テスラの流出した報告書によると、サイバートラックには基本的な設計上の欠陥があった

2019年11月、テスラのCEO、イーロン・マスクはカリフォルニアのステージに上がり、新型EV「サイバートラック」を発表しました。サイバーパンク風の角張ったピックアップトラックで、ボディは艶消しステンレススチール製、そして「割れない」ガラスを採用しています。その後の出来事は、広報活動の伝説となっています。カメラの鋭い視線の中、デモトラックの窓は、その強度を実証する中で、一度ならず二度も割れてしまったのです。マスクはまず悪態をつき、それから冗談めかして「改善の余地がある」と語りました。この即興の発言は、プロジェクト全体にふさわしいマントラだったかもしれません。

もちろん、この出だしの不調がテスラの熱狂的なファンの心をくじいたわけではありません。それ以来、推定180万人の顧客がサイバートラックを予約するために100ドルの頭金を支払いました。サイバートラックは2021年に生産開始予定でしたが、2年経った今でもトラックは未だに納車されておらず、ほとんどの顧客にとって納車されるのは早くても2024年になるでしょう。

5月、ドイツの新聞 ハンデルスブラットは「テスラファイル」について報道し始めました。これは、内部告発者から提供された数千点に及ぶ内部文書です。これらの文書の中には、テスラの市場投入がなぜこれほどまでに遅れているのかを示唆するかもしれないエンジニアリングレポートが含まれていました。WIREDが検証した2022年1月25日付のこのレポートによると、サイバートラックの試作段階の「アルファ」版は、サスペンション、ボディの密閉性、騒音レベル、ハンドリング、ブレーキといった基本的な問題に依然として悩まされていたことが示されています。

「テキサス州ギガ周辺で最新のサイバートラックのプロトタイプを運転してきた」とマスク氏は同日ツイートした。「最高だ！」

報告書の内容は、サイバートラックに致命的な打撃を与えるものではない。テスラファンからの反発を避けるため匿名を条件に話してくれたベテラン自動車エンジニアの一人は、同社には報告書に詳述されている問題に対処できる莫大な資金力があると述べている。しかしながら、彼は「まず驚いた。これは、ほぼあらゆる車両に共通する、自動車の機械工学における典型的な課題だ。彼らが基礎的な部分でこれほど苦労していることに、本当に驚いている」と述べた。

テスラは2020年以降、新型EVを発売しておらず、急増する需要に対応するためにEV開発を強化している他の自動車メーカーに遅れをとっていると広く見られています。ほとんどの自動車メーカーは3～5年ごとにラインナップを刷新しており、テスラのモデルSはすでに発売から10年以上が経過しています。一方、アウディは2026年までに20台以上の新型車を発売する予定です。アナリストは、サイバートラックの発売はテスラにとって象徴的な勝利となるだろうと指摘していますが、テスラには新型バッテリーパックの発売、安全な完全自動運転ソフトウェアの世界的な展開、そして真に手頃な価格の車の開発がまだ残されています。遅延は依然として大きな問題です。宣伝マシンには新製品が必要なのです。

「ストーリーに新たな活力を与えるには、何か新しいものが必要です。ヒューマノイドロボット、テスラ・セミ、サイバートラック、完全自動運転など、テスラの広報担当者にとっては、継続的な成長というストーリーを広めるための格好の標的です」と、金融サービス会社コーウェンでテスラを担当するマネージングディレクター兼シニアリサーチアナリストのジェフリー・オズボーン氏は語る。「それらの中で論理的に最初のものはサイバートラックです。」

テスラはコメントの要請に応じなかった。

ハンデルスブラット紙にリークされた内部ダイナミクスとNVH（騒音、振動、ハーシュネス）に関する報告書 には、サイバートラックのアルファ版の性能を、コンピュータ支援設計（CAD）シミュレーションによる予測値と社内ベンチマークと比較したテスト結果が掲載されている。要約すると、漏れが多く、騒音が大きく、ハンドリングとブレーキ性能が劣悪なプロトタイプ車両の姿が浮かび上がっている。

