『Horizo​​n Forbidden West』のあのキャラクターについて語ろう

『Horizo​​n Forbidden West』のレビューガイドには、ネタバレを避けるためのストーリー展開に関する詳細が多数記載されています。ソニーによると、この中には「アーロイとの関係がゲームの魂を形作っている」とされるキャラクターも含まれています。これほど大規模なゲームはまだ初期段階ですが、そろそろ語り合うべき時です。このことについて語らなければなりません。

以下はHorizo​​n Forbidden West の重大なネタバレです。

第一作『Horizo​​n Zero Dawn』では、アーロイはほぼ孤立した状態で描かれています。彼女はゲーム開始時にはノーラ族からの追放者として描かれ、ノーラ族に受け入れられ始めた矢先、生まれ故郷の谷を離れ、さらに孤立した世界へと旅立ちます。

だからこそアーロイは興味深い主人公となり、彼女の目を通してこの世界の人々の生活、習慣、同盟関係、そして対立関係を知ることができる。しかし同時に、彼女はいわゆる「コマンダー・シェパード症候群」にも陥っている。銃撃戦から政治的紛争まで、あらゆる状況を片手武器だけで力ずくで切り抜けるキャラクターなのだ。なぜなら、彼女は主人公だからだ。

『Horizo​​n Forbidden West』の冒頭から、ゲームの物語は私たちにこの力学に疑問を投げかけます。まあ、少しは疑問に思うかもしれませんが。これはあくまでオープンワールドのビデオゲームであり、テーブルを激しく叩いたり、悪人に矢を放ったりするだけでは簡単に解決できないような、敵対するグループ間の大規模で手に負えない紛争は決して起こりません。

しかし、個人的なレベルでは、『禁断の西』はアーロイに「自分一人でできる」という思い込みを突きつける。前作からの友人であるヴァールは、世界を癒すAI搭載のテラフォーミングシステム「GAIA」を探して荒野を旅するアーロイに付き従う。一方、アーロイは夜中にヴァールを何度も置き去りにしようとするが、この頃にはすっかり慣れてしまっていた。

ある時、ヴァールの台詞のスクリーンショットを撮るためにゲームを一時停止しなければならなかった。あまりにも率直すぎて、煙に巻かれてしまいそうなほどだった。ヴァールは、アーロイに既に多大な助けを与えてくれているキャラクターたちの助けを受け入れさせようと、またもやこう言った。「いいか、仲間、友人が助けてくれるんだ」

Forbidden Westは、次に何をすべきかのヒントを示さずに長くプレイさせないタイプのゲームです。パズルに直面して数秒後、アーロイは「フォーカスを使った方がいいかもしれない」などと頻繁に言います。ヒントがあまりにも絶え間なく続くため、ゲーム側は私が何かをすぐに理解できないのではないかと恐れているように感じます。

ヴァールのセリフを聞いた時、ゲームのストーリーテラーたちも、ゲームのメカニクスを手がけたデザイナーたちと同じくらい、私が肝心な点を見逃してしまうことを恐れているのではないかと心配しました。幸いなことに、この物語には全体をより面白くする別の要素があります。

アロイは一人じゃない

物語の比較的序盤、アーロイが本作の敵対勢力であるファー・ゼニスに初めて遭遇する場面で、ベータにも出会います。彼女はゼニスを仲間というよりは、むしろ囚人として追っています。短い赤い髪、緑の瞳、濃い太い眉毛…もうお分かりでしょう。アーロイです。

あるいは、より正確に言えば、これはエリザベス・ソベックのクローン、つまりアロイのクローン元となった、終末前の地球の科学者のもう一つのクローンです。これは、少々「なるほど」という印象を受けるタイプの暴露です。GAIAを含む前作の技術のほとんどは、エリザベスの生体認証によってロックされています。もし誰かがそれにアクセスしたいのであれば、エリザベスのもう一つのクローンが最も簡単な方法でしょう。

しかし、ベータはアーロイに似ているのは外見だけだ。物腰はおとなしく、命令に従うだけの女性だ。常に怯え、ゼニスと戦うどころか、彼らに引きずられているかのようだ。アーロイは反抗的で有能で、どんな言葉にも屈しないのに対し、ベータはあまりにも自立心が欠けているように見えるので、最初は彼女が何らかの方法で操られているのではないかと本気で思った。薬品かゲノム編集か、彼女を従順にさせる何かだ。

むしろ、それは単なる古風な心理的条件付けだ。彼女は生まれてからずっとゼニスと共に生き、彼らに強制されたシミュレーションに肉体的にも依存している。監禁と孤独以外何も知らない。エリザベスが学んだ多くの科学分野をゼニスに強制されたため、彼女は賢いが、病的なまでに誰にも逆らうことができないようだ。

これは、一見しただけではわからない、アーロイとのより興味深い対比を生み出しています。多くのSF作品が、同じキャラクターの二面性を描いてきました。『スタートレック』から『アニモーフ』に至るまで、数々のフランチャイズ作品には善と悪の双子の物語があり、片方は攻撃的で性急で自信に満ち、もう片方は用心深く臆病で打算的です。物語の教訓は、ほとんどの場合、ある程度は両方が必要だということです。

しかし、この物語は違います。アーロイは誇張された半身像ではありません。彼女は前作を生き抜き、メリディアンを救った、一人の人間です。さらに、彼女はエリザベスとしばしば比較されます。エリザベスもまた、信念のために戦い、自分よりも力を持つ者たちに逆らい、自分自身を救うことよりも世界を救うことに情熱を注いでいました。

それで…Beta は何が違うのでしょうか?

