ラテンアメリカの風味と繊細さ

写真:マシュー・コルフハージ
ガルシア ネベット ショコラティエ ドゥ マイアミ
グルメチョコレートボックス
マイアミを拠点とするガルシア・ネベットのグルメボックスは、フォレスト・ガンプが愛情を込めて描いたような、まさに古典的な「チョコレートの箱」のように見えます。チョコレートでコーティングされた四角い箱が格子状に並び、ガナッシュと様々なフレーバーのサプライズが詰まっています。しかし、ガルシア・ネベットのグルメボックスは、箱の内側にあしらわれたカカオの葉のプリントから、一口ごとに感じられる力強くすっきりとした味わいまで、細部に至るまで豊かでエレガントな仕上がりになっています。
ココナッツトリュフは、苦味や強烈さはなく、そよ風のように爽やかで生き生きとした味わいです。ベネズエラ産のシングルオリジンガナッシュは繊細でありながら濃厚で、舌触りが波打つような味わいです。ラムバニラも同様にパンチが効いていますが、決して辛くはありません。ラム酒とチョコレートが優雅に融合し、あるテイスターは「優しくも力強い」と称賛しました。これは、理想的な恋人に当てはまる表現かもしれません。
この品質は「繊細さ」と言い換えることもできます。フランスで修行を積んだベネズエラ出身のショコラティエ、スザナとイザベル・ガルシア=ネベット夫妻は、数々の国際的な賞を受賞していることからも、その卓越した技を存分に発揮しています。彼女たちのグルメボックスには、人気の高いものから珍しいものまで、幅広い種類の人気商品が詰め込まれています。姉妹は「フレーバーズ・オブ・フロリダ」ボックスに、ラテンアメリカと南アメリカの特産品をふんだんに盛り込んでいます。ただし、ガルシア=ネベットは鮮度を最大限に保つため、翌日配送のみを行っております。フロリダ近郊にお住まいでない場合は、多少の追加料金がかかります。
配送とプレゼンテーション:ガルシア・ネベットの箱は重厚感がありながらも控えめで、マグネットで密封されており、ちょっとしたファッショナブルな贅沢さを感じさせます。私たちが試した箱の中で、最も豪華な装飾は箱の内側、つまりエレガントなカカオの葉の「壁紙」でした。オンラインでのお支払いは、クレジットカード、PayPal、またはShopアプリで可能です。ウェブサイトではギフトの献辞はできません。
配送:フロリダ州以外にお住まいの場合、翌日配送の航空便は50ドルからとなります。これが唯一の選択肢です。
オバマ大統領のお気に入りの塩キャラメル

写真:マシュー・コルフハージ
フランズチョコレート
グレーとスモークの塩キャラメル
創業からわずか40年ほどですが、フランズはすでにアメリカの定番となっています。もちろん、アメリカ大統領の愛もその一因です。シアトルでの選挙活動中に初めてフランズを発見したオバマ夫妻は、ホワイトハウスの来賓にチョコレート職人フラン・ビゲローの塩キャラメルを一箱振る舞うのが習慣だったことは、よく知られています。
フランズのパッケージは、特におばあちゃんの化粧台から落ちてきたようなハート型のピンクのフェルト製バレンタインボックスを見ると、少し古風な感じがします。しかし、「古風」も時を経て時代を超越したものになることがあります。複数のテイスターがフランズの塩キャラメルを「ベンチマーク」フレーバー、つまり他の塩キャラメルを判断する基準だと評しました。フランズのキャラメルはまさにゴルディロックスキャラメル。歯ごたえがありすぎず、柔らかすぎず、退屈でもなく、主張しすぎず。
「このキャラメルは一生に一度は食べるべきです」と、チョコレートソムリエのエステル・トレーシーは試食後にコメントしました。「まさに定番の味です。」
配送とプレゼンテーション:フランのギフトは、金色の箱と大きなリボンで、昔ながらの高級感を演出します。ギフトの献辞はフランのウェブサイトでご覧いただけます。
送料: 3日以内の配送で9ドル。
私たちが楽しんだ他の宅配チョコレートボックス
ウズマ・ショコラのシグネチャー・エキゾチック・ボックス(49ドル):シカゴ発のこのチョコレートは、1月のテイスティングパネルの締め切り後に届いた数少ないチョコレートの一つで、今回のおすすめには入りませんでした。しかし、遅れて届いたチョコレートの中でも、有力候補でした。濃厚ながらもバランスの取れた南アジアの風味が詰まった、エンローブされたボックスは、ハラール認証を謳う珍しいチョコレートボックスです。ジンジャーボンボンは少し強烈でしたが、デーツとプラムの「カジュール」は食感と風味が絶妙に調和し、ラプサンとアッサムの紅茶の風味が美しく繊細なアクセントになっています。

