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年末が近づくにつれ、思考は本能的に1月、そして新年の抱負「もっと本を読もう！ 」へと逆戻りします。読書リストを作り、Goodreadsのアカウントを作成し、読んだ本をすべて記録し始めました。まるでスマホゲームのように知的視野を広げたのです。しかし、いよいよ年末が近づき、目標達成には程遠い。そろそろ『監視資本主義』など、読み進めている分厚い本を捨てて、250ページ以内の読みやすいフィクションとノンフィクションのリストに飛び込みましょう。
フィクション
2016年に出版されたこの日本の小説は、主人公のケイコという36歳の女性を描いています。ケイコは一人暮らしで、成人してからずっとコンビニで働いています。店の厳格なルールを守っている時が一番幸せだと感じるケイコは、このことに何の抵抗も感じません。しかし、家族はケイコがなぜ社会の成功の基準であるキャリア、夫、家族を目指さないのか理解できません。ケイコは、同じように社会の基準を満たしていないが、その基準とは全く異なる形で欠けている男性と出会います。二人は、平凡な生活の仮面を被り、自分たちの生き方を詮索されるのを阻止しようと計画を練ります。160ページ 。Amazonで購入
スタニスワフ・レム著『ソラリス』
2002年のスティーブン・ソダーバーグ監督作品『惑星ソラリス』を観た人は、1961年に出版された原作小説『惑星ソラリス』で何が起こるか分かっているかもしれない。しかし、衝撃の展開が待っている。スタニスワフ・レムの小説は、宇宙ステーションに滞在する人類の一団が、惑星ソラリスとその神秘的な生命の海を理解しようと奮闘する物語だ。ポーランド出身の作家は、この奇妙な惑星での生活の鮮やかさを描き、映画よりも哲学的な視点で描かれている。真に異質なものを理解しようとすることの不可能性について描いているのだ。204ページ 。Amazonで購入
メアリー・シェリー著『フランケンシュタイン』
この古典的な短編小説で、メアリー・シェリーは生体電気によって生命を与えられた怪物と、その結果を担う医師という自身の構想を描き出しています。1818年に遡る作品でありながら、『フランケンシュタイン』はトランスヒューマニズム、合成生命体、そして神を演じる技術者といった、今日提起されている多くの問題に取り組んでいます。科学ファンにも文学ファンにも、ぜひ読んでいただきたい作品です。124ページ 。Amazonで購入
ヴァージニア・ウルフ著『オーランドー伝記』
ウルフの有名な中編小説は、不滅で、性別を変え、文学を愛する英国紳士（後に紳士淑女）の自称伝であり、エリザベス朝イングランドから20世紀初頭までの何世紀にもわたる時代を生きた人物を描いています。寓話、フェミニストの宣言、そして芸術と文学への考察が交錯するこの作品は、皮肉と痛烈なユーモアを交えて語られる、実に愉快な物語です。134ページ 。Amazonで購入
デニス・ジョンソン著『Train Dreams』
20世紀後半を代表する作家の一人による、20世紀初頭の鉄道建設に携わった労働者の姿を描いた、簡素で悲しい中編小説。ゼイディー・スミスは2012年にこう語っています。「今年、私にとって最も意味深い本は、デニス・ジョンソンの『 Train Dreams』です。これについて何か賢いことを言うつもりはありません。ただ、とても美しいと思いました。」116ページ 。Amazonで購入
タイエブ・サリフ著『北への移住の季節』
スーダンの小説家タイエブ・サリフがアラビア語で書いた『闇の奥』の対比となる、あまりにも忘れられがちな古典的名作。文学史上最も忘れがたい不可解な登場人物の一人、ムスタファ・サエードが登場する。彼はオセロの現代版とも言える存在であり、ヨーロッパで過ごした時間によって暴君へと堕落した早熟の天才オセロである。192ページ 。Amazonで購入
ジェフ・ヴァンダーミーア著『全滅領域』
