Twitterゲッティイメージズ/エマニュエル・デュナン
良いニュースは、 Twitterが12年の歴史で初めて四半期黒字を達成したことだ。悪いニュースは、ユーザーが大量に流出したことだ。悪いニュースの中で良いニュースは？おそらく、そのユーザーのほとんどは偽物だったのだろう。
2017年第4四半期のTwitterの利益は9100万ドル（6500万ポンド）で、前年同期の1億6700万ドルの損失から回復した。しかし、偽アカウント、スパム、その他の悪質な活動に対するTwitterの取り締まりが遅れたことで、ユーザー数の増加は大きく落ち込んだ。
先月、Twitterはクレムリン支援の荒らし行為を行うアカウント3,814件を停止し、ロシアが支援するプロパガンダ活動に関与したとみられる140万人のアメリカ人に通知した。これらのアカウント、そしておそらく他のアカウントも、ブレグジット投票の際にTwitter上で活動していた。
当四半期の月間アクティブユーザー数は3億3000万人と前年同期比4%増と報告されたものの、前四半期と比較すると成長は鈍化しました。Twitterは、悪質なアクティビティへの対策に加え、AppleのSafariウェブブラウザの変更を真っ向から非難しました。Twitterによると、この小さな変更により、アクティブユーザー数は200万人減少しました。うち米国で100万人、世界で100万人です。
アナリストは月間ユーザー数を3億3,300万人と予想していましたが、投資家はTwitterの予想外の利益に好意的に反応し、株価は市場前取引で15%上昇しました。米国におけるユーザー数の増加は6,800万人から6,900万人に減少しました。
しかし、Twitterが最終的に成し遂げたことは至ってシンプルです。製品を改善したのです。一部のユーザーを激怒させたものの、280文字への移行と、固定化された時系列ツイートのフィードからの脱却は、エンゲージメントの向上に繋がりました。そして、このエンゲージメントの向上は広告費の増加という形で表れています。
Twitterは、売上高と利益の増加は「コア広告サービス」の改善とオンライン動画の利用増加によるものだと説明した。動画広告は四半期の総売上高に占める割合が増加したが、具体的な増加率は明らかにしていない。
2017年だけでも、Twitterはウィンブルドンのハイライト、サンディエゴ・コミコンのクリップ、カナディアン・フットボール・リーグの毎週の生放送番組、アラブ選手権クラブサッカートーナメントのストリーミング配信、全米女子ホッケーリーグ（NHL）の19試合の配信、そしてNHLとの試合中および試合前の様々な映像配信に関する大型契約を締結しました。2017年第4四半期には、Twitterは22の新たな動画配信パートナーシップを発表しました。
しかし、この好材料の裏には、厄介な真実が潜んでいる。ユーザー数の増加が停滞しているのだ。Twitterは月間アクティブユーザー数で予想を下回ったものの、1日あたりのアクティブユーザー数は前年同期比12%増と発表している。これは5四半期連続の2桁成長となるが、今回もユーザー数は公表されていない。
ある推計によると、Twitterの1日あたりのアクティブユーザー数は1億2500万人。同様の数字を公表しているFacebookは14億人だ。
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
