ビル・ゲイツはこのパンデミックにうんざりしている

ビル・ゲイツは今年のTEDカンファレンスのステージに立った際、手作りの使い古しの木桶を持参していました。口が広く、上部に小さな取っ手が付いたこの水桶は、古代ローマのものを模したものです。西暦6年、壊滅的な火災が発生したため、アウグストゥス帝は夜警部隊「コホルテス・ヴィギラム」を組織しました。夜警たちは、ローマの献身的な消防隊としての任務を遂行するために、このさほど混乱を招かない技術に頼っていました。

いつものクルーネックセーターとドレススラックス姿でバンクーバーの群衆の前に立ったゲイツ氏は、この小道具を使って新著『次のパンデミックを防ぐ方法』の論点の一つを説明しました。彼は、まるでテレビシリーズの企画書のような現代版「コホルテス・ヴィジルム」を提案しました。それは、世界中に3,000人からなる常駐チーム「GERM（Global Epidemic Response and Mobilization：世界的流行対応・動員）」です。このチームは、潜在的なアウトブレイクを監視し、世界中の公衆衛生当局と緊密な関係を築き、避けられない、そしておそらくはそれ以上に深刻な、新型コロナウイルス感染症の続報に備えるための訓練を監督します。

彼がこの考えに持ち込んだ揺るぎない楽観主義と、彼のスピーチの大部分は、差し迫ったパンデミックへの備えの不足を痛烈に批判した2015年のTEDトークの暗い警鐘とは全く異なっていた。そのプレゼンテーションはTEDサイトで4300万回視聴されているが、残念ながら、その90%は新型コロナウイルスによって彼の予測が悲劇的に的中した後に視聴されたものだと彼は言う。

それでも、今年の講演の数時間後にゲイツ氏と腰を据えて話をするまで、少なくとも私にとっては進行中の危機から彼の関心がいかに完全に逸れているかを実感できなかった。会議参加者が、彼の投獄やそれ以上のことを訴える反ワクチン派の横を通り抜けなければならなかったことさえ、彼は平然と受け入れていた。彼は、新型コロナウイルス感染症が（当然のことながら）ビル・アンド・メリンダ・ゲイツ財団が関心を寄せている他の疾病から注目と資源を奪ってしまったことに、あまり面白がっていなかった。（財団の名称は2015年に破綻したが、少なくとも今のところは、まだ協力して活動している。）

そういった不満はさておき、彼はパンデミックだけでなく、世界の情勢についても、頑固に楽観的だった。そして、彼の見解は、結局のところ、私よりもはるかに明るいものだった。インタビューから数日後、私はコホルテス・ヴィギラムが西暦64年のローマ大火を鎮圧できなかったことを知った。もし知っていたら、間違いなく彼にその事実を尋ねていただろう。

私はゲイツ氏に何十回もインタビューしてきましたが、年月が経つにつれ、かつてはプライベートな場や社内会議でしか見せなかった辛辣な（そしてしばしばユーモラスな）皮肉を、彼がより頻繁に使うようになっていることに気づきました。今回も例外ではなく、(a) 特権階級にとってさえも現在の危機には重大なリスクがある、(b) 全体として世界はますます恐ろしく、論理や科学に抵抗するようになっている、という私の主張は、彼に嘲笑と嘲笑を浴びせました。彼のワクチンに対する信頼を反映して、私たちはマスクなしで会話を行いました。インタビューはスペースと明瞭性を考慮して編集されています。

レヴィ：2015年には、将来のアウトブレイクに備えるための国際機関についてお話されていましたね。新著では、より具体的なビジョンを提唱されています。GERMと呼ばれる10億ドル規模の組織で、アウトブレイクの精巧な模型を作成するなど、様々な活動を行うとのことですね。

ゲイツ：私たちは世界中の人々に感染症のシミュレーション訓練を実施してもらおうとしていました。しかし、結局は机上のシミュレーションにとどまってしまい、診断会社に電話してPCR検査機器の提供を依頼したり、「隔離措置を取ろう。3000人をどこに配置して、どのように実施する？」と実際に指示したりすることはありませんでした。軍隊や消防署が訓練を行う時は、実際に現場で身体を動かしながら訓練を行います。

練習が大切です。COVID-19対策に成功した国々を見てみると、オーストラリアのような国は、公衆衛生研究所が全員を検査する能力を100%備えているわけではないことを理解したと言えるでしょう。練習を積んだ後、紙の一番上に「PCR検査会社に連絡し、約束を守るための予算を確保してください」と書きます。これはアメリカでは大きな失敗でした。

