ここ数年、ダイバーシティとインクルージョンに関する議論が活発化し、一部の企業は採用方針の見直しを迫られています。しかし、脳の違いについてはどうでしょうか？そこで登場するのが、自閉症、発達性協調運動障害、失読症、ADHD（注意欠陥多動性障害）、ADD（注意欠陥障害）といった神経多様性を持つ人々です。
これらの障害に対する偏見は職場に依然として根強く残っていますが、一部の企業は、神経学的差異を持つ人材を雇用することで競争優位性を獲得できる可能性を認識し始めています。2017年10月、SAP、マイクロソフト、EY、JPモルガン・チェース、フォード・モーター、DXCテクノロジーは、自閉症に関する意識を高め、他の企業の採用プロセスを支援するために、「職場における自閉症雇用者円卓会議」を設立しました。以来、この取り組みは15社にまで拡大しています。
高機能自閉症スペクトラム症の人は、記憶力、集中力、分析力といった並外れた認知能力を持つことが多いことが知られています。「スペクトラム症の人の多くは、数学や工学といったルールに基づいた分野で優れた成績を収める傾向があります」と、スイス・ジュネーブの自閉症外来クリニックの責任者であるマリー・シャー氏は言います。「これが、スペクトラム症の人がテクノロジー関連の仕事に多く就いている理由かもしれません。彼らは単にその仕事が得意なのです。」
ドイツのヴァルドルフに本社を置くSAPは、2013年に職場における自閉症プログラムを開始しました。この取り組みは現在13か国で実施されており、160人以上の自閉症の人々を雇用しています。
大西洋の反対側では、マイクロソフトはインクルーシブな採用活動で知られており、自閉症スペクトラムの候補者を評価するためにコホートモデルを採用しています。マイクロソフトのインクルーシブ採用およびアクセシビリティ担当ディレクターのニール・バーネット氏によると、同社はこれまでに約16のコホートを実施してきたとのことです。5日間の面接プロセスでは、候補者の技術的および専門的スキルに重点が置かれます。同社がどのようにしてこれらの人材を獲得しているかを尋ねると、バーネット氏は「LinkedInに行って入力するだけでは不十分です。口コミや私たちのストーリーを広めることによって、多くのことが実現しています」と答えました。
神経多様性を持つ人々の雇用に関する意識を高めるためのあらゆる取り組みにもかかわらず、自閉症スペクトラムの人々の世界的な失業率は依然として約80%にとどまっています。一方、欧州委員会は最近、EUは来年までに最大90万人の熟練IT人材不足に直面する可能性があると発表しました。
英国国立自閉症協会の雇用パスウェイコーディネーター、キャサリン・レゲット氏は、採用プロセスは神経多様性を持つ人材の採用において最初の障壁の一つだと指摘する。「私たちは企業と協力し、面接プロセスを自閉症の応募者にもっと適応したものにするよう取り組んでいます」とレゲット氏は語る。「例えば、対面面接ではなく、実務体験の機会を設けるなどです。自閉症スペクトラムの人の多くは、アイコンタクト、ボディランゲージ、社会的合図といった非言語コミュニケーションを苦手としており、それが雇用主側の無意識の偏見につながる可能性があります。」レゲット氏自身も、42歳で自閉症と診断されたため、安心して働ける仕事を見つけるのに苦労した。
採用プロセスが完了したら、雇用主は、雑音を遮断するポッドを設置したり、より柔軟な勤務スケジュールを提供したりすることで、神経多様性を持つ個人のニーズに適応する必要があります。これはコミュニケーションにも当てはまります。「自閉症スペクトラム障害を持つ人は、比喩的な表現、第二級表現、あるいはニュアンスのある表現から生じる暗黙のルールを理解するのが難しい場合があります」とシャー氏は言います。「したがって、雇用主は混乱を避けるために、暗黙のルールを明示的に伝える必要があります。」
自閉症スペクトラムの人材を採用し、適切な企業とマッチングさせることを使命とする企業もあります。デンマークのSpecialisterne社は、SAP、IBM、PWC、Microsoft、EYなどの企業と提携し、自閉症スペクトラムの人材の採用とマネジメントに取り組んでいます。
「企業は従業員のソーシャルスキルに非常に重点を置いています」と、創設者のトルキル・ゾンネ氏は語る。「自閉症の人を健常者のように振る舞うように訓練するのではなく、私たちは労働市場をより包括的で適応性の高いものにし、すべての人にとって有益なものに変えることに取り組んでいます。」
ゾンネ氏は2008年にスペシャリストン財団を設立し、国連や世界経済フォーラム（WEF）と協力しながら、2030年までに神経多様性のある人々のために100万人の雇用を確保することを目指している。スペシャリストンによれば、これまでに同財団のさまざまな支部や支持者による同様のプログラム実施を通じて、自閉症スペクトラムの人々に約1万人の雇用を創出したという。
そうした「フォロワー」の一つが、2011年にドイツのベルリンで設立されたオーティコンだ。同社は、自閉症スペクトラムの人材を専門に採用し、KPMGやアリアンツ・グループといった企業のITコンサルタントとして育成しているという。資金提供者には、リチャード・ブランソンのヴァージン・グループも含まれており、ヴァージン・グループは顧客でもある。オーティコンによると、現在、英国、ドイツ、フランス、スイス、米国で200人以上の自閉症スペクトラムの専門家を雇用しているという。
スティーブ・ジョブズが90年代後半に「Think Different（違う考え方をしよう）」というスローガンを唱えたとき、彼は何かを予見していたのかもしれません。神経多様性を持つ人々は異なる視点を提供し、それはイノベーションを目指す企業にとって非常に有益となる可能性があります。
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
