ゲッティイメージズ/WIRED
現在、英国中のオフィスは空っぽで、ほとんどの人が在宅勤務をしています。しかし、ロックダウンが解除され、職場が従業員の復帰を許可されると、非常に異様な環境に戻ることになるでしょう。
今週末、企業や労働組合に示された政府のガイドラインは、今後の状況を垣間見せた。ホットデスクは縮小され、従業員同士は床に粘着テープを貼って2メートルの距離を保つ。エレベーターは半分空けたまま、対面での会議は禁止される。勤務時間は時差制となり、オフィス内の人数を減らす。また、社員食堂は閉鎖される。
新型コロナウイルス以降、オープンプランオフィスは革命的というより、突如としてリスクを伴ってしまいました。特に、この形式は病欠を62%増加させるという過去の研究結果を踏まえると、なおさらです。労働組合会議（TUC）の最近の調査によると、労働者の39%が職場復帰時に同僚とのソーシャルディスタンスを確保できないことを懸念しています。バリアが感染防止策と同義となった今、キュービクル型オフィスの復活は見られるのでしょうか？それとも、職場の安全を確保する他の方法はあるのでしょうか？
オープンプランのレイアウトは、孤立ではなくコラボレーションのために設計されました。2000年代初頭に注目を集め、Googleなどの新興テクノロジー企業に後押しされたオープンオフィスは、「キュービクルファーム」時代の終焉を告げました。一部の企業は現在もキュービクルワークを採用していますが、ほとんどの企業はそれを廃止しました。2019年のサヴィルズの調査によると、英国の従業員の73%がオープンプランのオフィスを使用しています。そして、長年にわたり、オープンプランのオフィスはより密集してきました。英国オフィス協会（BCO）によると、英国におけるワークステーション1台あたりの平均スペースは、2008年の11.8平方メートルから2018年には9.6平方メートルに減少しており、従業員同士の距離は縮まっていることを示しています。
政府は新型コロナウイルス後のオフィス再開時期をまだ明確にしていないものの、企業や職場は戦略を練り始めている。WeWorkは、「新型コロナウイルス後の世界の新たな現実に直面する中で、仕事の未来はどうなるのか」を概説した洗練されたビデオと発表資料を制作した。このコワーキングスペースプロバイダーの対策には、清掃の強化、会員への個人用保護具（PPE）、非接触型ソープディスペンサー、行動喚起と道案内の標識設置、プロフェッショナル・ディスタンシング基準の導入、ラウンジ、ワーキングコーナー、会議室の収容人数制限（ただし、個室は設置しない）などが含まれている。
グーグルのCEO、サンダー・ピチャイ氏は、従業員がオフィスに戻るのは早くても6月で、その場合も段階的に行うと述べた。また、パンデミックは「働き方を見直す機会」をもたらすと示唆したが、具体的な内容についてはグーグルは発表していない。
ブルームバーグLPのグローバル人事責任者であるケン・クーパー氏は、同社のグローバル従業員の大部分（英国拠点の従業員の95%以上を含む）が3月中旬から在宅勤務を行っていると述べています。「ロンドンでは、非接触型赤外線体温検査を導入しており、地方自治体のガイダンスと当社独自のリスク評価手順に基づき、段階的にオフィスへの復帰を進めていく予定です。」クーパー氏によると、ブルームバーグの業務戦略における主要な考慮事項には、オフィス内の移動形態の見直し、オフィスフロア全体でのソーシャルディスタンスの確保、清掃手順の強化などが含まれています。
世界的な建築事務所パーキンス・アンド・ウィルは最近、段階的な職場復帰、オフィス収容人数の制限、ソーシャルディスタンス確保のための標識設置など、コロナ後の職場環境をより安全なものにするための戦略を発表した。「キュービクル形式のワークスタイルに移行する代わりに、既存のオープンデスクの配置変更や動線の再編など、シンプルで費用対効果の高い対策を講じ、ソーシャルディスタンスを確保していきます」と、ロンドンスタジオのプリンシパル兼デザインディレクター、リンジー・カッセルズ氏は説明する。密度を下げるため一部のデスクを撤去し、動線は一方通行となるよう再設計する。「今後のパンデミックの波に対応できるよう、空間を柔軟に調整できる適応性が鍵となります」とカッセルズ氏は語る。「しかし、これはクリエイティブでありながらシンプルなオフィスデザインソリューションを通じて実現できるはずです。」
世界的な商業不動産サービス企業であるクッシュマン・アンド・ウェイクフィールドは、顧客が物理的な距離を保ちながらオフィスに戻るための準備を支援するため、「6フィート・オフィス」コンセプトを導入しました。これはコストがかかるのでしょうか？「顧客はそれぞれ異なるレベルで導入しています」と、EMEA地域トータルワークプレイス責任者のニコラ・ギレン氏は述べています。「ほとんどの顧客は、介入が最も少なく、最も安価なアプローチであるサインやグラフィックを活用しています。スクリーンを設置する顧客もいます。家具を移動させる顧客もいますが、これには人件費と保管コストがかかります。物理的な環境を変更する顧客は少なく、これは最もコストがかかります。」
