ホワイトハウスが5Gの展開を加速させる計画を発表

超高速5Gワイヤレスは、米国全土に超高速で普及しているわけではない。ホワイトハウスと国防総省は月曜日、重要な新たな周波数帯域をワイヤレス業界に提供することで、このプロセスを加速させる計画を発表した。

通信会社が国防総省と共有するこの周波数帯は、無線通信事業者が全米でより広範囲に5Gサービスを提供できるよう支援することを目的としています。また、オークションにかけられれば、米国財務省に数十億ドルの収入をもたらすと見込まれています。この周波数は現在、高出力防衛レーダーに使用されていますが、国防総省は軍事システムに影響を与えることなく解放できると判断しました。

IDCで5Gを専門とするアナリスト、ジェイソン・リー氏は、無線通信業界にとって「これは大きな出来事だ」と語る。「米国は中帯域の周波数帯を切実に求めているのだ。」

新たな周波数帯域を解放することは、スマート工場から自動運転車まであらゆるものの進歩に不可欠となる可能性のある技術において、アメリカの最大の技術ライバルである中国に先んじてリーダーシップを取ろうとするトランプ政権の幅広い取り組みの一環である。

「わが国の偉大なイノベーターや起業家たちは、この新興技術の限界を押し広げ続けるだろう」と米国最高技術責任者のマイケル・クラツィオス氏は月曜日の記者との電話会議で述べた。

5Gは大々的に宣伝され、ブランドイメージも複雑ですが、最終的には消費者と企業にとって大きな変化をもたらす可能性があります。この技術は、最大1ギガビット/秒のダウンロード速度、10ミリ秒未満の遅延、そしてより多くのデバイスに対応する容量を約束しています。現在のLTEネットワークは、ダウンロード速度が約40メガビット/秒、遅延が約100ミリ秒ですが、混雑したエリアではネットワークの過負荷によりパフォーマンスが低下することがよくあります。

高速化と遅延の短縮は、自動運転車、人工知能を搭載したロボットの製造、そして新しい病院設備にとって極めて重要となる可能性があります。さらに重要なのは、4Gが新世代のスマートフォンで様々な新しいことを実現したように、これがテクノロジー業界全体にわたる新たなイノベーションの基盤となる可能性があることです。

5Gネットワ​​ークは複数の異なる周波数帯を使用し、モバイルデバイスはそれらの周波数間をシームレスに切り替えます。これまで、米国の無線通信事業者は主に高周波ミリ波信号を利用した送信機を導入してきました。この信号は高速データ通信を可能にしますが、伝送距離は数百メートルしかなく、干渉の影響を受けやすいという問題があります。そのため、5Gのサービスは一部の都市の限られたエリアに限られています。

月曜日の発表で取り上げられた周波数帯はミッドバンドと呼ばれ、5G信号をより少ない基地局数でより確実に長距離伝送できる帯域です。中国を含む他の国々も、ミッドバンド周波数帯に重点を置いて5Gネットワ​​ークの展開を競っています。「ミッドバンドで都市全体をカバーできるようになれば、日常的な利用においてその効果は顕著に感じられるでしょう」とリー氏は言います。

政府は今後数ヶ月以内に業界と協力し、周波数帯の共有スキームを策定する予定です。その後、連邦通信委員会（FCC）が2021年12月に新たに利用可能となった周波数帯をオークションにかける予定です。

FCCは、業界に十分な中帯域周波数を早期に提供しなかったとして批判されてきたが、現在、さらに70MHzの中帯域周波数帯をオークションにかけようとしており、入札額は数十億ドルを超えると予想されている。Wireless 20|20のシニアアナリスト、ベルジュ・アイヴァジアン氏は、オークションが成立すれば、新たな周波数帯も同程度の収益を生み出す可能性があると述べている。