未来のスマートフォン：折りたたみが増え、電話の容量が減り、AIが大量に搭載される

強力なスマートフォンは、少なくとも販売面では、厳しい試練に直面している。2022年のホリデーシーズンにおけるスマートフォン出荷台数は、前年同期比で18%以上減少した。全体として、昨年の年間出荷台数は2013年以来最低となった。調査会社IDCは、この要因として「消費者需要の大幅な落ち込み、インフレ、そして経済の不確実性」を挙げている。 

食料品の請求書を二度見するだけで、こうしたプレッシャーを実感できるでしょう。しかし、マクロ経済の要因はさておき、スマートフォン自体が私たちのスマートフォンへの関心の薄れの一因（あるいは功績）となっていると言えるでしょう。スマートフォンは実に素晴らしいデバイスです。だからこそ私たちはスマートフォンに夢中になり、世界中の多くの場所でほとんどの人がスマートフォンを持っているのです。もはや高級スマートフォンを手に入れるのに1,000ドルも費やす必要はありません。最近、300ドルや400ドルのスマートフォンを使ったことがありますか？ かなり良い製品です。スマートフォンは修理しやすくなっており、より良いバッテリーに交換できるなら、わざわざ新品を買う必要はありません。中古品や再生品の市場も成長しています。 

では、売上が低迷するこの時代に、携帯電話そのものの未来はどうなるのでしょうか？WIREDが創刊30周年を迎えるにあたり、私たちは6人以上の技術者、開発者、デザイナー、アナリスト、そして未来学者たちに、スマートフォンの未来について意見を聞きました。フォームファクターに注目する人もいれば、高度なシリコンが「本物」のメディアと偽物やAIが生成した複製を見分けるのに役立つだろうと言う人もいました。また、実際の通話は廃れていくだろうと予測する人もいました。それでも、ほぼ全員が、スマートフォンは文字通りにも比喩的にも、私たちがこれからも持ち歩くものになると考えています。スマートフォン市場は2010年代のような急成長を遂げることはないかもしれませんが、万能のポケットコンピューターは今後も存在し続けるでしょう。 

以下は、「10 年後、スマートフォン、そしてスマートフォンの使用方法はどうなるでしょうか?」という質問に対する 5 つの回答です。 

Build Collective プリンシパルのトニー・ファデル氏：私は予言者ではないので、何が起こるか正確には分かりません。しかし、テクノロジーレベルで何が起こっているかは分かっています。ディスプレイはますます進化していくと思います。より鮮やかな色彩、より優れた電力管理などです。しかし同時に、ピクセル密度も非常に高くなるでしょう。そして、ディスプレイの下に他に何を隠せるかという問題も出てきます。

折りたたみ式デバイスはニッチな市場になるでしょう。非常に高価で、機械システムの性質上、今後もかさばり続けるでしょう。そのため、折りたたみ式デバイスには特定の用途やニーズがあると考えています。

もっと具体的に言うと、目に見えるピクセルとCPU、そしてグラフィックコア間の接続が完全に暗号化されるようになると思います。つまり、今私たちが「暗号化されている」と言うとき、それはデバイスからサーバーへの接続、つまり転送中や保存中に暗号化されているということです。将来的には、チップ間や入出力間でも暗号化されるようになるでしょう。これは、何かが本物であることを確認したいからです。つまり、音声、写真、動画をキャプチャすると、特定のコアで処理され、スタンプが押されます。ディープフェイクではなく、何らかの加工やフォトショップ、フィルターがかかっていないことが検証されるのです。

ヘッドセットにもっと多くの計算能力が組み込まれるようになると思います。これは3、4年前に私が取り組んでいたものです。[ファデルは薄くて灰色の、耳かけ型のヘッドホンを取り出す] 耳の後ろにかけるだけです。それだけで、携帯電話は必要ありません。どこでこれを開発していたのかは言えませんが、以前は標準的な音声インターフェースで、チャットインターフェースではなかったことが問題でした。しかし将来的には、携帯電話をヘッドセットに収納して、このヘッドセットに話しかけることで、常に携帯電話とキーボードなどを使わなくても、自然な会話ができるようになります。

