インフィニット・マシーンのOlto電動バイクを独占公開

2023年にInfinite Machineと会い、サイバートラック風の電動スクーターを見学した時、それはブルックリンのレッドフックにあるウォーターフロントの小さなガレージの外にあった。まさに、気骨のある若いスタートアップ企業にはうってつけの空間だった。しかし、最近の訪問で、チームは大幅なアップグレードを受けていた。クイーンズのロングアイランドシティにある、改装された広々とした倉庫だ。高い天井、塗り替えられたばかりの塗装、従業員の増加、本格的な機械、そして通行人がP1スクーターをじっくりと眺められるショールームも完備されている。同社は今月、ついにP1スクーターの出荷を開始した。

P1は当初からニッチな製品になる予定でした。アメリカには他の多くの国で見られるようなスクーター文化がなく、ベスパにインスパイアされた1万ドルもするこのバイクに乗るには、バイク免許が必要です。これは、成長著しい企業としての成長に制約となります。そこでOltoの出番です。わずか1年余りで設計されたOltoは、これまでのどのeバイクとも異なる、大衆市場向けの電動バイクを目指しています。2人乗りで、後進機能があり、ペダルに変形するフットレストも備えており、すべて自転車レーンを走行できるように設計されているのです。

ゼロから始める

電動自転車は自転車によく似ています。つまり、普通の自転車と同じように、屋内の安全な場所に保管するか、屋外で自転車の鍵を使って施錠するリスクを負うことになります。Infinite Machineは、Oltoをシットダウン式スクーターと電動自転車の中間に位置する、全く新しいデザインをゼロから考案しました。

スチールとアルミニウムの融合により、すっきりとしたラインと曲線美のあるeバイクが誕生しました。同社は、昨今の政治情勢において、サイバートラックとの類似点をあまり見出さないことを期待しています。シルバーとブラックのカラーバリエーションがあり、耐候性があり、屋外の縁石に駐輪するように設計されています。バッテリーはシート下から取り出すことができ（ハンドルバーにボタンが付いています）、 UL認証済みのバッテリーは屋内に保管する必要はありません。充電が必要な時は屋内に持ち込んで充電すればOKです（付属の充電器で約5.5時間、急速充電器で約3時間かかります）。充電がない場合は、屋内に放置しておくことができます。

自転車泥棒はどうだろうか？同社は「Infinite Security」という名称で盗難防止のためのツールスイートを用意している。Olto電動自転車にはすべてGPSとインターネットが付属しており、専用アプリ（発売時にはiOSとAndroidが利用可能）を使っ​​て自分の自転車を追跡できる。さらに、安心のためにAirTagを取り付けるための安全な場所も用意されている。誰かが自転車をいじろうとすると、アラームが鳴り、スマートフォンに通知が届く。ステアリングとモーターもロックするので、178ポンドある電動自転車を動かすのにはかなりの労力が必要になる。これらの電力のほとんどは二次バッテリーで賄われており、Oltoから一次バッテリーを取り外した場合でも、二次バッテリーは30日間稼働し続ける。それでも不安な場合は、キックスタンドにU字ロックを取り付ける場所がある。

アクセサリーといえば、Infinite Machineにはスマートフォンマウントからリアラック、キッズキャリアまで、Oltoのご注文時に組み合わせられる純正アクセサリーが豊富に揃っています。また、シート下のボトルケージマウントなど、サードパーティ製のアクセサリーを追加するための取り付けポイントもいくつかあります。

ペダルまたはスロットル

Oltoは電源ボタン、NFCタグ、またはアプリで起動できます。最近の電気自動車と同様に、デバイスへの距離に応じて自動ロックまたはロック解除できます（必要に応じて）。ステム部分には小さな内ポケットがあり、スマートフォンを充電できるUSB-Cポートが付いています。上部には長方形のディスプレイがあり、バッテリー残量、Oltoのモード、バッテリーメーターが表示されます。

