Airbnbと地方自治体の「ゲリラ戦」の内幕

2019年3月20日午前7時

この知名度の高いユニコーン企業は、税金の徴収や都市区分規則の施行をめぐってボストンからサンディエゴまでの都市と争っている。

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「私の唇を読んでください。私たちは税金を払いたいのです」と、Airbnbのグローバル公共政策責任者であるクリス・ルヘイン氏は2016年、各国の市長たちに訴えました。それ以来、このホームシェアリングサイトはプレスリリース、論説、メール、そして看板などでこの宣言を繰り返してきました。Airbnbはウェブサイトで、「世界中の政府に数千万ドルもの新たな税収をもたらすことで、収入を民主化している」と述べています。

しかし、人気の観光地であるフロリダ州パームビーチ郡が2018年10月に、Airbnbやその他の短期賃貸業者に対し、サイトを通じて手配された宿泊に対して郡の6%の宿泊税を徴収・納付することを義務付ける条例を可決したため、Airbnbは訴訟を起こした。

パームビーチ郡の税金徴収官アン・ギャノンさんは驚きはしなかった。「訴えられるのは覚悟していました」と彼女は言う。「全国でよくやることなんです。それが彼らのやり方なんです」

ギャノン氏は2014年から、Airbnbに対し、ホストへの税金徴収を説得し、脅迫し、命令してきた。5年、3件の訴訟、そして数百万ドルの宿泊税未払いを経ても、彼女はまだ努力を続けている。「私たちが望んでいるのは、ただ税金を払ってもらうことだけです」と彼女は言う。「彼らは絶対に、私たちが望むような方法で税金を払いたくないのです。それが肝心なのです」

同様のドラマは全米各地で繰り広げられている。ナッシュビルからニューオーリンズ、ホノルルに至るまで、Airbnbは宿泊税の徴収や、サイトに掲載されている物件がゾーニングや安全規則を遵守していることを確認するよう求める要請をめぐり、地方当局と争っている。過去5ヶ月だけでも、同社はサンディエゴの規制を覆すために50万ドル以上を費やし、Airbnbに税金の徴収や違法物件の削除を義務付ける地方条例をめぐり、ボストン、マイアミ、パームビーチ郡を提訴した。他の地域でも、Airbnbは住宅が事実上のホテルに転用されるのを防ぐための規制や、ホストや訪問者に関するより具体的なデータを求める税務当局との争いを繰り広げている。

Airbnbは地方自治体に対し「都市ごと、街区ごとにゲリラ戦」を繰り広げていると、短期賃貸に関する規則の策定と施行を自治体に支援するホスト・コンプライアンスのCEO、ウルリック・ビンザー氏は述べ、ホスティングプラットフォームと対立することもあると指摘する。「彼らは、これらの戦いの一つ一つを、まるで自分たちにとって最も重要な戦いであるかのように戦う必要がある」

2008年に設立されたAirbnbは、シェアリングエコノミーの先駆者として、人々が家やアパート、部屋を他人に貸し出すサービスを開始。現在では191カ国以上で600万以上の宿泊施設を提供する、宿泊施設業界の巨人へと成長しました。Airbnbの掲載物件数は上位6社のホテルチェーンの合計数を上回り、2018年第3四半期の売上高は10億ドルを超えたと報じられています。投資家による評価額は310億ドルで、Uberに次いで米国で2番目に高い時価総額を誇るスタートアップ企業となっています。ちなみに、ヒルトンとマリオットの現在の時価総額はそれぞれ250億ドルと430億ドルです。今月初め、Airbnbは直前予約ホテル予約サービスHotelTonightを4億ドル以上で買収したと報じられています。

Airbnbが旅行者にとって安価な選択肢となる理由の一つは、ホテルやB＆Bの経営は費用がかかるのに対し、自宅やアパート、空き部屋の写真を撮り、オンラインプロフィールを記入するだけで済むからです。ホテルは、宿泊客を1人でも予約する前に、健康、安全、ゾーニングに関する数々の規則を遵守する必要があり、さらに地方自治体への登録や特定の税金の徴収にも同意する必要があります。

