インターネットビジネスはトランプの沼に陥っている

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プレーンビュー

私の知る限り、ドナルド・トランプはサーバーファームを一度も訪れたことがない。もし彼が、自身の暴言が電波を駆け抜けてジャック・ドーシーのデータセンターに届くまでの驚くべき道のりを知っているとしても、それについて口にしたことは一度もない。それにもかかわらず、デジタルクラウドは現政権の経済政策において奇妙なほど重要な位置を占めているようだ。まるでインターネットが、国家の利益よりも大統領の気まぐれや恨みに迎合する取引を引きつける奇妙な魅力になっているかのようだ。

最近のTikTokをめぐる陰謀（心配しないでください、後でその話に触れます）以前から、ホワイトハウスはクラウド契約に関して全くの不手際を見せていました。私が言っているのは、100億ドル規模のJEDIプロジェクトのことです。これは、近年で最も高額な政府防衛契約の一つです。この契約の最有力候補はAmazon Web Services（AWS）でした。Amazonは最も適任と思われただけでなく、いくつかの小規模プロジェクトで成功を収めることで国防総省とCIAにその実力を証明し、懐疑的な軍事当局に民間企業に重要なデータを託せることを証明していました。

そのため、昨年11月に政権が100億ドルの契約全額をマイクロソフトに渡すと発表した時は衝撃的でした。アマゾンが打撃を受けたのは、大統領がワシントン・ポスト紙の報道を気に入らず、ワシントン・ポスト紙のオーナーでもあるアマゾンCEOのジェフ・ベゾスに仕返ししたかったからではないでしょうか？トランプ大統領の元国防長官ジム・マティス氏のような情報筋によると、その可能性はあります。マティス氏は著書の中で、大統領から「アマゾンなんかクソくらえ」と言われたと記しています。

アマゾンは偏見を理由にこの決定に異議を唱えた。国防総省は自らの選択を再確認し、すべてが正当であると誓ったものの、訴訟は依然として係争中である。

しかし、JEDIスキャンダルはTikTokの失態の前触れに過ぎなかった。8月、大統領は、この大成功を収めた中国のソーシャルネットワークに対し、アメリカ企業への売却、あるいは米国での事業停止を求める大統領令に署名したことを覚えているだろう。その根拠は、中国企業がセキュリティ上のリスクであるというものだ。懸念されているのは、TikTokのコードに隠されたマルウェアがアメリカ人を危険にさらす可能性があること、アプリが偽情報キャンペーンに利用される可能性があること、そして収集されたデータが中国に直接送信される可能性があることだ。

契約は何度か交渉が進められ、一時はマイクロソフトがTikTokの米国事業を買収すると思われたが、トランプ大統領の経済チームが承認した新たな合意が成立した。TikTokの米国事業は米国企業に移管されるが、過半数の株式は引き続きこの中国企業が所有する。少数株をオラクルとウォルマートに売却する。この2社はドナルド・トランプ支持者が幹部を務める企業だ（ウォルマートはトランプ大統領の就任式に資金を提供したが、インターネットミームにあったように利益の50％を選挙運動に寄付したわけではない）。特にTikTokの「信頼できるテクノロジーパートナー」と称されるオラクルにとって、この契約はクラウド事業への素晴らしい後押しとなるだろう。TikTokはたちまちオラクルの最大の顧客の一つとなるだろう。TikTokの契約には、新たに米国化した同社からトランプ大統領の寵愛を受ける「愛国教育」を推進する基金への50億ドルの寄付も含まれている。入札プロセスの一環として贈り物の妥当性を判断するのは読者の皆さんにお任せします。

政権は今回の合意で国家安全保障が確保されると述べているものの、観測筋は正反対の見方を示している。詳細はまだ不明瞭だが、TikTokの中国の親会社であるByteDanceは、ソースコードや、サービスを中毒性のあるものにしている重要なアルゴリズムを外部に公開するつもりはないようだ。マイクロソフトは、この合意に敗れた後、辛辣な声明でこの点を指摘した。「私たちの提案は、国家安全保障上の利益を守りつつ、TikTokのユーザーにとって有益なものだったと確信しています」と同社は声明で述べている。「そのためには、サービスがセキュリティ、プライバシー、オンラインの安全性、そして偽情報対策の最高水準を満たすよう、大幅な変更を加える必要がありました」。つまり、今となっては、そうした変更は行われないということだ。