「まだアルファ段階の車なので、目標から大きく外れているのは当然です」と、自動車業界で40年以上の経験を持つ日産自動車の元COOで、アストンマーティン・ラゴンダのCEOも務めるアンディ・パーマー氏は語る。パーマー氏は、報告書の率直さに驚いているという。「こんなことを書いたエンジニアたちを、とことん叱りつけることになるでしょう。普通ならこんなことは書かないものですから」

報告書によると、サイバートラックのアルファ版は手作業で密閉する必要があったが、量産版では「密閉の明確な方法が確立されていない箇所がいくつかある」という。これは、風雨の侵入を防ぐだけでなく、車内の騒音にも影響する。報告書のデータによると、アルファ版はエンジニアが設計に基づいて予測していたよりも騒音が大きく、テスト担当者は車体内部に21カ所の潜在的な騒音漏れ箇所を特定した。

テスラ車には過去にも液漏れの事例があり、報告書はサイバートラックの特殊な設計が、エンジニアによる適切な密閉を困難にしていた可能性を示唆している。「ボディ製造と塗装工程では、これまで最適なNVH性能を実現するためにボディを密閉することに苦労してきたが、サイバートラックの設計は新たな課題を提示している」と報告書は述べている。

アルファ版サイバートラックのハンドリングも懸念事項でした。報告書では、「中速域での過度の急激さと揺れ」、「頭を振られるような急加速」、「構造的な揺れ」など、いくつかの問題が指摘されています。また、このトラックは「低速操縦時に過度の横揺れ」を経験しており、ステアリングの精度とロールの問題に対処する必要があると指摘されています。EVのストラーフモード（車輪を回転させて横方向に「カニ歩き」する機能）は「基本的な機能しか備えていない」とのことです。

ブレーキ性能は、報告書の中で最も評価が低かった項目の一つでした。テスラのエンジニアたちは、米国自動車技術会（SAE）の評価尺度で7点（「まずまず」）を目指していましたが、アルファ版は4点（「不良」）しか達成できませんでした。報告書によると、2022年1月時点ではサイバートラックのブレーキペダルプレッシャーパッドはまだ設計段階にあり、アルファ版では「ペダルストロークが長すぎて停止が不安定」、「摩擦ブレーキ時のピッチングが大きすぎる」、旋回時のブレーキの問題、パワーブレーキの不安定さといった問題が見られたとのことです。

「ブレーキ性能は深刻なようです。もっと先に進んでいないのが不思議です」と、報告書の内容を聞いたパーマー氏は言う。通常、エンジニアはボディやその他のシステムよりも先に、ブレーキシステムを含むシャシーに着手する。「ですから、この段階でまだプロトタイプ部品しか開発されていないというのは、かなり遅すぎるのです」

この報告書では、自動車の乗り心地と操縦性能を評価するために使用される運動学およびコンプライアンス（K&C）試験の結果も詳述しています。典型的なK&C試験では、車体を固定し、制御された力または変位を車輪に加えます。この試験の結果から、キャンバー角やトー角といった車両のサスペンションパラメータが得られます。トー角は、車輪が直進位置からどれだけ内側または外側に向いているかを示す測定値です。報告書によると、アルファ版サイバートラックの性能は「目標値との大きなギャップ」を示していました。

報告書では問題点と解決策の可能性が列挙されており、その中には啓発的な内容も含まれています。車両のフロント部には、「サスペンションの設計変更なしには解決策がない」という問題がいくつかありました。「キャンバーゲインが高すぎる」という問題（特に車高によるタイヤの摩耗やアライメントの変化など）については、解決策の欄には「解決策がない可能性もある」とはっきりと記されています。

報告書には、テスラが同カテゴリーの他の電気自動車と競争できるトラックを製造する上で問題を抱えていたことが示唆されている。

ねじり剛性とは、車体のねじれに対する耐久性のことです。旋回時にねじり剛性が低すぎると車体は破損し、高すぎると旋回が困難になり、アンダーステア​​になりがちです。アルファトラックの性能は目標を大きく外れており、パーマー氏によると、テスラにとって懸念材料となる可能性があるとのことです。「驚くべきことに、これを修正するのは非常に困難です。これは根本的な問題です。開発段階では、かなり正確にシミュレーションできます。ですから、これほど大きく外れていることに驚きです」と彼は言います。「また、これを修正すると重量が増加し、車両の設計が損なわれるため、大きな問題でもあります。」