Airbnbは、場合によってはホテルやその他の宿泊施設に義務付けられている宿泊税を徴収できないと主張している。また、サイトに掲載されている部屋や住宅がゾーニングや衛生規制に準拠していることを確認する責任も負っていない。同社は地方および州の法律を遵守していると主張しているが、自らを宿泊施設提供者ではなく、ホストと訪問者をつなぐだけの「プラットフォーム」と位置付けており、マリオットというよりはFacebookに近いと言える。

Airbnbは、関連する税金を徴収・納付し、その他の規制を遵守する責任はホストにあると主張している。しかし、10人以上の地方自治体関係者やアドバイザーへのインタビューによると、実際には、少なくとも地方自治体による相当な努力なしには、そうするホストはほとんどいない。

一部の州当局者はAirbnbの見解に賛同している。ブルームバーグが2018年初頭に州税務当局を対象に実施した調査では、25州の当局者がAirbnbの宿泊にかかる宿泊税の支払いはホストの責任だと回答した。一方、14州の当局者は、Airbnbやその他の短期賃貸事業者の責任だと考えている。この調査は、6月に連邦最高裁判所が、州内に実店舗がない場合でもオンライン小売業者から州は売上税を徴収できるという判決を下す前に実施された。この調査には地方自治体は含まれていない。地方自治体は、特に人気観光地において、宿泊税収入への依存度が高いことが多いためだ。

確かに、これらはAirbnbの税金ではない。ヒルトンが宿泊客の宿泊費に対して税金を「支払っている」のと同じだ。Airbnbと争っている幹部たちは、ホテルと同様に、Airbnbが宿泊客から税金を徴収し、送金することを望んでいる。Airbnbは、多くの地域で税金を徴収する義務はないと主張している。当初は、ほとんど徴収していなかった。

状況が変わったのは2014年頃、Airbnbが特定の都市の当局と契約を結び、ホストから税金を徴収・納付し始めた時です。同社はこれを「自主徴収契約」（VCA）と呼んでいます。最初の契約が締結されたポートランドでは、市当局がホームシェアリングを合法化し、短期賃貸の登録料を引き下げました。それとほぼ同時期に、Airbnbは予約ごとに11.5%の宿泊税を課すことに合意しました。その後、サンフランシスコ、シカゴ、フィラデルフィア、ワシントンD.C.などでも同様の契約を交渉しました。同社によると、これまでに全米で350件以上、世界で500件以上の同様の契約を締結し、10億ドル以上の税金を徴収してきました。

「一部の政府では、Airbnbのようなプラットフォームに税金の徴収と納付を義務付ける規則があり、私たちはこれらの義務を遵守するためにあらゆる努力を払っています」と、Airbnbの公共政策責任者であるクリストファー・ナルティ氏は述べています。「しかし、多くの政府にはそのような規則がありません。そのため、Airbnbはコミュニティの皆様が公平な税金を納められるよう、世界中で500件以上の自主的な納税協定を積極的に締結しています。私たちは、公平な納税を確実にするためにあらゆる努力を惜しまず、協力してくれる政府であれば、喜んで協力します。」

しかし、これらの契約ではホストにその他のゾーニング、健康、安全規則の遵守は義務付けられておらず、市が滞納税を徴収しようとすることも禁じられている。また、一部の契約は、地方自治体がサイトを通じて掲載するホストを特定し、取り締まることを妨げている。モンタナ州歳入局の元局長で、米国多州税務委員会の元事務局長であるダン・バックス氏は、公開されている数少ないAirbnb契約のいくつかを分析し、ほとんどの契約で市当局がAirbnbホストの氏名や住所を知ることを禁じており、当局が地方条例を執行することを不可能にしていることを発見した。バックス氏は、これらの契約がホストに「秘密保持の盾」を提供することでAirbnbの成長を助けたと述べている。彼の研究は、Airbnbなどの短期賃貸業者としばしば対立する全米ホテル・ロッジング協会の資金提供の一部を受けている。

Airbnbは、VCAは政府機関による税収の徴収を支援するためのものであり、短期賃貸に関するその他の法律の執行を支援するものではないと述べている。同社は、これらの協定は責任ある企業市民であることを示していると述べている。

