このマーベルゲームのサウンドトラックには壮大な起源の物語がある

リチャード・ジャックは、マーベルの『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー』ゲームの音楽を担当することになった時、思わず自分の名前をつねり上げてしまったと言います。2005年、ロサンゼルスで開催されたビデオゲームコンサートで、ジャックは、彼に深い印象を残したキャラクターとストーリーの創造主、スタン・リーと出会ったのです。そして、スーパーヒーローらしく、ジャックはそこである願いを叶え、それが12年後に実現しました。

「共通の友人の紹介で、彼とはほんの少し話をしただけだったのですが、リーは音楽が彼の物語にとっていかに重要な部分を占めているかを説明していました」と、ジャックはイギリスのスタジオで満面の笑みでWIREDに語った。マーベルの百科事典、コミック、フィギュアは、巨大なミキシングデスク、昔ながらのシンセサイザー、以前のプロジェクトのスコアシートと同じくらい、このスタジオの家具の大部分を占めている。

「彼に冗談で『いつかマーベルのサウンドトラックをやるよ！』って言ったんです。だから2017年に電話がかかってきて秘密保持契約にサインした時、プロジェクトの内容を知ってすぐに衝撃を受けました。まさに夢のような話ですが、すぐに自分がこのプロジェクトにぴったりだと分かりました。」

BAFTAノミネート経験を持つこのビデオゲーム作曲家は、コミックブックに命を吹き込まれている。もしスター・ロードの船に乗船することになったら、きっと目を閉じて操舵し、マルチバースを航海できるだろう。『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー』の音楽制作のピッチングにおいて、ゲームのシニアオーディオディレクターであるスティーブ・シュチェプコウスキーは、ジャックの真価を見出すのに誰の助けも必要なかったと語る。

「彼のプレゼンテーションだけで十分でした」とシュチェプコウスキーはビデオ通話で笑う。「リチャードはガーディアンズのカセットテープのA面とB面のフォルダを持って来たので、まだ何も聴いていなかったのに、この人は本当に腕が確かだと思いました。こういうことは見逃せないので、結果には本当に満足しています。」

ジャックはガーディアンズ・オブ・ギャラクシーの制作チームにすっかり馴染んでいました。クリエイティブチームのマーベル・ユニバースへの情熱はゲーム全体に溢れていますが、熱狂的なマーベルファンが最も高く評価するのは、細部へのこだわりです。スター・ロードの寝室にあるダズラーのポスターから、レディ・ヘルベンダーの秘蔵ギラロンの頭蓋骨、コレクターズ・エンポリアムにある様々なレアアイテム（かわいそうなスロッグ！）まで、ゲームにはイースターエッグが散りばめられています。シェプコフスキは、このレベルのこだわりと細部へのこだわりをゲームの音楽にも反映させたいと考えました。

彼はまた、『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー』シリーズの舞台となるマーベル・シネマティック・ユニバースの慣習から脱却したいと考えていました。映画の中で、クイルの母親は、天界人である父親に敬意を表して彼にスター・ロードというニックネームを与えます。しかし、もしクイルが架空のメタルバンドの名前を取っていたらどうでしょうか？そして、スター・ロードが愛用のソニー・ウォークマンから70年代のヒット曲を爆音で流す代わりに、彼の壮大なミックステープが80年代のヒット曲でいっぱいだったらどうでしょうか？

「僕たちは皆、自分たちのアイデンティティを築きたいと思っていました。マーベルもそれを奨励してくれました。彼らはいつも『これを自分のものにしてほしい』と言ってくれていたんです」とシュチェプコウスキーはWIREDに語った。「それがすごく刺激的で、映画にはなかった全く新しいサンドボックスが開けたんです。素晴らしい経験でした」

ゲームの冒頭で、カメラがゆっくりとクイル家の農家にズームインする場面で、牧歌的な夕焼けが周囲の畑と農機具をオレンジと金色に染め上げます。これは、続くシーンとは対照的です。若きピーター・クイルの、雑然とした寝室から、騒々しいメタル音楽が降り注ぎます。

ハーモニーを奏でるギターリフと重厚なドラムビートに頭をうならせながら聴いていると、今聴いている音楽はゲームに登場する31曲のライセンス楽曲の1つだと思うかもしれません。もしかしたら、KISSのバックカタログではあまり知られていない曲でしょうか？しかし、違います。今聴いているのは、スター・ロード（バンド）の「Zero to Hero」で、シュチェプコウスキーと長年のコラボレーターであるヨハン・ブードローが演奏・録音したものです。モントリオールのシニアクリエイティブディレクター、ジャン＝フランソワ・デュガが、クイルに彼のお気に入りのバンドからスター・ロードの名前を冠するというアイデアを提案したとき、シュチェプコウスキーはリフを演奏し、子供の頃からの夢を実現する機会を心から喜びました。

