絶滅危惧種と「サンクチュアリ都市」の必要性

この記事はもともと CityLab に掲載されたもので、 Climate Desk のコラボレーションの一環です 。 

彼女の名前はローラ。いや、キンクスの歌の「LOLA、ローラ」ではなく、メキシコの赤毛のローラだ。

まあ、実際のところ、それもそうではありませんでした。

「もう、そういう言い方はしないんだ」と、鳥類専門の獣医はローラをキャリーケースから出すのを手伝いながら言った。「彼女はアマゾンだよ。ミミヒメボウズ、Amazona viridigenalis。学名はそういう意味だよ。でも、ほとんどの人はアカボウシインコって呼んでるけどね」

それが、私がある鳥類と出会ったきっかけでした。10年前に友人の友人から引き取った鳥です。ペットの鳥と暮らす人たちの間ではよくあることですが。しかし、ロサンゼルスに引っ越してから初めて、その鳥の野生化した親戚、ロサンゼルスのすぐ北東、サンガブリエル・バレーに生息するアカオオウムの大群について知りました。

もちろん、ロサンゼルス周辺ではオウムは珍しくありません。この地域には12種類以上のオウムが野生で生息しています。これらは、ペットの鳥が逃げ出し、この広大な大都市のどこかに住み着いた子孫です。しかし、アカオウムにとって、ロサンゼルスは単なる生息地ではありません。この街は、絶滅危惧種の聖域なのです。

1970年代から80年代にかけて、メキシコ北東部のタマウリパス州とサン・ルイス・ポトシ州にあるアカオウムの本来の生息地から、数万羽の雛と成鳥が密猟され、ペットとして売買されるためにアメリカ合衆国に持ち込まれました。密猟と森林伐採による生息地の喪失により、メキシコにおけるアカオウムの個体数は減少し、現在ではメキシコと国際自然保護連合（IUCN）の絶滅危惧種に指定されています。

しかしその間、アメリカではペットとして親しまれてきたインコたちが逃げ出したり、飼い主に手放されたりしました。野生のインコはペットとして適さないこと、そして飼い慣らされたインコでさえも要求が多く騒々しいことに気づいた飼い主が手遅れだったのです。アカオウムはフロリダ州とカリフォルニア州にかなりの数の野生個体群を形成しました。ロサンゼルス地域には約2,000羽から3,000羽が生息しており、これはメキシコに残る野生個体群に匹敵するか、あるいは上回っている可能性があります。アカオウムは主に外来種の木の実や果樹を餌として繁殖を始め、1980年代から90年代にかけてロサンゼルス大都市圏の風景に欠かせない存在となりました。

2001年、カリフォルニア鳥類記録委員会は、この鳥をカリフォルニア州の州鳥のリストに加え、スズメ、カワラバト（あらゆる都市の電線に止まる鳥）、ムクドリなどの州固有の鳥ではないが、過去1世紀にわたってカリフォルニアの生態系に統合されてきた種に加わらせました。

一緒に暮らしている鳥のうち2羽が絶滅危惧種で、その一部がカリフォルニアの「帰化人」になっていることに気づくたびに、ちょっとした驚きを感じます。そして、パサデナの夜行性のねぐらに何百羽ものアカオウムが舞い降りてくるのを見るたびに、畏敬の念に圧倒されます。

しかし、これらのオウムが街に存在することの意味は、感情や美的感覚だけにとどまりません。ロサンゼルスは、南カリフォルニア原産ではない種も含めて、他の絶滅危惧種にとっての聖域となり得るのだろうか、と私は考えさせられます。

一部の生態学者はそう考えています。カリフォルニア大学ロサンゼルス校の生物学教授、ブラッド・シェイファー氏は、都市は生息地を破壊するだけでなく、動植物にとって新たな生息空間を生み出していると指摘しています。こうした空間の中には、在来種にとってうまく機能するものもあれば、そうでないものもあります。このように改変された景観の中には、他の場所で本来の生息地で生き残るのに苦労している種にとって避難場所となるものもあるのです。

過去には、都市に創出された新たな生態学的地位の一部は、全くの偶然によって外来種、つまり町に偶然降り立ち、発見した地位を利用する方法を知っているアカオオウムのような植物や動物によって占められてきた。

しかし、もし私たちが都市部で絶滅危惧種（在来種はもちろん、そうでない種も）に意図的に保護区を提供したらどうなるでしょうか？

シェイファー氏は、例えばアメリカ東海岸で絶滅危惧種となっているアカガメがロサンゼルスで繁栄する可能性があると示唆しています。絶滅危惧種のヤモリは、現在在来種のトカゲが生息していない建物の上やその周辺で、生態学的ニッチを見つけるかもしれません。