Booking.com、HomeAway、VRBOといった他のオンラインレンタルサービスは、これまで多くの地域で宿泊税を徴収してきませんでした。しかし、過去2年間でHomeAwayとVRBOは一部の地域で宿泊税を徴収し始めており、独自のVCA（宿泊税徴収システム）を使用する場合もあります。Booking.comは宿泊税徴収サービスを提供しておらず、自治体の歳入流出に拍車をかけています。Booking.comのグローバルコミュニケーションマネージャー、キム・ソワード氏は、同社は必要な税金をすべて支払っていると述べています。HomeAway、VRBO、VacationRentalsなどのサイトを運営するExpedia Groupは、複数回のコメント要請に応じませんでした。

Airbnbはこの分野の紛れもない巨人であり、新規株式公開（IPO）の準備を進めていると報じられています。Host Complianceのビンザー氏による分析によると、米国の短期賃貸物件の約51%がAirbnbに掲載されています。同氏によると、VRBOが17%、HomeAwayが11%を支配しています。

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ニューオーリンズは、2016年12月にVCA（地方自治体との協力協定）に署名した後、Airbnbの地方自治体との連携の模範として称賛されました。同時期に、市はAirbnbと短期賃貸の合法化に関する契約を締結し、ホストの氏名と住所の共有、特定の違法リスティングの禁止、ホストを市に自動登録するオンラインシステムの構築などを要求しました。多くの人は、この契約をAirbnbが地方税や規制との共存を学んでいる兆候だと捉えました。

市当局は本日、失望を表明した。短期賃貸の急増がニューオーリンズの手頃な価格の住宅不足を悪化させ、住宅街区全体が事実上のホテル化を招いていると彼らは述べている。地元の住宅団体「ジェーンズ・プレイス・ネイバーフッド・サステナビリティ・イニシアチブ」によると、昨年市内のAirbnb物件は4,319件で、2015年の1,764件の2倍以上となった。同団体の調査によると、市内の短期賃貸物件の42%は、ルイジアナ州外からの事業者を含む11%の事業者によって支配されているという。

最大の運営会社であるSonder社は、197件の短期賃貸許可を保有しています。Sonder社の広報担当メイソン・ハリソン氏によると、Sonder社の物件の約80%はAirbnbなどのプラットフォームを通じて予約されています。「これは、Airbnbがホストについてよく使う「個人経営」のイメージとは異なる」と、ニューオーリンズ市議会議員のクリスティン・ギスルソン・パーマー氏は言います。

市当局によると、Airbnbが2017年4月に開始した登録システムでは、物件所有者または借主の身元、物件の寝室数、物件管理者の連絡先など、市当局が求めていた一部のデータが提供されなかったという。不足していたデータを収集するために、市職員は3ヶ月かけて4,786人の申請者に連絡を取らなければならなかったという。「（提供されたデータを）執行や責任追及に効果的に活用することはできなかった」とパーマー氏は言う。

2018年5月、市議会は一部地域において、所有者の不在による住宅貸出の新規許可を9ヶ月間凍結する措置を講じました。翌月、Airbnbは登録システムを無効化しました。これには、Airbnbのリスティングにホストの免許番号を表示するという、強制執行を可能にする別の機能も含まれていました。

WIREDが入手した、市の安全許可局が2月15日に発表した報告書によると、登録システムの無効化により、市職員が1年間かけて短期賃貸物件を追跡してきた作業が「一夜にして消えた」という。報告書は、Airbnbをはじめとする短期賃貸業者が「意図的なデータ隠蔽、必要なデータの提供拒否、そして市が実施したあらゆる執行措置への完全な不協力」に関与していたと結論付けている。報告書は、Airbnbが市内の物件について宿泊税の徴収と納付を継続していることにも言及している。

Airbnbは、市当局によるイベントの説明は「不正確」であり、必要な情報はすべて提供していると主張している。同社は、「当初は市と協力して対応に取り組んでいたが、2018年5月に議員が突然規則を変更した」と述べている。この変更により、登録システムが機能しなくなったと同社は述べている。

「ニューオーリンズでは住宅価格の高騰が課題となっています。実際、ホストコミュニティの70%が、自宅滞在費を収入に頼っていると回答しています」とAirbnbは述べています。同社は、懸念事項の解決に向けて当局と協力していくと表明しています。

