各州がフォーエバーケミカルズを禁止。業界は反撃

2021年、ジェームズ・ケニー氏と夫は大型スーパーで家具を買っていたところ、店員に布地用保護剤を追加しませんかと尋ねられました。ニューメキシコ州環境局長官のケニー氏は、製品のデータシートを見せてほしいと頼みました。保護剤の成分としてフォーエバー・ケミカルズ社の名前が記載されているのを見て、ケニー氏も夫も衝撃を受けました。

「ニューメキシコのごく普通の人たちが、何とか暮らしを立て直し、家具を少しでも長持ちさせようと努力している姿を想像してみてください。彼らは『ああ、安全だ、素晴らしい！』と思っているでしょう。でも、実際は安全ではありません」と彼は言う。「たまたま、彼らはそれを環境大臣に売り込もうとしただけなのです」

先週、ニューメキシコ州議会は、ケニー知事が州の消費者保護に役立つと期待する2つの法案を可決しました。知事が署名すれば、環境中での残留性から「永遠の化学物質」と呼ばれるPFAS（パーフルオロアルキル化合物およびポリフルオロアルキル化合物）を添加した消費者向け製品のニューメキシコ州での販売が最終的に禁止されることになります。

永久化学物質に対する健康と環境への懸念が全米で高まる中、ニューメキシコ州は、消費者製品へのPFASの添加を制限、場合によっては禁止する動きを見せている、少数ながらも増加している州の仲間入りを果たしました。ニューメキシコ州は、PFAS禁止法案を議会で可決した3番目の州となりました。他の10州は、調理器具、カーペット、衣料品、化粧品など、特定の消費者製品へのPFAS添加を禁止または制限しています。潜在的に危険な化学物質に関する問題に取り組む州を拠点とする擁護団体ネットワークであるSafer Statesによる法案分析によると、今年は少なくとも29州（過去最多）が州議会でPFAS関連法案を提出しています。

化学・消費財業界は、この新たな規制の波に注目し、反撃を開始しています。州議会にロビー活動を行い、自社製品の安全性を訴えています。また、あるケースでは、法律の施行を阻止するために訴訟を起こしました。ニューメキシコ州で認められた重要な免除措置は、業界が全米の州議会で勝利を期待している大きな戦いを浮き彫りにしています。彼らは既に、新たに業界に有利な立場に置かれた米国環境保護庁（EPA）に、この戦いを挑んでいます。

PFASは単なる1種類の化学物質ではなく、数千種類もの化学物質群を指します。最初のPFASは1930年代に開発され、その焦げ付き防止性と独特の耐久性により、戦後、産業用途や一般消費者向け用途で人気が高まりました。これらの化学物質はすぐにアメリカ人の生活のあらゆる場所に浸透し、調理器具のコーティング、家具やカーペットの汚れ防止、泡消火剤の界面活性剤として利用されるようになりました。

1999年、ウェストバージニア州の男性が、米国の化学大手デュポン社に対し、工場からの汚染で牛が死んでいるとして訴訟を起こした。この訴訟で、デュポン社が数十年にわたり、PFASが労働者に及ぼす健康被害の証拠を政府から隠蔽していたことが明らかになった。それ以来、化学業界はPFAS訴訟をめぐって数十億ドルの和解金を支払ってきた。2024年には、米国の多国籍企業3M社が、水道水にPFASが検出された米国の公共水道システムに対し、修復と将来の検査費用として100億ドルから125億ドルを支払うことに同意したが、同社は責任を認めなかった。（デュポン社と、同社の別会社である化学会社ケマーズは、ウェストバージニア州での訴訟を含む、同社が関与する訴訟において、いかなる不正行為も否定し続けている。）

「永遠の化学物質」という呼び名が示すように、PFASは環境中や体内に蓄積し、高コレステロールから生殖機能障害、がんに至るまで、様々な健康問題を引き起こす可能性があることが、多くの研究で明らかにされています。EPA（環境保護庁）が今年初めに発表したデータによると、現在、米国人口のほぼ半数が飲料水に含まれるPFASに曝露されています。また、ほぼすべての米国人の血液中には、少なくとも1種類のPFASが含まれています。

