パンデミックの真っ只中にあるという事実は、私たちの頭上に迫りくるもう一つの巨大な地球規模の緊急事態、すなわち気候危機を忘れさせてしまいます。しかし、科学者、学者、そしてビッグシンカーたちは、パンデミックと気候危機、そして深刻な社会的不平等は密接に関連していることをすぐに指摘します。
大手IT企業もこのことを十分に認識しています。テクノロジー業界の急速な成長は、膨大な二酸化炭素排出量、資源を大量に消費するデータセンター、そして修理しにくい製品を露呈させているからです。こうした影響を少しでも軽減するため、Appleは本日、気候変動対策への取り組みを強化すると発表しました。同社は、2030年までに製造業を含む事業全体でカーボンニュートラルを目指すという壮大な計画を明らかにしました。また、iPhoneの中でも最も脆弱なシステムの一つから希土類金属を抽出する、新たなリサイクルロボットも発表しました。
この新たな誓約により、AppleはAmazon、Microsoft、Googleの発表に追随することになる。これらの企業はいずれも、過去1年以内に気候関連目標の改訂を発表している。「私たちはこれまでの成果を大変誇りに思っていますが、同時に、気候変動という世代を超えた課題に立ち向かい、業界全体の変化を加速させ、何が可能かを示すことが、今求められていることを認識しています」と、Appleの環境・政策・社会イニシアチブ担当バイスプレジデントであり、元米国環境保護庁長官でもあるリサ・ジャクソン氏は述べている。
クパチーノの計画が2030年までにどれだけ実現可能になるのか、そしてどれだけが将来的に巧妙なPR活動と見なされるのかはまだ分からない。アップルやその他の企業が公約したことは、気候関連の流行語の寄せ集めのように読めることもあり、製造や出荷工程で汚染エネルギーの使用を具体的にどのように中和または削減する予定なのかを知らなければ、理解するのは難しい。先週行われた記者とのグループインタビューで、ジャクソン氏は、アップルが過去に批判されてきた、修理が難しい製品の設計や、デバイスの修理を厳しく管理することといった慣行に関する質問に対し、決まりきった回答を示した。ジャクソン氏はむしろ耐久性を強調し、「最高の修理とは、修理が必要なくなることです」と述べた。
しかし、Appleの新たな10年ロードマップは、正しい方向への大きな一歩だと、グリーンピースUSAのシニア企業キャンペーン担当者、エリザベス・ジャーディム氏は語る。「現政権以前から、米国ではテクノロジー業界が企業の環境負荷への対処方法を模索する先駆者のような存在でした」とジャーディム氏は語る。「今、大手テクノロジー企業すべてが気候変動への取り組みを改めています。これは、これまでの目標では気候変動への対応が不十分だったという認識の表れだと思います。しかし、大きな影響力を持つ戦略を策定するのは、これらの企業だけでは不可能です。」
コアエフォート
2018年春、Appleは本社、データセンター、そして直営店の電力を100%再生可能エネルギーで賄うことを発表しました。ジャクソン氏によると、同社は2030年までに事業全体、製品のライフサイクル、そして製造サプライチェーン全体で、カーボンフットプリントをネットゼロにすることを計画しています。
Appleが毎年何百万台もの製品を生産し、同社に関連する二酸化炭素排出量の圧倒的多数が中国のサプライヤーや製造業者から発生していることを考えると、これは大規模な取り組みと言えるでしょう。この新たな誓約において、Appleは取り組みの75%を再生可能エネルギーや製造効率といった分野に、残りの25%を森林保護団体とのパートナーシップを通じた二酸化炭素除去に注力していると述べています。
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Appleが多くのサプライヤーと緊密な関係を築き、影響力を及ぼしていることが、最も大きな影響力を持つと言えるでしょう。iPhoneメーカーのAppleは、現在70社以上のサプライヤーから、Apple製品の製造において100%再生可能エネルギーを使用するというコミットメントを得ていると述べています。もしこれが達成されれば、年間300万台の自動車が道路から消え、1,430万トンの二酸化炭素排出量が削減されることになります。また、同社はプライベートエクイティファンドである米中グリーンファンドと提携し、供給側のエネルギー効率向上プロジェクトに1億ドルを投じる予定です。
炭素除去の面では、Appleはコンサベーション・インターナショナルなどの環境基金と連携し、森林再生に投資していると発表しました。これらのプロジェクトの一つには、コロンビアの「重要なマングローブ生態系」の保全が含まれており、もう一つはケニアのサバンナ草原です。まさに、Appleは森林再生に取り組んでいるのです。
