新型ジェネシス・エッセンシア・コンセプトカーを見れば、その真髄がわかる

1964年のニューヨーク万国博覧会では、各社が熱狂的な聴衆に、テクノロジーがユートピアをもたらすと語りかけました。ゼネラルモーターズの「フューチュラマ」展では、20年後にはガラスで覆われたバブルカーが走り回るようになると予言しました。この夢はまだ実現していませんが、本日2018年ニューヨークオートショーで、ジェネシスはスタイリッシュでエッジの効いた、驚くほどクールなグランドツアラーのデザインを発表しました。これは私たちをフューチュラマに一歩近づけてくれるものです。

エッセンティア・コンセプトは（当然ながら）完全電気自動車で、高性能です（当たり前ですが）。さらに珍しいのは透明なボンネットで、グリルからフロントガラス、ルーフ、そしてリアウィンドウへと車体全体を流れるガラスのラインが描かれています。かつての酸素を吸い込む内燃機関を彷彿とさせるこのグリルは、コンセプトカーのグレーのメタリックカラーに映えるオレンジ色の「リップ」によって強調されています。ボンネットからエンジンは見えませんが、通行人はエッセンティアのカーボンファイバー製シャシーと露出したプッシュロッド・サスペンションを鑑賞できます。

ヒュンダイは2015年、飛躍的なラグジュアリーブランドとしてジェネシスを設立しました。2021年までに6つの新型車を投入し、メルセデス、アウディ、BMW、レクサス、キャデラックといった既存のラグジュアリーブランドと競合させる計画です。エッセンティアは、この若い企業が、自社のデザイナーがスポーティでセクシー、そして革新的なデザインを生み出せることを証明しようとする試みです。電気自動車と自動運転車への移行という破壊的な影響力を組み合わせ、自動車業界に参入する絶好の機会です。

ジェネシス社によると、今回のモデルでは電動ドライブトレインのおかげでデザイナーの創造性が発揮できたという。バッテリーパックは、テスラが普及させたスケートボードのような床下収納ではなく、車体の中央トンネルに収められている。これにより、エンジニアは車高をスポーティな50インチ（約127cm）まで下げながらも、車内空間を確保できた。

バッテリーの容量や航続距離については明らかにされていないが、ジェネシスは時速 0 マイルから 60 マイルまでを 3 秒で加速できるはずだと述べている (これは驚くほど速いが、電気自動車の新しい標準にぎりぎり追いついているだけだ)。

ジェネシスは、透明なボンネットが量産段階に入った場合の素材についても明らかにしていない。しかし、ガラスや高強度プラスチックの人気は高まっている。テスラはモデル3で、構造を簡素化し車内ヘッドルームを最大化するために、全面ガラスルーフを採用した。マクラーレンはセナのドア下部に透明パネルを取り付け、運転席から路面が見やすいようにした。また、多くのメーカーがミッドシップやリアエンジン車に透明なエンジンカバーを採用している。ガラス製のボンネットは実用性に欠け、実車に採用される可能性も低い。つまり、駐車時にノートパソコン用バッグを安全に保管できる場所ではないということだ。とはいえ、後部座席には荷物を置くスペースがある。

インテリアには3Dプリント製の部品が数多く採用されており、従来の部品よりも軽量で強度に優れています。トリムについては、ジェネシスによるとファッションからインスピレーションを得たとのことで、「コニャック」ブラウンのレザーシートと、ブルーだけでなく「オックスフォードブルー」のレザーでトリムされたセンターコンソールが採用されています。コニャックレザーシートへの乗員のアクセスはバタフライドアで行います。

価格はまだ発表されていないが、カーボンファイバー構造が量産化されれば高額になるだろう。自動車メーカーは、少なくともいくつかの機能やスタイリング要素を導入する予定がない限り、派手なコンセプトカーを作ることに時間をかけることは滅多にない。彼らはモーターショーでの展示を通して、自社ブランドへの期待を高め、消費者の熱意を測ろうとする。エッセンティアによって、ジェネシスはおそらくその両方を実現するだろう。

自動車ショーオフ

• メルセデスのとんでもなく派手なコンセプトは、ポッドカーの未来に否定的だ。

• 2018年のジュネーブモーターショーでは、自動車の将来について多くのヒントが示されました。

• ジェネシスは高級電気自動車の分野で、ボルボのポールスターのような競合車と競合している。