デジタル革命を超えて：戦闘的楽観主義の必要性

WIREDを創刊した当時、私たちはパングロス的な楽観主義者だと非難されました。私はそれを名誉の印として受け入れました。デジタル革命はあらゆるものを再発明していました。それは良いことでした。25年経った今、その楽観主義はもはや正当化されず、むしろ必要不可欠なものとなっています。まさに、戦闘的な楽観主義と言えるでしょう。

WIREDの前提は、地球上で最も力を持つのは政治家や将軍、聖職者や評論家ではなく、新しいテクノロジーを創造し、活用する人々であるというものでした。国家や政治は時代遅れです。もはや、社会に対する責任を遠く離れた首都に下請けする必要はありませんでした。個人に劇的な力を与える新しいツールを活用することで、私たち自身がより良い世界を築くために直接取り組むことができるのです。

もちろん、追いやられつつある既存の組織は諦めていなかった。主流メディアもそうだ。ニューヨーク・タイムズ紙は「インターネット：脅威か、それとも脅威か」という見出しを毎週のように掲載するだろうと冗談を言っていたものだ（シリコンバレー最高の記者、ジョン・マーコフを擁していたにもかかわらず）。

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反射的な反対に直面して、私たちは反射的な返答を編み出しました。「変化は良いことだ」と。もちろん、すべての変化が良い結果をもたらすとは限らないことは分かっていました。しかし、変化は他の選択肢よりはましだったでしょう。時代遅れになり、一掃する必要のあるものがたくさんあったからです。私たちの立場は、歌にあるように、未来はあまりにも明るいのでサングラスをかけなければならない、というものでした。

そしてドットコムバブルが崩壊した。

そして9.11がやってきた。PCとネットワークを使って世界を変えるという私たちの分散型組織モデルは、悪夢を生み出した。アルカイダの若者たちが、最後の超大国を倒すために非対称戦争を仕掛けたのだ。私たちの社会の反応は、動物園の猿が檻の扉が開いているのに気づき、周囲を見回し、それから扉を閉めて安全な檻の中へと逃げ込むのと同じだった。猿人間の場合、国家と政治という安全な場所に逃げ込む。下請け業者が再び権力を握ることになったのだ。

そして、デジタル革命の基盤であった楽観主義は消え去り、もはや常識となるほど蔓延した悲観主義に取って代わられた。

数年前、マサチューセッツ州ケンブリッジで、ある先駆的な学者とその縁故のある妻が主催したディナーパーティーに出席しました。集まったのは、才能あふれる若い教授や研究者たちで、刺激的な夜になることは間違いありませんでした。

全くそうではありませんでした。冒頭の雑談が政治の話に発展すると、会場は不平等や貧困、人種差別、性差別、ファシスト共和党員、そして総じてすべてが破滅に向かっているという不満で満ち溢れました。私はできる限り自分を抑えていましたが、ついに口を挟んでしまいました。「実際はそんなことはないんです」と。あなたはちゃんと数字を見ましたか？この25年間、世界は良くなる一方です。人々はより健康で、より裕福で、より教育を受け、かつてないほど長く、より良い人生を送っています。

静まり返っている。皆の視線が私に向けられている。誰がスカンクを部屋に放り込んだんだ？

それから大騒ぎが始まった。もちろん、君は間違っている。状況は良くなっていない。周りを見渡せば、全てが悪化するだけだ、などなど。さあ、黙っててくれ。

後になって、私はどう対応すべきだったかを振り返ってみました。

まず、今や私たちの生活のあらゆる側面に浸透している政治は、現実に対する合理的な反応ではありません。それは、望ましい仲間からの社会的支持を得るための部分もありますが、さらに悪いことに、感情的な病理なのです。

ヴィルヘルム・ライヒは『ファシズムの大衆心理学』の中で、政治は個人の感情的問題の表出になり得ると記しています。自分自身の問題に取り組むのではなく、社会全体にその問題を持ち込む人もいます。（聞き覚えがありますか？）

私たちは今、この現象が鮮明に表れている時代を生きています。先進国のエリートたちの不安、友人たちの明白な精神的苦痛、メディアが毎日2分間も繰り広げる憎悪、ソーシャルメディアのフラッシュモブ、部族主義、そして私たちの生活のあらゆる側面が政治的なものになっている現状。

人類の境遇における画期的な進歩が政治の外で起こるのは良いことだ。歴史は政治の失敗の記録であり、進歩とは科学技術の進歩である。

過去 100 年間を考えてみましょう。マスコミュニケーション、ペニシリン、冷蔵庫、コンピューター、民間航空、安価な避妊、PC、インターネット、スマートフォン、遺伝子配列解析、水圧破砕法など、これらすべてが戦争や法律よりも多くの人間の自由と富を生み出してきました。

しかし今日、私たちは容赦ない悲観主義の囚人です。革命には勝利しましたが、それは決して終わることなく、私たちは今もなおその影響に翻弄されています。25年間の混乱は、受け入れ難いものでした。特に、私たちの認識を形作るメディア関係者たちが、時代遅れの世界に押し寄せるデジタル台風の中で職を失うかもしれないという実存的な恐怖に怯えている現状ではなおさらです。

私たちを取り巻く悲観主義をどうしたら払拭できるのでしょうか?

まず、楽観的な理由がたくさんあることを認識することから始めましょう。ジェーンと私がデジタル革命を取材するためにWIREDを立ち上げた頃よりも、はるかに多くの理由があります。今日、新しいテクノロジーを使う個人が、少なくとも5つの革命を起こしています。

1.新生物学革命はすでに、生命の治癒、改善、延長をもたらしています。

2.エネルギー革命（原子力、水圧破砕、太陽光）により、地球上のより多くの人々が豊かな生活を送れるようになっています。

3.ブロックチェーンは、金融機関だけでなく、相互に通信する必要があるすべての人やデバイス間で、摩擦のない取引を可能にします。私たちのデータを取り戻すことで、ソーシャルメディアの独占に歯止めをかけることを想像してみてください。

4.宇宙。SpaceXとBlue Originの打ち上げごとに、宇宙で働き、暮らすというSF的な未来が現実のものとなりつつあります。

5.拡張知能。「人工知能」ではなく、ダグ・エンゲルバートが人間とコンピューターの関係をこのように想像した。AIは人間に取って代わるものではない。AIは、私たちが可能な限り最高の人間になれるよう、サヴァン症候群の患者のようなアシスタントを提供してくれる。

子供たちのためにより良い世界を築きたいなら、未来はより良くなると信じる必要がある。ノーム・チョムスキーはこう言った。「未来はより良くなると信じなければ、未来を実現するために行動を起こし、責任を取ることは難しいだろう。」

今日の楽観主義は正当化されるだけでなく、生きるための戦略でもあります。変化は良いことです。

戦闘的楽観主義。

ルイス・ロゼット (@rossetto) はジェーン・メトカーフとともにWIREDを創刊し、 1998 年まで編集長を務めました。

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