3人のキャラクターは遺伝的に同一です。アーロイとエリザベスは全く異なる人生を歩んでいましたが、同じ粘り強さで立ち向かいました。二人のことを知る登場人物は、二人の類似性について頻繁に言及します。ベータが登場する前であれば、私たちが目にする状況から判断すると、遺伝子が人を形作るという考えは妥当なものだったでしょう。

『Forbidden West』では、この説は完全に否定されています。自信家と同じ遺伝子コードを持っているからといって、自信が持てるわけではありません。特に感情的なシーンでは、ゲームはさらに踏み込んで（彼らしい率直さで）、アーロイとベータはどちらも「疎外され、孤立していた」と指摘しています。つまり、アーロイが特権階級の出身というわけではないのです。では、改めて、両者の違いは何でしょうか？

答えはあまりにも明白で、ゲームはイントロからずっとそれを叫んでいるようなものです。友達！友達はあなたを強くする！他の人！コミュニティ！サポート！これは、ヴァールとエレンド、そしてキャラクターモデルが平均以上のディテールを持つ他のすべてのNPCがイントロからアーロイに繰り返し教えてきたことです。

代わりに、アーロイは養父であるロストのホログラムを取り出す。ロストは前作の序盤で亡くなった人物だ。二人の関係は複雑だったと言えるかもしれないが、アーロイは「彼は彼なりの方法で私を愛してくれた」と語る。特に幼少期において、力と支えを与えてくれる存在の存在が、彼女にとって大きな違いを生んだのだ。

これが完全に受け入れられるかどうかはまだ分かりません。一方で、これは力強い瞬間です。生まれつきではなく、育ちがアーロイに自信と強さを与えているのだと気づき、それによってベータがいつか自分もその強さを持てるかもしれないと信じるようになったのです。

一方で、本作は、ゲーム内でも決して素晴らしい父親ではなかったと認めている、ある人物を神話化しており、そのような父親の存在こそが、アーロイを世界が必要とする「特別な人物」へと押し上げたかのようにも見える。一方、ゲームの残りの部分では、彼女が（渋々ながら）築き上げたコミュニティの仲間たちの存在が、彼女を一人きりでいるよりもはるかに大きなヒーローへと押し上げていることを示すことに尽力している。

両者の考えは、ほとんど矛盾しているように見える。アーロイが、今や彼女を「メリディアンの救世主」と認識している人々に何度も出会う場面が描かれるが、アーロイは彼女の重要性を軽視する。多様な人材で構成されたチームを編成し、それぞれがアーロイにはない強みを持つという設定は、そのメッセージをより強固にする。彼女が（比較的）恵まれた幼少期を過ごしたからこそ「Special」なのだと強調することで、そのメッセージは薄れてしまう。

それでも、もしかしたらあまりに細かいことを気にしすぎているような気がします。音の不協和音にもかかわらず、このシーンで涙が止まりませんでした。

ほら、私もそういう瞬間を経験しました。時には、自分が自信に満ち、有能な人間だと感じているのに。でも、時には、何かが間違っているような、根本的に何かが壊れている、あるいは欠けているような、そんな自分が望むような人間にはなれないような、孤独で壊れてしまったような気持ちになるんです。

アーロイがベータに、彼女は壊れているのではなく、ただ他の人が与えてくれるような愛と支えが足りなかっただけだと告げる姿には、深い慰めを感じます。だから、アーロイがロストからしか支えを得られないのかどうか、Twitterで1分間のシーンにあらゆるニュアンスが込められていないことに腹を立てたリプライをする人のように、些細なことにこだわってもいいのかもしれません。

あるいは、この先に起こる出来事を受け入れることもできる。アーロイはベータと座り、彼女に選択肢を与える。これから始まる危険な任務に、彼女は参加する必要はない。しかし、もし参加するなら、アーロイは彼女を守る。ゲームのほとんどの場面で、他者への責任を感じないようにしてきたアーロイは、今度は別の人物にその責任を負わせる。

そして、それが全てを変えました。ベータは今、任務を遂行する自信を得ました。彼女は再び誰かを信頼できる機会を得たのです。リスクはありますが、セラピストがよく私に言い聞かせてくれるように、これは癒しへの第一歩なのです。

「ゲームの心臓部？」ああ。君の言いたいことは分かるよ。

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