10代の若者でさえ、携帯電話中毒を心配している

アメリカのティーンエイジャーは、私たちと同じように、スマートフォンと複雑で、時に矛盾した関係を築いています。ピュー・リサーチ・センターの新たな調査によると、子どもたちはスマートフォンに時間をかけすぎているのではないかという不安と、デバイスから離れることへの不安の間で葛藤していることがわかりました。

水曜日に発表されたこの調査によると、13歳から17歳のアメリカの10代の若者の54%が携帯電話の使用時間が長すぎると懸念しており、52%が携帯電話の使用時間を減らすための措置を講じており、57%がソーシャルメディアの使用時間を減らそうとしていることが明らかになった。しかし、使用時間を減らす努力は必ずしも10代の若者の幸福度を高めるわけではない。10代の若者の56%は、携帯電話から離れていることを不安、孤独、または動揺と関連付けている。

さらに、ピュー研究所の調査によると、スクリーンタイムの過度を心配する10代の若者は、行動を変える可能性が低いことが分かりました。携帯電話の使用時間が長すぎると感じている若者のうち、53%が使用時間を減らしています。これは、モバイル機器の使用時間が少なすぎる、あるいは適切だと感じているにもかかわらず、使用時間を減らしたと回答した10代の若者の55%とほぼ同率です。

10代の約半数が携帯電話から離れようとしたということは、一体何を意味するのでしょうか？ピュー研究所はこれまで10代の若者に質問したことがないため、その実態を把握するのは難しいと、上級研究員のモニカ・アンダーソン氏は述べています。1つの指標として、10代の若者が同年代の人々をどのように見ているかが挙げられます。10人中9人以上が、オンラインで過ごす時間が長すぎることは同年代の人々が直面している問題だと考えています。特に10代の若者の60%は、それが大きな問題だと回答しています。

アンダーソン氏は、不安と行動の間に同様の乖離があることがピュー研究所のプライバシー調査でも明らかであり、監視やデータの管理を失うことを懸念していると答えた成人が必ずしもオンラインでの習慣を変えているわけではないと述べている。

この調査は、特に若者の間で「テクノロジー中毒」の有害な影響に対する懸念が高まる中で行われた。批評家たちは、テクノロジープラットフォームの悪徳で奔放な管理者が、ユーザーがデバイスを手放すことを困難にしていると非難している。グーグルの元デザイン倫理学者、トリスタン・ハリス氏をはじめとする業界関係者は、ユーザーを画面に釘付けにするために断続的にドーパミンを放出させる、巧妙なソフトウェア設計を指摘している。

実際、ピュー研究所の最新報告書によると、親たちもスクリーンタイムに関して同様の衝動に悩まされており、時にはより悪い結果に終わっている。親の39%が、仕事中に携帯電話をチェックして集中力が途切れることがよくある、あるいは時々あると回答したのに対し、同じ理由で授業中に集中力が途切れると回答した10代の若者は31%だった。さらに、10代の若者の51%が、親や保護者が会話をしようとしている時に携帯電話に気を取られていることがよくある、あるいは時々あると回答している。

テクノロジー大手各社は、ソーシャルメディアで過ごす時間を「有意義に過ごす」ための運動の高まりと、スマートフォンの使用が子供に与える精神的・身体的負担に関するそれに伴う道徳的パニックを注視している。

例えばFacebookは3月以降、10代の子供を持つ親の負担を軽減するための様々な取り組みやツールを発表してきた。例えば、FacebookやInstagramで設定した時間制限に達した際に毎日リマインダーを設定するオプションなどだ。しかし、特に主要オンラインプラットフォームの成長が鈍化する中で、若年層ユーザーは大きな収益源となっている。BuzzFeed Newsが入手したFacebookの社内メモには、企業が望むなら子供たちの関心を引き続けるために活用できる戦略が示されている。このメモの中で、昨年10月に10代に人気だったことからFacebookが買収したバイラル投票アプリ「TBH」の創設者は、高校生に対して用いた「心理的トリック」について概説している。

しかし、10代の若者はいずれ騙されることに飽きてしまうかもしれません。7月、Facebookは利用率の低さを理由にTBHを閉鎖しました。

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