PFASは、これほど恐ろしい特性を持つ化学物質であるにもかかわらず、連邦レベルでの規制は驚くほど少ない。最も研究されているPFAS系化学物質の一つであるPFOAは、米国では2000年代初頭に段階的に廃止され始め、大手企業は2015年までにEPA（環境保護庁）の指導の下、この化学物質と関連化合物の使用を廃止した。化学業界とメーカーは、最も危険な化学物質の代替品は安全だと主張している。しかし、連邦政府全体としては、規制に関しては科学的な遅れをとっている。EPAは、6種類のPFASに対する飲料水への公式規制値を2024年にようやく設定した。

連邦政府のガイダンスに代わり、各州が対策を講じ始めています。2016年に農場でPFAS汚染の蔓延を確認したメイン州は、2021年にPFASを含む消費者製品の販売を禁止する史上初の法律を可決しました。ミネソタ州も2023年にこれに追随しました。

「調理器具業界は、歴史的に、アドボカシー活動であれ規制活動であれ、積極的に活動してきませんでした」と、業界を代表するロビイストのスティーブ・バーンズ氏は語る。しかし、消費者向け製品におけるPFASの使用を禁止する法律、特にカリフォルニア州で制定された、調理器具メーカーに対し、製品にPFAS化学物質を使用している場合は消費者への開示を義務付ける法案は、業界にとって「警鐘」となった。

バーンズ氏は、調理器具業界の大手2社によって2024年に設立された501c6団体、クックウェア・サステナビリティ・アライアンスの会長です。彼と同僚たちは、全米10州議会でPFAS規制や禁止に反対する（場合によっては、既存の禁止措置から自社製品を除外する新法を支持する）証言を行うなど、多忙な1年を過ごしました。2月には、CSAはニューメキシコ州議会に対し、PFAS禁止措置が初めて導入された際に反対を訴える書簡に署名した40以上の業界団体およびメーカーの一つでした。CSAはまた、1月にミネソタ州を相手取り、PFAS禁止措置は違憲であると主張して訴訟を起こしました。

業界の動きは実を結びました。メイン州やミネソタ州の法律とは異なり、ニューメキシコ州の法案では、ノンスティック調理器具の主要成分であり、PFAS化学物質の一種であるフッ素ポリマーを、今後の禁止措置から明確に除外しています。業界は海外でも成功を収めています。フランスは、調理器具サステナビリティアライアンス（Cookware Sustainability Alliance）のメンバーであるグループSEBのロビー活動を受けて、最近のPFAS禁止措置から調理器具を除外しました。（CSAは米国のみで活動しており、この取り組みには関与していません。）

「業界として、私たちが主張を通し、対話を交わし、科学的な根拠や独自の研究結果を提示できれば、多くの場合、人々は『なるほど、いい指摘ですね』と言ってくれると信じています」とバーンズ氏は言う。「これは全く違う化学反応です。」

この主張をしているのは調理器具業界だけではない。米国化学工業協会（ACC）の製品コミュニケーション担当ディレクター、エリック・シア氏はWIREDへのメールで、同業界はニューメキシコ州のフッ素ポリマー除外を支持しており、「これによりニューメキシコ州は他州の意思決定者が経験したような頭痛の種を回避できる」と述べた。

FDA（米国食品医薬品局）は1960年代から、人体へのノンスティック加工調理器具の使用を認可しています。米国化学工業協会（ACC）の高性能フッ素ポリマー・パートナーシップ（3M社やケマーズ社などが加盟）が実施した査読済み研究を含むいくつかの研究では、フッ素ポリマーは摂取しても安全であり、他のPFASよりも有害性が低いことが示されています。一方、別の研究では、フッ素ポリマーの安全性に疑問が投げかけられています。

しかし、ノンスティック調理器具などの製品に使用されるフッ素ポリマーの製造は、歴史的に有害なPFASを環境に放出してきました。米国の大手メーカーは生産チェーンからPFOAを段階的に廃止していますが、海外の他の工場では依然としてフッ素ポリマーの製造にこの化学物質を使用しています。

