ゲッティイメージズ/WIRED
2017年、デイビッド*はバークレイズのロンドン本社で、自分のデスクの下に奇妙なものが取り付けられているのを発見した。小さな長方形の箱で、その上に「OccupEye」と「自動ワークスペース利用分析」というキャッチフレーズが書かれていた。彼は熱と動きを感知するセンサーを発見し、自分のデスクで過ごした時間を静かに記録していた。
しかし、標的となったのはデイビッドのデスクだけではなかった。オフィス全体に装置が設置されていたのだ。「同僚たちはそれほど心配していませんでした。トレーディングフロアで、皆かなり忙しかったんです」と彼は振り返る。「彼らは、それがもたらす影響や、経営陣の過剰な介入だったことを、本当には認識していなかったと思います。」
バークレイズは、センサーを導入したのはオフィススペースの利用状況を把握するためであり、従業員の生産性向上のためではないと主張した。「彼らは既にそのデータを持っていました」とデイビッド氏は主張する。「私たちのカードはロビーやフロアでスキャンされていたので、不要に思えました。彼らは何か別の目的でデータを収集したいと思っていたという印象を受けました。」
この装置は目立たない存在だった。同僚がいなかったら、デイビッドは絶対に気づかなかっただろうと信じている。しかし、それは3年前のことだった。それから世界は大きく変わった。今、センサーは人気のないオフィスから姿を消した。今では、目に見えない存在だ。職場のコンピューターにインストールされ、人々の家に住み、背後で静かに時を刻んでいる。
在宅勤務が普及するにつれ、従業員監視ソフトウェアも普及しました。Time Doctor、ActivTrak、Teramind、そしてディストピア的な響きを持つStaffCopといったプログラムの需要は急増しています。リモートチームは、Sneekのような常時接続のビデオサービスを通じて、ウェブカメラを通して監視されるようになりました。オフィスのない世界では、上司は従業員の集中力と生産性を維持するために、スクリーンショット、ログイン時間、キー入力などを密かにスキャンできるようになりました。
しかし、リモートワーカーの中には、企業による監視の波に抵抗する者もいる。「雇用主から、企業スパイウェアがびっしりインストールされたノートパソコンを送られてきたんです」と、フロリダ在住のあるプログラマーは語る。「そのすぐ隣には、私専用のパソコンがあって、そこで私的な作業をすべてこなしています。1時間もノートパソコンに触れていないことを検知できるでしょうか？おそらくできるでしょう。でも、時給制じゃないんですから。」
雇用主の監視を避ける方法は、崇高なものから滑稽なものまで様々です。監視ソフトウェアの回避は困難（オフにされても雇用主は気づく可能性が高い）なので、ハイテク志向の人は仮想マシンをダウンロードしています。つまり、問題のあるプログラム（そして自分の作業）をコンピューターの他の部分から隔離できるのです。「十分な性能のPCがあれば、1つのウィンドウで仕事をしながら、別のウィンドウでゲームをしても、雇用主には全く気づかれません」とプログラマーは説明します。
監視対策ソフトウェアもブームを迎えている。Slackのステータスを常時アクティブに設定できる「プレゼンス・スケジューラー」は、ロックダウン開始から2ヶ月で売上とトラフィックが倍増した。しかし、Slackが取り締まりを強化し、コーディングの抜け穴を塞ぐまで続いた。「ポリシー変更は私のサイトが原因だと考えています」と開発者のウェズリー・ヘンシャル氏は語る。「しかし、変更への対応が完了したことをユーザーにメールで知らせたところ、関心がさらに高まりました。」
現在の雇用主と従業員のいたちごっこでは、追跡ソフトウェアが、Redditで助けを求めたり、進化し続ける監視対策プログラムに群がったり、侵入的な監視を逃れたりする機敏な労働者を追いかけています。規制は必要なのでしょうか？「私たちは、国家レベルでの実践的な労働実験の真っ最中です」と、諮問調停仲裁サービスのエイドリアン・ウェイクリング氏は述べています。「雇用主と従業員の間には、今では大きく異なる行動や価値観を明記した、新たな集団心理契約が必要だと考えています。」
