科学は創造的なホットストリークの秘密を理解しようとしている

捉えどころのない創造性のホットストリークの秘密を探る中で、科学がその答えを見つけるかもしれない。そして、強烈な創造性の輝きを放つ偉大な頭脳がなぜこれほどまでに輝かしいのかを理解するべく、研究者たちは膨大なデータを分析してきた。

アレハンドロ・ゴンサレス・イニャリトゥ監督を例に挙げましょう。「恐怖は人生のコンドームだ」と彼は言います。確かにその通りですが、恐怖の逆である自信についてはどうでしょうか？ネイチャー誌に掲載された新たな研究によると、エゴは、輝かしい創造性の火花散る瞬間に貢献する要因の一つである可能性が高いようです。

どうやら、満たされた自尊心は創造のプロセスを刺激し、認められた者は短期間でさらに多くの賞を獲得するよう促すようだ。イニャリトゥのキャリアを例に挙げてみよう。2006年、彼は映画『バベル』でメキシコ人監督として初めてア​​カデミー賞監督賞にノミネートされた。2015年にはアカデミー賞を3部門受賞し、2016年には再び監督賞に輝き、アカデミー賞を2年連続で受賞した3人目の監督となった。これは1950年以来の快挙だ。では、科学的にはどうなのか？

現在、この現象を研究している研究者たちは、「創造性のホットストリーク」というものが存在すると主張し、なぜそれが起こるのかについていくつかの説明を提示しています。影響力の大きい作品がまとまって現れることは、成功した人々のキャリアにおいてよく見られる現象で、キャリアの過程で突如として現れ、生産性の急上昇を伴うことはありません。研究者たちは、この豊かな期間は4～5年程度続く傾向があることを発見しました。

ケロッグ経営大学院のダシュン・ワン氏が率いる研究チームは、3,480人の芸術家、6,233人の映画監督、20,040人の科学者の経歴に関するデータセットを用いて、彼らが制作した芸術作品、映画、論文の影響を追跡した。成功は各分野における様々な評価によって測定され、オークション価格、IMDbの評価、出版後10年間の引用数で概算された。

研究の最も印象的な結果の一つは、職業の種類に関係なく、こうした好調な時期が非常に多く見られるということだ。芸術家の91パーセント、映画監督の82パーセント、科学者の90パーセントが、少なくとも一度は好調な時期を経験しており、大きな影響力のある作品が次々と爆発的に生まれた。

ワン氏によると、これらの職業が選ばれたのは、十分な規模のデータセットを見つけることができたからだ。芸術作品であっても成功を数値的に定量化するという点では、創造性の寿命について著作を執筆し、作品の価値を算定する最良の方法は販売価格を見ることだと主張する経済学者デイビッド・ガレンソンの考えに倣ったとワン氏は述べている。これは明らかに決着のつかない問題であり、人々は美的・倫理的観点から成功と価値を判断するための適切な基準を生涯をかけて探求してきた。しかし、この研究におけるチームのデータ処理ニーズには合致していた。

金融市場、スポーツ、ギャンブルなど、あらゆる分野で、幸運の連続の理由とその存在に関する議論は長らく続いてきました。エイモス・トベルスキーやダニエル・カーネマンといった行動心理学者は、バスケットボールにおける「ホットハンド」という言葉の妥当性や、勝者を支持することが投資家の心理に及ぼす影響について考察してきました。しかし今回、ワン氏と彼のチームは、創造性のライフサイクルと成功の連続の性質に焦点を当て、芸術・科学分野における個々のキャリアにおけるこれらの疑問のいくつかを考察しています。

諺にもあるように、勝利は勝利を呼ぶ。しかし、なぜだろうか？ ワン氏はいくつかの説明を提示する。一つのメカニズムは、成功の実感がさらなる認知を促すこと（結局のところ、私たちは浅薄な存在なのだ）。もう一つは、成功することで自信が増し、名声に刺激されてゴールデンボーイやゴールデンガールになるという点だ。ワン氏はまた、コラボレーション効果もあると考えている。成功した人と仕事をしたいという人が増え、将来の成功が促進されるのだ。また、その人が「ホットな話題」や優れたアイデアを思いつき、それが様々な仕事に応用される可能性もある。「これらのどれか一つだけでは、今回の観察結果を説明できない」とワン氏は言う。

この期間中に生産性に目立った変化が見られなかったという事実は、好調期に「個人の創造性における内的変化」が起こったことを示唆していると著者らは主張している。一方、この変化の説得力のある根拠は外的要因、すなわち栄光が栄光を呼ぶという点にある。これは、金持ちはより金持ちになり、貧乏人はより貧乏になるというマシュー効果の研究に基づいている。名声においても、金銭においても、成功は知名度などを通して自らを成長させるという考え方がある。もしある人が既に成功しているように見えるなら、実際に成功しているだろう。これは、作品を制作する人だけでなく、作品を評価する集団の心理状態についても多くのことを明らかにしている。

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。