イーロン・マスクのツイートをやめさせるのは難しいだろう

プレーンビュー

イーロン・マスクがTwitterを運営しているのを見るのは、FBI人質事件捜査班が巨大スピーカーからガンズ・アンド・ローゼズの曲を大音量で流している最中に音楽鑑賞教室に通っているようなものだ。途切れることのない雑音の中から、音を聞き分けるのは難しい。しかし先週、マスクの場違いなシンフォニーの中に、とんでもないほど型破りなツイートという形で、雑音を切り裂くような独特の音色がいくつかあった。その一つは、ワシントン・ポスト紙の記者ジェフリー・ファウラーが、マサチューセッツ州選出のエド・マーキー上院議員の許可を得て、同議員の名義で認証済みのTwitterアカウントを開設するという奇策に端を発した。私がこれを奇策と呼ぶのは、ファウラーはこの奇策がほぼ100%成功するだろうと知っていたに違いないからだ。Twitterはクレジットカードを持つユーザーを認証していたのだ。しかし、これはジャーナリズムの有効な策略だった。なぜなら、月額8ドルで青いチェックマークを販売し、詐欺師や偽情報の流布者に有名人や政府関係者のなりすましを頼み込むというマスク氏の計画（現在は停止中）の最も明白な欠陥の1つを浮き彫りにしたからだ。

記事の後、マーキー氏はマスク氏とツイッター社に正式な苦情書を送り、説明を求めた。さらに、「説明を求めている」とツイートし、書簡を投稿した。

マスク氏の反応は衝撃的だった。彼の行動を「衝撃的」と評する基準は、マンハッタンのミッドタウンにあるあのペンシルタワーよりも高いという事実を考慮に入れても、私はそう言える。「もしかしたら、あなたの実際のアカウントがパロディのように聞こえるからかもしれませんね」と、起業家は答えた。マスク氏はさらに、プロフィール写真で医療用フェイスマスクを着用しているマーキー氏を揶揄した。次期議会でマスク氏の事業を監督する主要委員会の委員長を務めるマーキー氏は、ジェフ・ベゾス氏やマーク・ザッカーバーグ氏といったテック界の大物に頭を下げたり、こき下ろしたりすることに慣れている。物議を醸すテック企業買収の真っ只中に、億万長者から嘲笑された彼の当惑や怒りは想像に難くない。

マーキー氏の戯言は、マスク氏の軽率なツイートの直後に起きた。ナンシー・ペロシ下院議長の夫が自宅に侵入者による凶悪な襲撃を受けた後、マスク氏は偽のニュースソースから得た根拠のない陰謀論をリツイートした。現在削除されているこのツイートは、ワシントンD.C.のほぼ全員を怒らせただけでなく、マスク政権下ではTwitterで偽情報が蔓延すると主張する人々に証拠を与えた。

マスク氏がTwitterの修正をうまく行っているかどうかはさておき（彼の過剰な性急さについては既に述べた）、権力者を愚かな軽口で煽動することに、一体どんな正当性があるというのだろうか？ マスク氏は的を射た主張をしているわけでも、誤った推論を暴いているわけでも、有効な情報を提供しているわけでもない。ただ、結果を全く気にせず、軽率に皮肉を飛ばしているだけだ。マスク氏が今、新たに非公開化した会社を救うために昼夜を問わず働くべきだと主張している従業員の一人になったと想像してみてほしい。従業員たちは、マスク氏が少なくとも衝動を抑制し、任務がさらに困難にならないことを期待できないのだろうか？

マスク氏は、米国中間選挙で共和党に投票するよう人々に促したり、ウクライナにロシアの侵略者と交渉するよう提案したりするなど、政治的意見を投稿することで、一部のユーザーや広告主を軽率に遠ざけている。彼には意見を表明する権利があるが、自身のプラットフォームをこのように利用すれば、Twitter全体が彼の政治的主張に傾くのではないかと人々が懸念するのも当然だ。もしマーク・ザッカーバーグ氏がFacebookをこのように利用して自分の意見を広めていたら、議会の半数が邸宅の外にピッチフォークを持って現れるだろう。

