地球温暖化。不平等。新型コロナウイルス感染症。そしてアル・ゴアは…楽観的？

気候変動に関するパワーポイント・プレゼンテーションで話題になる以前、そしてアメリカ大統領選で僅差で敗北し（そして最高裁判決で敗北する以前）、アル・ゴアは社会の難題に野心的な政策解決策を提示することで知られていました。上院議員から副大統領に至るまで、ほとんどの政治家が原油価格について騒いでいる間、ゴアは公立学校に情報スーパーハイウェイを敷設し、地球温暖化対策として英国熱量単位（BTU）に課税することなどを訴えていました。

過去15年間、自らを「回復中の政治家」と称するゴア氏は、資本主義者だった。環境的に持続可能な企業に特化した200億ドル規模の投資会社、ジェネレーション・インベストメント・マネジメントの会長を務める。パンデミックと、人種的・経済的不平等をめぐる争いの再燃により、世界的な経済崩壊と地球の生態系の崩壊を前に、投資削減が進む可能性もあるため、今はそうした明るい表情を保つのが難しい時期に思えるかもしれない。ジェネレーションの年次サステナビリティ報告書でさえ、気候変動への世間の関心が新型コロナウイルスへの懸念に後回しにされていることを示している。しかし、なぜか今、同社が4回目となる年次サステナビリティ・トレンド・レポートを発表するにあたり、ゴア氏はほとんど…楽観的であるように思える。一体どうしてそうなるのだろうか？

ゴア氏が生涯をかけて人々に警告（炭素！）したり、（グリーンエネルギー！医療へのアクセス！）押し上げようとしてきたトレンドラインが、ついに彼が期待していた方向に向かっていることが判明した。彼によると、新型コロナウイルス感染症のパンデミックは、まず立法化、次いで投資によって、彼が推し進めてきたような体系的な変化を加速させたという。ゴア氏は、公共部門のリーダーたちがパンデミックにどう対処すべきかについて具体的な助言は避けたものの、民間部門からの圧力が政府を正しい方向に導くと確信しているようだ。また、世界は予想よりも早く安全なワクチンが開発されることに「嬉しい驚き」を覚え、インターネットと呼ばれるものにおける誤情報の蔓延を国民は何とか克服できると考えている。

大統領候補だったゴア氏は、今となってははるかにシンプルな時代だったため、気難しい人物として知られていた。まるでそれが大統領を選ぶ際の正当な基準であるかのように、一緒にビールを飲みたいとは思わないような人物だった。しかし、もしかしたら彼がずっと正しかったのかもしれないという証拠を一冊の本にまとめれば、人の態度は和らぐ。ゴア氏はWIREDのアダム・ロジャースとローレン・グッドに、新型コロナウイルス感染症によって加速し、正しい方向へと向かっていると彼が願うビジネスと政治の動向について語った。この会話は、長さと明瞭性を考慮して編集されている。

アダム・ロジャース：ジェネレーションの成長段階の企業への投資戦略には、ベンチャーキャピタル投資モデルこそがイノベーションを推進する手段であるという、ある種の確固たる確信が込められています。ベンチャーキャピタル投資の4分の3がバイオテクノロジーや大規模エンジニアリングではなくソフトウェア分野に集中している現状において、なぜベンチャーキャピタルが気候変動や公衆衛生といった大きな問題への取り組みの手段となるのでしょうか？投資こそが、必要なイノベーションを獲得する手段なのでしょうか？

アル・ゴア：まず最初に、記録のために申し上げておきたいのですが、当社はベンチャーキャピタル投資は行っておりません。グロースステージへの投資を行っており、事業の大部分はグローバル株式投資です。第4回年次サステナビリティ・トレンド・レポートで明らかになったのは、確かに多くの点がありますが、まず第一に、パンデミックへの対応において、より持続可能な世界への移行という世代的な義務を私たちに課す新たな政治的・社会的現実に対する認識が世界中で高まっているということです。政府、投資家、そして企業がそれぞれ役割を果たさなければなりません。これらはすべて、短期的な緊急対策と復興対策が、より良い、より回復力のある未来につながるようにするためです。

アダム、もう少しだけ言わせてください。変化の必要性に対する意識が、紛れもなく高まっていることが分かります。パンデミックは消費者行動と社会行動の根本的な変化を加速させ、政府や企業によるイノベーションの加速にもつながっています。第二に、世界の社会経済に対する信頼は、自然界に対する信頼と密接に結びついているという認識が高まっています。今や、実存的脅威とはどのようなものなのかについて、広く共有された理解が生まれています。疫学者やウイルス学者からの科学的助言を無視することの結末は、私たちに突きつけられました。そして、気候科学者からの悲観的な助言も考慮に入れなければならないことは、決して軽視すべきことではありません。

