「この男性に申し訳ない」は今にぴったりのミーム

時に、無知は侮辱となる。2000年代初頭、マライア・キャリーはジェニファー・ロペスを無知で打ちのめした。ライバルであるポップスターについて質問したインタビュアーに対し、「彼女のことは知らない」と一言で答えたのだ。それから20年近く経った今でも、キャリーはあのミームとなった瞬間について質問攻めに遭っており、オリジナルの動画は2秒に編集されてリアクションGIFとして頻繁に使われている。人々はその露骨な言い逃れに力を見出す一方で、メディアが成功した女性たちを対立させてきた結果、つまらないものにも見え始めている。「彼女のことは知らない」ミームはアップデートされる時期を迎えていた。今週、ついにアップデートが訪れた。キキ・パーマーが思わず「この男性に申し訳ない」と皮肉ったのだ。

経緯はこうだ。『ハスラーズ』の女優は、嘘発見器を装着された状態で『ヴァニティ・フェア』誌のビデオインタビューを受けた。インタビュアーは、彼女が演じる役「トゥルー・ジャクソン」のトゥルー・ジャクソンは、アメリカ副大統領ディック・チェイニーよりも優れた副大統領だったのかと尋ね、飛行機に乗ったチェイニーの写真をパーマーに見せた。明らかに、彼女を不安にさせ、ポリグラフの針をページ上で飛び回らせる狙いがあった。パーマーは困惑した。「こんなことを言いたくはないけど、馬鹿げた話に聞こえたら申し訳ない」とパーマーは少し間を置いて言った。「この男性が誰なのか、私には分からない。もし彼が街を歩いていたら、私には何も分からない。この男性には申し訳ない」。Twitterでは、この純粋で無邪気な失言が面白おかしく受け止められた。

今週、人々は「この男性に申し訳ない」という動画を使って、自分が混乱していることや、無視したいことなど、あらゆることを表現してきました。中にはシンプルで健全なものもありました。

他の人たちは皮肉を言った。

それでも、ディック・チェイニーを起用したミームから想像できるように、政治的なミームも多かった。必ずしもブッシュ政権時代の政治的なミームとは限らないが。（チェイニーがホワイトハウスにいた当時小学生だった26歳のパーマーは、すでにこの件についてコメントしている。「彼が誰なのか知って、知らなかったのが良かった」）。Twitterでは、「この男性に申し訳ない」という表現は、誰かのキャンセルに対して優しく微笑みながら頷くようなものになり、あまり感情的になることなく、誰かの行動にうんざりしていることを伝える手段となっている。

魅力の一因は、その形式にある。インターネットでは嘘発見器テストが大人気で、長年YouTubeの定番コンテンツであり、1920年代からアメリカ人の間で熱狂的な人気を博してきた。欺瞞が当たり前のオンライン文化において、ポリグラフ検査機によってもたらされる証明可能な誠実さという幻想は、異例で、タブーとさえ感じられる。（この装置の科学的信頼性は疑わしいため、結果は法廷で証拠として認められないが、一般のネットユーザーは気にしていないようだ。）パーマーズがチェイニー氏をうっかりパロディ化したことは、あまりにも正直すぎるため、衝撃的だった。彼女はその後、「あの男には本当に申し訳なかった」と認めている。

しかし、彼女が口にしてからというもの、この言葉は「ごめん、ごめん」以来、最も謝罪の気持ちが薄い謝罪となり、それがこの言葉をインタビューの面白おかしく語る場面から、Twitterユーザーの間でミーム的な賛辞へと押し上げたのだ。この言葉は、2019年のインターネット文化、特に女性の間でニヒリズムが数日間解消されるたびに蔓延する、派手で「どうでもいい」というムードを凝縮したもので、パーマーズの新作映画『ハスラーズ』の雰囲気そのものだ。そして、一部の人々によると、エリザベス・ウォーレン上院議員のような大統領選キャンペーンや、ビジー・フィリップスのような歯に衣着せぬ発言をする有名人にも、このムードが漂っている。世界中が荒らしの巣窟になっている時、最良の武器は、礼儀正しく、誠実で、血の気のない拒絶なのだ。

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