ニューオーリンズ市安全許可局が2月に発表した報告書は、短期レンタル会社を批判している。

新しい法律を阻止する

Airbnbは、ホストからの税金を徴収・納付することを義務付ける法律を遵守していると主張している。しかし、同社はそうした法律の施行を阻止しようとも努めており、時には短期賃貸に関する市の権限を剥奪しようとさえした。まさにそれが、2017年末から2018年初頭にかけてナッシュビルで起こった出来事だった。

市がいわゆる「ミニホテル」（所有者が居住していない住宅をバケーションレンタルとしてのみ利用するもの）の禁止に近づくにつれ、Airbnbは活動拠点を市庁舎から3ブロック離れた州議事堂へと移した。同社が州に提出した報告書によると、2017年後半には、テネシー州で雇用するロビイストの数を4人から11人に倍増させ、2017年2月から2018年8月の間に22万5000ドルから35万ドルをロビー活動に費やした。

2018年1月、テネシー州歳入局はAirbnbとVCA（民泊仲介契約）を締結しました。この契約により、Airbnbは予約に対して7%の州売上税を徴収・納付することが義務付けられましたが、州内で最大の市場であるナッシュビルの5%の宿泊税は対象外となりました。数日後、ナッシュビルはミニホテルを禁止する条例を可決しました。

選挙資金記録によると、この頃、「Airbnbによる中流階級拡大委員会」と呼ばれる政治活動委員会が、テネシー州共和党の代表団体に1万ドルを寄付した。寄付には、2017年に短期賃貸は州法ではホテルとみなされないとする法案を提出した州議会議員キャメロン・セクストンの選挙運動への2,500ドルも含まれている。テネシアン紙によると、「短期賃貸ユニット法」として知られるこの法案は、AirbnbやHomeAwayなどの短期賃貸業者と協議して起草された。この法案には、既存の短期賃貸を禁止する市の権限を剥奪する条項が含まれていた。テネシー州議会は2018年4月にこの法案を可決した。

地元の活動家たちは、この法律は都市が重要な地域問題に取り組む能力を弱めるものだと主張している。「テネシー州議会と州知事は、地元自治体がナッシュビル市民の健康、安全、そして福祉のために確立した基本的な保護措置を著しく弱めることを決定しました」と、住民団体ナッシュビル近隣同盟のジョン・スターン会長はメールで述べている。

Airbnbは、テネシー州の法律は「この問題を深く憂慮し、ビジネス、テクノロジー、財産権、ホームシェアリングコミュニティを含む幅広い支持者連合の結成に尽力した州議会議員ら」の尽力によるものだと述べている。セクストン氏はコメント要請に応じなかった。

都市が短期賃貸を規制する動きを見せた後、他の地域でも同様のシナリオが展開されています。2016年2月、オースティン市議会は2022年までに住宅地におけるミニホテルを段階的に廃止することを決議しました。その後数か月で、テキサス州の他のいくつかの都市も同様の規制を可決しました。そして2017年初頭、テキサス州議会は、自治体による短期賃貸の禁止や多くの規制の施行を禁止する2つの法案を州議会に提出しました。

数ヶ月後の2017年4月、Airbnbはテキサス州当局と州の宿泊税を徴収するためのVCA（民泊契約）を締結したと発表した。都市を代表するテキサス市町村連盟のベネット・サンドリン事務局長は、この契約を「Airbnbの納税拒否を隠すための煙幕」と呼んだ。2017年の法案は最終的にテキサス州議会で行き詰まったが、議員たちは今年、再審議を試みようとしている。

Airbnbは、テキサス州の多くの都市と「素晴らしい協力関係」を築いており、同州とのVCAを「テキサス州の自治体との新しい税務協定にまで拡大し、ホームシェアリングから新たな収入を得られるよう支援する」ことを望んでいると述べている。

お金はどこ？

パームビーチの税務署長であるギャノン氏は、10年にわたり旅行会社を相手に激しい非難を続けてきた。2009年には、エクスペディア、オービッツ、プライスライン、トラベロシティの各社に対し、販売していたホテル客室の宿泊料金全額に対する宿泊税の徴収と納付を怠ったとして訴訟を起こした。3年後、各社は訴訟を和解し、約200万ドルの追徴税を支払うことで合意した。