実際、変化は必ずしも物理的なものである必要はありません。グローバルデザインファームのGenslerは、生成アルゴリズムを用いて、コロナ後の職場の占有計画のためのデジタルツールを開発しました。「ReRun」と名付けられたこのツールは、職場の既存のレイアウトに基づき、安全な物理的距離を確保するための最適な座席配置プランを特定します。
4月、英国オフィス協会（BCO）は、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）後のオフィス設計と運営に関するブリーフィングノートを発表しました。自動ドア、受付スクリーン、会議室のレイアウト変更、換気の強化、タッチフリー端末の導入などが提案されています。「タッチフリー端末の導入には確かに投資が必要です」と、BCOのCEOであるリチャード・カウンツェ氏は説明します。「しかし、私たちの報告書で提案している緊急対策の多くは、比較的低コストで実施できます。良好な衛生習慣は極めて重要ですが、大きなコストをかけずに実践できます。重要なのは、努力と規律です。」
オフィスの密度は、企業にとって職場復帰における最大の課題と言えるでしょう。一度にオフィスに出勤できる人数が少なくなるため、企業はローテーション制を導入する必要があると、ロンドンを拠点とするデザイン・リサーチスタジオSpacelabのディレクター、ロージー・ハスレム氏は説明します。同社は、VirginやBauer Mediaといったクライアントのワークプレイスを手がけてきました。「職場復帰に向けた短期的な視点としては、人々が社会的距離を保てるようにする必要があります。これは、フレックスタイム制や1日あたりの出勤人数のローテーションといった人材管理と、デスクの配置変更や撤去、一部の共用スペースの閉鎖といった空間管理の両方によって実現できます。これらは、人々を迅速に職場復帰させるための低コストな方法です。人の流れや空間占有率の管理を支援し、非接触を可能にするテクノロジーへの投資は、確かに今後必要になるかもしれませんが、これは既存のプロップテックのトレンドを加速させるに過ぎないと言えるでしょう。」
企業の戦略がどうであれ、キュービクルへの劇的な回帰は見られないだろうと、企業不動産コンサルタントのアンソニー・スランバーズ氏は言う。「少なくとも、生産的で効果的な職場環境を求める人にとってはそうはならないだろう。賢明な企業は、新型コロナウイルス感染症の悲劇を機に職場環境を刷新し、改善するだろう。最悪の企業はキュービクルを新設するだろう。」
しかし、一部の企業はパーティションやデスクの仕切りを購入しているものの、今のところ公表している企業はない。オフィス用スクリーンとパーティションを供給する英国の企業Panelscreensは、英国のロックダウン開始後、前月比で売上高が86%増加した。さらに、前月比平均受注額は426%増加した。「現在、当社に寄せられている注文や問い合わせは、複数の拠点の見積もりを希望する大規模企業からのもので、見積もりを依頼されるスクリーンの数は5,000台を超えています」と担当者は説明する。「当社が扱っている量を考えると、これらの製品は安くはありません。」
GSKやSkyのオフィス設計を手掛けたデザイン会社Hassellのプリンシパル、マシュー・ブレイン氏は、「企業が従業員のリモートワークが可能であると認めることが大きな変化となるだろう」と述べている。Spacelabの予備調査によると、従業員の大多数（59%）が、将来的に少なくとも週2日は在宅勤務を希望している。将来のオフィス設計において最も重要な考慮事項について尋ねられた回答者の多くは、「どこでも働ける」コラボレーションを可能にするテクノロジーの提供を最優先に挙げた。
「新型コロナウイルス感染症（COVID-19）は世界的な在宅勤務の実験を強制し、複数の分野における長期的な根本的なトレンドを加速させました」とギレン氏は言います。「その一つが、私たちがどのように、どこで働くか、そして仕事はオフィスに縛られなければならないという考え方を再考することです。多くの企業が今、根本的な問いとして『なぜオフィスに行くのか？』、そして『オフィスは何のためにあるのか？』を問うています。平日毎日、誰もが都心部まで出向き、互いに2メートルの距離を保ちながら、机や個室で一人きりで仕事をするのは、人々にとっても地球にとってもあまり意味がありません。」
「オフィスは、人間関係の構築、学習、交流、個人的な会話、そして偶然の出会いといった、対面で行う方が効果的な活動のために、私たちが自ら選ぶ場所であるべきです。この傾向は既に始まっており、今後さらに加速していくと感じています。」
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この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
