ゲッティイメージズ/WIRED
ジェフ・ベゾス、よくやった。世界一の富豪は、20人以上の死者と数千人の避難をもたらした壊滅的な火災からのオーストラリアの復興を支援するため、自社が69万ドル（53万1000ポンド）を寄付すると発表した。
平均的な人にとっては莫大な額となるこの寄付は、文脈の中で捉えなければならない。それは、彼が所有する9,381億ドルの企業価値のわずか0.00000073%に相当する。さらに衝撃的なのは、フォーブス誌が算出した約1,140億ドルの株式および個人資産に基づくと、これは彼が2018年に5分ごとに稼いだ金額よりも少ないということだ。 「壊滅的な森林火災に立ち向かうすべてのオーストラリア国民に、心からお見舞い申し上げます」と、ベゾス氏は今週末のインスタグラム投稿で述べた。
840万ヘクタール以上の土地が被害を受けた火災の推定コストは44億ドル（34億ポンド）以上に上昇しており、この金額は国が負担する費用の0.015％を節約できる可能性がある。
ベゾス氏の寄付額は、歌手エルトン・ジョン（資産3億2000万ポンド）、リアリティ番組スターのカイリー・ジェンナー（資産10億ドル）、俳優クリス・ヘムズワース（資産7640万ドル）がそれぞれ100万ドル（77万ポンド）を寄付した額よりも少ない。彼の寄付額は、先週オーストラリアの消防活動に75万オーストラリアドルを寄付すると発表したヘビーメタルバンド、メタリカの寄付額と同程度だ。
約3年前、ベゾス氏はTwitterで新たな慈善事業のアイデアを募りました。当時、彼は「私の慈善活動の多くは、差し迫ったニーズと永続的な影響が交差する場所で、今この瞬間、つまり短期的に人々を支援することに重点を置きたいと思っています」と述べています。
最大10億匹の動物が殺され、2,000戸の家屋が破壊され、将来的にはさらなる大火災が発生する可能性もあるなど、甚大な被害規模を考えると、今回の危機こそが、彼の慈善活動の実績を示す絶好の機会だと思われるかもしれない。しかし、それは間違いだ。
では、ベゾスは代わりに何にお金を使うのが好きなのでしょうか？この億万長者は、慈善活動で特に知られているわけではありません。昨年、元パートナーのマッケンジー・ベゾスが設立したベゾス基金が20億ドル（15億4000万ポンド）を慈善団体に寄付したことで、「フィランソロピー50」リストに選出されました。しかし、その直後、元妻がギビング・プレッジ（生涯または遺言で財産の半分を寄付することを誓う）に署名したことで、彼の資産は厳しい目にさらされることになりました。彼女が署名したことで、ベゾスはアメリカの富豪5人の中で唯一、この誓約に署名していない人物となりました。
2017年にツイッターで呼びかけるまで、彼の事業には、今後1万年間動き続ける時計を作るために4200万ドル（3200万ポンド）を投資したり、アポロ11号のエンジンを海底から探す探検事業などが含まれていた。
ベゾス氏ほどの富を持つ人物が価値あるプロジェクトのために立ち上がるという見通しは称賛に値するが、実際には、このツイッターでの呼びかけから、宣伝のファンファーレに匹敵するほどの世界を救う大きな取り組みが公に実現したことはない。
2019年9月、彼はホームレス世帯と就学前教育のための20億ドル規模の「Day 1 Fund」への一時的な投資計画を発表したが、その資金の大半がアマゾンの移転先都市に拠点を置く団体に寄付されていると指摘され、直ちに批判を浴びた。彼は、公共サービスへの政府資金増額のためにアマゾンが増税することを阻止する法律の成立を目指しながら、慈善団体への寄付で称賛を得ようとしているとして、繰り返し非難されている。
もっと公に言えば、ベゾスは多額の費用をかけた離婚を経験し、ニューヨーク市で3つのマンションを8000万ドル（6100万ポンド）かけて購入し、不動産ポートフォリオを拡大しました。オーストラリアの火災関連費用は、これらの高級コンドミニアムの価格の0.8%に相当します。私たちは皆、ベゾスのことを思いやるべきでしょう。この12ヶ月は大変なものでした。彼は世間を騒がせた離婚で約350億ドル（260億ポンド）を失い、今も世界一の富豪の座にいますが、以前ほど裕福ではありません。そもそも、何も寄付できなかった可能性もあるのですから。
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
