機械学習は、契約のないアーティストがSpotifyに報酬を支払うのを助けている

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1997年、デヴィッド・ボウイは保険会社と提携し、ボウイ・ボンドを発行しました。これは一種の資産担保型債券で、彼自身（と投資家）は、現在および将来の楽曲の著作権使用料の一部を分配されるものでした。ボウイは自身の音楽が今後ますます人気が高まることを正しく予測していましたが、その恩恵を受けるために何年も待つつもりはありませんでした。

しかし、このような策略は、ボウイのようなスーパースターにしかほとんど認められていない。業界入りを夢見る売れないミュージシャンにとって、業界の仕組みは大きな頭痛の種となり得る。ミュージシャンがレコードレーベルと契約すると、将来の印税の前払い金を受け取ることができる。これは機材やスタジオのレンタル、あるいはミュージックビデオの撮影費用に充てられる。前払い金は実質的にローンのようなもので、他の成功したアーティストの収益で賄われる。そして、アーティストは自分の音楽が収益を生み出すようになったら、それを返済しなければならない。しかし、これは比較的少数のアーティストにしか認められていない。

元ユニバーサルミュージックグループのレーベル責任者や業界専門家によって設立されたスウェーデンの音楽配信スタートアップ企業、Amuseは、機械学習を用いて将来の著作権使用料を予測し、より多くのアーティストが実際に収益を得る前にその金額にアクセスできるようにすることを目的とした新サービスを試験的に導入している。仕組みは以下の通り。アーティストがAmuseに楽曲をアップロードすると、Apple MusicやSpotifyなどのストリーミングプラットフォームに配信される。その後、Amuseの専門家チームが、再生元、再生の種類（例えばプレミアムユーザーによるものか）、そして各アーティストの再生回数を分析します。

アミューズが自社開発したプログラムは、これらの特性それぞれに価値を割り当てます。そして、アーティストが将来的にどれくらいの印税収入を期待できるかを計算し、それに応じた前払い金（Fast Forward Advance）を提示します。フォロワーが300人で全員がブラジル出身のアーティストには、世界中に散らばっている、あるいはアーティストの出身国に5,000人のフォロワーがいるアーティストよりも低いFast Forward Advanceが提示されます（今のところ、アミューズを利用しているアーティストの大部分はスカンジナビア出身者で、これはアミューズの本社がストックホルムにあることも一因です）。

Amuseもレコードレーベルであり、複数のアーティストと契約していますが、大きな違いは無料配信サービスであるという点です。アーティストはレーベルと契約することなく、登録するだけでデータがAmuseに提供され、前払い金を受け取ることができます。システムの資金調達のため、Amuseは提示された金額の10～20%を手数料として徴収しています。リスクの観点から言えば、アーティストは期待されるロイヤリティのみを支払うことになります。

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現在、商業音楽業界は大規模な事業展開をしており、アーティストに多額の資金を前払いする一方で、アーティストが失敗した場合は何年も借金を抱え続けるという状況になっています。アミューズは、このツールがより日常的な用途に利用されることを想定しています。例えば、小規模なアーティストがミュージックビデオの撮影を仕上げたり、急なギグのために機材をレンタルしたりといった用途です。同社によると、これまでに支払った前払い金の最小額は400ドル、最大額は10万ドルとのことです。

アーティストがサービスを利用している間に人気が高まった場合、そのことが考慮され、Amuseから新たなオファーが届きます。「人気が上がれば、アーティストはより早く資金を回収できるので、その取引は完了です」と、Amuseの創設者の一人であるディエゴ・ファリアス氏は説明します。「そうなれば、新たなFast Forwardの前払いを受ける資格が得られ、アーティストの評価額も上がります。」アーティストが予想通りの収益を上げなかった場合、何も起こりません。返済の必要はありません。

アミューズ社によると、まだ初期段階ではあるものの、Fast Forward Advanceのオファーを受けたアーティスト約400名のうち、これまでに約100名が応募を受け入れたという。アミューズのデータ＆インサイト部門責任者であるポール・アレン氏は、同社が既に同様のストリーミングデータとツールを用いて関心のあるアーティストを特定していたため、Fast Forward Advanceは自然な流れだったと語る。「今、私たちはそれをさらに一歩進めようとしているところです。」

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。