ガブリエル・ルリー/AFP/ゲッティイメージズ
テレビの視聴方法がまた変わろうとしている。少なくともAppleはそう願っている。いつものように、iPhoneメーカーであるAppleは詳細について語ろうとはしないが、名作映画のカウントダウン映像と「さあ、ショータイムだ」というキャッチフレーズが表示されたティーザーツイートから、長らく噂されていたストリーミングテレビサービスがついに発表されるのではないかとの期待が高まっている。
Appleは、ビデオサービスの立ち上げに関しては、iTunesへのビデオコンテンツの導入や2006年の最初のApple TVデバイスの発売、そしてNetflixに匹敵するサブスクリプション製品に関する長年の噂など、前例がある。
Appleがストリーミングサービスを発表すれば、既に競争が激しく、競争の激しい分野に参入することになる。オリジナル番組のストリーミング配信はますます熾烈な競争を繰り広げており、AppleはNetflixやAmazonビデオといった大手で定評のある国際的なサービスから会員を獲得するために、強力な独占タイトルを必要とするだろう。NetflixとAmazonビデオはそれぞれ『ストレンジャー・シングス』や『高い城の男』といった大ヒット作を擁している。また、世界展開はまだ本格化していないものの、米国では重要なサービスであるHuluや、ディズニーが今後展開するプラットフォームといった競合とも競合することになる。
しかし、Appleは長期戦を仕掛けているようだ。クパティーノを拠点とするこのテクノロジー大手は、早くも2017年に、間もなく登場するプラットフォーム向けのオリジナルコンテンツ開発に10億ドルの資金を投入すると表明していた。しかし、そのコンテンツは一体どのようなものになるのだろうか？
アップルは月曜日に視聴者を驚かせるかもしれないが、番組が限界に挑戦するようなことは期待できない。保守的なアップルは、昨年Apple Musicで配信を開始した独占番組「Carpool Karaoke」のエピソードを、汚い言葉や下品な表現を削ぎ落とし、トーンダウンさせている。また、ドクター・ドレーと共同で企画したドラマ「Vital Signs」は、コカインの使用、銃による暴力、そして露骨な乱交シーンの描写にアップルCEOのティム・クック氏が「懸念」を抱いたため、完全に棚上げとなった。
むしろ、現状のサービスは、エンターテイメントの領域においてファミリー向けへと大きく舵を切っていることを示唆している。最近発表されたシリーズの一つに、リース・ウィザースプーンとジェニファー・アニストンが主演する「ザ・モーニングショー」がある。アメリカの毎日放送の朝のエンターテイメント番組の出来事に焦点を当てており、スター陣も充実している。ググ・バサ＝ロー、スティーブ・カレル、ビリー・クラダップも出演している。しかし、現状では「30 ROCK/サーティー・ロック」のよりシリアスなバージョンといった印象だ。
その「舞台裏」的な雰囲気は、ビデオゲーム開発会社を舞台にしたコメディシリーズにも引き継がれそうだ。タイトルはまだ未定だが、この番組は「フィラデルフィアは今日も晴れ」のチャーリー・デイとロブ・マケルヘニーが企画・制作し、マケルヘニーは主演も務める。Appleは直接シリーズ化を依頼したが、エピソード数は未定となっている。
他にも同様に上品な企画としては、ヘイリー・スタインフェルドが監督を務める詩人エミリー・ディキンソンの伝記ドラマ『ディキンソン』 、クメイル・ナンジアニとエミリー・V・ゴードンによる移民物語集『リトル・アメリカ』 、J・J・エイブラムスとサラ・バレリスのコメディドラマ『リトル・ヴォイシズ』、そして『ボブズ・バーガーズ』のクリエイター、ローレン・ブーチャードによるアニメミュージカルコメディ『セントラル・パーク』などがある。
Appleはオプラ・ウィンフリーとも複数年契約を締結した。昼間のテレビ番組の女王は「世界中の視聴者と繋がる比類なき才能を活かしたオリジナル番組を制作する」予定だ。
ただし、ややエッジの効いたコンテンツも提供される可能性がある。Appleは、バスケットボール選手ケビン・デュラントの生涯を描いたドラマ「Swagger（スワガー）」（脚本・監督は「 Notorious 」のレジー・ロック・バイスウッド）、そしてキャスリーン・バーバーの小説を原作とした犯罪ドラマ「Are You Sleeping（アー・ユー・スリーピング）」の制作も決定している。また、グレゴリー・デイヴィッド・ロバーツの自伝小説を原作とした「Shantaram（シャンタラム）」は、インドを目指すオーストラリア人脱獄囚を描いた作品となる。Appleはまた、フランスのドラマ「Calls（コールズ）」を欧米向けに翻案する予定だ。
しかし、視聴者を最も惹きつけそうなのは、Appleのカルト番組やSF番組の計画だ。有力候補の一つは、スティーブン・スピルバーグ監督のSFアンソロジー『アメイジング・ストーリーズ』のリブートだ。オリジナルは1985年から2シーズン放送され、Appleはリブート版で10エピソードの制作を確保している。スピルバーグは引き続き製作総指揮を務めるが、エピソード数以外についてはほとんど明らかにされていない。
テリー・ギリアム監督の『タイム・バンディッツ』のテレビシリーズ化も計画されており、1981年のシュールな映画をシリーズ化します。また、『ピーキー・ブラインダーズ』のクリエイター、スティーブン・ナイトと『ハンガー・ゲーム』の監督、フランシス・ローレンスによる『SEE/暗闇の世界』では、 『アクアマン』のジェイソン・モモアが主演を務め、双子を除くすべての人間が失明した未来を舞台とします。 『宇宙空母ギャラクティカ』のロン・ムーアによるタイトル未定のテレビシリーズも企画中です。
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しかし、Appleの最大の武器は、アイザック・アシモフのハードSF神話に基づいた野心的なプロジェクト『ファウンデーション』かもしれない。このシリーズは、デヴィッド・S・ゴイヤーとジョシュ・フリードマンが開発を担当しており、二人は『バットマン ビギンズ』、『ターミネーター』、『アバター』の制作を手掛けてきた。アシモフの世界観はジャンルの至宝であり、Amazonの近日配信予定の『時の車輪』やNetflixの『サブリナ：ダーク・アドベンチャー』といった、見逃せないジャンルドラマに匹敵する存在となる可能性がある。
しかし、Appleのストリーミングプランを巡る最大の疑問は、おそらく価格設定だろう。競争が熾烈な中で、特に米国市場がさらに分断化している中で、人々は支出に加えて月額サブスクリプションを新たに追加したいと考えるだろうか。Appleは果たして月額サブスクリプションモデルを採用するのだろうか？
フォーマットの独占性も考慮すべき問題です。現在、Netflixの加入者は、スマートフォンからゲーム機、さらにはテレビに直接接続したアプリまで、市場に出回っているほぼすべてのデバイスからアカウントにアクセスできます。AppleのサービスがAppleデバイス、あるいはiTunesだけに限定されれば、同社の技術エコシステムに参加していない、あるいは参加する意思のない人々にとって障壁となります。
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
