫ります。理論上、それによって視聴者にとって何が最も重要かが明らかになります。「あなたは自分が何をしたいのか、そして地球上で過ごす最後の3時間でどのような選択をするのかを考えているのです」と、Tinderの最高製品責任者であるラビ・メータ氏は言います。「結局のところ、最後の3時間、誰と一緒にいたいのかを考えるのです。」

それはマッチだ

7年前の発明以来、Tinderはほぼ単独でデートをひっくり返しました。このアプリは196か国で運営されており、毎日約2,600万件のマッチを生み出していると言われています。人々は、写真、短い自己紹介、年齢、性別、場所などの詳細情報を含む相手のプロフィールを右にスワイプすることで「マッチ」します。指をスワイプするだけで魅力的な見知らぬ人を呼び出せるという事実は、TinderのCEOであるエリー・セイドマン氏が「真の破壊的変化」と呼ぶものです。かつては人と出会うことは困難でしたが、今はそうではありません。「しかし、人々がTinderでマッチした後も、現実世界ではもっと簡単にできることにまだ苦労していることもわかりました」とセイドマン氏は言います。「つまり、何を言えばいいのかということです。」

Tinderのプロフィールは表面的なため、真のマッチングプラットフォームというよりは、セックス・ジェネレーターとしての側面が強い。Tinderはユーザーに愛やパートナーシップの本質、あるいは自身の性格について深く考えさせるようなことはなく、多くのプロフィールは簡素で、数枚の写真と自虐的なユーモア、そして薄っぺらなDTF（女性としての理想）といった内容ばかりだ。無意味な出会いに不満を抱いた若者の中には、「摩擦のない」出会い系アプリから離れ、本当の自分を表現できる場が豊富なOKCupidやMatchといった昔ながらの出会い系サイトへと流れていく人もいる。

Tinderの「スワイプナイト」は、これまでの常識を覆すためのものです。もちろん、魅力的な人に右スワイプするのは変わりません。でも、マッチすれば、すでに共有できる経験があります。「えっ、本当に自分で選んだの？どうやってそこにたどり着いたの？ 」と疑問に思うかもしれません。「私たちは、個々の質問や、冒険の中で下した決断だけでなく、より広い意味でその経験を共有することで、皆さんと絆を深めてほしいと思っています」とセイドマンは言います。「こうした共有経験は、私たちの世界ではますます少なくなっています。そして、うまくいった時は特別なのです。」

スワイプナイトは、10月の毎週日曜日午後6時から深夜0時まで開催されます。Tinderによると、この時間帯はアクティビティが急増する時間帯です。各エピソードは約5分間続き、最後に新しいマッチングキューが表示されます。しかし、ディストピアのドッペルゲンガーとペアになるだけではありません。「あなたの選択を考慮し、同じ選択をした人もいれば、異なる選択をした人もいます」とメータ氏は言います。新しいマッチングアルゴリズムは、年齢、性別、居住地といった既存のフィルターの上に重ねて適用されます。（悲しいことに、終末世界であなたのベストマッチとなるかもしれない人は、それでも身長が数センチ足りないかもしれません。）

例えばNetflixの「バンダースナッチ」のように、 Tinderではやり直しはできません。一度選択をしたら後戻りはできず、別の選択をすればどうなったのかを知ることもできません。ですから、もし別の選択をしていたらどうなっていたのかを知りたいなら、他の人に聞くしかありません。Tinderは、まるで優秀なウィングマンのように、あなたにぴったりのオープニングセリフを提供してくれます。

一目惚れ

Swipe Nightは誰でも利用できますが、特に大学生世代を念頭に置いて設計されています。Tinderのユーザーは常に若者層で、しばらくするとパートナーを見つけて結婚したり、単に出会い系ビジネスから脱却したりします。しかし、現在このアプリを利用している18歳のユーザーは、Tinderが初めてリリースされた当時とは違います。現在、Tinderのユーザーベースの約半分はZ世代であり、その数は増加の一途を辿っています。

彼らの動向を把握するため、Tinderの社員の中には、この年齢層を専門的に研究している者もいます。「Zチームと呼ばれています」とセイドマン氏は言います。「これは、プロダクトマネージャー、エンジニア、マーケター、そしてユーザーインサイトの専門家からなる、多岐にわたるチームです。特に、今日の18歳、19歳、20歳、21歳の若者がTinderに登録する際に、アプリだけでなく、デジタルソーシャルライフ全体をどのように体験しているかに焦点を当てています。」

一つ言えるのは、若者はコンテンツが大好きだということです。彼らはYouTubeやTikTokの世代であり、ダイレクトメッセージでメッセージを送ったり、動画で自分の生活を共有したりする術に長けた若者たちです。「インターネットがビジュアル化されるという大きなマクロトレンドに、私たちは大きな影響を受けています」とセイドマンは言います。

Swipe Nightをよりリアルにするため、Tinderはドレイクのミュージックビデオを数多く手がけたことで知られる23歳のカレナ・エヴァンスをプロジェクトの監督に迎えました。Zチームは、この終末的なストーリー展開が若いユーザーにも受け入れられると考えました。おそらく、彼らは既に政治の混乱、気候変動、学校での銃撃事件訓練といった問題を抱えているからでしょう。

一方、Tinderのエンジニアたちは、セイドマン氏いわく同社史上最も野心的な製品アップグレードに着手し、ライブストリーミング動画、ストーリーの分岐、そしてSwipe NightをTinderの他の機能と差別化する新しいナイトモードの美観などを追加した。「私たちはこれまでの制作経験が全くない状態で、しかもユーザーには見えない形でこれを実行する必要がありました」と、Tinderのエンジニアリング担当副社長トム・ジャック氏は語る。ジャック氏はチームを率いて、新機能をアプリ内アンケートやプロモーションに偽装するトロイの木馬テストを数多く行いました。「車のエンジンを交換するようなものです」。ただし、今回の場合、車はまだ走行中だった。

こうした新たな技術力の導入により、Tinderはセックスに偏執的なイメージを脱ぎ捨て、マッチング機能を備えたエンターテイメントアプリへと成長していく可能性もある。「私たちは20年前の人々の出会い方を研究しているわけではありません」とメータ氏は語る。「現代の人々の出会い方に注目し、未来の姿を築くお手伝いをしているのです。」たとえ未来が世界の終わりのように思えても。

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