プロスポーツがパンデミックに適応するのに役立つ可能性のあるテクノロジー

2020年7月7日午前9時

プロリーグがスタジアムに戻ってくる中、ファンと選手の安全を守る方法として人々が研究している新しいテクノロジーをいくつか紹介します。

WIREDに掲載されているすべての製品は、編集者が独自に選定したものです。ただし、小売店やリンクを経由した製品購入から報酬を受け取る場合があります。詳細はこちらをご覧ください。

米国の一部のスポーツリーグが再開する中、一部の選手は薬指に装着する健康トラッカーや、ヘルメットとマスクを組み合わせた新型コロナ対策を試している。スポーツ関係者は、フロリダの海水浴客やテキサスのバー巡りをする人たちと同じような新型コロナウイルス感染の危険を回避したいと願っている。7月のサッカーとバスケットボールの試合は、観客のいないスタジアムやアリーナで行われる。しかし、ファンが戻ってきた際には、ビールの購入やチケット確認に顔認証スキャンが使用されるなど、身体接触を減らすための変更点がいくつか見られるかもしれない。

「このコロナウイルス危機はイノベーションのチャンスです」と、コンサルティング会社デロイトのスポーツプラクティスリーダー、ピート・ジョルジオ氏は語る。「チームが今やっている、短期的な効果と思える多くの取り組みが、今後は長期的な効果へと変わっていくでしょう。『なぜ10年前にこれをやらなかったのか』と、人々は問うようになるでしょう。」

ジョルジオ氏は、プロスポーツへのこうした技術導入は、選手たちを試合中に新型コロナウイルスから守り、パンデミックによる中断の最初の数か月間に5大スポーツリーグと全米大学体育協会が失ったと推定される50億ドルの収益の一部を取り戻す必要性から生まれたものだと語る。

プロフットボール選手の団体であるNFL選手会の医療ディレクター、トム・メイヤー氏によると、NFLはサングラスメーカーのオークリーがデザインした新しいフェイスシールドとマスクの組み合わせで、秋の開幕に向けて準備を進めているという。メイヤー氏によると、このフェイスシールドとマスクは、オークリーが戦闘用ゴーグルに使用している防弾・防曇レンズを採用するという。「選手たちに試作品を届けるところまで来ています」とメイヤー氏は語る。「彼らはそれがどのように機能するかを知りたいようです。」

オークリーは2019年、NFLと契約を結び、一部選手にコントラストを高める色付きフェイスシールドを提供しました。これは、安全上の懸念から1998年に禁止されて以来、NFLがバイザーの使用を許可した初めてのケースです。当時、NFL関係者は、色付きバイザーは負傷後の選手の目の状態を医師が確認するのを妨げると考えていました。このデザインは昨年修正され、取り外しが容易になりました。

本稿執筆時点では、オークリーの広報担当者は、新しいフェイスシールドプロジェクトについてのコメント要請に返答していない。

メイヤー氏は、ウイルス粒子を遮断するために、N95マスクと一体化したフェイスシールドの開発を推進してきたと述べている。「排出される空気をろ過し、飛沫の侵入を防げるかどうかを確認したいのです」とメイヤー氏は語る。「このウイルスを排除する方法を見つけなければなりません。これは接触スポーツにおける接触感染ウイルスなのですから。」

NFLはチームが今秋フィールドに出るまでに計画を立てる時間があるが、今月シーズンが開幕するプロサッカーとプロバスケットボールは、再スタートですでに大きな問題に直面している。メジャーリーグサッカーは水曜日、フロリダ州オーランドのESPNワイド・ワールド・オブ・スポーツ・コンプレックスで6週間のトーナメントを開始する。同コンプレックスはウォルト・ディズニー・ワールドに隣接する220エーカーのリゾート地である。このコンプレックスはコロナウイルスの大規模な発生に直面している地域の中心でもあり、月曜日の時点でフロリダ中央部には3万5000人以上の感染者がいる。FCダラスのサッカーチームのコーチと9人の選手が今月初め、チームのホテルに到着した後に陽性反応を示し、チームは月曜日、チーム全員がトーナメントから撤退すると発表した。6月には、オーランドの女子サッカーチームが選手6人とスタッフ4人がコロナウイルスの陽性反応を示したため、ユタ州の再開トーナメントから撤退した。