「16歳からクラブで演奏してきたから、こういうチャンスが舞い込んできて本当に嬉しいよ」とシュチェプコフスキは語る。彼は最終的に、ボスのブドローと共にメタルアルバムを1枚書き上げることになり、ボスも大喜びだった。「（デュガスは）私が知る限り最大のメタルヘッズだよ。目指していたのは、何と言っても信頼性だったんだ！」

アルバム1枚だけでは物足りないかのように、チームはオープニングシーンで読むことができるバンドのCDインレイのアートワークや、ローリングストーン誌のインタビューまで作成しました。

「『ゲームのコンセプトアルバムを作ろう』なんて、最初から考えていたわけじゃないんです」とシュチェプコウスキーは説明する。「でも、聴いてみてゲームのことを知っているなら、これはコンセプトアルバムだ。そして、ゲームのことを知らなくても、それ自体で成立している。そういう偶然が重なって、こういうアルバムが生まれたんです」

ゲームのサウンドトラックのライセンス取得には多大な労力が費やされました。KISSやヨーロッパのヒット曲から、リック・アストリーやブロンディのフロアを沸かせる曲まで、80年代の音楽まで、実に様々なジャンルを網羅しています。これほどのバンドのライセンス交渉は、当時まだゲームがコードネームだったこともあり、想像以上に複雑です。しかし、『ギターヒーロー』、『ダンスダンスレボリューション』、『クレイジータクシー』などを手掛けた業界のベテランが交渉を担当してくれたおかげで、物事はスムーズに進みました。

「ゲームに出演するバンドのリストはかなり野心的でしたが、実現できたのは85%くらいだと思います」と、音楽コンサルタントのランディ・エックハート氏はWIREDに語り、ゲームに登場するバンドやアーティストの多くは、さらなるマーケティングの機会にも前向きだったと説明した。アストリー・リックロールの『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー』プレイヤーは、これまでで最も野心的なマーベル・クロスオーバー作品かもしれない。また、モトリー・クルーはローンチトレーラーに楽曲を提供した。

「ゲームの開発には長い時間がかかったので、どんどんアイデアが浮かびました。レーベル側はもっと高い料金を請求できたはずなのに、結局そうしてくれなかったんです。本当に素晴らしい経験でした」とエックハルト氏は続ける。「これは、音楽とゲームを次のレベルに引き上げる、人生でまたとないチャンスでした。」

これらのライセンス楽曲がゲーム内でいつ、どのように登場するかは、最終的な楽曲ラインナップと同じくらい重要です。ネタバレは避けますが、ヨーロッパの「ファイナル・カウントダウン」がゲームの終盤の重要な場面に配置されているのは、私が経験したライセンス楽曲の最高の使い方の一つです。同様に、ジュークボックスを大音量で鳴らし、ミラノを探索しながら、登場人物たちが互いに激しく言い合い、冗談めかして冗談を言い合ったり、「ホット・チョコレート」をBGMに新しい惑星に到着したりするのは何にも代えがたい喜びです。

マーベルの『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー』ゲームスクリーンショット（全キャラクターが登場）

音楽が真価を発揮するのは戦闘時です。ゲームの「ハドル」機能は、基本的にクイックタイムイベントで、発動することでガーディアン全員のダメージをブーストできます。その名の通り、プレイヤーはウォークマンを空中に掲げ、他のガーディアンたちのセリフに合わせて2種類のセリフから1つを選び、ギャングたちが集まってきます。正解すると音量が最大になり、ウォークマンの曲に合わせて銀河系規模の強打缶を開けます。間違えると大失敗です。ゲーム内のライセンスを受けた楽曲には、それぞれ勝利バージョンと敗北バージョンという2種類のスター・ロードのセリフが用意されました。

『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー』の音楽は三部構成の物語で、ジャック・ジャックが作曲した壮大なオーケストラスコアがなければ、この体験は全く違ったものになっていたでしょう。このスコアは、彼が名門アビー・ロード・スタジオへの帰還を象徴するものでもありました。2001年の『ヘッドハンター』で、ジャック・ジャックが同スタジオで初めてゲーム音楽の作曲家としてレコーディングを行ってから20年後のことです。世界的なパンデミックの真っ只中でフルオーケストラをレコーディングするというロジスティクスは容易ではありませんでした。ソーシャルディスタンス対策を考慮すると、より小規模で頻繁なレコーディングセッションが必要でしたが、結果はその甲斐がありました。

「スティーブ（シュチェプコウスキー）と私は、壮大な銀河系のシンフォニーを作りたいという共通のビジョンを持っていました。それがゲーム音楽の大きな要素の一つになるだろうと」とジャックはWIREDに語った。「世界で最も有名なスタジオの一つで、MCU映画にも出演したことがある、地球上で最高のミュージシャンたちとライブレコーディングをしたいと考えていました。」