我が国は最も準備が整っていたはずなのに、その準備はすべて無駄になったのでしょうか？

はい、無駄になりました。

あなたの本の前提は、新型コロナウイルス感染症によって次のパンデミックを防ぐための対策が容易になったということですね。しかし、本当にそうなのかどうか疑問です。今や何百万人もの人々が公衆衛生に懐疑的で、政府が提案するものすべてに反射的に抵抗し、奇妙な逆風を生み出しています。

私の計画のほとんどの要素は議論の余地がありません。診断と隔離はそれほど議論の余地がありません。極端な隔離は議論の余地があるかもしれませんが。治療法は結局それほど議論を呼ぶことはありませんでした。議論を呼んだのはマスクだけです。ご存知の通り、50万人もの死者が出ています。

もっと。

ええ、アメリカでは現在60万人です。[レヴィ氏による注記：本稿執筆時点では100万人を超えています。 ] ですから、これは戦争のようなものになると思います。終わった後、私たちはどうすれば再発を防げるかを真剣に考えることになるでしょう。

ええ、今でも続いています。TEDに集まること自体が賢明なことなのかどうか疑問視する人もいます。

なぜですか?

まだパンデミックが続いています。

この会議に来る人々にとって最大のリスクは車に乗ることだった。車に乗るべきだったのだろうか？これは非常に議論の余地がある！人々は車に乗ることについてよく考えるべきだ！だって、人が死んでいるんだから。今日誰かが亡くなったと思う。調べてみればいい。真面目に考えてみよう。もう誰も数字で表そうとしないのだろうか？

[レヴィ：後で調べてみました。疫学者のケイトリン・ジェテリナは3月に、250マイル（約400キロ）運転で死亡する確率は100万分の1、いわゆる1マイクロモートだと書いています。平均的なアメリカ人ドライバーは、年間約54マイクロモートを運転します。TEDスター（ワクチン接種済み、追加接種済み、およそ65歳）の多くにとって、COVID感染後の死亡確率は6000マイクロモートで、「2011年にアフガニスタンで1年間従軍したリスクより少し高い」と彼女は書いています。

少なくとも先進国においては、パンデミックは実質的に終わったと言っているのですか?

いいえ、まだ終わっていません。変異株について十分な知識がありません。オミクロン変異株を予測した人は誰もいませんでした。これは説明のつかない大きな出来事の一つです。そして、私たちは感染の科学について、これまでずっと愚かでした。私は議会に電話をかけ、国際的な対応をもっと寛大にするよう訴えてきました。ドイツ、イギリス、フランスにも呼びかけてきました。アメリカが国際保健においてリーダーシップを発揮しないと、空白が生じてしまいます。

ワクチンの供給問題はもうありません。残る問題は、需要による制限なのか、それとも物流による制限なのかということです。ワクチン接種率の低い国では、需要はあまりありません。ナイジェリアでは、COVID-19は、HIV、結核、マラリア、下痢などと並んで、死因の15番目くらいです。ですから、「おい、15番目は？」と聞くと、彼らは「じゃあ、1、2、3、4番目はどうだ？死体を見せてくれ！」と言うのです。

「もしこれらの国々がワクチン接種をしなければ、変異株が発生して私たちを困らせることになる」という記事が大好きです。それを裏付ける科学的根拠はほとんどありません。

ちょっと待ってください、世界中でワクチン接種を行えば、より危険な変異株が出現する可能性は減らないと 言うのですか？

それを示唆する科学的根拠は何ですか？これらは感染を阻止するワクチンではありません。理解していますか？ワクチン接種で感染者数は減りません。一体どういう理屈ですか？変異株が減るのは…？一体どういうことですか？

[レヴィ：わかりました。ゲイツ氏が著書で引用している疫学者 ラリー・ブリリアント氏は、オミクロンワクチンに関しては、現行のワクチンは感染予防効果が比較的低かったのは事実だと述べています。しかし、それでもワクチンは発症の可能性を減らし、感染者の病状を短縮することで、潜在的な変異株の出現時間を短縮します。「できるだけ多くの人にワクチンを接種することが変異株の予防に重要ではないと言う人は間違いを犯しています」とブリリアント氏は言います。 ]

ワクチンに対する抵抗に衝撃を受けました。科学と論理に基づいた社会という点では、私たちは後退しているように思えます。

あなたは世間知らずだと思います。パンデミック前、進化論はどれくらい人気がありましたか？50%未満でした。

[レヴィ： 近いですね。ミシガン大学が過去35年間に行った調査によると、進化論の受容が2016年に大多数の意見になったと報告されています。]