そして、私はこれについてずっと明確に言ってきた。メタバースなんてクソくらえ。何度も言ってきた。VRは特定の用途では非常に優れていると思うし、ARはさらに優れた用途で優れていると思う。でも、未来は「常にヘッドセットを装着する」時代ではない。 

LittleBitsの起業家兼創業者、アヤ・ブデール氏： 私たちはテクノロジー、そしてテクノロジーのクリエイターたちに、自由に物事を作り上げさせてきたと思います。思慮深く責任ある行動を伴わない進歩が数多く生み出されてきました。若者の生活におけるテクノロジーの役割について、私は深い懸念を抱いています。特に携帯電話は大きな原因の一つです。携帯電話を長時間使っている日には、その影響を目の当たりにし、感じます。イライラしたり、神経質になったり、体が猫背になったり、目が乾いたりするのを感じます。

でも、今の私の人生観は「テクノロジーを海に捨てよう！紙とペンに戻ろう！」なんて考えていません。というか、もうペンで書く方法さえわからないくらいです。だから、明らかに私は携帯電話に対して、愛憎入り混じった感情を抱いています。 

携帯電話の未来は、体験が分散化していくことだと私は考えています。ある意味では、これは既に起こりつつあります。例えば、Apple Watchが話しかけてくるように。そして、スマートグラスの開発も再び進むでしょう。将来的には、携帯電話を持ち歩くこともなくなるでしょう。そして、実際に電話で話すこともなくなるでしょう。音声メモでコミュニケーションをとることが多くなり、音声メモでのコミュニケーションがより容易なデバイスに頼るようになるでしょう。スマートフォンの周辺機器の重要性は増していくでしょう。

しかし、最初の論点に戻りましょう。責任あるテクノロジーへの投資を人々に促す必要があります。今、AIというブラックホールが、あらゆる知性、スキル、才能、学位を持つ人々を吸い込んでいます。人々が他の分野でも開発を続けるには、十分な理由と、同時に思慮深い物理的な体験を構築したいという十分な欲求が必要です。そして、それをどのように評価するかは、社会全体の判断になると思います。

エリカ・ホール（著者、Mule Design共同創設者）： 未来を予測するには、現在と過去をじっくりと見つめ、行動とインセンティブのシステムを文脈の中で考察し、何が変化し、何が変わらないかを検討する必要があります。私は1884年に建てられた家に住んでいるので、期待を控えめにすることができます。電気とスクリーンがある以外は、生活は以前と変わりません。

スマートフォンは車のようなものだと思います。既存のスペースにうまく収まり、非常にパワフルで便利な機能を実現しました。私たちは、欠点はあっても、スマートフォンを中心に社会全体を再構築しました。

スマートフォンに様々な物理的な製品が統合されている光景を、私たちは誰もが目にしたことがあるでしょう。この傾向は今後も続き、財布の中のあらゆるものを置き換えていくでしょう。どんなテクノロジーが登場しようとも、スマートフォンは私たちが持ち歩くものであり続けるでしょう。なぜなら、誰もがスマートフォンを持ち歩くのが大好きだからです。現状では、スマートフォンなしでは社会生活を送ることは困難であり、この状況は今後も変わりません。最新のハイエンドモデルを手に入れる人もいれば、安価なベーシックなスマートフォンを壊れるまで使い続ける人もいます。地域によっては規制が施行され、富裕層のユーザーはよりプライバシーを重視する対価を支払うようになるでしょう。

100年の間に、車はより人間中心的、あるいは倫理的になったでしょうか？乗員にとっての危険性は徐々に低下してきました。それだけです。それから！「電話」アプリはいずれ姿を消すでしょうし、スパムフィルターのように、AI生成コンテンツを識別する機能がOSレベルまたはアプリレベルで確実に提供されるでしょう。

