配車サービス企業がスクーターの生活を困難にしている

ロボタクシーはまだ存在していない。専門家の中には、今後10年は広く普及しないと予想する人もいる。しかし、カリフォルニア州は今月初め、運転手なしの配車サービスの運用方法に関する新たな規則を制定した。

安全運転者付きの自動運転車と安全運転者なしの自動運転車にはそれぞれ異なる規則があります。しかし、どちらのサービス事業者も、ロボタクシー利用者の乗降場所、車両の走行距離、ガソリンか電気か、サービスが行き届いていない地域でのサービス提供の有無、そしてカリフォルニア州民が意見を述べることができる安全計画など、多くの情報を政府に提出する必要があります。

この規則は、州が2013年に採択した初の配車サービス規則とは大きく対照的だ。当時の議論は「LyftとUberのビジネスは一体何なのか、タクシー業界との戦いに生き残れるのか」であり、「これらのビジネスモデルは世界をどう変えるのか」という議論ではなかった。今では誰もが交通規制をより真剣に受け止め、競争相手も意見を述べるようになっている。

なぜ公益事業庁が自動運転タクシーの運行方法を決定できるのか疑問に思うかもしれませんが、これはかなり奇妙なことです。20世紀初頭にガス会社と電力会社を監督するために設立されたこの機関は、現在では通信、鉄道、そしてリムジン、観光バス、フェリーといった民間の交通サービスを規制しています。歴史的に、タクシーは市の規制当局の管轄でした。そしてライドシェアが登場しました。2013年、ライドシェアとは何か、そしてこれらの新興企業がどれくらい存続するのかという議論が続く中、カリフォルニア州の規制当局は企業ロビイストの意見に耳を傾け、UberやLyftのような企業向けの規則を策定しました。

配車サービス会社はこの決定に便乗し、ロビイストたちはそれを他の地域でもモデルとして推進しました。現在、40以上の州議会が、主に業界に有利な配車サービスを規制する法律を可決し、都市からサービスを監督したり独自の規則を定めたりする権限を剥奪しています。

時が経つにつれ、多くの市当局者はこれらの法律を不利なものと捉えるようになった。配車サービスは停滞するタクシー業界を混乱させただけでなく、公共交通機関の利用を阻害し、特に混雑したダウンタウンでは道路を渋滞させた。たとえ配車サービス提供会社の理論通り、自家用車を手放す人が増えたとしても、配車サービスは総走行距離の急増に貢献した（運転手は乗客を乗せる間、移動する必要があることが判明した）。しかし、地方自治体ができることはほとんどなかった。ロサンゼルス・メトロとスクーターシェアリング会社バードの両方で働いた経験を持つ交通政策アナリスト、マーラ・ウェスターベルト氏は、配車サービスに関する決定権を州政府機関に委ねたことで「都市は権限を奪われた」と指摘する。「それが今私たちが抱えているあらゆる争いの枠組みを作ったのです。原罪だったのです」

交通とテクノロジーをめぐる議論や論争をよく見てみると、当初の政策決定の影がかすかに残っており、当局が失われた権力を取り戻そうとする試みが見て取れる。サンフランシスコ、シカゴ、ワシントンD.C.、ロサンゼルスといった大都市は、交通会社、特にカリフォルニアナンバープレートを持ち、ベンチャーキャピタルの資金を潤沢に受けて街に乗り入れる交通会社への監督に、より積極的になっている。（シカゴとD.C.は、公共交通機関の補助金として配車サービスに課税を実施した最初の都市の一つである。）これらの都市にとっての課題は、いかにしてこの民間企業を公共の利益に向かわせることができるか？そして、いかにしてそれを可能にするだけの権力を、彼らに対して行使できるのか？

数年前、シェア電動スクーターや自転車を街中に溢れさせたマイクロモビリティ企業こそが、この新たなアプローチの矢面に立たされています。その理由の一つは現実的なものです。都市は一般的に歩道に対して権限を持っていますが、配車サービスには権限がありません。スクーターを路上に初めて、そして時には予告なしに導入したことが市民の反発を招いた後、多くの都市政府は新たなアプローチを選択しました。それは、あらゆる交通の流れを緩めるというものでした。

「私たちが知りたいのは、『交通網における（スクーターの）役割は何なのか？ 人々は本当に乗り物に乗ろうとしているのか？ スクーターは徒歩や自転車での移動に取って代わっているのか？ それとも、本当に車での移動に取って代わっているのか？』ということです」と、サンフランシスコ市の交通渋滞を監視しているサンフランシスコ郡交通局のティリー・チャン局長は語る。

サンフランシスコでは、市の交通局が2018年に、自転車、スクーター、カーシェア、モペッド、AmazonやDoorDashのような宅配サービス、さらには自動運転車といった新しい交通サービスを評価するための原則を策定しました。その間、スクーターは禁止され、3ヶ月間の許可プロセスが開始され、各社はハードウェア、安全性、公平性、労働力、そして排出ガス規制の遵守を証明するよう求められました。スクーターが再開されると、認可を受けた各社は特定の場所で、限られた台数で、有料でのみ運行できるようになりました。これらの制限により、スクーターを利用したい、あるいは車の代わりに利用したいという顧客が、サービスに依存することがより困難になっていると各社は主張しています。