地球の気温上昇を1.5℃以下に抑えるためには、今後10年間、温室効果ガス排出量を年間約7.5%削減する必要があります。これは、新型コロナウイルス感染症の影響で今年予想される減少率を上回るものです。これは困難な課題のように聞こえますが、世界経済の根本的な変化が持続可能性へと私たちを導いていることを実感しています。そして、この報告書は、この危機の負担が様々な形で不平等に分散していることを浮き彫りにしています。ブラック・ライヴズ・マター運動に反映されているこうした歴史的な不正義への取り組みは、持続可能な未来への移行の中心に据えなければなりません。

長くなってしまいすみません。基本的なことをお伝えしたかったんです。

AR：あなたは、非常に困難な問題に対する野心的な政策的解決策を提示することで知られています。現在の3つの危機、つまり新型コロナウイルス感染症、気候変動、そして不平等は相互に関連しているとおっしゃっています。そこで、投資ファンドと、必要と思われる政策や構造改革との関連性についてお伺いしたいのですが。もし真の解決策が、米国の医療制度や化石燃料への補助金制度を根本から改革することだとしたら、投資ファンドでどのようにそれを実現できるのでしょうか？

AG：確かに、これらは実現すべきことの一部です。まず第一に、ビジネス界と投資家の世界では、考え方に根本的な変化が起こっています。ここ半年だけでも、ビジネス・ラウンドテーブルと英国アカデミーは、企業の目的の定義を根本的に変更しました。株主至上主義を打破し、マルチステークホルダー分析と長期的な視点を重視しています。

これは、サステナビリティ革命への新たな認識に反映されています。私たちは、サステナビリティ革命の初期段階にあると考えています。この革命は、デジタル革命のスピードを伴い、産業革命よりも大きな規模となるでしょう。これは世界史上最大の投資機会であり、世界史上最大のビジネスチャンスであると信じています。

しかし、もう少し詳しく健康について言えば、私たちはパーソナライズされた医療の導入においてまさに転換点を迎えています。消費者直結型の医療への関心は、過去5年間で4倍に増加しました。そして今年4月には、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）が遠隔医療の主要5大要因の一つとなりました。今、この危機への対応における弱点、備え、そして能力は、医療分野を超えて重要な意味を持っています。なぜなら、この危機は、エッセンシャルワーカーの役割における社会保障制度の変革と改善の必要性に対する新たな認識を引き起こしているからです。そして、先ほど述べた医療へのアクセスの不平等は、様々なグループの平均寿命に大きな影響を与えています。また、米国など一部の国では、行政コストが医療費全体の約10%を占めています。これは決して容認できるものではありません。

AR：先ほど、投資とビジネスにとって大きなチャンスだとおっしゃいましたね。いわゆる環境・社会・ガバナンス（ESG）投資と、機関投資家や経営陣がリターンを最大化するために負う受託者責任との間に、緊張関係があるとはお考えですか？それとも、ESG投資は今や受託者責任に実際に含まれるとお考えですか？

AG：はい、その通りだと思います。まず、ESG要素を事業計画に完全に組み込んだ企業は、世界経済のほぼすべてのセクターにおいて収益性が高いことを示す膨大な調査結果があります。また、ESG要素を投資モデルに完全に組み込んだ投資家のパフォーマンスも非常に明確に示されています。この事実がより広く知られ、理解されるにつれて、 ESG要素を組み込んでいない資産運用会社は、顧客に対する受託者責任に違反するリスクが確実に高くなります。そして、そこには皮肉な側面があります。というのも、かつてESGを無視していた人々、特にESG要素の重要性を軽視し、「受託者責任に違反する可能性があるため、これらの要素は使用できない」と主張していた人々がいたからです。しかし、今ではその考えは一変しています。

ローレン・グッド：ポートフォリオ企業を拝見して、先見の明がある企業もあれば、そうでない企業もあることに気づきました。世界が短期間で劇的に変化した今、多くの投資家がまさに同じ状況にあると思います。あなたはレストラン経営技術のToast、電気バスのProTerra、そしてConvoyに投資されています。つまり、交通・輸送セクターの企業をいくつかご覧になったということですね。私たちはCOVID-19の時代、あらゆるものが繋がる世界に生きていますが、同時に、パンデミックによってPOS体験などが変わり、公共交通機関は削減されたり、公共の安全の観点から疑問視されたりもしています。COVID-19はあなたの投資に対する考え方をどのように変えましたか？また、わずか4～6ヶ月前には注目していなかった分野や企業で、現在注目しているものはありますか？

