「IRLアイアンマン」リチャード・ブラウニングがジェットパックレーシングスーツをデザインした方法

リチャード・ブラウニングの世界では、苦労は成功の必須条件だ。このイギリス人は颯爽としていてカリスマ性があるかもしれないが、彼の洗練された魅力は努力なしに得られるものではない。現在39歳の彼は、元英国海兵隊予備役であり、ウルトラマラソンランナーでもある。だから、子供の頃からの空飛ぶ夢を叶えるためにジェットパックを自作しようと決めた時、彼はそれが容易だとは思っていなかった。そして、それはそれで全く問題なかった。

「私たちは、ほとんど不可能だと考えられていた挑戦に挑むという純粋な喜びのために、この道を歩み始めました」とブラウニング氏は語る。

わずか5秒間の不安定な最初の飛行から、世界記録を樹立した時速32マイル（約51km/h）の飛行まで、ブラウニングはジェットパックを使った飛行がSFの世界から現実の世界へと移ってこなかった理由を悟った。こうした教訓は、たいてい墜落という形で得られたのだ。

初期のスーツでは、腕だけでなく脚にもエンジンが搭載されており、予想外の課題に直面しました。「排気推力に関して言えば、エンジンが地面からわずか7.5～10cmしか離れていないことが問題でした」と彼は言います。時速1,000マイル（約1600km）でエンジンから空気を噴出させると、歩道が壊れる可能性があることが判明しました。「滑らかなコンクリートの表面に穴が開くこともよくありました。」

ブラウニング氏は現在、自作のスーツを販売しており、来年にはレーシングリーグを立ち上げる計画だ。しかし、課題はまだ終わっていない。現在、彼は44万ドルのコストを削減し、リーグを埋めるのに十分な数のスリルを求める参加者を集めることに取り組んでいる。そして、彼らに失敗から学んでもらう機会を与えようとしているのだ。

WIREDのその他の素晴らしい記事

• 長生きの鍵は「良い遺伝子」とはほとんど関係がない
• ビットコインは地球を焼き尽くすだろう。問題は、どれくらいの速さか？
• AppleはiPhoneの速度制限を継続するだろう。それを止める方法とは？
• 今日の真の犯罪に対する関心は、本当に真の犯罪に関するものなのでしょうか?
• 40歳を過ぎても速く走ろうとする高齢のマラソン選手
• もっと知りたいですか？毎日のニュースレターに登録して、最新の素晴らしい記事を見逃さないでください。