Android Qのダークモードは、Googleがここ数年で行った最高のアップデートだ

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スマートフォンのソフトウェアアップデートの年間サイクルが再び始まりました。Appleは、iOS 13を発表する予定の年次開発者会議WWDCを6月初旬に開催すると発表したばかりですが、Googleは一歩先を進んでいます。

Android Qの最初のベータ版は3月に開発者とアーリーアダプター向けにリリースされ、その後、このOSの2つのバージョンがリリースされました。私たちはPixel 3 XLで最新のQソフトウェアをテストしてきました。

現時点ではAndroid Qはまだ初期段階ですが、Android Qには全てを変える、そして熱心なOSファンを喜ばせる新機能が一つあります。それはダークモードです。

Googleは初めて、システム全体にダークテーマを導入することを決定しました。メニューが白地に黒の文字で表示されるのではなく、色が反転しています。そして、それは美しい。Googleのデザイナーたちは、ダークモードの見た目と操作感について時間をかけて検討してきたことは明らかです。

単純な色の反転ではなく、デザインの変更はより控えめです。スマートフォンの画面上部から下にスワイプすると、設定トレイが黒の背景に白、グレー、青のアイコンが混在するようになります。設定メニューをさらに深く掘り下げていくと、それぞれのアイコン（バッテリー、ディスプレイ、サウンドなど）に独自の色が与えられています。黒い背景に映えるアイコンはすべて、白の見出しとグレーの小見出しの間で切り替わります。

Androidのダークモードは細部へのこだわりが光り、使い心地も抜群です。アプリ選択メニューと、ホーム画面から右にスワイプして表示されるGoogle Nowフィードは、どちらも黒を基調としながらも、控えめな透明度が使われています。この洗練された効果は、導入が5年も遅すぎたにもかかわらず、ダークモードに新鮮な印象を与えています。

ダークモードは、その実行方法だけでなく、視力への影響という点でも改善されています。特に最近のスマートフォンの大型画面では、ダークモードでAndroidを操作すると、疲れた目への負担が軽減されるように感じられます。この点に関する科学的根拠はまだ議論の余地がありますが、個人的な経験から言うと、ダークモードの方が視力に良いと感じています。

ダークテーマは完璧ではありません。まだまだです。現時点ではAndroid Qベータ版全体の開発が限定的であるため、ダークテーマは汎用的ではありません。UI、メニュー、設定などは、現時点で黒、白、青のモードが採用されている数少ないデバイス画面の一部です。しかし、Qに名前が付けられ、今秋に一般公開される頃には、さらに多くの機能が追加されるでしょう。

Googleは、Googleカレンダーとメモアプリ「Keep」にダークモードをリリースしました。Android Qの設定でダークモードをオンにすると、Googleアプリが自動的にダークモードになります。サードパーティのアプリ開発者が自社アプリのダークモードを自動化できるようにする計画もあります。開発者向けに公開されたAndroidガイダンスによると、ダークモードはスマートフォンやタブレットの電力消費を削減し、視力の弱いデバイスユーザーの視認性を向上させるとのことです。

開発者にダークモードのサポートを促すため、Googleは「フォースダーク」オプションを導入しました。Googleは開発者ブログで、「フォースダークは、ライトテーマのアプリの各ビューを分析し、画面に表示される前にダークテーマを自動的に適用します」と述べています。「一部の開発者は、ダークテーマの実装にかかる時間を短縮するために、フォースダークとネイティブ実装を組み合わせて使用しています。」

ダークモードは現在制限が多いものの、Googleがここ数年でAndroidに導入してきた変更の中でも最も重要なものの一つです。現行OSであるAndroid Pieは、主にパフォーマンスと安定性の向上に重点が置かれていました（GoogleはAI技術を駆使し、パーソナライゼーション機能をいくつか追加しました）。それ以前のAndroid Oreoでは、バッテリー性能の向上と通知コントロールの変更が目立たない程度に行われました。

どれも便利な機能ですが、特に刺激的ではありません。Android Qのダークモードはユーザーエクスペリエンスの中核を成すものです。一度オンにすれば、もう手放せません。暗い背景に明るい文字が鮮やかに映し出されるので、まだダークモード革命に乗り出していない人にとっては、きっと心を奪われるはずです。

では、Android Qの他の部分はどうでしょうか？PixelのOSは動作がよりスムーズになり、メニューやアプリ間の切り替えもわずかに速くなりました。Googleは昨年のPieで導入されたジェスチャーナビゲーションを刷新しました。「戻る」ボタンは段階的に廃止され、画面下部にあるタブレット型のボタンを左右にスワイプすると、最近開いたアプリを前後に移動できます。iPhoneのナビゲーションとほぼ同じように動作します。

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人工知能（AI）機能といえば、Android Qにはスマートフォンを使った生活をより生産的にする機能が加わりました。デバイスに通知が表示されると、Googleが適切なアクションを提案してくれるようになります。

今のところ、これらの機能は主にメッセージでしか使っていませんが、確かに便利だと感じています。パートナーが記事へのリンクをメッセージで送ってきた時、通知にワンタップでChromeでリンクを開くオプションが表示されました。カフェでの打ち合わせの住所を受け取った時は、Googleマップですぐに開くことができました。何度か使ってみると、他のテクノロジーにはない機能だと気づくでしょう。

Qには他にも新機能が追加されています。フォーカスモード、強化されたプライバシー設定、5G対応などですが、どれもダークモードではありません。Android Qをインストールしたら、まずダークモードを試してみるべきです。

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。