写真:マシュー・コルフハージ
リリー&スパロウのボンボン(45ドル):北ジャージー州に創業1年も経っていない小さなリリー&スパロウは、1月の試食会で数人の参加者に大変好評でした。ショコラティエのアマンダ・サナブリア氏は、パッションフルーツやレモンピスタチオなど、フルーツの風味が凝縮されたボンボンを作り出す才能に恵まれています。メリッサ・コッペルやクロイターの同様のボンボンほど複雑ではありませんが、リリー氏のフルーツフィリングの巧みさは、このボンボンを非常に魅力的なリストに載せています。「結論:これは注目すべきショコラティエだ」と、試食会の後、ある参加者は感想を述べました。

写真:マシュー・コルフハージ
アンダーソンズ 24ピース チョコレートボックス 75ドル:ビバリーヒルズの老舗ショコラティエのこだわりが光る、美しく包装されたボックス。光沢のあるボンボンとチョコレートでコーティングされた四角いチョコレートが絶妙にミックスされています。パッションフルーツ、オレンジ、グアバの鮮やかな風味のボンボン、あるいはジンジャーブレッドビスケットを模した濃厚なスペキュロスなど、型抜きされたボンボンが特に印象的でした。箱は特に印象に残るものではありませんでしたが、いつ受け取っても嬉しいものです。欠点や不満点のない、美しく完成度の高いボックスです。アンダーソンズのボンボンは、アトラスコーヒークラブのコーヒー&チョコレートセット(109ドル)とセットで購入してさらに気に入りました。それぞれのチョコレートと、それに合うコーヒーは、それぞれ単独で飲むよりも、一緒に飲む方が格段に濃厚な味わいでした。

写真:マシュー・コルフハージ
ユナイテッド・フレーバーズ ショコラティエ・セレクション 24ピース 89ドル:これもまた到着が遅れたため、テイスティングパネル全員による評価は逃してしまいました。しかし、バージニア州のこの小さな、そして比較的新しいショコラティエは、私の頭の中で何度も浮かび上がってきました。特に、海の泡と雲の中間のような食感を持つ、完璧にふわふわのバニラスフレスクエアは、他に類を見ない美味しさです。型抜きされたボンボンも美しく、巧みに作られていましたが、メリッサ・コッペルの繊細な複雑さや、クロイターのトロンプ・ラ・ラングの華やかさには及ばないかもしれません。
エクラ 16ピース シグネチャーアソートメント 48ドル:アンソニー・ボーディンやエリック・リペールも愛用するエクラは、ペンシルベニア州のブランド。フランク・ロイド・ライトをテーマにしたチョコレートバーや、ショコラティエのクリストファー・カーティンが考案したウエハースのような薄焼きチョコレート「モンディアン」など、独創的なスイーツを幅広く取り揃えています。とはいえ、私たちが一番気に入ったのは、シンプルなエンロービング加工の四角形や球形のシグネチャーアソートメント。四川風やアレッポ風の胡椒、あるいはビールやアルコールの風味がほんのりと感じられるものが多いです。
おすすめしないボックス

写真:マシュー・コルフハージ
Compartésの特製トリュフギフトボックス(20個入り、59ドル):Compartésは、奇抜で独創的なキャンディーバーでよく知られています。ドーナツやコーヒー、完璧なスモア、シリアル売り場の味を再現した商品もあり、その人気は『ヴァニティ・フェア』のパーティーに出席するほどのセレブリティからも支持されています。しかし、美しく包装されたトリュフは、それほど印象的ではありませんでした。
フォルテのシグネチャートリュフ24個入り(110ドル)とエクスキシートのアーティザンコレクション24個入り:ワシントン州のフォルテとフロリダ州のエクスキシートはどちらも高く評価されています。しかし残念ながら、どちらの箱も理想的な状態とは言えませんでした。配送中に問題が発生したのか、チョコレート会社側に問題があったのかは不明です。

写真:マシュー・コルフハージ
Creo 24ピース シグネチャーチョコレートコレクション 84ドル:Creoの独創的で美しいホワイトチョコレートまたはダークチョコレートバーは、ドライストロベリーまたはラズベリーの薄いウエハースで覆われていて、濃厚な風味と鮮やかなフルーツのコントラストが絶妙です。しかし、ポートランドのこのメーカーのシグネチャーボックスは、主にエンローブされたチョコレートトリュフが詰められており、その風味と食感は必ずしもコントロールされているようには思えませんでした。これはプレミアム価格のコレクションとしては致命的な欠点です。