その後、彼女はオンラインの住宅賃貸会社に目を向けました。2014年、彼女はAirbnb、HomeAway、TripAdvisorを相手取り訴訟を起こし、フロリダ州法ではこれらのサービスが宿泊施設を貸し出す「ディーラー」に分類されるべきであり、ホストに代わって宿泊税を徴収する義務があると主張しました。5年後の1月、裁判官はこれらのサービスはフロリダ州法ではディーラーには該当せず、ホストに代わって宿泊税を徴収する必要はないとの判決を下しました。ギャノン氏はこの判決を不服として控訴しています。

2015年、フロリダ州歳入局は、州内のすべてのリスティングに対する6%の売上税と、一部の郡に対する地方売上税および宿泊税をAirbnbが徴収し納付することを認めるVCAに署名した。

その後まもなく、ギャノン氏は契約の詳細を開示するよう求めたが、州当局は機密事項だと告げた。そこで彼女はフロリダ州歳入局を提訴し、同局の秘密主義は州の公文書法に違反していると主張した。数時間後、歳入局はAirbnbとのVCA（仮想契約）のコピーをギャノン氏の事務所にファックスで送ってきた。ギャノン氏によると、VCAはAirbnbに対し、州に集計データのみを提供することを義務付け、ホストやゲストに関する「個人を特定できる情報」を開示しないことを定めていた。州政府や地方自治体と締結された他のVCAのほとんどにも、同様の文言が含まれている。

当局は、ホストとその宿泊施設に関するこうした詳細情報は、地方自治体の法律を執行し、一括納税額が宿泊に関する詳細なデータと確実に一致するようにするために不可欠だと述べている。元税務長官のバックス氏は、氏名やその他の詳細情報を税務当局から隠蔽することは「標準的な慣行から大きく逸脱している」と述べている。

ニューオーリンズ市安全許可局が2月に発表した報告書によると、Airbnbは市当局に対し、住所や納税者IDの代わりに匿名のアカウント番号を提供していたため、市による情報の監査が困難になっているという。「私たちが受け取るべき資金を全額受け取っているかどうかを追跡することは不可能です」と、ニューオーリンズ市議会議員パーマー氏の首席補佐官、アンドリュー・サリバン氏は述べている。

Airbnbはこれに異議を唱える。「Airbnbは、宿泊数、利用料金、徴収税額など、税金の支払いが正確であることを確認するために必要な情報を提供しています」とナルティ氏は述べる。同社は監査を歓迎しているものの、Airbnbが加盟する多くのVCA（地方自治体監査委員会）では、自治体が2年に1回を超えてAirbnbを監査することを禁じている。

Airbnb とカリフォルニア州ソノマ郡の 2016 VCA。

公の衝突

パームビーチ郡の月例委員会は、例年であれば退屈な会合となる。しかし、2018年10月16日は違った。

議場は白い服を着て、鮮やかなピンクのチラシを持った人々でいっぱいだった。理由は、ギャノン氏が提案した郡の観光開発条例の改正案だ。この条例は、Airbnbなどのプラットフォームに対し、ホストに代わって宿泊税を徴収・納付することを義務付け、郡とより多くのデータを共有することを目的としている。

数週間前、Airbnbからのメールがパームビーチ郡のホストたちの受信箱に届いていた。「パームビーチ郡のホームシェアリングは攻撃を受けている」と多くの人が太字で宣言し、ギャノン知事がホストの生活をさらに困難にする「非友好的な」条例を提案したと主張していた。メールはホストたちに公聴会に出席し、「この提案に反対し、ホームシェアリングの恩恵を分かち合うために声を上げる」よう訴えていた。

会議には約100人のホストが出席した。しかし、ギャノン氏は準備万端だった。数通のメールを確認した後、彼女はAirbnbの「誤情報キャンペーン」と彼女が呼ぶものに一行一行反論する3ページの文書を作成した。この文書は鮮やかなピンクの紙に印刷され、会議に訪れた人全員に配布された。