なぜそんなことをするのか？今年初めにマスクのツイートについて書いたとき、私はツイッター自体が彼をこの280文字の無謀さに導いたという考えに傾いていた。ツイッターを「足から口へ続く高速道路」と表現した。しかし、彼が会社のオーナーとなった今、状況はさらに悪化し、より意図的になっているように思える。マスクは、テスラのナビゲーションシステムを、自分のたわ言の罠にまっすぐに飛び込むようにプログラムしたようだ。なぜ彼がこんなことをするのか、その決定的な答えは、テスラ、スペースX、脳インプラントやトンネル建設のスタートアップ、そして今やツイッターをも支配する男の脳みその中にしか辿り着けない。ツイッターにコメントを求めることはできない。マスクが広報チームを解雇したからだ。私が調査したマスクの周囲の人々も答えていない。唯一返答があったのは、彼の友人であり、同じくOpenAIの共同創業者であるサム・アルトマンからだった。「全く分からない」とアルトマンは言う。

マスク氏の代理人の一人が、これらのツイートについて言及した。投資家でパランティアの共同創業者でもあるジョー・ロンズデール氏だ。彼はマスク氏と面識があり、Twitter救済について助言していると噂されている。先日CNBCにゲスト出演したロンズデール氏は、マスク氏とTwitterにとって「可能性は驚くほど大きい」と熱く語った。しかし、共同司会者のアンドリュー・ロス・ソーキン氏がマーキー氏のツイートについて言及した際、彼も私と同じ懸念を表明した。「理解できない！」とソーキン氏は言った。「上院は民主党が掌握しているのに、あの男はいくつもの委員会を運営している。しかも召喚権まで！…彼は何らかの重大なリスクを負っているのではないだろうか？」

ロンズデール氏は友人を擁護し、これらのツイートは「イーロンが勝つことがどれほど重要か」を証明していると述べた。これは自由の問題だ。「中国では、そんなことをしたら間違いなくアウトだ」とロンズデール氏は、毛沢東主義者の処刑人のように手を振りながら言った。「これは、我々が自由な国であり、反撃し、攻撃してくる人々を嘲笑しても勝利できる可能性があるということを、皆に証明している。素晴らしいことだ！彼は、我々は自由であり、私はこれを共産主義独裁国家のように扱うつもりはない、と言っている」

もしマスク氏が、まさにその瞬間に、自身の偉大さにひれ伏す以上の批判的な投稿をした従業員を公然と解雇し、その後嘲笑していなければ、この発言はもっとうまく受け止められたかもしれない。ツイッターのCEO、マスク氏が独裁的なマスタークラスを率いている以上、私はロンズデール理論を否定する。

もう一つの仮説は、マスクが正気を失ったというものだ。したがって、彼のツイッターでの行動はすべて、クイーグのような狂気と見なすべきだ。しかし、それも通用しない。こうした問題のあるツイートは今に始まったことではない。2018年、マスクがタイの子供たちを洞窟から救出した男を軽率にも「小児性愛者」と呼んだことを覚えているだろうか。マスクは救出犯から起こされた名誉毀損訴訟には勝訴したが、不当な中傷によって人々の注意をそらし、評判を落とすという代償を払った。そして、彼は発言を続けた。あるいは、同じ年に彼が「テスラを420ドルで非公開化することを検討中。資金は確保済み」とツイートしたときはどうだろうか。結局、資金は確保されていなかったことが判明した。また、4月20日はウィード・デーとして知られ、マリファナを吸う日であることから、このツイートが冗談なのではないかとの混乱もあった。いずれにせよ、米国証券取引委員会は面白くなかったようだ。マスク氏とテスラは、当局の訴えを解決するために2000万ドルを支払わなければならず、マスク氏はテスラの会長職を辞任せざるを得なかった。しかし、Twitter以外では、マスク氏は正気の沙汰とはしていない。2018年のツイート以来、彼はテスラとスペースXの経営をかなりうまくこなしてきたので、今も以前と変わらず正気の人物だと思われているかもしれない。ただ、ツイートの中では正気の沙汰ではない。

