Twitchが政治的ルネサンスを迎えている

2021年1月5日午前7時

候補者や主催者たちは、普段は関心のない有権者にアプローチしようと、プラットフォームに集まっている。

2020年の総選挙に先立ち、アレクサンドリア・オカシオ＝コルテス米国下院議員は、Amazonが所有するゲーム配信プラットフォームTwitchで配信を行いました。AOC氏はイルハン・オマル下院議員と共に、パーティーゲームの「マフィア」や「人狼」に似た、陰謀と責任追及をテーマとしたミステリー風のゲーム「Among Us」をプレイすることにしました。配信には、人気ストリーマーのイマネ・“Pokimane”・アニス氏やベンジャミン・“DrLupo”・ルポ氏など、Twitchの人気ストリーマーたちが参加し、総選挙前にIWillVote.comへのユーザー誘導に尽力しました。

配信終了時点で、AOCは自身のチャンネルだけで43万人の同時視聴者数を獲得し、Twitch史上3番目に大きな視聴者数となりました。VODの視聴回数は560万回、YouTubeではさらに数百万回に達しています。他のストリーマーによる視聴者への配信と合わせると、AOCの「Among Us」配信はTwitch史上最大級、あるいは最大級のイベントの一つだったと言えるでしょう。CNNの「 State of the Union」でジェイク・タッパーとのインタビューを受けたAOCは、自身の配信がIWillVote.comへの最大の集客力になったと主張しました。

AOC が 11 月下旬に Twitch に戻ってきて、慈善事業のために 20 万ドルを集めるのを手伝ったのも不思議ではない。

「政治家はAOCの戦略から多くを学べるはずだ。そもそもそう呼べるかどうかはわからないが。ただ自分らしくいればいい」と、43万5000人のフォロワーを持つストリーマー兼スピードランナーのマイケル・“trihex”・ジェファーソンは、WIREDとのメールのやり取りで述べた。「Twitchの最大の強みは、ライブ配信ならではの即興性だ。過度に練り上げたリハーサルスピーチなどを配信しても、ライブストリーミングの強みを完全に活かしきれない」

Nse UfotのNew Georgia Project（NGP）も、総選挙当日に「Twitch the Vote」と題した12時間配信を行いました。この配信には、Curren$yやDave Eastといったラッパーに加え、Mavs GamingのArtreyo “Dimez” BoydやPanda GlobalのEric “ESAM” Lewといったeスポーツのプロ選手も参加しました。NGPの配信はAOCほどの盛り上がりはなかったものの、同時視聴数は最大18,240人、総視聴回数は669,648回に達し、新規配信としては驚異的な数字となりました。Twitchのユーザー層構成を考えると、このアクセスが難しい投票層は、今後の民主党にとって非常に重要な存在となるでしょう。

現在、Twitchは米国で16番目に訪問者数の多いウェブサイトであり、EtsyやWalmartといったサイトを上回っています。常時平均210万人がストリーミングを視聴しており、ユーザーの81.5%が男性で、その大半（55%）が18歳から34歳です。

だからこそ、2008年と2012年のオバマ陣営はゲーマーを直接ターゲットにし、「バーンアウト・パラダイス」をはじめとする18タイトルのゲーム内広告をXbox Live経由で買い漁ったのです。また、2016年にはオバマ政権が医療保険制度改革法（Affordable Care Act）への意識向上を図るため、eスポーツトーナメントを開催しました。

「テレビとデジタルの差は選挙サイクルごとに縮まっています。選挙戦がより接近し、特定のグループをターゲットにすることがより重要になるにつれ、デジタルでの活動が増えるはずです」と、ジョージア大学公共・国際関係学部の政治学教授、オードリー・ヘインズ氏はWIREDとのメールのやり取りで述べた。

政治広告において、デジタルはテレビや昔ながらのチラシ配布とは異なる領域を指すことが多い。これには、GoogleやFacebookの広告、YouTube動画、InstagramやTikTokの投稿、さらにはミームなどが含まれる。

ヘインズ氏によると、政治広告費の大部分は依然としてテレビに流れているものの、インターネット広告は成長を続けており、2020年には総広告費の18%を占めています。テレビはリーチが広いものの、マイクロターゲティングを効果的に行うことができません。そこでオンライン広告がその隙間を埋めることができるのです。

ヘインズ氏は、有権者がどこにいるのかを把握し、そこで働きかける必要があると説明しました。ターゲットとする層によっては、Facebookは最適な選択肢ではないかもしれません。「もし動員したいのがそのような有権者であれば、彼らがいる場所に、そして反発を招きにくい方法でメッセージを伝えるためのメッセージと戦略をしっかりと構築する必要があります。創造性は必要ですが、実現可能です。」

NGPは総選挙の配信中にゲーマーに本物の感動を与えるため、マリク・フォルテを起用しました。フォルテはゲームやeスポーツのイベントを頻繁に司会し、かつてはオーバーウォッチリーグのバナー司会者や解説者としても知られていますが、プレゼンターと教育者の両面で活躍しています。

