合意なきEU離脱期限の奇妙な心理的影響

新型コロナウイルスが経済に深刻な打撃を与えている今、英国がEUとの貿易協定交渉に時間をかけるのは理解できる。どのような形であれ、ブレグジットはパンデミックによる経済的影響を悪化させ、他の欧州諸国の回復を阻害する可能性がある。しかし、英国は当初の期限を堅持したいと考えている。移行期間の延長を求めていない。延長されていれば、2020年12月31日以降に1～2年間、新たな貿易協定交渉のための猶予期間が与えられるはずだった。

ブレグジット交渉開始当初から、EUは英国が貿易協定を締結せずに離脱することを回避することに尽力してきましたが、これまでのところ合意に向けた進展はほとんどありません。一方が相手側が交渉を長引かせようとしていると懸念している場合、明確な期限を設定することは特に有効です。では、離脱まであと6ヶ月となった今、英国とEUがより断固とした姿勢を見せ、妥協点を見出せると期待できるでしょうか？

英国が期限延長を拒否する理由は、ブレグジット後の貿易協定交渉がこれまでほとんど進展していないことを考えると、憶測の域を出ない。ボリス・ジョンソン首相は、安全保障協力やデータ保護から航空、漁業、農業、教育、科学まで、あらゆる分野を網羅する包括的な協定には同意せず、英国に欧州単一市場への最良のアクセスを提供する協定を望んでいると述べている。しかしながら、英国の都合の良い分野だけを選ぶアプローチはEUにとって許容されない。したがって、双方は何らかの解決策を見つけるために妥協せざるを得なくなるだろう。

そういった場合、厳しい期限を設けることで決断力の低下を軽減できます。誰もが経験したことがあるでしょう。期限がない時は細部までじっくり考えてしまいますが、厳しい期限を前にすると、迅速な決断を下すしかありません。期限について研究した心理学者たちは、タスクのパフォーマンス向上、あるいは国際政治や外交における交渉の円滑な遂行は、期限が迫ると個人や集団が失敗の潜在的コストをますます意識するようになるという事実によって部分的に説明できることを発見しました。

「期限やコストのかかる遅れがない場合は、もう少し長く待ったり、もう少し情報を集めたりしたいという誘惑にかられる」と、カリフォルニア大学バークレー校ハース・ビジネススクールの教授で、意思決定と交渉に焦点を当てて自信の心理学を研究しているドン・ムーア氏は言う。

英国とEUは12月31日の期限に直面しており、今後6ヶ月でより断固たる行動を迫られる可能性がある。しかし、両交渉陣営は、相手側が譲歩するか、より妥協することを期待し、期限が近づくまで交渉を長引かせる用意があるかもしれない。「時間はあらゆる交渉において重要な要素であり、両当事者は最後まで自らの立場を堅持しようとします」と、キングス・カレッジ・ロンドンの国際政治経済学教授、レイラ・シモーナ・タラニ氏は述べている。「しかしながら、期限までに合意に達する可能性は、絶対確実ではないにせよ、非常に高いでしょう。」

時計が真夜中を告げる直前に合意に至る状況は、いわゆる「期限効果」の結果です。当事者が象徴的に真夜中に時計を止め、最終合意に達するまで翌日まで交渉を続けることがあります。この現象は、使用者と労働組合間の団体交渉では珍しくありません。しかし、英国とEUの交渉担当者が2021年元旦の午前3時に握手することはまず考えられません。実際には、EUが個々の加盟国からの承認を得て批准手続きに時間をかけるためには、12月31日までに合意に達する必要があるでしょう。

「これは欧州理事会の会合とは違うということを、人々は理解する必要があります。これはEUと第三国との交渉です。したがって、加盟国が交渉の立場に満足しているかどうかを欧州委員会が把握する必要があるため、土壇場で承認できる大型案件の数には限界があります」と、英国政府のEU離脱担当省で事務次官を務め、現在はビジネス・アドバイザリー会社フリント・グローバルのスペシャリスト・パートナーを務めるフィリップ・ライクロフト氏は述べている。

英国とEUの間で合意が成立したとしても、最終期限は最終的なものではありません。期限には2種類あるからです。自主的に設定した期限は指針となり、逡巡を避けるのに役立ちます。当事者がぎりぎりまで決断を待つよりも行動を促し、より良い結果をもたらす可能性がありますが、外部から設定された期限ほど効果的であることは稀です。後者の期限は制御不能であり、例えば、新しい規制の施行前に合意を形成する必要がある企業などに適用されます。

12月31日は離脱協定に明記されているものの、実際には自らに課した、やや人為的な期限である。「英国やEUのような主権国家には、協議を続け、交渉し、合意条件を見直すための大きな柔軟性があるというのが真実です。しかし、期限を課そうとする際には、この柔軟性が真の弱点となります。なぜなら、EUが押し付けようとしている架空の日付は、どれも実際には信憑性がないからです」とムーア氏は述べている。英国とEU側に政治的意思があれば、移行期間を後日延長することで合意することは可能だが、そのためには離脱協定の変更が必要となり、双方が避けたい法的課題となるだろう。

合意交渉に残された時間はわずか6ヶ月。英国とEUは主要な問題で合意に達することに集中し、細部の一部は後日詰めることになるだろう。「もちろん、物事が整理されたからといって、それで終わりではありません。なぜなら、その後は直ちに両国の関係を管理する立場となり、状況は常に変化するからです」とライクロフト氏は語る。アイルランド国境と貿易協定は、両国関係において維持、場合によっては改訂が必要となる側面のほんの一部に過ぎない。「ですから、英国と欧州委員会に関する交渉は、目立った動きは減るものの、今後もずっと続くでしょう。それが両国関係の本質だからです」とライクロフト氏は語る。

もちろん、英国が延期を拒否したのは交渉担当者の集中を促すためではなく、12月31日までに貿易協定を締結できないまま終わる可能性も十分にあります。もしそうだとすれば、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）パンデミックによる経済的影響が英国の決定に影響を与えた可能性があると、イスラエルの元和平交渉担当者で現在はコンサルティング会社ネストのCEOを務めるモティ・クリスタル氏は指摘します。「市場がどのように動くか、そして（新型コロナウイルスの）第二波が来るかどうかは、誰にも分かりません」とクリスタル氏は言います。

英国は、国家援助などの問題に関して既存のEU規則に縛られるのではなく、世界貿易機関のデフォルトの規則に従い、特定の分野でEUと新たな協定を締結することで、新型コロナウイルスのパンデミックが収束した後、経済を救うためにあらゆる手段を使う自由度を高めることができる。

「交渉に臨む誰もが、それぞれの論理で物事を考えます」とクリスタル氏は言う。「それはブリュッセルの論理ではないかもしれませんし、一般大衆の論理でもないかもしれません。ジョンソン首相が延期を求めないと決めたのには、それなりの理由があるのです。」

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。