右ハンドルにはツイストスロットル、後進用のRボタン、そして必要に応じてモーター出力を少し上げるブーストスロットルがあります。左ハンドルには方向指示器ボタン、バッテリーにアクセスするためにシートを開けるボタン、そして非常に大きな音のするホーンがあります。また、ここでヘッドライトのハイビームとロービームを切り替えることもできます。Oltoにはバックミラーが標準装備されていますが、これはオプションです。また、すっきりとした外観のために、配線が内蔵された油圧式ディスクブレーキが装備されています。

シートはかなり快適で、2人掛けです。助手席用と運転席用の引き出し式フットレストが付いています。運転席用のフットレストはペダルに交換できるので、アクセル操作に頼らずに力を入れて走りたい場合（航続距離を推定40マイル（約64km）に近づけたい場合など）、ペダルに交換できます。フットレストからペダルへの交換は少し分かりにくいですが、一度慣れてしまえばあっという間に完了します。

Oltoには、クラス2、クラス3、オフロードの3つのモードがあります。自転車レーンの速度規制に基づいてモードを選択してください。クラス2モードでは、最高時速20マイル（約32km）まで加速でき、スロットルを自由に操作できます。クラス3では、ペダルアシスト機能のみ使用できますが、最高速度は28マイル（約45km/h）まで上がります。オフロードでは、フルパワーで走行でき、Oltoは最高時速33マイル（約53km/h）まで加速できます。これらのモードは、お住まいの地域の法律に基づいてローカライズされた設定になっている場合があります。

2キロワットの後輪ハブモーターを搭載し、ソフトウェアで750ワットに制限されています。ロングアイランドシティ周辺を短時間走行してみましたが、スムーズで、一般的な電動自転車とほぼ同じ感覚でした。ただし、幅広のシートと太いタイヤのおかげで、少しだけ乗り心地が快適だったかもしれません（舗装路では問題なく走行できました）。ペダルアシストモードはそれほど洗練されていませんでしたが、私が試作モデルを使用していたのは、メーカーによると発売前にこのモードの不具合を積極的に修正中とのことでした。抵抗がなく、最初は強くペダルを踏まないとすぐに速度が上がってしまいますが、これらはすべて調整される予定で、近いうちに抵抗を追加する予定です。

リスク

新しい会社から高価な製品を購入するときは、どうしても不安がつきものです。Infinite Machineはオランダの電動自転車ブランドVanMoofと同じ道を辿るのでしょうか？ 同社には相当な投資家が名を連ねており、その大半はアンドリーセン・ホロウィッツのアメリカン・ダイナミズム・ファンドからの出資に加え、ウィル・アイ・アムやレティシア・ライトといったエンジェル投資家も名を連ねています。

創業者（兄弟）のジョセフ・コーエン氏とエディ・コーエン氏は、Oltoのスペアパーツを購入できるポータルサイトを開設する予定で、万が一問題が発生した場合に備えて、全国規模の自転車修理ネットワークと提携してサービスを提供する予定だと語っている。しかし、同社は最初の製品であるP1の出荷を開始したばかりであり、秋の発売に向けてOltoで想定される規模の需要に対応できることを証明する必要がある。Oltoは中国で製造されているが、同社は生産の一部をマレーシアに移管する計画だと述べている。製造元は明らかにされていない。

「私たちがこの会社を設立したのは、何十年も先を見据えて素晴らしい製品を作り続ける、世代を超えた企業を築きたいからです。これは非常に野心的な目標です」とジョセフ・コーエンは語る。「1,000万ドル以下で2台の車両を生産できるというのは、本当にユニークなことです。…しかし、これは挑戦的な市場であり、企業の墓場のような状況にあるため、私たちは謙虚です。あらゆる面で賢く行動し、失敗から学び、リスクを最小限に抑えるよう努めています。」

実際にどうなるか、そして自転車レーンを共有する人々がOltoに興味を持つのか、それともペダルの有無に関わらずイライラするのか、見守るしかありません。予約注文は本日受付中です。100ドルの頭金をお支払いいただくと、Oltoが今秋完成次第、優先的に発送いたします。