Appleの60ドルのiCloudサービスはAppleの未来だ

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Appleが本日、新型iPhone（各種iPhoneと時計）の年次発表会を終えようとしていた矢先、同社のマーケティング担当上級副社長、グレッグ・ジョズウィアック氏が、9月18日に2つの新しいiCloudプランを開始すると漏らした。いささか意外なことに、会場に集まった300人を超えるAppleファンと世界中の報道関係者は、iPhoneの新しいUSB-Cポートよりも、新しいiCloudプランに熱狂していた。

これらは「iCloud+」プランで、Appleのプレミアムサービスを意味します。お財布に負担がかかりそうなほど高額です。新しいiCloud+の最初のプランは、6テラバイトのクラウドストレージを月額30ドルで提供します。次のプランは、ストレージ容量が2倍の2倍の価格で、12TBで60ドルです。

iCloudの月額60ドルは確かに高額だ。これはAppleの未来でもある。空間動画機能を搭載したスマートフォンやヘッドアップディスプレイ、様々なサービスにサブスクリプション料金を支払う顧客、そしてAppleが私たちのテクノロジー生活にさらに深く浸透していく未来だ。

集まる雲

顧客にiCloudにさらに多くのデジタルコンテンツを保存するよう説得すればするほど、Appleのエコシステムから離脱するのははるかに困難になる。サービス自体のコストに加え、いわゆるスイッチングコスト、つまり、離脱を決意し、すべてのデータをあるサービスから別のサービスに移行しようとする際の煩わしさがある。Appleは新しいiCloudプランで、「メールを非表示にする」「カスタムメールドメイン」「HomeKitセキュアビデオ」といったプレミアム機能をサービスの一部として提供すると約束している。しかし、一生分にも思えるほどの写真ストレージ容量に惹かれる人も少なくないだろう。

「長期的にはほとんどのユーザーがより多くのストレージを必要とするため、これはAppleにとって良いビジネスチャンスです」と、IDCヨーロッパのデータ＆アナリティクス担当バイスプレジデント、フランシスコ・ジェロニモ氏は語る。「より高性能なカメラを誰もが手にできるようになることで問題となるのは、高解像度の写真や動画を撮影する機会が増えることです。」

テクノロジー調査・コンサルティング会社「The Heart of Tech」の創業者、カロリーナ・ミラネージ氏は、クラウドストレージの拡大はAppleのクリエイティブ層にとっても価値があると語る。「Pro iPhoneを使うクリエイターにとっては、より重要なニーズです。」

「今日のAppleのイベント発表で私が買うつもりなのは、6TBのiCloudストレージだけだ」と、YouTuberでオンライン教育サービスWe Make Devsの創設者であるクナル・クシュワハ氏はツイートした。

さらにミラネージ氏は、Appleが（さらに高価な）Vision Proヘッドセットの発売に近づくにつれて、iPhoneのローカルストレージがさらに急速に満杯になる可能性があると指摘する。Vision Proは空間写真と動画に対応しており、本日のiPhoneイベントでAppleはiPhone 15 Proが3D空間動画を撮影できると発表している。「これはVision Pro向けコンテンツ制作の未来を切り開くものです」とミラネージ氏は語る。

Appleの無料iCloudオプションは5GBのストレージ容量しか提供していませんが、50GB、200GB、2TBのオプションと同様に引き続き利用可能です。一方、Googleの個人向けクラウドストレージオプションは、200GBで月額3ドルから10TBで月額50ドルまでとなっています。

AppleのiCloudは、同社の幅広いサービス事業の大きな部分を占めており、2018年には同社で最も急成長している事業の一つとして台頭し始めました。「サービス」には、App Store、Apple Pay、Apple Card、同社のエンターテインメントサービス、そしてiCloudが含まれます。（これらのすべてがすべての市場で利用できるわけではありません。例えば、Appleのクレジットカードは米国でのみ利用可能であり、iCloudの価格は市場によって異なります。）

世界中でスマートフォンの販売が減速しており、Appleもこの傾向から逃れることはできません。Appleは今年第3四半期、iPhoneとiPadの販売が前年同期比で減少したと報告しました。しかし、Appleは主要スマートフォン市場におけるプレゼンスを拡大し、サービス事業によって全体的な収益を押し上げることに成功しました。同四半期、Appleのサービスは前年同期比8%以上成長し、212億1000万ドルの売上高を達成しました。これは、Appleのサービス事業における過去最高の売上高です。また、全サービス合わせて有料会員数が10億人に達するという節目も達成しました。

マクロ経済的な要因や、単にハードウェア自体が繰り返し使用されているように感じるという理由から、消費者が同じ iPhone を長期間使い続けるとしても、Apple はサブスクリプションから引き続き収益を上げていく計画だ。

Appleは新サービスを展開するにあたり、無料トライアル期間の延長を実験的に実施してきた。これは消費者を惹きつけ、最終的に料金を徴収する手段だ。Appleのライセンス番組とオリジナル番組の配信拠点であるApple TV+は、サービス開始から1年間は、新型iPhoneまたはiPadの購入で無料で視聴できた。本日Appleは、米国のユーザーが新型iPhone 14または15を購入してアクティベートすると、緊急通報とロードサイドアシスタンスを2年間無料で提供すると発表しました。しかし、いずれは衛星通信と緊急サービスの利用料が発生することになるでしょう。

「彼らはこの事業を成長させ続ける必要があり、今後このような発表が増えるでしょう」とジェロニモは言う。「多くの人がすでに『ストレージ容量の大きい新しいiPhoneを買うべきか、それともiCloudに容量を追加するべきか』という問題に悩んでいます。なぜなら、今のiPhoneのストレージ容量が足りていないからです。Appleのエコシステムの恩恵は、今後、こうしたコストを伴ってもたらされるでしょう。」