『あつまれどうぶつの森』は今まさに私たち全員が必要としているゲームだ

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今月は、朝起きると途方に暮れることが多々ありました。新型コロナウイルス感染症による経済の落ち込みを知らせるプッシュ通知が絶えず届き、友人や家族と直接会えるのはいつになるのかも分からず、この岩の上で人間として生きるには奇妙な状況です。もし「途方に暮れている」とまでは言えないとしても、不安、憂鬱、あるいは様々な程度の落ち着きのなさといった、別の形容詞が当てはまるでしょう。

先週の土曜日、ストレスがひどくてたまらなくなり、スマホをベッドに放り投げ、Apple Watchを充電器に繋いだまま地下室へ行き、毛布をかけて温かい寝床を作り、ヘッドホンを装着しました。そして、 Nintendo Switchで『あつまれどうぶつの森』を12時間ぶっ続けでプレイしました。今年、私のメンタルヘルスのためにしたことの中で、これが一番良かったです。

まさに必要なもの

困難に直面したとき、どこにでも慰めを求めるのは当然のことです。私やWIREDの多くのスタッフにとって、その慰めとなるのは、新しい『あつまれどうぶつの森』のそれぞれの島です。

あつまれどうぶつの森は、常に癒しを与えてくれるゲームです。他のゲームとは違います。戦闘も、厳格なルールも、時間制限も、倒すべきボスもありません。Stardew Valleyのように、あなたの仕事はのんびりと、快適な小さな生活を築くことです。日々の仕事は、果物を摘んだり、釣りをしたり、家を改装したり、近所の人たちを助けたりすることです。あるいは、家具をカスタマイズして家を飾ったり、服を着替えたりするのも楽しいでしょう。すべてはあなた次第です。もちろん、欲張りなアライグマに数千ベル（この世界の通貨）の借金をすることはよくありますが、家賃の支払いをせがんだり、利息を請求したりすることはありません。

8年間の待機期間を経て、任天堂の最新作「どうぶつの森」が今登場したのは、まさにふさわしいことのように思えます。

現実世界では友達と少なくとも6フィート（約1.8メートル）離れる必要がありますが、『あつまれどうぶつの森』では、友達があなたの島で何時間も一緒に過ごすことができます。ソーシャルディスタンスは必要ありません。交流のプレッシャーは非常に少なく、走り回って友達の頭を網で殴ったり、Discordのようなより強力なサードパーティサービスを使って、友達と一緒に釣りをしながらチャットしたりできます。

プレッシャーの少ないゲームプレイは、ゲーム内の様々な要素にも当てはまります。プレイヤーが直面する最大の問題は、プレゼントを空からパチンコで落とすか、岩を叩いてお金を得るかといった選択です。毎日、島のお店には新しいアイテムが登場し、発掘して鑑定する新しい化石が登場し、揺らして見つけられる木々には新たなサプライズが隠されています。

任天堂（Louryn Strampe経由）

『ニューホライズンズ』では、シリーズに新たなゲームプレイ要素が数多く追加されています。特に注目すべきは、キャラクターがトム・ヌークのロゴが入ったスマートフォンを所持し、様々なアプリにアクセスできるようになったことです。ゲーム内カメラは非常にパワフルな撮影オプションを備えており、Switchで撮影したスクリーンショットをTwitterやFacebookに数クリックで共有できます。

『あつまれどうぶつの森ポケットキャンプ』のDIYレシピも登場。島を歩き回っていると、木の枝や石などのクラフト素材が手に入ります。それらを使って道具やインテリア、季節限定のアイテムを作ることができます。遠く離れた場所で釣り竿が壊れてしまうのは困りもの。でも、新しい竿は簡単に作れるので、すぐにシーラカンス釣りに戻ることができます！

コロナウイルス関連の不安を辛くしているのは、無力感です。未来を予測することも、マスクを製造することも、ワクチンを見つけることも、近所の人に家にいるように説得することもできないので、ストレスがどんどん溜まっていきます。

あつまれどうぶつの森は、ある種のコントロールを提供してくれる。この世界では、私の貢献は小さいかもしれないが、島がゆっくりと良くなっていくのがわかる。植えた花はすぐに咲き、埋めた果物は木に成長する。彼らと頻繁に会話を交わすうちに、NPCの隣人との絆が芽生え始める。その成長を見るたびに、たとえそれが小さく、仮想的なものであっても、自分の行動には意味があることを改めて実感する。

New Horizonsでは、自分の表現方法も自由にコントロールできます。ヒューマノイドのプレイヤーは皆、皆同じ丸みを帯びた体型で、少しふっくらとしたお腹と小さな手を持っています。肌の色も幅広く選択できます。これは昔のゲームにはひどく欠けていたものです。性別も自由に設定できます。キャラクターを最初に作成する際は2つの選択肢がありますが、最終的にはすべてのプレイヤーが同じ服装、髪型、アクセサリーを利用できます。性別の表現はいつでも変更できます。NPCもあなたに性別を当てはめません。彼らはあなたを名前で呼ぶだけです。

より幸せな世界

人生と同じように、『あつまれどうぶつの森』の世界も、必ずしも公平とは限らない。街中のプロジェクトを完了させるには、資本主義の君主トム・ヌークに金を払い、ベルを稼がなければならない。タランチュラやサソリに忍び寄られれば刺されるかもしれない。隣人と喧嘩になることもある。

しかし、このゲーム全体を通して感じられるのは、受け入れるという感覚です。島を放っておくと、戻ってきた時には雑草だらけで、近所の人たちはあなたがいなくなって本当に寂しがるでしょう。しかし、戻ってきたら（そして必ず戻ってきます）、まるで一度も離れたことがなかったかのように、皆が温かく迎えてくれるでしょう。毎日が、まるで子供の頃に愛用していた安心毛布のように、馴染み深いものになります。

最近、家から離れた場所でゆっくりできる場所が欲しかったんです。『あつまれどうぶつの森』が、まさにそれを与えてくれました。

プレイに必要なもの

Switchやゲームは初めてだけど、家にいる間にじっくり遊びたい！という方のために、プレイに必要なアイテムをまとめてご紹介します。現在、ほぼすべての商品の配送が滞っているため、一部の商品は入手困難な場合があります。在庫切れの商品をお探しの場合は、定期的にチェックするか、他の店舗を試してみることをお勧めします。eBayでも見つかるかもしれません。

記事内のリンクから商品やサービスをご購入いただくと、少額のアフィリエイト報酬が発生する場合があります。仕組みは以下のとおりです。

Nintendo SwitchとNintendo Switch Lite。どちらを選べばいいのか迷っているなら、この記事をチェックしてみてください。
『あつまれどうぶつの森』 60ドル
Samsung 128GB MicroSDカード（20ドル）：Switch本体のオンボードメモリ容量はかなり小さいので、追加ストレージで容量を増強することをお勧めします。
Nintendo Switch Onlineメンバーシップ（20ドル）：ゲーム内のソーシャル機能を利用するには、このメンバーシップが必要です。ご家庭で複数人でプレイする場合は、35ドルのファミリーメンバーシップをお選びください。
Amiiboフィギュアまたはカード：将来的には、Amiiboフィギュアを使ってキャラクターを島に招待できるようになります。オンラインで購入するよりも、お近くのゲームストア（営業している場合）で安く購入できるかもしれません。

3月28日更新：以前のバージョンでは、キャラクターの名前を変更できると誤って記載されていました。キャラクター作成後は名前を変更できません。

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