NBA選手たちは、ESPN/ディズニーの敷地内にある別のリゾートで休養しており、7月30日にレギュラーシーズンの試合を開始する予定です。しかし、選手たちが合同トレーニングを開始する一方で、新型コロナウイルス感染症の感染者数に不吉な兆候が見られます。デンバー・ナゲッツとブルックリン・ネッツは、選手の一部が陽性反応を示したことを受け、6月下旬に自宅のバスケットボールトレーニング施設を数日間閉鎖しました。7月2日、リーグ関係者は新たに9人の陽性反応が確認されたことを発表しました。これにより、351件の検査のうち、陽性者は合計25人となり、陽性率は7%となりました。すべての検査は、選手たちがESPN主催のNBAトーナメントに到着する前に実施されました。

選手、コーチ、スタッフに病気の兆候を早期に知らせるため、バイタルサインをモニタリングする新しいリング型トラッカーを使用している選手もいるかもしれない。OuraのCEO、ハルプリート・ライ氏はWIREDに対し、NBAはユーザーの活動量や睡眠レベル、呼吸数や心拍数、体温の変化を追跡するカスタムメイドのOuraリングを2,000個購入したと語った。データは「リスクスコア」として算出され、同社によると、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）などの病気の潜在的な初期症状を警告できるという。ライ氏によると、NBA選手たちはこのリングを、毎日の新型コロナウイルス感染症の綿棒検査と併用する予定だという。

NBAチーム関係者は選手の実際のデータにアクセスすることはできませんが、選手のリスクスコアが発熱などの身体的ストレスや病気の初期症状を示唆している場合は、通知を受けるとライ氏は述べています。リスクスコアは毎朝選手が起床した際に計算され、リーグと選手協会の両方に、フォローアップの綿棒検査が必要になる可能性があることを通知するメッセージが送信されます。

「これは興味深いパートナーシップだと感じました」とライ氏は語る。「バブルのような環境が整い、彼らはすでに毎日検査を行っています。他の組織がこのようなことをするわけではありません。NBAが実際に行っているのは、Ouraのデータから選手の生理学的リスクが高いことを示すデータを確認し、その選手を2回検査することです。」

ライ氏によると、リーグに所属する300人の選手のうち、約半数がこのデバイスの着用に同意しており、スタッフとコーチ陣の大半も同意しているという。7月下旬に試合が再開されれば、ほとんどの選手が指輪を着用するだろうとライ氏は予想している。しかし、一部の選手はすでにこのアイデアに難色を示している。ロサンゼルス・レイカーズのフォワード、カイル・クーズマは、この指輪は「追跡装置のように見える」とツイートした。

プライバシーに関する懸念への対応として、ライ氏は、リングが生成する位置情報や活動データはコーチや監督と共有されないと述べた。デバイスの着用は任意であり、チーム関係者はシーズン終了後、データを使用することが禁止される。

NBAの過酷なシーズン中、ウェアラブルデバイスを使って選手の睡眠状況や健康状態を追跡するのは一つの方法ですが、感染の兆候を検知するのは全く別の話です。ウェアラブルデバイスがそのようなことが可能かどうかについては、まだ結論が出ていません。先週、ノースウェスタン大学の材料科学者であるジョン・ロジャーズ氏は、既存のウェアラブル医療技術と、それらが新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の早期発見にもたらす価値に関するレビューを、科学誌「Science Advances」に発表しました。彼のレビューでは、AppleWatch、FitBit、Oura Ringといった人気のウェアラブルデバイスは、パルスオキシメトリーの測定など、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）に関連する重要な診断データを提供していないと結論づけています。

