サマーキャンプでコロナ感染拡大、新学期に向けた教訓を提供

米国の政策立案者、学校管理者、公衆衛生当局が、夏の終わりに学校を再開することが安全かどうかについて激しい議論を交わす中、最大の障害の一つとなっているのは、子どもや若者が新型コロナウイルス感染症（COVID-19）を引き起こすウイルスをどれほど容易に拡散させるかに関する信頼できる情報の不足だ。しかし、そのデータは少しずつ集まり始めている。これまでに、チリの私立学校、オーストラリアの保育園、そして今回、米国の複数のサマーキャンプで、子どもが関与するスーパースプレッディング事例がいくつか記録されている。米国疾病対策センター（CDC）の最近の報告によると、ジョージア州のサマーキャンプでは、250人以上の子どもと若者が新型コロナウイルスの検査で陽性反応を示した。

階段を掃除する清掃員

子どもたちを楽しませる方法から、この感染拡大が経済に及ぼす影響まで、WIRED のあらゆる記事を一か所にまとめました。

同庁の分析によると、初期の研究とは対照的に、あらゆる年齢の子供が感染し、他の人にウイルスを感染させる可能性があり、著者らは「感染拡大において重要な役割を果たす可能性がある」と述べている。公衆衛生専門家は、今回のアウトブレイクと、新たに発表された子供の間でのコロナウイルス感染に関する研究結果が相まって、国内の多くの地域で感染者数が制御不能な勢いで増加し続ける中、学校再開計画の進め方について政策決定者に多くのことを示唆していると述べている。

ジョージア州北部のサマーキャンプで発生したこの一件のアウトブレイクは、子どもたちが典型的な社会ネットワークに戻ると、いかに急速に感染が広がるかを示す好例だ。6月中旬、バートン湖畔にあるYMCAキャンプ・ハイハーバーに、カウンセラー、スタッフ、研修生約250人が到着した。アトランタから車で2時間の場所にあるこのキャンプは、毎年夏に約4,000人の学齢期の子どもたちを受け入れ、日帰りプログラムと宿泊プログラムの両方を提供している。しかし、今年は全く例年とは違った。ハイハーバーのカウンセラーとスタッフが3日間のオリエンテーションを受けている間にも、ジョージア州は過去最高の1日あたり4,689件の新型コロナウイルス新規感染者数を報告した。翌週の月曜日、6月21日、ハイハーバーのスタッフはキャンプ参加者の第一波を迎えた。

ブライアン・ケンプ知事が宿泊キャンプの運営を許可した行政命令で示された安全対策に従い、スタッフ、研修生、キャンプ参加者全員が、過去12日以内に受けたSARS-CoV-2検査の陰性証明を提示した場合のみ、キャンプの敷地内に入ることが許可された。キャンプを運営するメトロポリタン・アトランタYMCAの職員は、これらの予防措置やその他の対策によってキャンプが安全に開始され、キャンプ参加者とその保護者の生活に平常心を取り戻すことができると期待している。多くの家族が連絡を取り、宿泊プログラムを中止しないよう組織に要請したと、メトロポリタン・アトランタYMCAの職員はWIREDに宛てた電子メールの声明で述べている。「これはキャンプ開催の決定に大きく影響し、今となってはその決定を後悔しています」

キャンプ参加者が到着した翌日の6月22日の夕方、10代のスタッフ1人が悪寒を訴えました。翌日、検査が行われました。水曜日に検査結果はSARS-CoV-2陽性でした。保護者に通知され、キャンプ参加者は帰宅させられました。公衆衛生局が介入しました。数日後、キャンプは閉鎖されました。7月中旬までに、アトランタ・ジャーナル・コンスティテューション紙の調査で、ウイルスが数十人のキャンプ参加者とカウンセラーに広がっていることが判明しました。ハイハーバーを「キャンプA」としているCDCの調査によると、実際にはキャンプ参加者とスタッフの間で数十人ではなく数百人の感染者がいました。