フッ素ポリマーを州の禁止対象に含めることをめぐる議論は、業界団体やビジネス団体が主張するより大きな論点の一部である。すなわち、各州がPFAS化学物質の定義を過度に広範に定めており、安全な製品に対する過剰規制につながるという主張である。WIREDに提供された調理器具サステナビリティ・アライアンス（Cookware Sustainability Alliance）のポジションペーパーは、近年禁止または規制を施行した多くの州における「PFASの無差別な定義」を厳しく批判している。

「私たちの主張は、フッ素ポリマーは懸念されるPFAS化学物質とは非常に異なるということです」とバーンズ氏は言う。

一部の支持者はこれに反対している。ニューメキシコ州の禁止措置からフッ素ポリマーが除外されていること、そして法案に含まれる他の多くの業界固有の除外規定は、この法案が「法案の提案者が表明した意図を達成できないことを意味する」と、セイファー・ステーツの政策ディレクター、グレッチェン・ソルター氏は述べている。

ソルター氏のような支持者たちは、フッ素ポリマーの製造における永久化学物質の使用、そしてそのライフサイクル全体にわたる耐久性について懸念を抱いています。「フッ素ポリマーはPFASです。PFASプラスチックもPFASです。製造から使用、廃棄に至るまで、そのライフサイクルのあらゆる段階で危険です」と彼女は主張します。

ケニー氏は、フッ素ポリマーの免除が「多少の批判」を集めていることを認めている。しかし、この法案はあくまで出発点となるものだと述べている。

「PFASを悪者にしようとしているわけではありません。PFASは今でも正当に使用されている多くの製品に含まれています。ただ、リスクを評価しようとしているのです」と彼は言う。「これが一度きりの取り組みで終わるとは考えていません。科学が進歩し、適用除外が変化することを期待しています。」

ワシントンD.C.に新たに業界に有利な規制当局が誕生したことを受け、業界団体は連邦レベルでも勝利を狙っています。2月には、米国化学工業協会（ACC）や調理器具サステナビリティ・アライアンス（Cookware Sustainability Alliance）などの化学メーカーと業界団体からなる組織が、EPA（環境保護庁）に書簡を送り、PFASに関する「原則と政策提言」を概説しました。同組織は「PFASは非常に多様かつ不可欠な特性を持つ広範な化学物質群であることを認識する」必要性を強調し、ウェストバージニア州とデラウェア州の定義に基づき、政府全体でPFASの定義を採用するようEPAに勧告しました。これらの州は、メイン州、ニューメキシコ州、ミネソタ州など、他の多くの州よりもはるかに保守的なPFASの定義を持っています。

環境活動家団体「エンバイロメンタル・ワーキング・グループ」の政府関係担当副社長、メラニー・ベネシュ氏は、このような連邦政府による定義は「今後の州法制定に萎縮効果をもたらす可能性がある」と述べた。「化学業界は連邦政府の立場を示すことができ、一部の州議会議員は『連邦政府がPFASの定義として定めているのはこれだ』と納得するかもしれない。PFASをPFASの分類から除外し始めると、消費者製品禁止の対象となるPFASの範囲が実質的に制限されることになる」

アメリカ化学工業協会のシア氏はWIREDに対し、協会は「州ごとに異なる、潜在的に矛盾するアプローチの寄せ集めよりも、連邦規制のアプローチのほうが好ましい」と考えていると語った。

PFASを禁止している州は、消費者の生活から真にPFASを排除するという途方もない課題に直面しています。ミネソタ州の販売業者は、売れなくなった高価な在庫を抱えています。最も厳しい州の一つであるメイン州の法律は、半導体、実験装置、医療機器など、PFASの「現在避けられない使用」については例外を設けています。PFASは私たちの生活のあらゆる製品に使用されているため、できるだけ早く段階的に廃止するというのは、ほとんど考えられません。

ソルター氏のような支持者にとって、これは行う価値のある変化だ。

「PFASは現在、不可欠な用途があるかもしれません」と彼女は言います。「しかし、私たちはより安全な代替物質の探求を促したいのです。なぜなら、人体に害を及ぼす化学物質を容認したくないからです。それらを完全に除外してしまうと、そうしたインセンティブが完全に失われてしまうのです。」

訂正：2025年4月7日午前10時（東部夏時間）：WIREDは、アメリカ化学工業協会の広報担当者の名前の綴りを訂正しました。また、職業が不正確に記載されていたケニー長官の夫に関する記述も削除しました。