リングの新しいAI検索ツールで動画を簡単にスキャンできるが、結果はまちまち

アマゾンのリングカメラ事業のCEO 、リズ・ハムレンさんは、定期的に自宅に届く冷凍食品のパッケージを夫が受け取るのを忘れていないか、よく心配する。夫に小言を言うこともできるし、リングの映像を確認することもできる。

これまで後者の方法で荷物を受け取るには、リングアプリの動画タイムラインをスワイプして、荷物がいつ、誰が受け取ったかを確認するという面倒な作業が必要でした。しかしここ数週間、ハムレンさんはAIにその検索を任せることができるようになりました。アプリに「今日荷物」と入力すると、夫が荷物を受け取ったと仮定して、荷物を受け取った動画がすぐに表示されます。

Ringが本日発表した新しいスマートビデオ検索機能は、月額20ドルまたは年額200ドルのHome Proプランの全加入者に11月5日までに提供される。WIREDはここ数日間この機能をテストした。我が家でよく聞かれる「鍵をかけ忘れた？」という質問には答えられなかったが、「犬のうんち」「庭師」「ローラーブレード」で検索すると、ほぼ正確な結果が表示された。

アマゾンの他の3つのホームテクノロジー部門も統括するハムレン氏は、Ringは「不快、不適切、または有害」と判断されたコンテンツの検索をブロックしていると述べた。彼女は、武器の名前や「人物や状況に関する質的な言葉」などが禁止対象に含まれると述べただけで、詳細は明らかにしなかった。

「黒人」「ターバン」「銃」など、センシティブと捉えられるかもしれない言葉を検索してみましたが、該当する映像はあったにもかかわらず、何もヒットしませんでした。「障害者」で検索すると、車椅子で通り過ぎる人やベビーカーを押す母親が検索結果に表示されました。Ring社は、誤用のリスクがあるため、「障害者」の検索を今後ブロックすると発表しました。

それでも、検索機能はRingにとって大きな進歩となる。同社は過去10年間、ビデオドアベルやその他のセキュリティ機器を通じて家庭監視を普及させてきた。問題は、数百万人ものRingユーザーが、最大6か月分にも及ぶ膨大な映像ライブラリを抱え、そこから情報を簡単に掘り出す機能がほとんどないことだった。2023年3月にRingに入社した元マイクロソフトおよびMetaハードウェアの幹部、ハムレン氏は、ユーザーがあまり手間をかけずに洞察を提供したいと考えていた。AIがそれを可能にしたのだ。

ハムレン氏のリングにおけるリーダーシップは、潜在顧客への訴求方法にも大きな変化をもたらした。不審人物を映した「犯罪に厳しく対処する」広告は姿を消した。また、警察との提携も縮小した。それまでは、ユーザーが令状を取得せずに法執行機関に動画を簡単に共有できるツールを開発していた。

Ringの現在のマーケティングは、ペットや子供たちが登場する愛らしい映像を特徴としており、ユーザーは真面目な動画だけでなく、ちょっとした面白い動画をオンラインコミュニティで共有するよう促されています。もはや犯罪の抑制ではなく、カメラの前で何が起こっているのかを顧客に詳細に把握させることで、不安を軽減することに重点を置いています。

検索はまだ始まりに過ぎません。ハムレン氏によると、検索を支える新しいAIモデルによって、Ringは将来的に、例えば裏庭にクマが徘徊している、パティオに異常な水たまりができているといった特定の状況をユーザーに通知できるようになるとのことです。また、最近の出来事の概要も受け取ることができます。「何が起こっているのかに関する情報と文脈を提供することが、最終的に私たちが目指すところです」と彼女は言います。

住宅は彼女が視野に入れている場所の一つに過ぎません。リングは2025年上半期に、中小企業向けのサブスクリプションプランを開始する予定です。ハムレン氏によると、サブスクリプションプランを利用すれば、複数の拠点をより適切に管理し、スタッフに特定の映像へのアクセス権限を与えることができるようになります。

検索トライアル

ハムレン氏によると、スマートビデオサーチの開発には1年以上かかっているという。このAIシステムは、対照学習と呼ばれる手法を用いて、荷物、人、車両、動物、天気、そして走るなどの行動を認識できるように訓練された。「人々が本当に関心を持っているもの」だと彼女は言う。リング社によると、同社は公開されている動画や従業員やその友人が共有した動画を用いて学習させているという。NestやWyzeといった競合他社も同様の検索ツールの開発や試験を進めている。