「選挙人団の仕組みを理解してもらうため、配信中何度もその仕組みを説明する羽目になった」とフォルテ氏は語った。

時折の荒らし以外にも、フォルテ氏は選挙プロセスについてもっと知りたいという純粋な好奇心と関心を持つ人々を見つけた。しかし、彼は、激戦州以外の多くの人々が自分たちの意見が聞き入れられないと感じる可能性がある選挙制度を擁護しなければならないことに気づいた。

「ゲームコンテンツを消費する人々は、広告やインフルエンサーが日常的に私たちに投げかける多くの煙幕や虚構を見透かしている傾向があります」とフォルテ氏は述べた。「ですから、そういったものをすべて取り除き、煙幕や虚構をすべて排除し、市民参加や政治全般について透明性のある議論を生み出すことが非常に重要だと思います。」

しかし、Twitchは急速に変化しています。今ではビデオゲームの配信やeスポーツのトーナメントだけでなく、ボブ・ロスのマラソン番組から通常のチャットセッションまで、より一般的な配信も行っています。実際、「Just Chatting」カテゴリは現在、サイト内で最大の規模を誇り、最も急速に成長しています。

「このサイトはゲームプレイ中心から、より反動的なコンテンツへとシフトしました」とジェファーソン氏は述べた。彼は、この種のコンテンツはVOD（ビデオ・オン・デマンド）に適しており、YouTubeやRedditで動画の視聴回数を増やすことができると考えている。ジェファーソン氏はさらに、「共感できる人物（ストリーマー）がこうした状況について洞察を深めるのを聞くことは、メタゲームを席巻する魅力的な魅力となっています」と述べた。

この傾向を最も如実に表したのは、リベラルな政治評論家からストリーマーに転身したハサン・ピカー氏（AOCのTwitch配信にも参加）です。彼は選挙週を通してほぼノンストップで配信を行いました。ピカー氏は様々な選挙結果を80時間かけて配信し、視聴者数はピーク時に23万人に達しました。選挙後数日間は、常に10万人を超える同時視聴者数を記録しました。

Ufot、ステイシー・エイブラムスのフェア・ファイト、そして全国各地で展開されている他の草の根運動の目標は、投票に行かない若者を「スーパーボーター（超有権者）」に変えることです。ケンブリッジ大学によると、若者の投票率を高める選挙は、その後の選挙にも大きな影響を与えます。18歳になったばかりの若者に投票への関心を高めることは、生涯にわたる確実な投票につながる可能性があります。

「有権者の疲労感、そして選挙への不満を解消するために、今シーズンは組織作りをしなければならないと思っていました」と、ユーフォート氏はWIREDのインタビューで語った。「特に若い有権者や初めて投票する有権者の決意、そしてより強い決意が見て取れます」

11月3日の総選挙でジョージア州で記録的な数の若い有権者が投票したのを受けて、2021年1月5日の決選投票に向けた世論調査で、民主党の挑戦者であるジョン・オソフ氏とラファエル・ワーノック氏の2人が、対立する共和党の現職候補をわずかにリードしているのは、おそらくその決意によるものだろう。

今回、NGPは決選投票前にTwitch配信を予定していません。選挙戦がジョージア州に限定されているため、より大規模なTwitch視聴者の関心が低いことが考えられます。しかし、州が期日前投票所を閉鎖したり、土壇場で有権者の権利を剥奪しようとしたりしているにもかかわらず、NGPはFacebookとTikTokでのオンライン広告、手書きのダイレクトメール、そして昔ながらの街区散策などを継続し、できるだけ多くの有権者を投票所に呼び込もうとしています。

それでも、AOCがやったことを再現しようとしてストリームを組むのは、他の政治家では難しいかもしれない。もしNGPがオソフ、ウォーノック、あるいは他の誰かを獲得できたとしたら、政治家は政治におけるパフォーマンス的な側面を捨て、友人たちといる時と同じように振る舞う必要があっただろう。

「政治家の大多数は、リハーサルや練り上げが限界にまで及ぶライブ環境に身を置くことを恐れるだろう」とジェファーソン氏は述べた。「似たような状況は、2019年後半のバーニー・サンダースの配信で見られるだろう。誰もが興奮していたが、それが『Twitchタウンホール』ではなく、バーニーのチームが一般的なメッセージを発信しているだけだと気づくまでは。」

ジョージア州で二度目の番狂わせが起こり得るとすれば、民主党指導部は、今こそ別の戦略を試す時だと結論付けるしかない。それは、強力なデジタル戦略を持つ草の根組織と、面白おかしく失言をいとわない共感できる政治家が主導する戦略だ。なぜなら、ユーフォートにとって、再構想こそが勝利への唯一の道だからだ。

「古い言い回しでは、黒人は投票しない、若者は頼りにならない、とされています。ですから、投票文化を変えたいのであれば、文化活動を行う必要があるのです。そして、ゲームはZ世代とミレニアル世代にとって重要な文化なのです。」

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