しかし、データが不完全であるため、アウトブレイクの真の規模を把握することは困難だ。CDCはキャンプ参加者とスタッフ597人のうち、わずか344人の検査情報しか持っていなかったため、科学者らは一部の症例を見逃している可能性があると指摘した。検査を受けた人のうち、キャンプ参加者168人が陽性で、スタッフと研修生92人が陽性だった。陽性反応を示した人のうち、51人は6歳から10歳、180人は11歳から17歳、残り29人は成人だった。CDCの科学者らは、キャンプ参加者全体のうち陽性反応を示した人の割合である発病率を算出したが、検査を受けていない人々の症例が見逃されている可能性があるため、この値は過小評価されている可能性が高いと指摘した。それにもかかわらず、発病率はすべての年齢層で高く、キャンプに最も長く滞在していたスタッフの間で最も高かった。

中国のデータに基づく初期の研究では、子供は新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の症状が重症化しやすい一方で、大人と同じくらい簡単に感染することが示されました。しかし、ウイルスが世界中に広がり、数百万人が感染する中、記録された症例のうち子供の割合はごくわずかでした。そのため、子供は症状が軽度または全くないため、他の人にウイルスを感染させる可能性は低いと多くの人が考えていました。この文献レビューやこの文献レビューのような文献レビューは、この考えを裏付けるものとなりました。

しかし、一部の科学者は、直接測定されたデータの欠如、考慮されていないバイアス、その他の方法論的欠陥を理由に、この結論に批判的な意見を述べています。パンデミックの大半において、多くの子供たちが学校閉鎖と保護者の懸念によって潜在的な感染から守られていたという事実もその一つです。学校を再開した国々で行われた研究では、ノルウェー、デンマーク、ドイツの一部では、ウイルスの全体的な発生率が低かったため、子供たちの間での感染は低かったことがわかりました。学校当局はクラスの規模を縮小し、校内でソーシャルディスタンスを確保していましたが、イスラエルのような国々では、これらの変更を行わずに学校を再開した後に、感染が急増しました。

症状が軽いため、子供は検査を受けられないことが多く、感染、そしてその後の感染拡大における役割が記録されないままになっています。「多くの人が『子供は重要ではない』というメッセージを内面化していますが、それを断言できる証拠は実際にはないと思います」と、ケント州立大学の疫学者タラ・スミス氏は言います。「実際、その逆を示す証拠が増えています。」

その証拠の一部は、先週7月30日のJAMA Pediatrics誌の研究レターで届いた。ノースウェスタン大学とシカゴのアン＆ロバート・H・ルリー小児病院の科学者らが、シカゴ周辺の複数の施設で検査を受けた145人の子供の鼻腔内から採取した綿棒を分析した。彼らは、COVID-19の症状が現れてから、または高リスクの曝露を経験してから1週間以内に検査を受けた。研究者らは、各綿棒に含まれるSARS-CoV-2の遺伝物質の量を定量化し、年長の子供のウイルス量は大人と同程度であることを発見した。驚くべきことに、5歳未満の子供は、年長の子供や大人のどちらよりも10～100倍多くのウイルスのコピーを持っていることがわかった。この発見は、幼児が年長の子供や大人と同じ割合でウイルス粒子を排出する場合、彼らが新たな感染の重要な原因となる可能性があることを示唆している。

しかし、それは大きな仮定だ。先月発表された韓国の大規模調査によると、10歳未満の子どもは10歳から19歳の子どもほどウイルスを伝染させないようだ。

これら2つの研究とCDCの報告書を踏まえ、ハーバード大学グローバルヘルス研究所所長で疫学者のアシシュ・ジャー氏は、小児における感染性は依然として大きな疑問符が付くと述べている。「エビデンスから私が最も的確に解釈すると、年長児、高校生は大人として扱うべきだ。年少児、例えば幼稚園から小学校5年生までは、感染させる量が少なく、おそらく50%ほど少ないだろう」と、ジャー氏は月曜朝の記者会見で記者団に語った。中学生はその中間に位置するだろうとジャー氏は述べた。「人間の体の大きさ、つまりどれだけの空気を吐き出しているかが重要なようだ。これには、様々な物理的、物理的な要因が絡み合っている」