AG: はい、鉛筆をお持ちでしたら、これから私たちが投資しようとしているトップ 10 企業をお教えします。

LG: お願い。カーテンを開けて！

AG: いいえ、おそらくそうはしませんが、非常に思慮深い質問です。

私たちは16年前に設立され、15年間資産運用を行ってきました。創業以来、私たちの目標は、お客様に最高のリターンを提供すること、そして持続可能な投資のビジネスケースを証明する方法でそれを実現することです。私たちは、クリーンで豊かで健全で公正な世界の実現に合致する製品やサービスを生み出すと信じる企業にのみ投資しています。そして、私たちは創業以来ずっと、世界がこの方向に向かっていると確信してきました。それはある意味で物理法則に導かれてきたものです。私たちは毎日1億5000万トンの地球温暖化汚染物質を大気中に放出しており、その累積量は広島型原爆50万発分のエネルギー放出に相当する熱を閉じ込めています。

法案の残りの部分については詳しく説明しません。しかし、人間の活動が世界を変えているため、世界が変化していることは、かなり前から明らかでした。そして、こうした変化が積み重なるにつれ、私たちはそれに対処しなければならなくなります。気候危機、そしてより広範な生態系の危機、つまり私たちがこれまで構築してきた世界経済と自然界の衝突を緩和しなければなりません。

パンデミックは実際にこうした変化を加速させ、人々がパンデミック後の世界を見据えた計画において、こうした持続可能性の要素を考慮に入れるよう促していると言えるでしょう。緊急対応や復興計画が、より良い世界へと私たちを導くものとなるように。まさにそれが人々の願いであり、私たちの調査結果は、世界中でこうした意識が劇的に変化したことを明確に示しています。

LG：つまり、あなたが本当に長期的な視点で考えているということだと思います。パンデミックによってこれらの投資や企業自体が短期的に弱体化したとしても、ポストコロナの未来を見据えた持続可能な投資を行う意思があるということですね。もし私が正しく理解しているのであれば、そのタイムラインはあなたにとってどのようなものですか？5年後から7年後を見据えているのでしょうか？この状況から立ち直るのはいつ頃だとお考えですか？

AG：ええ、まず第一に、私たちも誰にも分かりません。私の推測では、世界のバイオテクノロジーコミュニティの成熟と力強さは飛躍的に進歩しており、専門家が予測するよりも早く、有効で安全なワクチンが登場し、嬉しい驚きを得られる可能性が非常に高いと考えています。私はこの分野の専門家ではありませんが、この分野を注視してきた人々の話を聞くと、これらのグループの成果は非常に印象的です。もちろん、大規模な安全性試験を行う必要があり、それにはある程度の時間がかかるため、時間はかかるでしょう。しかし、いずれにせよ、いつ現れようとも、これらのトレンドは新しい世界を生み出していると私は考えています。そして、これは歴史上最大のビジネスと投資の機会だと考えています。

LG：あなたは何十年もの間、国民に気候変動への関心を喚起するよう訴え続けてきました。しかし、ご自身の報告書でも指摘されているように、人々は気候変動よりも新型コロナウイルスへの懸念の方が強いのです。若い世代は気候変動を少し重視していますが、それ以外の人々の関心は今、完全にそちらに移っています。今、人々がこれらの二重の危機に本質的に関心を持つには、どうすれば良いとお考えですか？もちろん、これは単なる二重の危機ではありません。私たちは新たな公民権運動を経験しています。不平等についても議論してきました。こうした出来事が複雑に絡み合っているにもかかわらず、気候変動は常に後回しにされてしまう運命にあるのではないでしょうか。気候変動を人々の関心の中心に据え続けるために、どのようにお考えですか？

AG：まず第一に、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックが、今、ほとんどの人々の頭を占める最大の懸念事項でないとしたら驚きです。その影響は明白であり、米国を含む一部の国では感染者数が依然として増加しているという事実があるからです。私たちは経済再開に失敗し、予想通りの結果が今まさに現れています。

しかし、私はこれを注目や認知度を競うための競争だとは考えていません。自然な関係だと捉えており、より広範な一般的な意識の高まりを示す確かな証拠があると考えています。この点について楽観的な見方をするつもりはありませんが、数年前を振り返ってみると、LGBTQコミュニティが長きにわたって受けてきた信じられないほどの不正義への目覚めが、結婚の平等と雇用差別の撤廃を求める声に驚くべき変化をもたらし、最近、最高裁判決で成文化されました。そして、LGBTQコミュニティの成果は確固たるものとなりつつあり、決して消え去ることはありません。

同様に、ここ数年のジェンダー平等を求める声も定着しつつあります。ある雑誌は現代を「大覚醒」と表現していましたが、私は必ずしもこの安易な表現を支持するわけではありませんが、確かに意味を持っていると思います。冗談抜きで。