テスラは2008年から電気自動車を製造していますが、専門家によると、トラックの製造は全く異なる技術的課題を抱えています。フォードなど他のメーカーは、2022年4月に電気ピックアップトラック「F-150 Lightning」の生産を開始しており、この分野で数十年の経験を有しています。ゼネラルモーターズ（GM）のシボレーやGMCブランド、そしてリビアンなど、他の電気トラックメーカーは、サイバートラックを既に市場に投入しているか、あるいはおそらく先んじて市場に投入するでしょう。

テスラは、航続距離と牽引能力においてF-150 Lightningを大幅に上回るスペックを約束している。しかし、サイバートラックの部品の多くは、他のモデルの部品を流用したり改良したりできる競合他社に対し、設計や調達をゼロから行わなければならない。Lightningは、米国で45年以上にわたり他のどのトラックよりも売れているトラックの電気版である。

「テスラは、ピックアップトラックの製造という、米国企業が得意とする分野に対抗してトラック市場に参入する必要があるだろう」と、技術調査・コンサルティング会社ガートナーのアナリスト、マイク・ラムジー氏は言う。

さらに、マスク氏自身もサイバートラックの製造は難しいと明言しています。「従来の製造方法をそのまま使うことはできません」と、5月の決算説明会でマスク氏は述べました。「内骨格車ではなく外骨格車を製造するために、全く新しい製造技術を発明する必要がありました。ですから、決して簡単なことではありません」

専門家によれば、このトラックは角張ったプレートとステンレス鋼合金構造という独特なスタイルをしているため、製造が難しいだけでなく、修理もおそらく難しいだろうという。

ステンレス鋼は成形や成型が容易ではありません。「まるで『カーデザイン入門』の授業で、授業中に学生が『抜き打ちクイズ第1号』を出したような見た目です」と、カーネギーメロン大学の電気・コンピュータ工学教授、ラジ・ラジクマール氏は言います。この素材は特殊な溶接技術を必要とし、容易に曲げることができないため、衝突時には通常は「クラッシャブルゾーン」で吸収されるはずの力が、車内の乗員に伝わってしまう可能性があり、危険を伴う可能性があるとラジクマール氏は指摘します。

専門家は、サイバートラックの奇妙な形状、特に鋭いエッジにより、欧州、そしておそらく他の市場においても、歩行者保護規則の遵守が困難になると指摘している。「この長く途切れのない金属板、鋭いライン、そして巨大なフロントガラスを考えると、特に米国以外では、安全基準の遵守に深刻な問題が生じる可能性があると思います」とガートナーのラムジー氏は述べている。

これらすべての製造およびエンジニアリング上の問題への対処は、サイバートラックの価格を大幅に引き上げた可能性が高い。マスク氏は当初、このピックアップトラックの価格は4万ドル以下から始まると述べていた。しかし、2021年までに、この魅力的な価格見積もりはテスラのウェブサイトから既に削除されていた。マスク氏は昨年、株主に対し、2019年の発売以来、車両の仕様と価格が変更されたと説明していた。

現在、100 ドルの事前注文契約では、テスラは単に「納車日が近づきましたら最終価格表をお知らせします」と述べているだけです。

その正確な日付は未だ不明だ。リークされた報告書の日付の翌日、2022年1月26日の決算説明会で、マスク氏はサイバートラックの発売を「おそらく来年」まで延期すると発表した。新型車の発売は同社の生産スケジュールに支障をきたすと主張したのだ。「新型車を導入すれば、総生産量は減少する」とマスク氏は電話会見で述べた。その後、テスラはサイバートラックの量産を再び2024年に延期した。NVH（騒音・振動）報告書のわずか5か月後の2022年7月に、マスク氏はYouTubeインタビューでデザインが「ついに確定した」と宣言し、ため息交じりに「夢中になりすぎた」と付け加えたにもかかわらずだ。

