来週はEU選挙。フェイクニュースは問題ではない

欧州議会選挙まであと1週間を切りました。英国では混乱を極めたBrexit（ブレグジット）に関する国民投票が行われる可能性が高い一方、数億人のEU有権者は今後5年間のEUの方向性を問う一票を投じることになります。欧州大陸各地の選挙運動が最終段階に入る中、選挙監視団、慈善団体、そしてテクノロジー企業はソーシャルメディアを警戒し、この選挙結果に直接的な利害関係を持つロシアなどの国家による悪意ある改ざんの兆候を探っています。こうした活動の多くは、誤情報への対策と訂正に充てられるでしょう。Demosの調査によると、この問題のこの側面に焦点を当てると、問題の大部分を見逃してしまう危険性があります。情報操作は「フェイクニュース」をはるかに超えているのです。

Twitterは昨年、ロシア政府のために情報作戦を実行しているとみられるアカウントの活動に関するデータセットを公開した。情報作戦とは、特定の政治的または社会的目的を念頭に置き、公共の議論や情報共有の場を改ざんしようとする戦略的かつ組織的な試みである。これらのアカウントは、サンクトペテルブルクに拠点を置く悪名高いインターネット・リサーチ・エージェンシー（IRA）によって運営されていた。

このデータを掘り下げていくうちに、2012年以降にこれらのアカウントで共有された最も人気のあるニュース記事を特定しました。リストの上位に表示されたニュースソースは、マケドニアのティーンエイジャーが広告主を騙すために立ち上げた悪質なウェブサイトではありませんでした。それらは、世界最大規模で最も評判の高いニュース組織の一部でした。

これはおそらく、Demos社の最新報告書「Warring Songs: Information Operations in the Digital Age（戦火の歌：デジタル時代の情報作戦）」における主要な警告と言えるでしょう。調査の一環として、私たちは世界各地におけるオンライン情報作戦の事例を検証しました。国家、軍隊、そして様々な過激派グループによるものです。その結果、特定の種類のニュースが偽りの形で増幅され、その日の重要な瞬間を象徴する#trendingバーや「最も読まれた記事」セクションに人為的に押し上げられるという事態が、幾度となく発生しました。

こうした活動の一部は1日で起こります。情報操作は不規則に急増し、数分のうちにニュースがプラットフォーム上に突然現れることもあります。しかし同時に、信頼できる情報源から得た真実のストーリーに基づき、数週間から数ヶ月かけて着実に、選択的に発信される議論も見られました。

例えば、英国における少数民族による犯罪についての物語を広める極右のツイッターアカウントの戦術を考えてみよう。もし私たちが「フェイクニュース」を探しているなら、このアカウントはイスラム教徒による犯罪についての作り話を大量にシェアし、短命の「ニュース」サイトに掲載し、簡単に見破られ反論できるだろうと考えたかもしれない。しかしIRAが行ったのははるかに巧妙なものだった。真実の話をリズミカルに定期的にシェアし、それらを総合すると驚くほど一方的な物語を作り上げていたのだ。あるアカウントはロイター、ファイナンシャル・タイムズ、メトロ、BBC、スカイ・ニュースの記事をシェアし、すべての記事が移民とナイフ犯罪に焦点を当てていた。総合すると、それは評判の良いメディアからの事実に基づいた記事をつぎはぎにしてつなぎ合わせた、極右の論点のバイユーのタペストリーである。

事実確認だけでは、情報操作や嫌がらせから身を守ることはできません。実際、私たちが調査した事例のほぼ半数は、事実に基づいた発言さえしていませんでした。ドクシング、オンライン虐待、スパム、アルゴリズムによる操作、コミュニケーションチャネルのポイズニングについても同様です。情報操作は、人々の信念を変えることではなく、人々の感じ方を変えることを目指しています。怒りや恐怖は、より良い事実を提示することで正せるものではありません。

EU選挙を控え、この事実を常に念頭に置くべきです。メディアのモニタリングは不可欠であり、ファクトチェック機関による虚偽情報の特定、訂正、そして指摘は、その不可欠な要素であり、貴重なものです。しかし、ニュースの正確さだけにとどまらず、メディアのエコシステム全体がどのように操作されているかに目を向けることが不可欠です。扇動的なトレンド記事、ジャーナリストへの嫌がらせ、白熱したオンライン討論。これらすべての背後にある公共の言説は、私たちの怒り、分断、そして互いへの不信感を煽ろうとする者たちによって煽動されているのです。

過去10年間、世界中の民主主義国家が新たな種類の戦争の標的となったことは明らかです。各国政府は、しばしばこの戦争への備え、認識、そして効果的な対応に失敗してきました。この戦争は、これまで私たちがしばしば持ち合わせていなかった新たな定義、説明、そして呼称を必要としました。情報作戦は極めて複雑なテーマであり、明確な説明は困難です。目もくらむほど多様な主体、参加者、そして標的が関与し、政府の責任の限界を試し、猛烈なスピードで変化し、変容します。この課題への対応は困難な課題となるでしょう。「フェイクニュース」への近視眼的な焦点を避けることが、重要な第一歩となるでしょう。

アレックス・クラソドムスキーはデモスのソーシャルメディア分析センターの所長であり、ジョシュ・スミスはソフトウェア開発者であり研究者である。

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。