世界で最も汚染された都市の一つにおける残酷な生活の現実

2018年8月下旬のある朝、カロリーナ・アストゥディージョさんは、サンティアゴからわずか2時間ほどのチリ沿岸の町、キンテロの自宅を出ようとしていた。その時、周囲の空気が変わったことに気づいた。街区の端に着いた頃には、すでに激しい咳が出ていた。吐き気と手足の痺れを感じていた。「ひどい状態でした。ほとんど息ができませんでした。喉は痛み、腕と脚は痺れていました」とアストゥディージョさんは語る。

キンテロとその周辺の村々の住民がこのような思いを抱くのは、それほど珍しいことではない。近隣住民の多くは喘息などの呼吸器疾患を患っている。空気は海の味ではなく、金属のような味がする。ビーチさえも、本来の色よりも黒く見える。貝殻ではなく、入港した貨物船からこぼれた石炭が砂に散乱しているのだ。家族連れがピクニックを楽しむ場所からわずか数メートルのところに、数羽の鳥の死骸が打ち上げられている。

しかし今回は例年よりも深刻だった。町を取り囲む石油・化学工場から、メチルクロロホルム、ニトロベンゼン、トルエンなど複数の化学ガスが漏れ出していたのだ。チリ保健省によると、同年9月21日から10月18日の間に、1,398人がガス中毒で地元の病院で治療を受けた。キンテロとプチュンカビ地域の住民は、またしても新たな汚染危機、新たな産業事故に見舞われたのだった。

アストゥディージョが夫と子供たちと暮らす家からわずか数キロのところに、チリの工業開発の中心地がある。石炭火力発電所、セメント工場、火力発電、天然ガスなど、最大規模で最も環境を汚染する産業がここにある。1964年には銅精錬所が1つだけだったが、現在では生産を促進するための国家計画の一環として建設された約20の異なる工業施設がある。この工業団地はチリを「先進」国の仲間入りさせるための経済成長の原動力となることになっていた。銅処理工場の建設中にキンテロ湾を視察した西ドイツの経済協力大臣、ヴァルター・シェールもこの考えに同調し、「チリは後進国ではなく、本格的に開発に向けて進んでいる国だ」と当時語った。しかし、この開発には代償が伴ってきた。

キンテロは、住民や活動家の間でチリの「犠牲地帯」の一つとして知られています。汚染と汚染が極めて深刻で、経済発展のために自然とそこに住む人々が搾取されてきた地域です。「私たちはキンテロをチリのチェルノブイリと呼んでいます」と、グリーンピース・チリのロドリゴ・バリア氏は言います。「環境は修復不能なまでに破壊されています。土壌は破壊され、水は枯渇し、人々は犠牲になっています。社会はこのような事態を直視したがりません。なぜなら、人々は貧しいからです。」

チリにはこうしたいわゆる犠牲地帯が5つあり、住民たちは長年にわたり、健康的な環境で暮らす権利を求めて闘ってきました。団体は、産業規制の強化、賠償、そして医療サービスの改善を求めてキャンペーンを展開してきましたが、ほとんど成果は上がっていません。

一時は希望の光が見えた。昨年、最高裁判所が2018年の環境汚染の最終的な責任は政府にあると確認し、再発防止のための具体的な措置を講じなければならないと訴えたのだ。活動家たちは歴史的な勝利を収めた。チリは昨年の大半を国際環境会議COP25の開催準備に費やしたが、セバスティアン・ピニェラ大統領は2040年までの脱炭素化計画を発表し、キンテロ地域の除染計画を約束した。3年以内に粒子状物質、二酸化硫黄、窒素酸化物の濃度を正常化・凍結することを目指している。政府は劇的な削減を約束した。例えば、銅会社コデルコは年間1,000トンの粒子状物質の排出が認められているが、計画ではそれを91%削減し、年間89トンにまで削減する。

しかし、彼の約束は既に崩れ始めている。脱炭素化計画は、キンテロ地域にある最も古く、生産性の低い発電所2基を2024年までに閉鎖するのみで、環境団体は、この地域のヒ素や重金属の濃度に対処していないとして、この提案を批判した。そして、2019年10月にチリで大規模な社会運動が勃発した後、ピニェラ大統領が会議の開催を辞退せざるを得なくなったことで、チリが国家として良い手本を示すという期待は完全に打ち砕かれた。