漏洩した報告書には、2022年にトラックが抱えていた構造設計上の問題の詳細のみが記載されており、電動モーターやバッテリーの性能、車両のソフトウェアといったその他の重要な要素については触れられていない。 ハンデルスブラット紙は5月下旬、同社が受け取った文書の中に、テスラの完全自動運転（FSD）機能の不安定な動作に関する顧客からの苦情が数千件含まれていると報じた。米国では、道路安全を管轄する政府機関である運輸省道路交通安全局（NHTSA）がFSDシステムの調査を行っている。同局は今年初め、テスラに対し完全自動運転ソフトウェアのリコールを命じた。テスラは同局の結論に同意できなかったが、顧客の車両への自動アップロードを通じてソフトウェアを更新した。

テスラで働いた経験はありますか？何か知っておくべき情報があれば、 [email protected] または [email protected]までメールでお問い合わせください。

ハンデルスブラット紙へのリークに含まれる文書には 、従業員の給与や顧客の銀行口座情報などの個人情報も含まれていました。テスラの欧州本社があるオランダのデータ保護当局が、このリークを調査中です。欧州連合（EU）のプライバシー法では、企業はデータ漏洩に対し、年間売上高の最大4%の罰金を科せられる可能性があります。5月には、Facebookがユーザーデータを欧州から米国に移転したとして、アイルランドのデータ保護委員会から12億ユーロ（13億ドル）の罰金を科されました。

テスラの株価は昨年暴落し、2021年末の400ドル超から2023年1月には110ドルを下回りました。しかし、ここ数ヶ月で200ドル前後まで回復​​しました。テスラは依然として世界で最も時価総額の高い自動車メーカーであり、EV販売台数でも世界をリードしています。

サイバートラックの遅延はテスラにとって良い印象を与えないが、マスク氏と同社にはもっと重要な優先事項があるのか​​もしれない。投資家は、テスラが昨年の120万台から今年180万台という販売目標を達成すること、メキシコの生産施設を2025年までに予定通り完成させること、米国、中国、ドイツにおけるギガファクトリー・プロジェクトを進展させること、そして3万ドル前後のより手頃な価格の車を含む他の新モデルの発売を成功させることに関心を寄せている。

「（マスク氏は）多くのことを計画している」と、RBCキャピタル・マーケッツのアナリスト兼グローバル自動車プラクティス責任者であるトム・ナラヤン氏は言う。「サイバートラックは優先事項のリストには載っているものの、上位にはない。大量生産される車両になるとは思えない」

テスラがサイバートラックのプロジェクトを中止する可能性は極めて低い。2022年の報告書で詳述されている技術的課題は深刻だが致命的ではなく、十分な資金があれば解決できる。テスラには十分な資金がある。「サイバートラックを市場に受け入れられる製品にする方法を見つけられないはずがない」と自動車エンジニアは言う。「市場で最も静かなEVではないかもしれないが、そんなことは誰が気にするだろうか？ テスラはサイバートラックを販売するだろう。人々は何年も待ち望んでいたのだ。」

そして、忠実な顧客もいる。中には、ブランドと創業者にカルト的な忠誠心を持つ者もおり、Twitter上で批判に対して積極的に擁護する者もいる。Twitterは推定150億ドルの価値を持つプラットフォームで、マスク氏は昨年10月に440億ドルを投じて買収した。しかし、トラックがついに一斉に生産ラインから出荷され始めたとき、購入者が待ち望んでいたものを手に入れることができるかどうかは、まだ分からない。

「テスラはこれまで何度も遅延を経験しており、人々はイーロン・マスクの製品や性能に関する希望的観測に慣れきっているため、現実歪曲フィールドが存在しているのです」とラムジー氏は言う。「今ではそもそも誰も彼を信じていません。」

更新：この記事の以前のバージョンでは、イーロン・マスクの「素晴らしい！」ツイートの日付が1月25日ではなく2022年1月26日と誤って記載されていました。