Appleは、新型16インチMacBook Proに採用された、カーボンフリーのアルミニウム製錬プロセスをはじめ、低炭素設計と素材の革新にも取り組んでいます。同社は、アルミニウムに関する革新だけで、2019年の二酸化炭素排出量を430万トン削減したと主張しています。また、過去1年間に発売されたすべてのApple製品にリサイクル素材が使用されていると述べていますが、すべての製品が100%リサイクル素材で作られているわけではありません。
そのためのボットがある
Appleは近年、リサイクル性向上に向けた取り組みの一環としてロボットを導入してきました。2016年には「Liam」、2018年には「Daisy」と、ロボットは年間100万台以上のiPhoneを分解し、内部部品を再利用できるようにしています。そして今、新たに登場した「Dave」は、iPhoneのディスプレイを強く押すと動きと振動を再現するTaptic Engineを分解する新しいロボットです。Daveは、この小さな部品から希土類磁石などの材料を回収するように設計されています。
最後に、同社はインパクト・アクセラレーターを立ち上げると発表しました。これは、最近発表された人種的平等と正義の取り組みのための1億ドルの投資ファンドの一部となります。これもまた、リサ・ジャクソン氏が主導するプロジェクトです。インパクト・アクセラレーターは、気候変動の影響を不均衡に受けるコミュニティにプラスの影響を与える可能性のある、マイノリティが所有する企業やソリューションを支援することを目的としています。
シリコンバレーはどれくらいグリーンなのか？
Appleの野心的な気候変動対策目標は、同社にとって決して新しいプロジェクトではありません。同社はこの計画に何年も前から取り組んでおり、新たな誓約を発表したのはAppleだけではありません。昨年9月、Amazonは2024年までに再生可能エネルギーの80%使用、2030年までに完全に再生可能エネルギーで運営、そしてパリ協定の2050年目標を10年早める2040年までにカーボンニュートラルを達成するという新たな計画を発表しました。さらに最近では、2025年までに再生可能エネルギー100%を達成すると発表しました。
昨年9月の同じ週、Googleは過去最大規模の再生可能エネルギー購入を発表し、年間電力消費量を再生可能エネルギーで賄うという同社のコミットメントを強化しました。注目すべきは、ほぼ同時期にGoogle、Amazon、その他の大手テクノロジー企業の数万人の従業員が、より積極的な持続可能性目標の達成に向けて企業を後押しするため、ストライキを行っていたことです。
2020年1月、マイクロソフトはさらに踏み込み、「ネットゼロ」だけでは不十分だと宣言しました。同社は2030年までにカーボンネガティブを達成すると発表し、事実上、過去を遡り「1975年の創業以来、直接または電力消費によって排出してきたすべての二酸化炭素を環境から除去する」ことを誓約しました。また、Facebookは温室効果ガス排出量の削減に取り組んでおり、現在、同社の事業運営の86%は再生可能エネルギーで賄われています。
その影響は他の携帯電話をはるかに超えています。iPhone を生み出したインフラストラクチャは、ドローン、スマートホーム ガジェット、ウェアラブル、自動運転車も可能にしました。
しかし、グリーンピースのジャルディム氏は、細部にこそ落とし穴がある、と指摘する。特に炭素除去やオフセットという概念に関してはそうだ。これらのテクノロジー企業の温室効果ガス排出量は、新たな気候変動対策を講じているにもかかわらず、依然として増加し続けている。（前述のFacebookの例では、Facebookは再生可能エネルギーへの取り組みを表明しているにもかかわらず、データセンターの電力使用量は急増している。）理想的な世界では、大企業はカーボンオフセットや炭素除去対策と同じくらい、そもそも大気中に炭素を排出しないことに注力するはずだとジャルディム氏は言う。植林のような解決策は「非常に社会化しやすい答え」のように見えるが、同時に複雑なものでもある。
「『大気から吸収すればいいじゃないか、簡単だ』と考える人がいます」とジャルディム氏は言う。「グリーンピースの視点からすると、それは簡単ではありません。非常に費用がかかるからです。」グリーンピースは、カーボンオフセット計画を「本質的にはPR計画だ」とさえ呼んでいる。
言い換えれば、企業が気候変動対策を強化する際には、化石燃料由来のエネルギーへの依存度と二酸化炭素排出量を単にゼロにするのではなく、抜本的に削減することを目指すべきだ。ジャルディム氏はAmazonを例に挙げる。同社は2030年までにAmazonの配送品の50%を「ネットカーボンゼロ」にすることを約束しており、この目標はEV車両の導入とバイオ燃料の活用によって部分的に実現される。しかし、Amazonの配送品の残りの50%が依然として化石燃料由来のエネルギーに大きく依存している、あるいはそれ以上に依存している場合、この約束の効果は薄れるとジャルディム氏は指摘する。
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