会議中、一部のホストはAirbnbの姿勢に疑問を呈した。中には、Airbnbが賃貸物件に対して税金を徴収・納付しているというメッセージを見たことを思い出す人もいたが、実際にはそうではなかった。「よく知らない法律に違反しているのではないかという根深い不安があります」と、2015年からAirbnbでホストをしているルース・リーゲルハウプト＝ヘルツィヒ氏は語った。

「Airbnbが全てを任せてくれると思っていたので、政府に揉めてしまうのではないかと少し不安でした」と、ホストのマリア・ベールさんは会議で語った。「私が言いたいのは、私たちは中間層で、ホストは中間に立たされているということです。」

ナルティ氏によると、Airbnbはホストに対し、VCA（地方税法）のある地域と対象となる税金の一覧を掲載したウェブページを通じて、徴収する税金を明確に示しているという。しかし、ホストが独自に徴収する必要がある税金については説明されていない。別のAirbnbのページでは、ホストが直接税金を徴収できるよう、チェックイン時にゲストに現金を持参するよう伝えるようホストに指示している。リーゲルハウプト＝ヘルツィヒ氏は、この方法は効果的ではないと指摘する。ほとんどのゲストは、Airbnbを通じてオンラインで支払った予約手数料に加えて、6～10%の追加手数料をホストに直接支払うことに抵抗を感じているからだ。

さらに、この地域で予約されたすべての宿泊には、州の宿泊税法（VCA）により、最終請求書に「宿泊税および手数料」という料金が加算されます。「ですから、私たちが『申し訳ありませんが、パームビーチ郡の宿泊税をお支払いいただいていません』と言うと、彼らは私たちが騙されていると思うのです」と、レビュー重視のビジネスにとってこれは好ましいことではないと、リーゲルハウプト＝ハージグ氏はWIREDに語りました。彼女は10月から郡の宿泊税を自腹で支払っていると言います。

1時間以上に及ぶ証言の後、デイブ・カーナー委員は、Airbnbがホストに税金の支払いについて「誤解を招いた」と述べた。「これは憂慮すべき事態です」とパームビーチ郡のメリッサ・マッキンレー郡長は述べた。「ですから、本日この条例を支持します」。条例は数秒後に全会一致で承認された。

サンディエゴでは昨年、Airbnbが新たな法律に対抗するため異なる方策を取った。市当局は2015年にAirbnbとVCAを締結していた。しかし、体制の透明性の欠如と監査能力の欠如に不満を募らせていたとサンディエゴ市議会議員のバーバラ・ブライ氏は語る。さらに、それ以来サンディエゴでのAirbnbの利用は急増していた。ホストコンプライアンスによると、2015年3月にはサンディエゴの短期賃貸サイトに掲載された賃貸物件は2,600件以上だったが、2019年までにその合計は11,500件以上に急増した。ホストコンプライアンスによると、サンディエゴの短期賃貸の3分の2はAirbnbに掲載されているという。ブライ氏は、住宅街での投資家がフルタイムで所有する短期賃貸の増加が公立学校の入学率に影響を与え、近隣地域をミニホテル地区に変え、市全体の住宅不足の一因になっていると指摘する。

昨年8月、サンディエゴ市議会は、所有者の主な居住地ではない住宅の短期賃貸を禁止し、プラットフォームにホストに代わって税金を徴収することを義務付ける条例を可決しました。これは事実上、市が定めた住宅賃貸契約（VCA）を無効化するものでした。ブライ氏は、Airbnbが訴訟を起こすだろうと予想していたものの、実際には起こらなかったと述べています。数日後、Airbnbは市全体で住民投票を実施し、この新規則を覆す運動に全力で取り組みました。

公的記録によると、Airbnbはカリフォルニア州の政治活動委員会「Airbnb社支援の中流階級拡大委員会」に110万ドルを寄付した。同委員会は、サンディエゴ条例に反対する嘆願書を配布するために署名集めの担当者を雇うのに30万ドルを費やしたと報告している。記録によると、Airbnbは同時期に別の団体にも27万6358ドルを直接寄付している。

市議会が新しい規則を承認してから4週間後、Airbnb、HomeAway、Stand for Jobsの代表者は、条例を撤回するための住民投票を求める6万2000人以上の署名を提出した。これは市全体で投票を強制するのに必要な数のほぼ2倍である。

