ベイズの血液検査では、針を刺すだけでどのビタミン剤を飲めばいいのかがわかるのか？

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この辺りでは、私はちょっとしたビタミン中毒者として知られています。ガソリンスタンドのパックに入っているビタミン剤のように、毎日何十種類も飲み込むわけではありませんが、サプリメントで生活が改善されるかどうか、ちょっとした実験台として自分を利用しています。長年にわたり、ビタミンB（エネルギーと脳機能に良いと言われています）、ビタミンD（骨の健康に良いと言われており、欠乏症はよくあることです）、ビタミンC（奇跡のビタミン）、ミルクシスル（肝機能を改善すると言われています）、そしてその他数え切れないほどのサプリメントを摂取してきました。何年も前に、メキシコの薬局でピラセタムを買ったことがあります。頭が良くなるという記事を読んだからです。その真偽はまだ分かりません。

だから、Bazeという新しい会社が、自宅での血液検査に基づいたオーダーメイドのビタミン剤サービスを提供すると売り込んできた時、私はすぐに乗り気になりました。これまで私が摂取してきたビタミン剤やサプリメントはすべて、勘や噂、そしてParade誌の息を呑むような見出しに導かれたものでした。今、誰かがそこに医学的根拠を持ち込むことになるなんて。ぜひ参加したいと思いました。

スリルピル

カスタマイズ可能な通信販売のビタミン剤には歴史があります。Care/of、Persona、Vous Vitaminといった企業は、いずれも個人に合わせたビタミン剤を提供していますが、これらの企業はいずれも、実際の生理学的検査ではなく、人口統計情報やアンケートの回答に基づいてサプリメントを選んでいます。一方、Bazeは、自宅で血液サンプルを採取できる血液検査キットを送付します。そして、その検査結果を用いて、ビタミン不足の部位を特定します。ハードサイエンスによって、どの錠剤を飲めばいいのかという憶測から解放されることが期待されています。

Baze社の血液検査は、TAPと呼ばれる新しい機器をベースにしており、採血に伴う痛みや汚れをなくすことを目指しています。TAPを使用するには、TAPを体に押し当て、上部にある大きな緑色のボタンを押します。すると、マイクロニードルが皮膚に刺さり、わずか100マイクロリットルという微量の血液がTAP内部に吸い込まれます。TAPを密封し、Baze社に返送して分析を受けます。検査料金は99ドルで、初回検査料金には検査後4週間の個別ビタミン剤が含まれています。追加検査も1回99ドルです（ビタミン剤は含まれていません）。

Bazeの説明書に書かれていた通り、TAPをお腹に刺してみましたが、針がなかなか刺さらず、後片付けは血だらけで大変でしたが、器具の中には血は入っていませんでした。後日、Bazeの担当者が交換用のTAPを届けてくれて、上腕二頭筋に刺すように指示してくれたところ、こちらの方がはるかに効果がありました。数分後には採血が完了し、郵送の準備が整いました。約束通り、採血はほとんど痛みがなく、ボタンを押した時にほんの少し刺すような感覚が感じられる程度でした。（Bazeはその後、説明書を変更し、器具を上腕に刺すように指示しています。）

約1週間後、Bazeから結果がメールで届き、1ヶ月分のビタミンパックも送られてきました。レポートを受け取った後、自分が何を見ているのか正確に理解するのに少し時間がかかりました。一番上には、私の健康状態全体を評価する「Bazeスコア」がありました。100点満点中71点だったので、「正常」ではあるものの「最適」とは言えませんでした。下にスクロールすると、「バイタル」の測定値がありました。これは「免疫」（76点）から「骨と関節」（64点）まで、あらゆる項目をランク付けした9つの数値のセットです。さらに下にスクロールすると、血液検査の生データがようやく表示されました。

投与量指導員

Baze は私のビタミン 5 種類（B12、セレン、亜鉛、銅、E）の血中濃度を最高値の「最適」と評価しました_。ビタミン D、マグネシウム、オメガ 3 はすべて正常値でしたが、改善の余地があると判断されました。最終的に、それぞれのビタミンをクリックしてさらに詳しく調べ、実際に測定された値を確認できることが分かりました。例えば、私のマグネシウム濃度は 0.84 mmol/L と測定されましたが、これは最適範囲の 0.65～1.2 mmol/L の中央値にかなり近いように思えました。私のビタミン D 濃度は実際には高めと判断されたため、ビタミン D は送付されませんでした。（なお、Baze は鉄分やカルシウムの濃度は検査しません。どちらもよく欠乏する栄養素です。）

こうしたデータを基に、ベイズは私に送るサプリメントを2種類だけ選びました。クエン酸マグネシウム400mgとオメガ3脂肪酸1600mgで、合計4錠（とてつもなく大きい）です。錠剤には番号が付けられ、切り取り式のロールに包装されています。持ち運びやすく、飲み忘れも起こりにくい設計です。もし私がこれらのビタミン剤を有料で購入していたら（ジャーナリストがサービスをテストする場合は料金を免除するのが一般的です）、ベイズの最低料金である月額20ドルの費用がかかっていたでしょう。