それ以来、根深い不平等に抗議する何百万人もの人々が街頭に繰り出しました。首都では地下鉄運賃の値上げをめぐって抗議活動が勃発しましたが、医療の民営化、先住民の権利、環境問題など、生活水準をめぐる全国的な不穏へと発展しました。抗議活動の中には、犠牲区域の廃止を求める声もありました。当時、キンテロでは20人の子供が二酸化硫黄中毒の疑いで入院したと報告されていました。「何も行われていません。何も変わっていません」とアストゥディージョ氏は言います。「私たちは見捨てられたのです。」

65歳の活動家、カッタ・アロンソさんは「犠牲地帯の女性たち」という団体を率いており、隣のラス・ベンタナス村に住んでいる。彼女の家は、かつて夏の休暇で人気の観光地だった湾を見下ろしている。彼女は今でも、産業が進出する前の生活を思い出す。「生活の質は素晴らしかった。コミュニティは海、土地、そして観光で暮らしていた。白い砂丘、自然豊かな湿地帯、そして鳥たちがいた」と彼女は言う。「最初は、仕事と進歩の機会として見せかけられていました。人々はそれに飛びついていました。でも、やがて、それが真実ではないことに気づき始めたのです。」

住民たちは、施設が開設されてからわずか数年後に、その不都合に気づきました。1960年代後半には、牛や馬が死に、土地がますます不毛になっているという報告がありました。今日では、銅精錬所で働き、後に癌で亡くなった「グリーンマン」のような、ほとんど神話のような話が語り継がれています。彼らの臓器は汚染によって緑色に変色していたと伝えられています。2013年には、4人の作業員の遺体が掘り起こされ、骨からヒ素や水銀などの重金属が検出されました。

今や、その影響は無視できないものとなっています。地元の漁業は、資源と海洋の汚染が深刻化したため、事実上壊滅状態に陥っています。多くの種で高濃度のヒ素が報告されています。例えば2016年には、ジャイバ・ペルーダと呼ばれるカニの一種で、ヒ素濃度が57.58mg/kgと、許容値である2mg/kgを大幅に上回る値が検出されました。

地元の人々は、日々、呼吸する空気との戦いに直面しています。アレルギーも蔓延しており、汚染レベルが高すぎるため、学校の子どもたちが昼休みに校庭で過ごすことができないこともあります。

産業事故も頻発しており、過去6年間で湾内で発生した3件の大規模な原油流出事故もその一つです。最大の事故は2014年で、2隻のタンカーが接続を失い、3万7000リットルの原油が海に流出しました。2011年には、銅精錬所に関連した化学物質の漏洩により、40人以上の児童が吐き気、嘔吐、失神などの症状を呈しました。調査の結果、国営銅精錬所（コデルコ）と火力発電所から500メートル離れた学校から、高濃度の鉛とヒ素が検出されました。

石炭は船から火力発電所への移送中にこぼれ落ち、海岸に漂着し続けています。2018年、アロンソ氏は海岸で石炭が見つかった日数を146日間記録しました。2019年10月までにその数は170日に増加しました。「石炭は人生のあらゆる側面に影響を及ぼします。精神衛生上の問題、学習障害のある人、そして例えば体や精神が耐えられず学校を卒業できないといった身体的な影響もあります」とアストゥディロ氏は言います。

「私たちの生存権は認められていません」と、地元病院の諮問委員会会長であるマリア・アラヤ氏は付け加える。「子どもたちは弱い立場にあり、普通のこともできません。外で息ができないこともありますし、学校にも行けず、運動もできません。私たちは毎日、子どもたちを犠牲にしているのです。喘息やがん、特別な支援が必要な人の割合は、同規模のコミューンの2倍です。」

サンティアゴのカトリック大学による最近の報告書によると、犠牲地帯での生活は、病気や早死のリスクが高まることが分かりました。長年にわたり、がん発生率から生物多様性の破壊に至るまで、膨大な証拠が蓄積されてきたにもかかわらず、米州環境防衛協会（Aida）のフロレンシア・オルトゥザール氏は、企業がこのような状況で操業を続けているのは、規制が緩いためだと指摘しています。例えば、世界保健機関（WHO）が推奨する二酸化硫黄への1日の最大曝露量は20マイクログラム/立方メートルですが、チリでは250マイクログラム/立方メートルです。

「結局のところ、産業は人々の健康よりも優先されている」とオルトゥザール氏は述べ、チリ経済にとって「重要な」産業の多くがキンテロ・プチュンカヴィに拠点を置いており、その中には4つの石炭火力発電所も含まれると指摘する。太陽光発電とグリーンエネルギーの豊富な埋蔵量があるにもかかわらず、チリの発展と経済成長はこれらの産業によって推進されてきた。チリは南米で最初にOECDに加盟し、この地域で最も急速に経済成長を遂げている。