リングが最も高額なサブスクリプションサービスに検索機能を搭載しているのは、膨大なクラウドコンピューティングを必要とするためであり、昨年黒字化した同社は今後もこの状態を維持したいとハムレン氏は語る。彼女はさらに、ユーザーが何にお金を払うのかに焦点を当てることで「非常に分かりやすい関係」が生まれると付け加えた。

RingのHome Proプランのユーザーは、検索機能を利用し、どのカメラを検索するかを選択できます。これはすべてのバージョンで利用可能です。ただし、エンドツーエンドの暗号化（動画のプライバシー保護を強化する）を有効にしている場合は検索できません。ハムレン氏は、Ringはこの制限を解除する取り組みを進めていると述べていますが、具体的な時期については明言を避けました。検索内容はユーザーのアカウントに記録されませんが、Ringによると、匿名化された検索語句は機能改善のために利用される可能性があるとのことです。

Ringの検索機能は、YouTubeで動画を検索するのとほぼ同じです。検索結果は関連性や時間で絞り込むことができます。システムは車両の種類（「警察」や「ミニバン」など）を判別できますが、起亜とマツダを区別したり、特定のナンバープレートを読み取ったりすることはできません。「現在、ナンバープレートの読み取りには注力していません」とハムレン氏は述べています。また、同社は顔認識機能の提供も予定していません。政府や企業による導入は増加しているものの、顔認識は大量監視や誤認の可能性に対する懸念が依然として残っています。ハムレン氏は、Ringはユーザーからの需要に基づいて再検討すると述べています。

WIREDのテストでは、Ringの検索は「バックパック」「スカーフ」「スピード違反の車」「アイスクリームトラック」「ショッピングカート」などのクエリに対してかなりうまく機能した。

しかし、多くの検索において、結果は当然ながら誤認だらけでした。ソフトウェアは、曲がる車のヘッドライトが視界に飛び込んでくるのを「花火」と解釈しました。「金髪の女性」と検索すると、特徴に合う人物だけでなく、ゴールデンレトリバーも表示されました。AIは、顔に手を近づけている人は「喫煙している」と判断しました。ハムレン氏は、フィードバックがアップデートにつながることを期待しています。

他にも奇妙なものがあった。「紫色の髪」には、紫色のセーターを着た人物と紫色のペンキを塗ったバスが描かれていた。リングは飾り用のカボチャは特定できなかったが、オレンジ色のベストを着た造園業者が葉っぱを白い袋に詰めている姿を連想した。「ローラーブレード」はスケートをしている人物を正確に連想させたが、「ローラーブレード」（スペースあり）は何も連想させなかった。リングは「ブレード」という言葉を武器と連想したからだ。

木製の野球バットを振っている人やハンマーを持っている人をカメラに認識させようとした試みは、いずれも失敗に終わりました（「ハンマー」の検索結果には、ブロワーとヘッジトリマーが含まれていました）。「水鉄砲」では、水鉄砲を持っている人物が2人表示されましたが、「銃」では表示されませんでした。

ハムレン氏は、自身のテストで「バレーボール」と検索したところ、一般的なバレーボールのユニフォームを着た人物がヒットしたことに感銘を受けたと述べています。しかし、WIREDはスマートビデオサーチにシャツに書かれたフットボールチーム名を認識させることはできませんでした。この機能はテキストを直接認識しないためです。

この検索ツールで最も印象的だったのは、映像を積極的に確認する必要がない長い時間に何が起こっているのかを知ることができるという、不気味さと偶然性が同時に存在する点です。特定の犬が様々な方法で排泄しているかについて、深い洞察を得ることができました。「コウモリ」を探して現れたアライグマの家族が、何晩も通り過ぎたかという情報も同様に興味深いものでした。こうした事実がどのように人々の心を落ち着かせ、より深い絆を感じさせるのかは定かではありません。検索は確かに、Ringの動画がますます拡散していく可能性を秘めています。そして、検索機能が進化していくにつれて、ユーザーもきっと便利だと感じるようになるはずです。

ハムレン氏は、捜索によってまだすべての疑問が解消されたわけではないことを認めている。裏庭のタイルがなぜ汚れたのかは、未だに解明されていない。結局、彼女のカメラの位置が、謎の出来事を捉えるのに適切ではなかったことが判明した。今のところ、これはAIでは解決できない問題だ。