大統領自身は、この取引が自身の（変化する）基準を満たしているかどうかについて矛盾した発言をしている。しかし、明らかなのは、クラウド事業と政府の関係は、ドナルド・トランプに良い人、悪い人によって非常に不透明になっているということだ。インターネットクラウドは信頼の上に成り立っているため、これは心配なことだ。私たちはデータをオフロードする際に、思い切った判断をする。これらの企業は情報を安全に保つだろうか？私たちの個人データを政府に引き渡すだろうか？確かに、中国の権威主義的な政府は望む限りの国内サーバーにアクセスできるため、米国のTikTokユーザーの個人情報を中国のデータセンターに入れないのは良いことだ。しかし、西側諸国のユーザーにも同じ保証が必要だ。米国のデータセンターを運営する幹部が、自分たちのビジネスが大統領の気まぐれに応えることにかかっていることを知っているとしたら、彼らがユーザーデータを求める政府の危険な要求に断固として抵抗すると、どうして確信できるだろうか？

ファイルをフラッシュドライブに保存してマットレスの下に隠したくなるほどだ。少なくとも、大統領がインターネットマットレス事業に参入するまでは。

タイムトラベル

エドワード・スノーデンの暴露により、米国情報機関が米国企業のデータセンター外のケーブルを盗聴していたことが明らかになったとき、シリコンバレーは衝撃を受けた。私は2014年12月号のWIREDの記事「NSAはいかにしてインターネットをほぼ死滅させたのか」でこの点を検証した。

昨年9月のテクノロジーカンファレンスに出席した際、FacebookのザッカーバーグCEOは憤慨を表明した。「政府は失敗した」と彼は述べた。しかし、政府の行動、そしてそれを世界に知らしめた大規模なリークの結果は、ザッカーバーグCEO、ペイジCEO、ティム・クックCEO、マリッサ・メイヤーCEO、スティーブ・バルマーCEO、そして顧客データをサーバー上に保管していた企業で働いたり投資したりしたすべての人々の問題として扱われることになった。

危機に瀕していたのは収益だけではない。インターネットが国防総省のプロジェクトから、相互接続されたグローバルウェブへと爆発的に発展し、新たな国際協調の時代への期待を煽って以来、テクノロジーの世界を支えてきた理想も危機に瀕していた。スノーデンの漏洩は、言論の自由とエンパワーメントの象徴としてのインターネットの役割に疑問を投げかけた。ネットが広範な監視手段と見なされれば、そこから生じるパラノイアが人々の利用方法に影響を与える可能性がある。米国の諜報活動に憤慨した国々は、この暴露を根拠に、自国で生成されたデータはアメリカのスパイに容易に盗み取られないよう、自国に留め置くよう求める動きを正当化した。このような計画を実行に移せば、ウェブは分断され、そのオープンな本質が損なわれ、事業コストが劇的に上昇する可能性がある。

一つだけ聞いてください

コーリーはこう書いています。「何でも質問していいとおっしゃいましたね。技術的な質問が山ほどあります。でも、一番必要なのはビル・ゲイツとメリンダ・ゲイツの広報担当者の連絡先です。」

コーリー、僕ってGoogleみたい？でも、おっしゃる通りです。読者の皆さん、何でも聞いてください。それでは、ビル＆メリンダ・ゲイツ財団の連絡先ページを載せておきます。特に「メディアからのお問い合わせ」のセクションは興味深いと思います。ビルかメリンダのどちらかが、あなたのテレビ局にインタビューしてくれることを願っています。

この話題に触れつつ、記者は一般的に、取材対象者との最適なパイプ役ではないということを言っておきます。私たちは億万長者のインタビュー対象者といつも一緒にいるわけではありませんし、夜遅く、彼らのデータセンター並みのワインセラーから選りすぐりのワインを飲み干した後、ビルやジェフやザッカーバーグから「ねえ、最近、私に何十億ドルも儲けてくれるような発明を思いついた人からメールをもらったり、世界平和のための全く新しい確実なアイデアを思いついた人からメールをもらったりしましたか？」と聞かれることもあります。これで、どうやら広く信じられているこの誤解が解けたことを願っています。それからコーリー、技術的な質問はいつでも聞いてください。

ご質問は[email protected]までお送りください。件名に「ASK LEVY」とご記入ください。