HealthTokをご利用の方は、シーモス、シーケルプ、または褐藻に関する話題に気づいたかもしれません。これらは、健康志向の人々の間で注目を集める最新の「スーパーフード」となっています。歴史的に、海藻は様々な病気の治療に先住民族の薬として使用されてきました。今日では、カプセル、粉末、お茶の形で購入できます。
ヒバマタの誇張された健康効果を裏付ける科学的根拠はいくつかあります。しかし、規制されていない藻類由来製品の摂取に伴うリスクを考慮すると、食生活全般を改善した方が良いでしょう。ここで詳しく説明します。健康に関する研究にご興味がありますか？シリコンバレーで永住するためのアドバイスや、カタツムリの粘液を顔に塗るべきかどうか（おそらく塗るべきでしょう）に関する記事もぜひご覧ください。
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ヒバマタとは何ですか?
写真：ブルックサイエンスフォトライブラリー/ゲッティイメージズ
「ブラダーラックは、ヒバマタ属の褐色海藻で、温帯地域の潮間帯に生育します」と、シカゴ大学海洋生物学研究所の准研究員ロレッタ・ロバーソン氏は語る。「アメリカ合衆国だけでなく、アイルランドからイギリスまでのヨーロッパ、そして同緯度のほとんどの地域で見られます。」名前の由来は、この海藻の葉状体にある空気で満たされた袋状の「ブラダー」です。この小さなブラダーは、この海藻が水面に浮かび、光合成のために太陽光線に近い場所に留まるのに役立ちます。
ブラダーラックの薬効は何世紀も前に遡ります。「北米には実際に大規模な海藻産業があり、人々は大量の荷馬車に積まれた海藻を集め、様々な用途に使用していました」とロバーソン氏は言います。先住民は湿布やお茶に使用し、1800年代初頭には甲状腺の病気によって引き起こされる腫れである甲状腺腫の治療薬として評判を高めました。1860年代には、代謝促進剤や肥満治療薬として宣伝されました。今日では、乾燥・粉末状のものからカプセルサプリメントやお茶まで、様々な形でブラダーラックが販売されています。
なぜヒバマタを摂取するのでしょうか?
ヒバマタのサプリメントは、減量、肌の輝き、甲状腺機能のサポートなど、大胆な効能を謳っています。ヒバマタを摂取する最も一般的な理由には、以下のようなものがあります。
- 胃食道逆流症（GERD）の症状緩和に役立ちます。ヒバマタにはアルギン酸が含まれており、炭酸マグネシウムと組み合わせることでGERDの症状を緩和する可能性があります。この組み合わせにより、胃の内壁を刺激物から守るバリアが形成され、炎症や胸焼けを軽減する可能性があります。
- 便秘や下痢の緩和に効果があります。アルギン酸は消化をスムーズにする効果もあります。
- 消化器系の炎症を和らげるのに役立ちます。ヒバマタに含まれる粘液（ゲル状の物質）は、消化管の炎症を起こした粘膜を覆うことで、胃炎や消化不良の症状に効果があります。
科学は何を言っているか?
ノースウェスタン・メディシンの胃腸科専門医、ベサニー・マリー・ドアフラー氏は、謳い文句にされる健康効果はヒバマタの抗酸化作用によるものだが、人間に対するその効能や安全性を評価する研究はほとんど行われていないと語る。
多くの海藻と同様に、ヒバマタにはフェノール類、フロロタンニン、フコキサンチン、アルギン酸、フコイダン、そして少量のビタミンAとCなどの抗酸化物質が豊富に含まれています。ドエルフラー氏は、ガビスコンアドバンスなどの市販薬に含まれるアルギン酸が効果が実証されている化合物であると指摘しています。
「これらの誘導体は研究され、安全であるとされていますが、ヒバマタのサプリメントはほとんど規制も試験もされていないのが現状です」とドエルフラー氏は説明する。「健康に良い成分を特定したからといって、すぐに健康効果を推測してしまう人は多いのですが、ヒバマタのサプリメントは研究によって裏付けられていません。」
ヒバマタのサプリメントは安全ですか?