市議会議員たちは、投票で負けるリスクを冒したくないとして、条例を撤回し、再度試みる計画だと述べた。「310億ドルと報じられる企業が、無制限の資金を振りかざして市に押しかけ、欺瞞的な戦術を用いて今日の状況を招いたことに失望しています」と、ブライ市長は10月22日の市議会で述べた。市議会が条例撤回を決議する直前のことだ。

Airbnbは、請願書にこれほど多くの署名が集まったのは、この条例が「地元経済を壊滅させ、サンディエゴのあらゆる地域の財産権に影響を与え、市の税収に年間数百万ドルの損失をもたらす」と述べている。

サンディエゴ市議会は今秋、短期賃貸に関する新たな条例を導入する予定だと、ブライ氏はWIREDに語った。Airbnbが新条例に異議を唱えた場合、市当局はより万全の準備を整え、独自の啓発キャンペーンを展開し、争点となっている条例を住民投票にかけるだろうとブライ氏は述べている。

Airbnbと地方当局との争いは、オンライン小売業者を巻き込んだ訴訟における昨年の最高裁判決以来、激化している。一部の税務専門家は、この判決はAirbnbがホストから税金を徴収する義務を負わないという同社の立場を揺るがすものだと指摘する。「憲法上、Airbnbが税金を徴収しなければならないことは疑いの余地がない」とバックス氏は言う。「こうした特別措置を正当化する根拠はもはやない」。Airbnbは、この訴訟に関する各州の動向を注視していると述べている。

Airbnbがパームビーチ、ボストン、マイアミに対して最近起こした訴訟は、これらの都市の条例の別の側面、すなわちプラットフォームに対し、法律に違反するリスティングの削除を義務付けるという点に焦点を当てている。Airbnbは、この義務は違憲であり、技術的に実現不可能だと主張している。しかし、同社は本拠地であるサンフランシスコでは違法なリスティングを削除しており、ニューオーリンズ、サンタモニカ、日本、ベルリン、バンクーバー、そして短期間ではあるがニューヨーク市でも、不定期または継続的に削除を実施してきた。ニューヨークでは、Airbnbはリスティングに関するより詳細な情報の提出を義務付ける市条例の施行を阻止するために訴訟を起こしたが、1月に判事は同条例の施行を差し止めた。

ボストンでは、市議会議員のミシェル・ウー氏が昨年、ホストがアパートや住宅をミニホテルに転用するのを阻止するための条例制定を主導しました。この条例は、ホストに市への登録を義務付け、短期賃貸を自宅所有者が居住する物件に限定しています。「Airbnbは、古風な趣のある小さなホームシェアリングサービスだと自称していますが…実際には、抜け穴を悪用して事実上のホテルを運営する事業者から数百万ドルもの利益を得る企業へと成長しました」とウー氏は言います。

4月17日、Airbnbはボストン在住の数千人のAirbnbユーザーに、ウー氏を批判するメールを送信した。メールには、ウー氏が「大手ホテル業界の利益」と同調し、「ホストされていない滞在に30日間の制限を設ける」と虚偽の記載があったと記されていた。ウー氏は、Airbnbが条例について議論したり、メールの主張を検証しようとしたりしたことは一度もなかったと述べている。Airbnbは、ウー氏の提案は「テナントに反し、中流階級に反する」ものであり、「過度に制限的」であると主張している。

この条例は6月に可決されました。4か月後、Airbnbは1月1日に施行されたこの規則が州法および連邦法に違反しているとして、ボストン市を提訴しました。ウー氏によると、ボストン市はサンフランシスコ市の条例をモデルにしており、Airbnbはこれに準拠しています。ボストン市の訴訟は、Airbnbが最近提起した他の訴訟と同様に、プラットフォームが違法なリスティングを削除し、執行を支援するために地方当局と情報を共有するという要件のみに異議を唱えています。この訴訟は、法律の一部に対する差し止め命令を求めており、市は裁判官の判決が出るまでこれらの条項を執行しないことに同意しています。