言い換えれば、問題は子供の鼻の中にどれだけのウイルス粒子が含まれているかではなく、それを他の人にどれだけ効果的に呼吸させるかということです。肺が小さいため吐き出す空気の量も少ないですが、子供は大人よりも呼吸が速いです。これらの要因がどのように感染力につながるのかは、まだ完全には解明されていません。個人間でのウイルスの進化を追跡するには、縦断的な検査、徹底的な接触者追跡、遺伝子解析を組み合わせた大規模で費用のかかる研究、そして子供の鼻や口から出た粒子が最終的にどこへ行き着くかを測定するための実験室研究が必要になるでしょう。

より確かなのは、COVID-19に感染した子供のほとんどはそれほど重症化しないという点だ。CDCの報告書によると、ハイハーバーの職員とキャンプ参加者の症状に関するデータはわずか136人の患者に関するもので、そのほとんどは発熱、頭痛、喉の痛みといった軽度の症状を示していた。感染者の約4分の1は全く症状がないと報告している。この調査では、入院した人がいるかどうかは明らかにされていない。（アウトブレイクに関する質問に対し、ジョージア州公衆衛生局の広報担当者はWIREDに対し、CDCの報告書を参照するよう指示した。）

報告書によると、ハイハーバーはCDCのサマーキャンプに関する推奨事項の多くに従っており、清掃・消毒手順の強化、共用スペースの利用時間の分散、キャビン外でのソーシャルディスタンスの確保などが含まれていた。しかし、マスクの着用や可能な限りの換気の強化といったその他の推奨事項は遵守されていなかった。報告書によると、キャンプリーダーは、ウイルスを含むエアロゾルの蓄積を防ぐために必要な空気の循環を高めるために、窓やドアを開けることを義務付けていなかった。また、スタッフは布マスクの着用を義務付けられていたものの、ハイハーバーはキャンプ参加者に着用を求めていなかった。（メトロポリタン・アトランタYMCAの関係者はこれらの詳細に異議を唱えず、声明の中で、ハイハーバーはCDCのガイドラインに従うようあらゆる努力を払い、CDCの調査に協力してきたとのみ述べた。）

CDCの報告書は、キャンプ内の31棟のキャビンのうち28棟で少なくとも1人、多くの場合は複数人が陽性反応を示したと結論付けています。「比較的大規模な集団が同じキャビンで寝泊まりし、定期的に歌ったり歓声を上げたりしていたことが感染拡大に寄与した可能性が高い」とCDCの報告書の著者らは記しています。SARS-CoV-2の空気感染の証拠は数ヶ月前から蓄積されており、マスクの着用、物理的な距離の確保、そして良好な換気が、感染拡大の抑制にいかに重要であるかが明らかになっています。

YMCA本部の担当者は電子メールでWIREDに声明を出し、全米キャンプ協会、CDC（疾病対策センター）、感染症・医療・衛生の専門家連合と協力し、すべてのYMCAキャンプの健康と安全に関するガイドラインを策定し、キャンプの運営可否や運営方法の判断材料としたと述べた。「YMCAのデイキャンプの大部分は今夏開園しましたが、宿泊キャンプの大部分は開園を見送りました。開園した宿泊キャンプでは、他に新型コロナウイルス感染症のアウトブレイクが発生したという報告はなく、ハイハーバーの状況を受けて閉鎖を選択したキャンプも把握していません」と声明は述べている。

各州は、新型コロナウイルス感染症の陽性例を連邦政府に報告する義務があるが、CDC（疾病対策センター）と保健福祉省（HHS）の間のデータ収集をめぐる悲惨な縄張り争いにより、このプロセスは最近複雑化している。しかし、サマーキャンプ特有のアウトブレイクを監視する義務はない。そのため、ハイハーバーでのアウトブレイクが例外的な事例なのか、それとも子どもたちを現実世界の教室に再統合するための取り組みを待ち受ける課題を示唆するものなのかを見極めるのは困難だ。