私の理論はオッカムの剃刀の原理、つまりどんな問題でも解決策は最も単純なものであるという考え方の利点を持っている。マスクはただくだらない投稿が好きで、その結果を無視できるほど裕福なのだ。もしあなたが神よりも、あるいは少なくとも他のどんな人間よりもお金を持っているなら、死ぬまでの限られた時間を楽しむこと以上に価値のあることはないだろう。超富裕層が税金逃れのためだけに、カリフォルニアやニューヨークのような刺激的な場所からワニだらけのフロリダに移住するのを見ると、いつも困惑してしまう。自分が一番愛する場所で暮らすために使わないなら、そんなにお金を持っている意味がどこにあるというのだろうか？

マスクとツイッターにも同じことが言える。彼は自分が思っていることを何でもかんでも言って大喜びし、1億1000万人のフォロワーからエンドルフィンが大量に分泌される。議会の愚か者を怒らせれば、さらに大きな喜びを得られるかもしれない。たいていは単純に楽しいだけだ。それにマスクは時にかなり機知に富んだ発言をすることもある。行き過ぎた行動に出ても、たいていは責任を軽くするか、責任を取って済ませる。マスクにとって2000万ドルの罰金は、悪態をついたときに母親が罰金を課すように仕掛けた瓶に25セント硬貨を1枚投げ込むようなものだ。時にはただfワードを連発したいだけで、その2セントを払わなければならないかどうかなど気にしないこともある。同様に、エド・マーキーが彼に召喚状を送っても、どうでもいいだろう？議会はおそらくいずれにせよ彼を召喚しただろう。たとえ彼のツイートが完璧だったとしても、お高くとまった議員たちは彼を犠牲にして、テクノロジー界の大富豪に対する自分たちの厳しさを誇示しようとするだろう。

そう考えると、マスク氏のマーキー氏のような皮肉屋ぶりは見た目ほど突飛ではない。しかし、それでもやはり愚かだ。

タイムトラベル

ほんの数ヶ月前、私はマスク氏のプラットフォーム上での行き過ぎた行動はTwitter自身に責任があると非難し、彼にはどうしようもなかったと述べた。しかし、当時でさえ彼のツイートは結果をもたらした。Twitterの弁護士は、彼のツイートを根拠に、マスク氏がTwitter買収の約束をすり抜けることはできないと主張したのだ。

イーロン・マスクがツイッターを支配しようと躍起になってから数ヶ月、彼の衝動が意味をなすようなことは一度もなかった。彼はビッグサイエンスを活用して大きな問題を解決することに専念してきた男だ。彼は テスラ と スペースXという2つの巨大で刺激的な企業を経営しているが、どちらも彼にとって取り組むべき大きな課題を抱えている。脳の謎を解明しようとしている別の会社や、大都市の地下にトンネルを掘ろうとしている会社もある。彼には7人の子供がいる…いや、 9人だ。彼は火星への行き方を考え出さなければならない。しかし何かが彼を、短い自己表現の爆発に基づいた16年来の事業を指揮することに執着させ、少なくとも気が変わるまでは、そのために私財を投じ、際限のない気晴らしをするほどにまでさせた。

唯一の説明は、マスク氏自身のプラットフォーム利用、つまり1万8600件ものツイートにあるようだ。Twitterは人を狂わせる。普段ならしないようなことをさせたり言ったりする。そして、イーロン・マスクほどTwitterにどっぷりハマった人はほとんどいない。

