約3年前、アーティストのサイモン・ウェッカートはベルリンで行われたメーデーのデモで異変に気づきました。道路に車が全く走っていないにもかかわらず、Googleマップは大規模な交通渋滞を表示していたのです。ウェッカートはすぐに、人混み、より正確にはスマートフォンが、Googleマップに空いている道路に渋滞を表示させてしまったことに気付きました。そして、自らもそれを試してみようと考えたのです。
「問題は、このようなものをもっとシンプルな方法で生成できるかどうかでした」とウェッカート氏は言う。「人間は必要ありません。必要なのはスマートフォンだけです。」
ウェッカートは友人やレンタル会社から携帯電話を借り、ついに99台もの携帯電話を手に入れ、小さな赤いワゴンに積み込んだ。こうしてGoogleマップハッキング・プロジェクトが始まった。
計画はシンプルだった。ウェッカートは一日中、スマートフォンを満載したワゴンを引いて、ほぼランダムに特定の通りを行ったり来たりした。効果はすぐに現れるわけではなく、Googleマップが追跡を開始するまで約1時間かかった。しかし最終的には、必然的に、ウェッカートによると、ワゴンがアプリに長い赤い線を描き、交通が極端に遅くなっていると表示したという。実際には交通量はゼロだったのに。彼は、大型バスが何台もゆっくりと行き来しているようにシステムを騙したのだ。
Googleは声明で、「Googleマップの交通データは、位置情報サービスをオンにしているユーザーからの匿名化された集計データやGoogleマップコミュニティからの投稿など、様々な情報源からの情報により継続的に更新されています。このようなGoogleマップの独創的な活用は、今後マップをより良くしていく上で非常に役立つため、大変喜ばしく思っています」と述べています。また、同社は車とバイクを区別する方法は既に発見したものの、ウェッカート氏の設定をフィルタリングする方法はまだないと指摘しています。
ウェッカート氏はGoogleマップを騙した最初の人物ではない。同じ目的を達成するには、数十台のスマートフォンをレンタルするよりもハイテクな方法もある。しかし、ウェッカート氏にとって重要なのはシンプルさだった。「より幅広いユーザーにリーチしたいんです。そうでなければ、技術的になりすぎてしまうでしょう」と彼は言う。「アルゴリズムなどに焦点を当てていたら、理解してもらえない可能性もあったでしょうから」
つまり、ウェッカート氏は通勤客をからかうためにGoogleマップを「ハッキング」したわけではない。彼には語るべきストーリーがあるのだ。
「私が本当に興味を持っているのは、テクノロジーと社会のつながり、そしてテクノロジーが及ぼす影響、そしてそれがどのように私たちを形作るかということです」とウェッカート氏は語る。彼は哲学者マーシャル・マクルーハンの言葉を引用する。「私たちは道具を形作り、そして道具が私たちを形作るのです。」「今、テクノロジーが私たちに適応しているのではなく、むしろその逆だと感じています。」
Googleマップは、その関係性を如実に表す好例です。Googleマップは閉鎖的なシステムであり、どのようなデータがその情報源となり、どのように利用されるのか透明性がほとんどありません。それだけでなく、Googleマップは現実世界を独自の方法で形作ります。交通渋滞（実際の渋滞であれ、作り話であれ）を検知すると、車両を交通量の少ない道路に誘導し、結果として交通量の増加を想定していないインフラに負担をかける可能性があります。「インフラと都市と新しいテクノロジーの間には、非常に興味深い対立があるように思います」とウェッカート氏は言います。「両者の間には、ある種の摩擦が生じているのです。」
ヴェッカート氏がベルリンの橋の一つで時間を過ごした理由の一つは、芸術的な支援がなくてもボトルネックが頻繁に発生するからだ。しかし彼は、グーグルの影響力の別の側面を探るため、ベルリンにあるグーグル本社前でカートを走らせた。
「目の前に立っても、グーグル本社だとは気づかないだろう」とヴェッカート氏は言う。同社は当初、ベルリンのクロイツベルク地区にテックキャンパスを開設する計画だったが、地域住民の長期にわたる抗議を受け、2018年に計画を撤回した。現在のオフィスは1年ちょっと前に開設された。「ベルリンに来たことに、誰も気づいていなかった。重要なのは、この地域がどうなるかだ」とヴェッカート氏は言い、家賃と生活費の上昇を懸念している。
サイモン・ウェッカート提供
ウェッカート氏は過去の著作で、デジタルとフィジカルの繋がりを探求してきた。例えば、Googleマップがユーザーの居住地や政府の方針に応じて境界線をどのように描画するかといった点について考察した。しかし、これほどの注目を集めた作品はこれまでなかった。その理由の一つは、彼が自身のウェブサイト以外でこれらの取り組みを宣伝するのは今回が初めてだからだ。
「私はソーシャルメディアのファンではありません。基本的に、あまり関わりたくないと思っていました」とウェッカートは言う。（まあ、彼の作品を見れば、おそらく想像がつくでしょうが。）「このプロジェクトがバイラルになるだろうということは、私には明らかでした。最初から明らかでした。」
ウェッカート氏が約1ヶ月前に自身のウェブサイトでこのプロジェクトを公開した際、ほとんど関心を集めなかった。その後、土曜日に初めてTwitterに投稿したところ、現在までに1万4000回以上リツイートされている。数日のうちに、彼のGoogleマップハッキングは爆発的に拡散した。
確かに、面白いから注目を集めている。しかし、これは同時に、人々が当たり前だと思っているシステムには入力と出力があり、そして彼ら自身も時にはその両方であるということを、改めて認識させる重要な出来事でもある。人々が絶大な信頼を寄せている製品を騙すのがいかに簡単かを示している。そして、地図は作成においても解釈においても、中立的ではないことを如実に示している。
小さな赤いワゴンと数十台の携帯電話を持って散歩するには悪くない。
WIREDのその他の素晴らしい記事
- マーク・ワーナーが巨大IT企業とロシアのスパイに挑む
- クリス・エヴァンスがワシントンへ
- ブラウザプライバシーの断片化された未来
- 子供たちは死ぬかと思った。ただクループだっただけなのに
- eBayで中古ギアを購入する方法 - 賢く安全な方法
- 👁 顔認識の秘められた歴史。さらにAIの最新ニュースも
- 🏃🏽♀️ 健康になるための最高のツールをお探しですか？ギアチームが選んだ最高のフィットネストラッカー、ランニングギア（シューズとソックスを含む）、最高のヘッドフォンをご覧ください