WIREDが連絡を取った多くの州公衆衛生局は、サマーキャンプでのアウトブレイクに関する情報を収集していなかったか、正式な記録請求があった場合にのみ提供した。そのデータを持っていた州が一つだけあったが、サマーキャンプでの感染例の報告がゼロだったヴァーモント州は、さまざまな意味で例外的だ。ジャー氏によると、現在ヴァーモント州とメイン州は、ウイルスの市中感染を最も防いだEU加盟国のように見えるという。つまり、ノルウェー、デンマーク、ドイツなどは、ウイルスの急激な拡散なく学校を再開できたということだ。感染率の低さと強力な安全対策が相まって、これらの北東部諸州は子供たちをかなり安全に学校に戻せるはずだとジャー氏は述べた。『ニューヨーク・タイムズ』が収集したデータによると、過去1週間、ヴァーモント州では1日平均4件の感染が確認された。メイン州では20件だった。両州の感染率は減少傾向にある。比較対象として、ジョージア州では先週、1日平均3,372件の感染が確認されており、2週間前の平均から13パーセント増加している。

当社のコロナウイルス関連記事はすべてこちらでご覧ください。

ジョンズ・ホプキンス大学ブルームバーグ公衆衛生大学院の感染症疫学者、エイミー・ウェソロウスキー氏は、ハイハーバーの事例は、大規模集会の前に新型コロナウイルス検査の陰性証明を求めるだけでは十分な予防策にはならないことを示していると述べています。こうした検査では、感染初期段階、つまりウイルスが検出可能なレベルまで増殖する前の段階の人を見逃してしまう可能性があります。また、結果を受け取るまでの期間に感染してしまう可能性があり、検査結果が古くなっているにもかかわらず、感染していないと思い込んで将来の集会に参加する可能性もあります。

「これらの施設が事前に検査を行っていたにもかかわらず、これほど多くの子供から子供への感染が確認されたという事実は、学校にとって大きな問題を示唆しています」と彼女は言う。確かに、宿泊キャンプは教室と完全に比較できるものではないと彼女は認める。しかし、どちらの場合も、子供たちが何時間も至近距離で、通常は屋内で過ごすことになる。そして、学校や多くの保育園が数ヶ月間閉鎖されているため、アメリカでは多くの子供たちを一つの屋根の下に集めた場合に何が起こるかを研究する機会がほとんどなかった。「どんなに努力して、推奨される安全対策を講じたとしても、子供たちの間でも感染が起こる可能性があるという警告だと思います」と彼女は言う。

現在、米国では迅速検査への継続的なアクセスが不足しており、これがこれらの問題を悪化させている。米国で最初に学校を再開した学区の一つ、インディアナ州では、授業開始からわずか数時間後、郡保健局から学校に連絡があり、生徒1人の検査結果が陽性だったと伝えられたと、ニューヨーク・タイムズ紙が週末に報じた。ミシシッピ州の高校でも、学期開始直後に3人の生徒に陽性反応が出たため、40人の生徒を隔離している。

各州の検査と入院データを追跡している超党派団体 Covid Exit Strategy の公衆衛生研究者によると、米国の約 3 分の 2 の州、主に南部と西部では現在、市中感染が「制御不能」になっている。これらの地域で学校を再開すると、アウトブレイクにつながる可能性が高い。ジャー氏は、安定している州や郡であっても、安全に再開するために必要な防御層を追加するには、さらに多くの作業が必要になると予測している。つまり、換気設備の改善、屋外の教育スペースの追加、マスク着用とソーシャルディスタンスの義務付け、キャンパス内の全員への定期的な検査の提供などだ。学校を再開しないことで、特に低学年の子供たちにとって深刻な教育的および発達的ペナルティがあるとジャー氏は言う。このため、学校は幼稚園から 5 歳の子供たち向けの計画を優先する必要がある。しかし、それを正しく行わなかった場合のコストも莫大だ。

「アウトブレイクが起きれば、学校は長期間閉鎖されるだろう」と彼は言った。人々は恐怖に陥り、Zoomに戻ることになるだろう。そして、最も苦しむのは、インターネットへのアクセスが限られている貧困地域の子どもたちだ。彼らは教育だけでなく、放課後の保育や給食など、学校に頼っている。「この秋、学校を再開できるのは一度きりだ」とジャー氏は言った。

WIREDのCOVID-19に関するその他の記事