そのため、マスク氏が買収提案を撤回した後、 ツイッター社が マスク氏に取引の履行を求める訴訟で氏のツイートに大きく依存しているのは偶然ではない。同社の弁護士は訴状の中で、ツイートのスクリーンショットを撮り、マスク氏が株式公開買い付けをしようとしていることを示す不遜な駄洒落から始め、主張を展開した。（彼はエルヴィスの曲「Love Me Tender」を引用し、F・スコット・フィッツジェラルドの1934年の小説「夜はやさし」を持ち出した。）訴状では、プラットフォーム上のボットトラフィックの量について会社がマスク氏を誤解させたため取引は無効だというマスク氏の主張を覆すためにツイートを使用している。また、マスク氏が表面上は買収を望んでいたツイッター社を中傷するためにツイッターを利用した複数の事例も含まれていた。おそらく最も非難されるべきは、ボット抑制に向けた同社の取り組みに関するツイッターCEOパラグ・アグラワル氏のスレッドに対するマスク氏の返答、つまりうんちの絵文字1つを含むツイートだろう。要約を引用すると、「マスク氏にとって、ツイッター社、その株主の利益、マスク氏が合意した取引、そしてそれを執行するための裁判手続きは、すべて手の込んだ冗談のようなものだ」という。

一つだけ聞いてください

コリンは、「解雇されたジャーナリストを一般の読者や一般人が支援できる最善の方法は何でしょうか？」と尋ねます。

コリン、タイムリーな質問ですね！テクノロジー企業と同様に、ニュースメディアもここ最近、ひどいレイオフに見舞われています。これは数十年にわたる傾向です。今週、Politicoチーム（そしてWIREDからの著名な人材）が大きな期待を背負って立ち上げたテクノロジーニュースサイト「Protocol」が閉鎖されました。CNNのクリス・リヒトCEOは今週、大量レイオフを含む計画でCNNを再び支配的な地位に押し上げる意向を表明しました。（幹部たちは、読者が読みたいと思うライターを解雇することで、より多くの読者を獲得できると考えているのでしょうか、私はずっと疑問に思っていました。）レイオフから逃れるためにテクノロジー企業に就職したジャーナリストの中には、今や失業している人もいます。例えば、Metaはジャーナリズム・プロジェクトを終了することを決定しました。

もしそのようなジャーナリストをご存知でしたら、共感の気持ちを伝え、もしそうできる立場であれば、彼らにぴったりの仕事のチャンスを探してみてください。もし彼らのことを仕事でしか知らないのであれば、彼らのヒット作をいくつかリツイートしてみてください。もしかしたら、編集者がそれを見つけて、彼らの素晴らしさを思い出すかもしれません。

今「コブラ健康保険」をグーグル検索している人には役に立たないかもしれませんが、有料ジャーナリズムを支援することで将来のレイオフを緩和するのは良い考えです。ニュースを消費する際には、気に入っているのにまだ支払っていないメディアの定期購読をいくつか追加することを検討してみてはいかがでしょうか。レイオフされたライターの誰かがSubstackを始めたら、ぜひ購読しましょう！ また、イーロン・マスクやサム・バンクマン＝フリードの内部情報をお持ちなら、最近失業したライターにスクープを共有しましょう。フリーランスの仕事が舞い込み、もしかしたら別の仕事を見つけるきっかけになるかもしれません。

ご質問は[email protected]までお送りください。件名に「ASK LEVY」とご記入ください。

終末クロニクル

イヴァンカ・トランプは父親の選挙運動に一切関わりたくない。

最後になりましたが、重要なことです

マスク氏がツイートを続ける一方で、人員削減された従業員たちはネットワークの安全と可用性の維持に苦心している。その停滞の兆候の一つは、アカウントにアクセスできなくなったユーザーへのサポートが不十分だ。

私たちは、言語と芸術を創造するAIとのコラボレーションという新たな時代を迎えようとしています。そして、それは素晴らしいものになるでしょう。

これは、ウェブ最大の犯罪市場である AlphaBay から盗まれた通貨を取り戻すスリル満点の 6 部構成シリーズの最新記事で、Andy Greenberg の驚くべき新著から抜粋したものです。

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来週はイーロンについて書かないと約束します。感謝祭で、Plaintextはお休みですからね！七面鳥に感謝しましょう。特に、440億ドルも払わなくて済んだのですから。