Airbnbがボストンを提訴してから数週間後、マサチューセッツ州知事チャーリー・ベイカー氏は、州および地方レベルで短期賃貸に課税と規制を課す法案に署名しました。7月に施行されるこの法律では、ホストは州への登録が義務付けられます。ホストに関する情報（具体的な家屋番号を除く）は公開登録簿に掲載され、複数の賃貸物件を運営するホストは追加の税金を支払う必要があります。Airbnbは、この法律は「ホストのプライバシーを危険にさらし、重大かつ不必要な負担を課す」と主張しています。同社は、これらの懸念に対処するため、州当局と協力していると述べています。

Airbnbと自治体との対立は、ビンザー氏にとって大きな追い風となっている。彼の会社ホスト・コンプライアンスは、150都市と提携し、税金や規制を回避している短期賃貸のオーナーを特定し、Airbnbと契約を結ぶことなく執行戦略を策定している。ビンザー氏自身もカリフォルニア州ティブロンに住んでいた頃、時折Airbnbのホストを務め、宿泊税を支払っていた。その後、地元当局にAirbnbの事業規模を定量化する支援を依頼された。ビンザー氏によると、Airbnbは都市部でしばしば圧倒されている。その理由の一つは、同社が定期的にサイトを改良し、税務署や執行機関の妨害に役立てているからだ。

例えば、ビンザー氏によると、Airbnbは2016年12月まで、物件の住所をリスティングに添付されたメタデータに含めていたという。Airbnbの利用規約では、第三者がこの種の情報を得るためにサイトをスクレイピングすることを禁じているが、批判的な人々は、これは法執行上不可欠だと指摘している。一部の都市の当局は、このデータを利用して隠れホストを特定した。その後、Airbnbは住所を削除し、リスティングのジオコーディングを変更して緯度と経度を変更し、物件がわずかに異なる場所に表示されるようにした。

「まるで猫とネズミの追いかけっこです」とビンザー氏は言う。「彼らは文字通り、実際の物件とは別の場所にピンを立てているんです。」

Airbnbは、「第三者のスクレイピングサイトがリスティング情報の収集を目的としている場合に、さらなるレベルのプライバシーを確保するため」、ホストに関する住所名やその他の個人情報を保護していると述べている。

交渉から訴訟へ

パームビーチ郡の委員会が10月に短期賃貸税条例を可決した頃、ギャノン氏はAirbnbの担当者と話をしたという。同社が段階的な導入戦略を提示していたことをギャノン氏は覚えている。Airbnbは新しい規則の一部には直ちに準拠するが、ホストに税務当局への適切な登録を義務付けるシステムなど、その他の規則については時間をかけて段階的に導入していくという。

ギャノン氏は、Airbnbが税金を徴収し納税する限り、それは妥当だと考えていた。しかし、議論を最後まで見届ける時間がなかった。条例可決から1ヶ月半後、Airbnbは郡を提訴した。訴訟では、「Airbnbは議会の（言論の自由の）目標を体現した存在であり」「典型的な仲介業者」であるため、違法なリスティングの取り締まりやホスト情報の共有をAirbnbに義務付けることはできないと主張している。同社に宿泊税を強制徴収できるかどうかは問題視されていない。条例は1月20日に施行されたが、Airbnbは郡内で宿泊税を徴収していない。HomeAwayも郡を提訴したが、その後、両訴訟は統合された。

「訴訟の準備ができるまで、ただただ私たちを騙していたんです」とギャノン氏は言う。「Airbnbの典型的なやり方です…IPO（株式公開）の準備を進めているんです。」

Airbnbがフロリダ州パームビーチ郡に対して起こした訴訟。

2019年3月21日午後5時30分（東部夏時間）更新：この記事は、全米ホテル・ロッジング協会（AHA）とAirbnbの関係、Airbnbの企業市民活動の明確化、そしてニューオーリンズ市との協力に関するAirbnbの立場を明確にするコメントを追加するために更新されました。また、HomeAwayがテネシー州の法律草案作成に協力した企業の一つであること、そしてHomeAwayがパームビーチ郡を提訴したことも明らかにしています。

2019年4月5日午後4時50分（東部夏時間）更新：この記事は、Airbnbがサンディエゴ条例に反対するために支払った金額を訂正するために更新されました。

2019年4月12日午後6時（東部夏時間）更新：このストーリーは、税金徴収に関するAirbnbの姿勢についての追加コメントを組み込むために更新されました。

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