人々はワクチンの場合のように、生物学者に抗議するために街頭に繰り出したり国境を封鎖したりはしなかった。

私たちは幅広い科学的な討論を行う団体ではありません。本当に後退したのでしょうか？

そうですね、あなたは何年も批判の対象になってきましたが、パンデミックが起こる前は、外でデモ行進してあなたの逮捕や処刑を要求している人はほとんどいませんでした。

今は私が注目の的になっています。アンソニー・ファウチと私です。Qアノンやピザゲートなど、かなりクレイジーなことが起こっています。まさかこんなことになるとは思いもしませんでした。人々がマスクを着けたがらないほど、問題です。

何よりも、 ウクライナがあります。私たちが後退していることに不安を感じませんか？

過去のある時期よりも、今生きている方がずっと良いと思っています。そして、他の人にもぜひそう勧めたいです。ですから、もし私たちが後退していると思うなら、それはすごいことです。

ある意味、そう思います。私たちは年齢的にそれほど離れていませんし、私たちが成長し、キャリアを築いた時代は、一部の人にとってはこの国の黄金時代のようなものだったと思います。

40年前、あなたはゲイになりたかったでしょうか？今よりも女性でいたいと思いましたか？

一部の人々に向けて言ったのです。

「一部の人々にとって」とはどういう意味でしょうか？国王は常にうまくやってきました。公爵も同様です。ですから最近、伯爵にとっては少し厳しい状況になってきました。

フロリダでは反同性愛法が可決されつつある。

いいえ、彼らは反同性愛法を制定しているわけではありません。かつてアメリカでは同性愛行為は違法でした。同性婚もありませんでした。それを過去の出来事の完全な再現だと考えたり、1950年代の方が良かったと考えるのは、完全に視点を失っています。

では、今私たちが目にしているトレンドにあなたは満足しているのですか?

米国の政治の二極化とそれがもたらす可能性のあるものは、物事が改善するという私の通常の枠組みに当てはめることができないものです。

はい、私たち二人とも退化だと同意しているものがあります。

人類の生活は依然として改善できると信じています。イノベーションは私たちの味方だと考えています。

あなたが改善として指摘する多くの傾向、例えば教育の向上、平均寿命の延長、公民権の拡大などは、20世紀後半に見られた自由化と民主化に結びついているように私には思えます。しかし、その動きは停滞、あるいは後退しているように思います。

私は自由化の大ファンです。しかし、1980年の中国国民生活と、パンデミック以前の2019年を比べてみると、平均寿命、教育、健康、そして私たちが大切にしているほとんどのものが向上していることがわかります。自由化の恩恵があまりないにもかかわらず、彼らははるかに豊かになっています。確かに、イノベーションは自由主義的な場所で起こる傾向があります。そして、多くの場合、そうした場所は豊かな場所でもありました。

ロシアのウクライナ 侵攻はあなたの活動にどのような影響を与えますか？

ウクライナ戦争は、私たちの活動にとって大きな後退です。私たちが取り組んでいる活動への注目度は低下するでしょう。

あなたの本には、職場のテクノロジーとメタバースについて書かれた奇妙なあとがきがありますね。まるで、それに対する楽観的な見方を抑えきれないかのようですね。

リモート会議の場合、メタバースは非常に便利です。3D没入型技術によって、ハリウッドスクエアのような会議ではなく、対面での会議に近いものを実現できます。しかし、重要なのはコンピューターがよりインテリジェントになることです。これは、3D没入感やフォームファクターとしてのメガネよりも重要です。今日のコンピューターはまだそれほどインテリジェントではありません。ユーザーの行動や優先順位を把握できません。新着メールやテキストメッセージを受け取って、ユーザーの状況に基づいて整理してくれることさえ、コンピューターに任せられないでしょう。ですから、ソフトウェアにおいて今後最も画期的なことは、真にインテリジェントなエージェントの登場です。これはメタバースよりもはるかに重要であり、Web3よりもはるかに重要です。

あなたはしばらくインテリジェントエージェントについて話してきました。

ええ。そして、私のエージェントがそれをやってくれるまで、私はそのことについて語り続けるつもりです。

STEVEN LEVY (@stevenlevy) は、29.12/30.01号でメタバースについて書いています。

この記事は2022年6月号に掲載されます。 今すぐ購読をお願いします。

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