デイビッドの現在の仕事はバークレイズと似たような組織で、自宅でも監視されている。「スクリーンセーバーのタイムアウトを最短の10分に設定し、変更できないようにしています。デスクにいるかどうかを確認するには、タイムアウト時間を数えるだけで済みます。実に巧妙です。」解決策は？「マウスの動きを偽装するプログラムを使っています。」しかし、監視はそれだけではありません。「インスタントメッセンジャーを使っていますが、あまり使いやすくなく、アンインストールもできません。まるで、あらゆるコミュニケーションやメールを即座に監視できるように作られたかのようです。会社の飲み会もそこで行いますが、すべてが読まれていると想定しなければなりません。」
情報コミッショナー事務局によると、雇用主は従業員に対し、監視対象かどうか、そしてその理由を通知しなければならない。これは企業社会ではより一般的に受け入れられている慣行であり、機密性の高いデータを扱うブローカーから、時間追跡ソフトウェアを使って請求可能な時間を自己申告する弁護士まで、多岐にわたる。「監視されることに慣れすぎて、ほとんど忘れてしまいました」と、あるシティのトレーダーは説明する。「ログイン情報は端末に記録されているはずです。一日中デスクにいて、取引の準備をする必要があるのですから。金融の世界では、自分の行動はすべて追跡されるという暗黙の了解があります。」
しかし、人々がビッグブラザーの監視にどれだけ従うかには限界がある。オフィス生活がまだ続いていた2月、バークレイズは従業員の反発を受け、新しい追跡ソフトウェアの廃止を余儀なくされた。サピエンス社が提供したこの技術は、従業員の活動を記録し、「ゾーン」に入っているのではなく、休憩時間が長すぎる場合に警告を発していた。一方、PwCは、従業員がコンピューター画面から離れていること、さらにはトイレ休憩も記録できる顔認識ソフトウェアを開発した。この会計事務所は、金融業界が在宅勤務へと適応する中で、この技術はコンプライアンス規制を満たすためのものだと主張している。「少しやり過ぎな気がします」と、シティのトレーダーは言う。
この不安は、ほとんどの従業員が必ずしも監視を逃れて勤務時間にNetflixを視聴しようとしているわけではないことを浮き彫りにしている。リモートワークの場合、これはプライバシーの問題となる。「在宅勤務中の従業員は、一般的に監視されるべきではない」と、プライバシー・インターナショナルの法務担当者であるクセニア・バキナ氏は主張する。「同じ結果を達成できる他の手段がある場合、監視ソフトウェアは侵入的すぎるとみなされる可能性がある」
同様に、従業員は致命的なパンデミックの真っ只中、勤務時間中に子供や隔離された家族の世話をしながら仕事に臨むため、集中力を維持するという問題もあります。「これは信頼の問題です」とウェイクリング氏は言います。「雇用主には、勤務時間中に業務用機器を私用で使用してはならないと命じる権利があります。もしそのポリシーが濫用されていると感じたら、ウェブトラフィックやメールを閲覧することは可能です。しかし、従業員のエンゲージメントについても考慮する必要があります。おそらく、私たちはリモートワークについて、自律性、つまり他のことと両立しながらどのように仕事をするかという、新たな理解を育む必要があるでしょう。」
デイビッドにとって、彼自身、同僚、そして業界に対する監視は日常茶飯事だ。「それが当たり前なんです。パラノイアによる服従は、銀行業界では非常に一般的です。キー入力の一つ一つが記録され、メールが一つ一つ精査されていることを、誰もが痛感しています。」監視技術に関するさらなる規則が導入されるまで、この長引く猫とネズミの駆け引きはもうしばらく続くと予想されます。
*匿名性を保護するため、名前は変更されています
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