もちろん、こうした方向の実験は、導入された植物や動物が新たなリスクにさらされるのを防ぐため、そしてそれらが侵略的になり、保全したい在来種に害を及ぼすのを防ぐために、綿密に計画され、綿密に監視される必要がある。したがって、人間によって引き起こされる可能性のある第六の大量絶滅の時代に、都市を「都市の箱舟」のような存在として機能させるには、科学的、法的、そして教育的な多大な努力が必要となるだろう。

この考えは直感に反するように思えるかもしれません。結局のところ、人間によって移動させられた外来種こそが、生態系危機の根本原因の一つではないでしょうか？ユーカリの木からワオキジ、ゼブラ貝に至るまで、外来種は生息地や餌を求めて在来の動植物としばしば競合します。場合によっては、在来種との競争に打ち勝ち、「侵略的」となることもあります。侵略的とは、拡散して在来生態系に害を及ぼす種に与えられるレッテルです。

すぐに思い浮かぶ例は、野良猫がオーストラリア在来動物の多くを食べ尽くしたことです。グアム島では、ブラウンツリースネークが少なくとも6種の鳥類を絶滅に追いやりました。もともと土壌侵食防止のために持ち込まれた東アジア原産のクズは、アメリカ合衆国では「南部を食い尽くす植物」と化しました。

これらの顕著な環境被害の例は、外来種の大多数が急速に消滅するか、既存の生態系に統合されて生態学的災害を引き起こすことなく消滅するという事実を忘れがちだ。そして、「都市の箱舟」を想像することは、在来生態系が損なわれていない野生地域に新種を導入することではなく、以前の状態から根本的に変化した環境に新種を導入することと同じではない。都市は実質的に、主に新たな生態系であり、それらが置き換えた生態系とは全く異なる生態学的機会（そしてリスク）をもたらす。「都市の箱舟」は、これらの機会を偶然に生み出すのを待つのではなく、その機会を最大限に活用しようとするだろう。

都市景観は、多くの農業景観と同様に、非常に新しい生態系、つまり在来種と外来種の複雑なパッチワークであり、望ましいものもあればそうでないものもあり、侵入種もあればそうでないものもあるという事実は、今日の生態学者の間である種の分裂を招いています。

修復生態学は、過去の特定の時期にその場所に存在した生態系を再構築し、過去にはその景観の一部ではなかった種を排除する取り組みであり、特に人間の人口を維持することを主眼に設計されていない地域では、依然として重要なプロジェクトです。

しかし他の生態学者は、種の起源よりも、現代の環境、特に都市などの人間が設計した生息地で種がどのように機能するかの方が重要だと主張している。

この観点から、ロサンゼルスのような都市における生物多様性を考える上で最も重要な問いは、「かつてここにはどんな種が生息していたのか？」ではなく、「将来、どのような動物や植物が私たちの環境の一部となるべきなのか？」と問うべきなのです。

この問いに答えるには、都市の社会的、文化的、そして生物学的多様性を考慮する必要があります。確かな科学的研究に加え、私が「多種多様な種にとっての正義」と呼ぶもの、つまり他者が行うべきことと、他の種が行うべきことの関係性について議論する場が必要です。

多種多様な生物に対する正義は、人間と非人間の両方にとってよりよい都市の生息地、つまり生物学的多様性と文化的多様性の両方を促進する聖域を創造することを目指しています。

こうしたビジョンをどのように実現していくかについて、既に議論が始まっています。例えば、在来種のオークやセージを再導入すると同時に、世界中からロサンゼルスに持ち込まれた植物でいっぱいのコミュニティガーデンのためのスペースを設けるといったことが考えられます。野良猫の命を尊重することと、都市の鳥類の保護は両立させるべきです。より手頃な価格の住宅の必要性と、緑地が不足している都市部における緑地の拡大への要望は、バランスよく両立させるべきです。

都市を多種多様な生物の保護区に変えることも、こうした議論の対象となるべきだ。なぜなら、都市がすでにアカオウムなどの種のためにそのように機能しているからというだけでなく、将来、人間や非人間が私たちの「都市の箱舟」を必要とするかもしれないからだ。

このエッセイは、 KCET および カリフォルニア大学ロサンゼルス校の環境戦略研究所 (LENS) との提携により発表されました。