ロジャーズ氏は、Ouraリングのデータはある程度役立つ可能性があるものの、これらのウェアラブルデバイスがCOVID-19感染の兆候を追跡する上での医学的価値はまだ証明されていないと述べている。「咳、呼吸器系異常、発熱、血中酸素化といった関心の高い症状を、最も関連性の高い解剖学的部位から、臨床レベルの精度で直接的に測定できる技術こそが、最も大きな変化をもたらす可能性が高いでしょう」と、ロジャーズ氏はWIREDへのメールで述べている。「これが私たちの未来です。当初は別の目的で設計された消費者向けウェアラブルデバイスは、既に広く入手可能であることから、当面は一定の価値を提供してくれるでしょう。」

これに対し、ライ氏は、オーラリングはまだ開発の初期段階にあり、このデバイスの主な用途は診断ではなく、選手が2回目の検査を必要とする時期を知らせることだと述べた。（一部の新型コロナウイルス感染症の迅速検査は100%正確ではなく、FDA（米国食品医薬品局）によって偽陰性の結果が出ることが示されている。）

プロバスケットボールとサッカーの選手たちも厳格なソーシャルディスタンスのガイドラインに従う必要があり、オーランドで開催される今後のトーナメント期間中はホテルの隔離施設に隔離されます。例えば、MLSの選手たちへの家族面会は許可されず、選手とスタッフは医療上の緊急事態を除き、リゾートの敷地から出るには書面による許可が必要です。この状況を受け、フィラデルフィア・ユニオンのある選手は、ディズニーとESPNの提携施設を「豪華な監獄」と呼びました。

将来、新型コロナウイルス感染症のワクチンが利用可能になり、多くのチームオーナーやリーグ関係者は、ファンがスタジアムに戻ってくることを期待している。そうなれば、顔認識技術が売店の行列やファンとスタッフの接触を減らすために活用される可能性がある。ショーン・ムーア氏は、サザンメソジスト大学でフットボール選手として活躍した後、政府機関や空港業界を顧客とする顔認識会社「TrueFace」を設立した。ムーア氏によると、チケット購入者がゲートを通過する際に顔認識ソフトウェアを使用して認識することに興味を持つプロフットボールチーム2チームとプロサッカーチーム1チームと協議を進めているという。このシステムにより、チケット購入者は入場が可能になり、何千人ものファンにさらされるチケット係員の必要性がなくなる。（協議がまだ進行中であるため、ムーア氏はチーム名を明かさなかった。）

ムーア氏によると、同じ顔認識技術はファンの売店支払いにも活用できるという。例えば、シーズンチケットホルダーは事前にチームに登録し、画像に紐づけられたクレジットカードを持つことができる。そのアカウントで飲食代を支払えば、現金やクレジットカードを扱う必要性が減る。「私はこれをスタジアムの未来だと考えています」とムーア氏は言う。「一体どこでタッチポイントを減らせばいいのでしょうか？」

ムーア氏によると、このソフトウェアはスタジアムに既に設置されている既存のセキュリティカメラと連携するほか、売店近くのキオスクにもカメラを設置する可能性があるという。彼はプライバシーに関する懸念や、このシステムで利用できるクレジットカードを持っていない顧客からの懸念も理解している。「確かにハードルは高い」と彼は言う。「しかし、それが議論を中断したり、この技術のテストを中止したりする理由にはならないと考えています。」

実際、顔認証による支払いは、新型コロナウイルス感染症のワクチンよりも早く実現するかもしれない。ムーア氏によると、彼の会社はすでにマスク着用者を認識できる可能性のあるアルゴリズムをテストしているという。「中国は、マスク着用中でも高い精度で認識できると主張するアルゴリズムを公開しています」とムーア氏は言う。「私たちのテスト結果はまだ出ていませんが、中国が実現できるのであれば、私たちも実現できるはずです。」

WIREDのCOVID-19に関するその他の記事