Moor Insights & Strategyのアナリスト、アンシェル・サグ氏：  10年後のスマートフォンは、今とほとんど変わらないでしょう。つまり、スマートフォンの使い方は、私たちの日常生活の中心であり続けるということです。そう言う理由は、フォームファクターが大きく進化するからです。私たちは明らかにキャンディーバー型のデザインに落ち着きましたが、それは当分の間続くでしょう。しかし、市場の大部分は折りたたみ式になると考えています。スマートフォン市場が変化するにつれて、人々は1つのデバイスからより多くの利便性を求めるようになるでしょう。 

スマートフォンがARグラスやVR、あるいはアンビエントコンピューティングに置き換わるまでには、まだ10年以上かかると考えています。そのため、スマートフォンはこれらのデバイスをインターネットに接続するハブとなるでしょう。ウェアラブル端末を軽量に保つために、これらのデバイスには必要十分なコンピューティング能力と接続性が搭載されるでしょうが、実際のAI処理はスマートフォンが担うことになります。Appleが（報道によると）現在、スタンドアロン型ヘッドセットの開発から転換し、テザー型デバイスへと舵を切ったのは、まさにそのためだと思います。

売上高が近年の水準に達すると思いますか？そうは思いません。業界は予想通りの供給力で推移するでしょうが、世界規模で大幅な落ち込みがない限り、大幅な成長は見込めません。重要なのは、まだサービスが行き届いていない市場にチャンスがあるということです。アフリカはその好例で、そこで使用されている携帯電話の多くはまだフィーチャーフォンであり、本格的なスマートフォンではありません。インドの5G展開にも可能性があります。しかし、スマートフォン市場が劇的に変動する段階には至っていないと考えています。PC市場と同様に、数年間は低成長が続き、その後経済状況によって売上が減少することもあります。

iFixitの共同創業者兼CEOであり、 修理する権利の擁護者であるカイル・ウィーンズ氏：「スマートフォンが修理しやすく、アップグレードしやすい方向へ進むことを、私は心から期待しています。皆さんも覚えているでしょうが、かつてGoogleがProject Araという計画を進めていました。当時は、よりモジュール化されたスマートフォンが登場する予定でした。彼らは発売間近の段階までスマートフォンを完成させましたが、その後、中止になってしまいました。つまり、モジュール式スマートフォンは大きな勢いを持っていたにもかかわらず、その後、勢いを失ってしまったのです。」

スマートフォンは、Fairphoneのように、カメラをアップグレードできる方向に進んでいくと思います。これを実現するのは、構造的に特に難しいことではありません。スケール感のある誰かが決断すればいいだけです。iPhone 14は、前面と背面の両方を開けられるようアーキテクチャが完全に再設計されましたが、これは修理しやすさを向上させる以外には何も達成していません。ノキアは先月のMobile World Congressで新型スマートフォンを発表しましたが、非常に修理しやすく、発売日から修理部品と修理ガイドが提供されると謳っています。つまり、これらすべては正しい方向への一歩なのです。

実は私は、スマホをなるべく使わないという意味で、ラッダイト派なんです。ヘッドフォンジャックがあるからPixel 5aを使っています。でも、ホーム画面にはほとんどアプリを入れていません。スマホでやるのはAudibleとTwitterくらい。他の人に当てはめるのは嫌なんですが、スマホを使うよりは、外の世界で過ごしたいんです。

アプリストアも解体されると思います。AppleのApp Storeの独占は終わると思いますが、その一因はEUがAppleに代替アプリストアの許可を義務付けていることです。米国はそうならないと思いますが、それはそれで構いません。App Storeは依然として大きな影響力を持つでしょうが、ウォールドガーデンは崩壊するでしょう。そして次に解体されなければならないのはiMessageの独占です。特に若い子供たちのメッセージング方法を考えるとなおさらです。もちろん、これらは私の希望であり夢です。しかし、Appleが目指すビジョン、つまり事実上今私たちが持っているビジョンが、それとは全く異なるものになるのです。