こうしたサプリメントには「天然」というラベルが貼られていることが多いものの、リスクも伴います。藻類由来の製品は、汚染された水からヒ素や水銀などの重金属を蓄積する可能性があり、たとえ低濃度であっても長期間摂取すると、神経障害や腎機能障害などの深刻な健康問題を引き起こす可能性があります。
もう一つの懸念は、ヒバマタに含まれる高濃度のヨウ素が甲状腺機能に影響を与える可能性があることです。ロバーソン氏によると、一部の国では、甲状腺の健康に影響を与える可能性のある高濃度ヨウ素による規制が設けられています。米国では、安全に摂取できるヨウ素の量に関する明確なガイドラインはなく、ヨウ素の過剰摂取に伴うリスクは依然として誤解されています。「研究が不足しているため、閾値、摂取量、他の薬剤との潜在的な相互作用については分かっていません」とドエルフラー氏は述べています。
規制のない地域でのヒバマタの採取も、生態系に悪影響を及ぼす可能性があります。過剰採取は深刻な問題であり、一部の地域ではヒバマタの枯渇につながっています。アイスランドでは規制によって在来種の健全な生息環境が維持されているため、持続可能な採取方法が不可欠です。
ヒバマタを避けるべき人は誰ですか?
写真：ヘレン・カマカロ/ゲッティイメージズ
特定のグループは、ヒバマタのサプリメントについて特に注意する必要があります。
- 妊娠中または授乳中の方。ヨウ素含有量が高く、汚染物質が含まれている可能性があるため、妊娠中または授乳中はヒバマタの摂取を避け、海藻全体の摂取量を制限することをお勧めします。
- 甲状腺疾患のある方。ヨウ素の過剰摂取は、特に甲状腺機能亢進症の患者において、甲状腺疾患を悪化させる可能性があります。
- 出血性疾患のある方。ヒバマタは出血リスクを高める可能性があるため、血液凝固障害のある方や過度の出血傾向のある方には安全ではありません。
- 特定の薬を服用している方。ブラダーラックは、血液凝固抑制剤、抗不整脈薬、甲状腺薬など、いくつかの薬と相互作用を起こす可能性があります。
- ヨウ素アレルギーのある方。高濃度なので、ヨウ素アレルギーの方は絶対に摂取しないでください。
サプリメントに頼るのではなく、食生活のパターンと質に焦点を当てることをドエルフラー氏は推奨しています。「サプリメントで摂取したい抗酸化物質はすべて、果物や野菜から摂取できます。」
アメリカ心臓協会は、濃い緑色の葉物野菜と植物性タンパク質を中心に、1日に5～9サービングの農産物を摂取することを推奨しています。ほうれん草、ブロッコリー、コラードグリーンなどがその例です。ニューイングランドやアラスカで栽培されている、持続可能な方法で生産された昆布、ワカメ、サトウケルプなどの海藻も、同様の栄養素を含んでいます。
肝心なところは何ですか?
結局のところ、米国における海藻の消費は未だ発展途上の産業です。ヒバマタは薬用として長い歴史がありますが、健康増進や腸内環境の積極的な改善を目的としたトレンドとしての現在の地位は、実質よりも誇大宣伝に過ぎません。
規制されていないサプリメントの摂取による健康リスクを念頭に置き、錠剤は避けてバランスの取れた食事に重点を置く方が良いでしょう。「サプリメントは、食物繊維、抗酸化物質、ビタミン、ミネラルといった、腸内細菌と相互作用して健康効果をもたらす自然食品に含まれる栄養素を再現することはできません」とドエルフラー氏は言います。「特定のニーズを持つ人向けのビタミンサプリメントは有効ですが、流行の商品で健康を向上させることは適切ではありません。」
だから今のところは、藻類由来のサプリメントはやめておく方がいいでしょう。お財布（と甲状腺）も後で感謝してくれるでしょう。