彼女はさらに、一帯にあまりにも多くの産業が集中しているため、汚染源が分からず、「誰が遵守していないのか誰も分からない。まるでブラックホールのようだ」と付け加えた。昨年10月、チリ検察は2018年の汚染危機に関連して、国営エネルギー会社ENAPの幹部6人を起訴した。しかし、ENAPの労働者を代理する弁護士、クリスチャン・ムガ氏はロイター通信に対し、「湾内で行われている多くの活動の結果である、長年続いている状況の責任を彼らに負わせるのは不公平だ」と述べた。

コミュニティは経済力に反撃するにはあまりにも弱すぎたという側面もある。「犠牲地帯は脆弱なコミュニティにのみ生じます。彼らには戦う力も逃げる力もなく、ただそこに留まるしかありません」とオルトゥザール氏は付け加える。

チリは依然としてこれらの産業に大きく依存しています。コデルコは世界の銅の11%を供給しています。中国はチリ産銅の最大の輸入国の一つであり、世界の銅需要の約60%は電気製品向けです。家庭の配線や配管などに利用されています。

チリで生産・消費されるエネルギーの40%は石炭火力発電によるもので、このエネルギーを生み出す28の火力発電所は、全国5か所、いわゆる「犠牲地帯」に位置している。「国全体のエネルギーは、こうした恐ろしい犠牲地帯に依存しています。そこに住む人々はごくわずかで、抵抗する力もなく、貧しく、脆弱です。国を支えているこれらの発電所を止めることは到底不可能です」とオルトゥザールは言う。

しかし、これはチリ沿岸のこの小さな地域に限った問題ではありません。キンテロ＝プチュンカビの企業の多くは外資系企業です。ベンタナス火力発電所を所有するAes Gener社は、アメリカ企業Aes社の子会社です。火力発電所を所有するEnel社はイタリア企業です。海岸に流れ着く石炭は、コロンビア、オーストラリア、そしてアメリカから輸入されています。

何千マイルも離れた場所に住む人々が、より大きな環境負荷の矢面に立たされています。チリの一人当たりの二酸化炭素排出量は現在5トンで、アメリカの3分の1にも満たない量です。「これは世界的な問題です。外国企業が人々の生活を破壊しているのです。多くの企業が国際的には『環境に優しい』と謳っていますが、チリ国内でも小さな罪を犯しているのです」とオルトゥザール氏は言います。

キンテロの住民は長年、この長く複雑な闘いに直面してきましたが、彼らのニーズはいくつかの点でシンプルです。「工業団地全体が閉鎖されると考えるのは現実的ではありません。あまりにも多くの問題が絡み合っています。私たちが望んでいるのは、換気の改善、企業が施設や機械の改良に資金を再投資し、町に投資することです」とアストゥディージョ氏は言います。

彼らは、社会的な蜂起や抗議活動の勢いを利用して、自分たちの窮状を世間に知らしめたいと考えている。しかし、これほど大きな利害が絡んでいる状況では、真の正義とはどのようなものになるのか、見極めるのは難しい。「政府の怠慢が、このすべての主な原因です」とアラヤ氏は言う。「空気、土地、水など、環境全体が病んでいるため、私たちは病んでいるのです。」

アラヤさんの娘は8年前、21歳で癌で亡くなりました。脳腫瘍と診断され、アラヤさんによるとわずか27日間の闘病生活の末に亡くなりました。現在、アラヤさんは医療サービスに焦点を当て、病院に専門医を派遣するよう働きかけ、病気になった家族が必要な情報と適切な医師に確実にアクセスできるようにしています。

活動家としての活動にもかかわらず、彼女は娘のがんがキンテロの汚染に関連しているかもしれないという考えに今も苦しんでいる。「娘は例外的なケースだったと思いたいです。同じような種類のがんを発症した人は他にもたくさんいるでしょうから、そう考えるのもありだと思いますが」と彼女は少し間を置いてから言った。「でも、それが闘いの原動力になるんです」

Digital Societyは、テクノロジーが社会をどう変えていくかを探るデジタルマガジンです。Vontobelとの出版提携により制作されていますが、すべてのコンテンツは編集上独立しています。テクノロジーが社会の未来をどのように形作っていくかについてのストーリーをもっと知りたい方は、Vontobel Impactをご覧ください。

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。