シュチェプコウスキーと同様に、ジャックも映画から何かを真似するつもりはなく、ガーディアンズのファンには馴染みのある、何か違うものを作ろうとした。

「音楽的な観点から言えば、特定の何かに縛られているわけではないことは分かっていました」と彼は言う。「でも、『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー』のような、あの不安と冒険の感覚を表現したかったんです。このはみ出し者たちはしょっちゅう口論していて、そこに大きな楽しさがあるんです。こうした要素を全部、スコアに反映させたかったんです」

その結果、6時間以上に及ぶオリジナル音楽と、印刷すると多くの書籍よりも厚い楽譜が完成しました。才能あふれるミュージシャンたちによる大規模なオーケストラとライブレコーディングを行ったことで、プレイヤーがゲーム内で音楽を聴く感覚に大きな違いが生まれたとジャックは言います。

「ゲーム体験が10倍も向上します」と彼は説明する。大規模なオーケストラと共演することで、ダイナミックレンジがはるかに広がり、一音一音の表現に不可欠な人間のインプットが加わる。スタジオに行って演奏者が楽譜を見て、どう演奏してほしいか尋ねても、当日のフロアで微調整したり、決定を下したりできる。演奏者から作曲に関するフィードバックをもらうことは、私にとって非常に重要なことだ。なぜなら、私は彼らを心から尊敬しているからだ。

ジャックはゲーム用のオリジナルスコアを制作するだけでなく、ゲーム内の膨大なキャラクターセリフに自身の楽曲を組み込むという複雑な作業にも取り組まなければなりませんでした。同時に、ライセンスされた楽曲やスター・ロードの楽曲と並べても違和感がないことを確認しなければなりませんでした。また、楽曲の配置を変えるということは、ジャックが作曲していた楽曲を完全に作り直さなければならない可能性もあったのです。

「それがいつ、どこで起こったか、完璧な例を挙げられますよ」とシュチェプコウスキーは笑う。スター・ロードの曲の一つ、「Space Riders With No Name」が当初、ゲームのオープニングシーンに選ばれていた。キーはEだが、シュチェプコウスキーがスター・ロードのアルバムの最後の曲を書き上げた後、「Zero to Hero」に取って代わられた。

「どういうわけか、（この曲は）みんなの耳に留まり、注目を集めました。クリエイティブ・ディレクターが『寝室で流れる『ゼロ・トゥ・ヒーロー』にしたいんです』って言って。僕は『えっと、あれはドロップDだからダメだと思うけど、リッチ（ジャック）にお願いしてオープニングのキーを変えてもらえないかお願いして…』って言ったんです」

「それがゲーム作りの楽しさなんです！」とシュチェプコウスキーは続ける。「リッチが言ったように、そしてこの重要性はいくら強調しても足りないくらいです。柔軟性こそが鍵なのです。」

「記憶が正しければ、あの変更が入ったのもかなり遅かったと思います」とジャックが口を挟む。「でも、こういう小さな工夫がゲームの流れを大きく変えたんです。時間と労力がかかる小さな工夫が、ゲームの見せ方、ひいてはプレイヤーの体験に大きな違いを生むんです。大変でしたが、楽しい挑戦でした！」

そしてもちろん、熱烈なマーベルファンであるジャックは、音楽にもマーベルのイースターエッグを巧みに取り入れています。ゲーム音楽で聴ける合唱パート（パインウッド・シンガーズ合唱団によるもの）は、異星の言語であるクリー語で歌われているため、ほとんどのプレイヤーには聞き取れないかもしれません。

「子音の多い、かなり喉音的な言語で、こういうタイプの楽曲には向いています」と彼は説明する。「ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー、マーベル・ユニバースらしい表現にするために、多大な努力が払われました。この種の音楽では合唱効果を出すために、単に恣意的な音節が使われることもありますが、今回はそうではありません。ファンの皆さん、よく耳を澄ませば、特定のキャラクターの名前が聞き取れるはずです。」

ゲームの発売後に音楽が大きな話題になることは稀です。こうした話題は通常、『トニー・ホークプロ・スケーター』、『グランド・セフト・オート』、『ファイナルファンタジー』といったゲームで見られるような、巨大なサウンドトラックやスコアに限られます。しかし、『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー』のライセンストラック31曲、6時間に及ぶオーケストラスコア、そしてオリジナルのハードロック10曲は、ゲームがこのレベルの音楽を提供したのは久しぶりだということを思い出させます。そして、『スター・ロード』の音楽はSpotifyで100万回以上再生され、7万5000人のリスナーを抱えていることを考えると、いつかバンドがジャックのオーケストラ音楽をバックに実際のステージで演奏する姿を見ても驚きではありません。

「もしかしたら、『スター・ロード』をメタリカ風のオーケストラでライブ演奏できるかもしれないね」とシュチェプコウスキーは笑う。「文字通り『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー』のミュージックツアーができるかもしれない！ 1時間くらいスコアだけで演奏して、その後バンドが登場して、バンドスコアと組み合わせるみたいなね」

WIREDのその他の素晴らしい記事