2018年、 Metaのマーク・ザッカーバーグ氏が議会証言に召喚された際、オリン・ハッチ上院議員からFacebookはどのようにして収益を上げているのかと質問されました。ザッカーバーグ氏の答えは、その後、一種のミームとなりました。「上院議員、私たちは広告を出しています。」
WIREDがまとめたデータによると、Metaは2018年7月から2022年4月の間に、協調的不正行為（CIB）を理由に自社プラットフォームから排除したネットワークから、少なくとも3,030万ドルの広告収入を得ていた。Metaのセキュリティコミュニケーション責任者であるマルガリータ・フランクリン氏は、WIREDに対し、ネットワークが削除されても広告料は返金しないと認めた。フランクリン氏は、広告料の一部は同社の規則に違反していないものの、後にCIB活動への参加を理由に追放された同じ広報・マーケティング組織によって掲載された広告から得られたものだと説明した。
ウォール・ストリート・ジャーナルの報道によると、Metaは2021年末までに世界の広告市場の17%を吸収し、広告収入は1140億ドルに達したと推定されています。少なくともその一部は、Metaのポリシーに違反し、Meta自身がフラグを立てて削除したネットワークが購入した広告によるものです。
写真: メタ
「世界の広告業界は4000億ドルから7000億ドル規模と推定されています」と、独立監視機関チェック・マイ・アド・インスティテュートの共同創設者クレア・アトキン氏は述べた。「確かに大きな数字ですが、業界がどれほどの規模なのか、誰も知りません。その内部で何が起こっているのか、誰も知りません。」
しかしアトキン氏は、ソーシャルメディア上で広告を含む情報が正当であると感じられるかどうかは、それらが表示される文脈にも一部左右されると述べています。「Facebook、Instagram、WhatsApp、私たちのインターネット体験におけるこのネットワーク全体は、私たちが最も親しい友人や家族とつながる場所です。ここは、私たちの生活で起こっていることについて、最も親密な感情を共有するインターネット上の場所です」とアトキン氏は言います。「ここは、私たちが信頼できるつながりの場なのです。」
Metaは4年近くにわたり、偽アカウントや偽ページで構成されるCIBネットワークを特定した定期的なレポートを発表してきました。これらのネットワークはユーザーを欺き、多くの場合、自然な形で世論操作を意図したプロパガンダや偽情報を流布することを目的としています。これらのネットワークは、政府、独立系団体、または広報・マーケティング会社によって運営されている場合があります。
同社は昨年、ネットワークが情報操作の一環として実在のアカウントを利用する「組織的な社会的危害」と呼ばれる行為への対応も開始した。Metaのセキュリティポリシー責任者であるナサニエル・グレイチャー氏はブログ投稿でこれらの変更を発表し、「脅威アクターは本物と偽物の活動の境界線を意図的に曖昧にしており、業界全体での取り締まりがより困難になっている」と指摘した。
しかし、この変更は、CIBに関する同社の基準がいかに具体的であるかを示しています。つまり、Metaは他の戦術を用いたネットワークを全く記録していなかった可能性があるということです。情報操作は、実在のアカウントを利用したり、政治活動委員会やLLCの委託を受けて実行されたりすることがあり、その行為を「偽物」と分類することはより困難です。
「少なくとも2016年以降、より頻繁に使われるようになった戦術の一つは、ボットではなく、実際に人間が実際に投稿することです」と、コロンビア大学トウ・デジタルジャーナリズムセンターの研究者であるサラ・ケイ・ワイリー氏は言う。「FacebookからのCIBレポートは、ある程度はそれを狙っているものの、見抜くのは非常に難しいのです。」
MetaがCIBと特定し、その後削除したネットワークでは、ロシアからの広告が最も多く掲載されていました。米国、ウクライナ、メキシコが最も頻繁に標的とされていましたが、メキシコを標的としたキャンペーンのほぼすべてが国内のアクターと関連していました。（Metaが公開している収益資料には、同社の収益の国別内訳は記載されておらず、地域別のみです。）
3,030万ドルのうち2,200万ドル以上はわずか7つのネットワークによって費やされ、そのうち最大のものはエポックタイムズの背後にある右翼の反中国メディアグループと関係のある950万ドルの世界的なキャンペーンだった。
Metaが特定し削除した有料広告を含む134件のキャンペーンのうち、56%は国内の視聴者を対象としていました。ネットワークの発信国以外のユーザー、つまり海外の視聴者のみを対象としていたのはわずか31%でした。（残りの12%は、国内外の視聴者の両方を対象としていました。）
Metaが削除した大規模ネットワークの多くは、イスラエルのArchimedes GroupやウクライナのPragmaticoのような広報・マーケティング会社によって運営されていました。Metaは、これらの会社がCIBの特定のキャンペーンに関与しているかどうかにかかわらず、当該会社に関連するすべてのアカウントとページを削除し、禁止します。これは、企業が「偽情報の有料販売」サービスを販売することを阻止するためです。
CIBキャンペーンと偽情報は、FacebookやInstagramに限ったものではありません。Twitterは、こうした活動を「情報操作」と呼んでおり、自社プラットフォーム上で数千のアカウントを特定し、削除しました。研究者らはTikTokでも偽情報キャンペーンを特定していますが、同社のコミュニティガイドライン施行報告書には、同プラットフォームが人為的にブーストされたコンテンツをどのように扱っているか、またどのように扱っているかは記載されていません。
ワイリーは、Metaの報告書は、研究者や一般の人々が社内やプラットフォーム上で何が起こっているのかをほとんど知らないことを覆い隠していると述べています。1月の報告書では、Metaはチームに対する脅威が進化していることから、「調査結果の公表よりも、法執行とチームの安全を優先する」と述べており、透明性が低下する可能性があります。
「これは氷山の一角でしょうか？残念ながら、そうだと思います」とワイリー氏は言う。
「過去5年間で、私たちは150件以上の隠蔽工作に関する情報を共有し、協調的不正行為（CIB）ポリシーに違反したとして削除しました。透明性はこうした行為に対抗するための重要な手段であり、私たちは今後も対策を講じ、公に報告していきます」とMetaのGleicher氏は述べています。
「これは戦略的な透明性です」とワイリー氏は言う。「彼らは研究者を支援し、プラットフォーム上の誤情報と戦っていると公言していますが、実際には全体像を示していないのです。」
アトキン氏によると、キャンペーンが中止されたとしても、依然として有用性は残るという。「彼らは依然として、信じられないほど多くのオーディエンスインサイトを得ることができます」と彼女は言う。「誰が（自社の広告を）クリックしたのか、誰が騙されたのかを把握し、そのリストを使ってリターゲティングできるのです。」
2022年6月23日午後4時45分（東部標準時）更新：この記事は、記事初版後にMetaが公式に提供した追加情報に基づき更新されました。3,030万ドルの広告収入の一部は、CIBの基準に違反していないものの、CIBに参加した組織によって掲載された広告によって発生したとされています。記事の見出しも更新され、広告収入は偽情報だけでなく、様々なコンテンツを拡散する偽アカウントから得られたものであることが反映されています。