それで、丸3ヶ月間飲み続けました。また、長年の神経疾患のため、医師から長年勧められていたビタミンB12の錠剤を毎日飲み続けました_。最初の1ヶ月後、Bazeとのコミュニケーションに問題があり中断しましたが、最終的にはマグネシウムとオメガ3の錠剤を3箱飲み終えました。服用期間が終わった後、Bazeのビタミンに関するアドバイスが正しかったかどうかを確認するために、勧められたフォローアップの血液検査を受けました。これもまた、腕でさえ自分で行うのは大変でした。検査が完了したかどうかが簡単には分からなかったからです。しかし、今回はどうやら失敗しなかったようです。

約2週間後、新しい結果が届きました。そして、まあ、小さな変化が見られました。オメガ3脂肪酸の値は若干上昇しましたが、Bazeの「低」範囲を下回っていました。一方、マグネシウム値はむしろ低下していました。実際、オメガ3脂肪酸の値を除くすべての数値が低下していたにもかかわらず、Bazeの「Bazeスコア」は全体的に71ポイントから74ポイントに改善しました。「骨と関節」のスコアは64からなんと71に上昇しましたが、骨も関節も以前より良くなったとは言えません。

実のところ、ベイズのビタミン療法を3ヶ月続けても、体調に変化は感じられず、エネルギーレベルや気分にも目立った変化は感じられませんでした。睡眠は（今もそうですが）相変わらず不規則で、いつもの午後遅くの倦怠感も感じていました。とはいえ、冬の間ずっと続いたテスト期間中、一度も体調を崩すことはなかったことを付け加えておきます。

飲み込みにくい

しかし、Bazeの検査結果はどうだろうか？数滴の血液で複数の検査ができるという約束を聞いて、Theranosを思い浮かべたが、Bazeの創業者イサム・ハッダッド氏は、すべてが公正だと保証してくれた。彼によると、TAP検査の仕組みは査読付き研究誌「ネイチャー」に掲載されており、FDAのタイプII医療機器として承認されているという。ハッダッド氏によると、Bazeはサンプルを受け取ると、冷凍保存され、スイスのSwissAnalysisに送られ、そこで質量分析法による分析が行われるという。ハダッド氏はフォローアップメールで次のように述べています。「これらの手法は、1回のアッセイで複数のバイオマーカーを定量できるように開発されたため、必要な材料を数マイクロリットルまで削減できます。これにより、自宅での簡便なサンプリングという点において、MSベースの技術は従来の方法よりも優れています。1回の分析で複数のバイオマーカーを定量できるため、当社のMSベースのアプローチは、分析1回あたりのコストにおいて大きなメリットをもたらします。すべての手法はICHガイドラインに従って検証されており、定期的な技能試験を受けています。」

一方、何人かの医師に検査結果を提示したところ、医師の反応はそれほど熱烈ではありませんでした。TAPデバイスは技術的には許容範囲内（ただし、通常の採血ほど正確ではない）と概ね認められましたが、検査結果の解釈となると、医師の見解は混乱しました。ウィリアム・ハウリラ医師はビタミンD値が低い（ベイズ医師が示唆したように高いわけではない）と述べ、一方、メジノの医療アドバイザーであるキンバリー・ラングドン医師は、ビタミンD値は正常だがビタミンE値が低いと述べました。概して、私が連絡を取った医師は皆、私の数値は正常だと思っていましたが、ほとんどの医師がオメガ3サプリメントの摂取を勧めてくれました。

ベイズの「バイタル」パネルになると、医師たちはメスを研ぎ澄ました。「ビタミンとミネラルだけでは、上記のバイタルのいずれかを反映することはできません」と、南カリフォルニア肝臓センター所長のタレク・ハサネイン医師は記している。「ビタミンとミネラルが微量から十分な量存在することは、体の酵素機能と生化学反応にとって重要ですが、そのレベルは、あなたが指摘したこれらのバイタル指標のいずれにも当てはまりません。」

ラングドンはそれほど寛容ではなく、バイタルズパネルを「無意味」「ナンセンスの塊」と呼んだ。ポール・サヴェージ博士はそれを「誰かの空想の産物に過ぎない」と評した。

彼らの集団的な懐疑心は確かに理にかなっています。Bazeの意図は理解できますが、血液検査は実際にはそうはいきません。ビタミン剤だけでは健康状態全体を判断できませんし、ごくわずかな血液検査値に基づいて健康状態を様々な評価にするのは、せいぜい不誠実で、最悪の場合、ビタミン剤をもっと買わせるための口実に過ぎません。

補足知識

そういえば、Bazeの通信販売のビタミン剤は、その値段に見合う価値があるのだろうか？同じクエン酸マグネシウムとオメガ3ビタミンの錠剤をAmazonで調べてみると、1日71セント、つまり32日分（Bazeの箱に入っている量）で22.56ドルだった。Bazeが同じビタミン剤をたった20ドルで販売していることを考えると、定期購入は確かにお得だ。これが最大の驚きだった。欠点は、Bazeではサプリメントの受け取りを拒否したり、追加オプションを選んだりできないことだ。会社の推奨に従うしかない。

結論：これは複雑です。ビタミン欠乏症が心配なら、医師に血液検査を依頼できます。おそらく、より正確で徹底的な検査結果が出るでしょう（ただし、検査結果はより痛みを伴います）。そして、結果を解釈してくれる専門家もいます。しかし、医師の診察を受けるのは面倒ですし、おそらく医師は、2012年のFDA（米国食品医薬品局）の報告書によると、米国では5年間でビタミン剤の服用により115人が死亡したとされていることを踏まえ、「ビタミン剤を一切摂取する必要はない」と告げるだけでしょう。これは、気分を害するものです。

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