折り紙構造で遊ぶホバーマン球体メーカー

昨年のサタデー・ナイト・ライブで、「スティーブ・バノン」（骸骨の顔をした死神のコスチュームを着た人物）が「トランプ大統領」（アレック・ボールドウィン）を大統領執務室の小さな子供用机に送り込んだ場面を覚えていますか？当時はその名前を思い浮かべることはなかったかもしれませんが、トランプ/ボールドウィンが遊び始めたおもちゃは「ホバーマン球」と呼ばれています。そして、その製作者は、数学的に同じくらい複雑な他の装置を数多く作ってきました。

例えば、チャック・ホバーマンはU2の360°ツアーで使用された4,000平方フィート（約370平方メートル）の拡張型ビデオスクリーンの設計にも携わり、メルセデス・ベンツ・スタジアムの屋根に虹彩のような開口部を設けるコンサルタントも務めました。しかし、長年にわたりジョイントやヒンジを用いて幾何学的に複雑なオブジェクトを制作してきたアーティストからエンジニアへと転身した彼は、今、別のインスピレーション源、つまり折り紙へと目を向けています。

「20年ほど前までは、折り紙は工芸であり芸術でもありました」とホバーマン氏はWIREDの番組「Obsessed」の最新エピソードで語る。「今では数学、工学、ロボット工学、構造学といった分野の話題になっています。まさにその素晴らしさを余すところなく研究されているのです。」

大型折り紙で何ができるかを探るため、ホバーマン氏はプラスチックから様々なパーツを切り出し、それらを組み立てて、実際に使える構造物を作ることができるかどうかを検証している。数学は「平らな紙はどんな形にも折ることができる」ことを示し、そうした形はエンジニアにとって非常に有益になる可能性があると彼は言う。

ホバーマンのよく知られた世界観と彼の新しい作品を結びつけているのは、彼が「トランスフォーマティブ・デザイン」と呼ぶものです。「デザインされた物のほとんどは、その寿命を通して静的であり、最終的には廃棄されます」と彼は言います。「私はそれとは異なる視点を模索しています。それは、もしそれらの物が動的で生き生きとして、私たちの周りで動き回っていたらどうなるかということです。」つまり、彼のキャリアは一周して元に戻ったのです。

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