サザン・リーチ三部作の第一作は、奇妙な物語です。名も無き女性生物学者が、謎に包まれた「エリアX」へと旅する物語です。エリアXとは、アメリカ南部の沿岸地域に存在し、30年間も立ち入り禁止となっている奇妙な異常現象です。生物学者のフィールドジャーナルを通して語られる物語は、地中の奇妙なトンネルをめぐる幾重もの謎と陰謀をゆっくりと解き明かしていきます。209ページ 。Amazonで購入
ノンフィクション
メアリー・ビアード著『女性と権力』
メアリー・ビアードは、現代史と古代史の事例を引用しながら、権力への挑戦を敢えてする女性たちが歴史の中でどのように扱われてきたか、そして女性を沈黙させ、弱体化させるために使われてきた多くの手法や物語が、今日に至るまでいかにして生き残っているかを論証する。彼女の主張は簡潔ながらも説得力があり、なぜ女性が権力の座に就くのがこれほどまでに少ないのかを説明し、今こそ変革の時であると訴えている。128ページ 。Amazonで購入
ゲイ・タリーズ著『The Voyeur's Motel』
アメリカのニュージャーナリズムの重鎮による最新作は、際立って好色な領域に踏み込んでいる。タリーズは長年にわたり、コロラド州でモーテルを経営し、宿泊客を自由に監視できる落とし戸と秘密のトンネルのシステムを設計したジェラルド・フーにインタビューしてきた。そこにセックス、ドラッグ、不倫、暴力など、モーテルで起こりがちなあらゆる出来事が加わり、卑猥で淫ら、背筋がゾクゾクするような執着と堕落の物語が生まれた。当初は物語の信憑性に疑問が投げかけられたが、後にその疑問は払拭された。この不気味な出来事は本当に起こったのだ。240ページ 。Amazonで購入
トレスィー・マクミラン・コットム著『Thick: And Other Essays』
アメリカで最も鋭敏な知識人の一人が今年発表した、必須のエッセイ集。タイトルは「厚い描写」（社会学的批評の一形態）を指し、コタムはオバマ、マイリー・サイラス、ミームといった多様なポップカルチャーを幅広く取り上げ、「アメリカで黒人であることはこれまでで最高のことなのに、マクロレベルでは統計的に依然として悪い」理由を探求している。美の概念が非白人女性を消し去り続けているという彼女のエッセイは、特に感動的だ。224ページ 。Amazonで購入
谷崎潤一郎『陰翳礼讃』
西洋の電気照明を取り入れた日本の姿を嘆く、瞑想的な短編エッセイ。谷崎潤一郎は、影のない世界によって損なわれた日本の文化的美意識――建築、工芸、翡翠、化粧品、食べ物、さらには修道院のトイレ――を幅広く取り上げています。光り輝く東京を訪れた後には、特に啓発されるでしょう。80ページ 。Amazonで購入
JAベイカー著『ペレグリン』
ある会社員がエセックス州全域で10年以上ハヤブサを追跡し、その記録をこの短い日記にまとめました。退屈に聞こえるかもしれませんが、ベイカーは比類なき天才的な文章力も持ち合わせています。本書には、まるで狩人が狩るものそのものになるかのように、次々とパーカッシブで幻覚的な散文が綴られています。224ページ 。Amazonで購入
カルロ・ロヴェッリ著『物理学の7つの短いレッスン』
タイトルに全てが詰まっています。イタリアの物理学者カルロ・ロヴェッリは、7つの非常に短い章で、私たちの宇宙を支える基本原理を解き明かします。アインシュタインの一般相対性理論、量子力学、ブラックホール、重力など、聞いたことはあっても実際には理解していなかったあらゆる事柄に触れています。注意深く読んでいれば、その教えはありがたいことにシンプルでありながら、物理学の美しさと神秘を生き生きと伝えるのに十分な詳細さを備えており、退屈な内容にはなりません。96ページ 。Amazonで購入
ティモシー・スナイダー著『専制政治について：20世紀からの20の教訓』
アメリカの歴史家ティモシー・シンダーは、西側諸国の民主主義における権威主義化の潮流に抵抗するためのマニュアルを提示している。20世紀の惨禍から教訓を引き出しながら、シンダーは私たちに冷静さ、思慮深さ、そして批判的な精神を持ち続けるよう訴えている。世界が崩壊する中で、バランスを保ち、希望を持ち続けるための必携のフィールドガイドである。128ページ 。Amazonで購入
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