科学者たちがいわば髪の毛に火をつけ、何かを警告しようとしている時は、注意を払うのが一番だ、というのが一般的な教訓だと思います。パンデミックと気候危機の両方が、有色人種のコミュニティが受けている信じられないほどの不正義をすべての人に明らかにしている時です。つまり、一体どうして、私たちの国の大多数（私自身もこの非難に含まれます）は、黒人労働者と白人労働者の収入格差が50年前と今とで変わらない状況を、これほど長い間容認できたのでしょうか？いわゆる典型的な黒人家庭の純資産と典型的な白人家庭の純資産を比較すると、白人家庭1世帯分の純資産を構成するのに黒人家庭11.5世帯も必要であるという事実を、どうして容認できたのでしょうか？どうして私たちは見て見ぬふりをして、それを変えることにもっと力を入れなかったのでしょうか？

ジョージ・フロイド氏の殺害と新型コロナウイルス感染症による恐ろしい超過死亡率によって、これらの要因への世間の認識が高まり、より広範な認識が生まれました。こうした不正義との闘いを国家の中心に据える必要性だけでなく、気候科学者がますます深刻な警告を発していることにも人々の意識が敏感になっています。そして、ビジネス界は、グリーン・リカバリーの方向に進むことで、より持続可能な利益と雇用創出の機会が生まれることこそが、私たちが進むべき道だと気づき始めています。

LG：上院議員や政府の最高幹部、そして非常に高い行政レベルで勤務した数少ない現役議員の一人として、アメリカの指導者たちに、私たちが今直面している問題をどのように解決すべきだとお考えですか？新型コロナウイルス感染症のパンデミックにはどのように対処されますか？

AG：幸運なことに、私たちは定期的に選挙を行っており、それがしばしば根本的な変化の機会となります。私は現在、政治家として復帰しつつあるので、政治的な側面には触れたくありません。しかし、人々が広く認識しているような大きな変化の必要性がある場合、それが選挙結果に繋がり、政策転換につながることもあります。しかし、こうした変化は世界中で起こる必要があります。そして最終的に、企業が賛同し、企業が根本的な変化を起こし、投資家が根本的な変化を起こし、人々が広くその根本的な変化を求める時、政府が政策を変え、より持続可能で、より繁栄し、公平で、健全で、公正な新しい世界の到来を促す可能性がはるかに高まります。私はその到来を予見しています。

LG: この変化は民間部門が主導すると考えているとおっしゃっているように聞こえます。

AG：両方が必要です。政策の変更が必要です。化石燃料への補助金を停止する必要があります。経済における価値の測定と評価方法に、持続可能性の価値を組み込む必要があります。投資家は新たな現実に対応する必要があります。そして、企業は既にこの新たな現実に対応し始めています。

AR：あなたが「大覚醒」と呼んでいた、あの安易な表現についてお話されていた時に、人々が変化が必要な事柄への意識を高める一方で、抵抗も強まっていることに気づきました。その抵抗の一部は、インターネットを通じたあからさまな偽情報によっても引き起こされていますし、あなたが立ち直りつつあるとおっしゃる政治によっても引き起こされています。あなたがおっしゃっている変化は、そのような抵抗を克服できるのでしょうか？

AG：価値ある変化は、闘いなくしては生まれません。確かに抵抗はしばしば激しいものですが、抵抗する人々は現実の重荷を背負っています。ソーシャルメディアに関しては、変化の兆しが見え始めています。TwitterやRedditの変化を見てください。最近では、Facebookが悪質な慣行を変えるよう圧力を受けているのを見てください。良い面としては、多くのテクノロジー企業が示してきたリーダーシップを見てください。まだ十分な変化を遂げていない他のテクノロジー企業では、従業員からの要求が高まっています。人々は高収入の職場で働きたいだけでなく、世界をより良い場所にするために貢献している企業で働きたいと考えています。友人や同僚、家族に、お金だけの問題ではない、より広い意味で世界を正しい方向に導くために貢献しているのだということを伝えたいのです。

アメリカ人の3分の2がBlack Lives Matter運動を支持しています。これはわずか数週間で起こった劇的な変化です。これに、コスト削減曲線や非常に優れたサステナビリティ技術（太陽電池、電気自動車、あるいはそれほど知られていない数百ものサステナビリティ技術など）といったテクノロジーの推進力を加えると、私たちに追い風が吹いています。さらに、ESG要素を完全に統合している投資家がより良い成果を上げているという今回の調査結果も加えると、世界はサステナビリティ革命へと向かっているという私たちの強い信念を裏付けるものになると思います。

2020年7月8日午後9時8分更新：この記事は、転写中に発生した誤りを修正するために更新されました。以前のバージョンでは「1℃」と記載されていましたが、「1.5℃」に更新されました。

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