上司は従業員をオフィスに呼び戻すために奇妙なことをしている

9月7日、メリッサ・キャメロンは南ロンドンの自宅を出て、事前に予約していたブラックキャブに乗り込んだ。彼女の勤務先であるプライベートエクイティ会社アドベント・インターナショナルが3月下旬に全員に在宅勤務を要請して以来、初めてのオフィス復帰の日だった。

キャメロンさんにとって、プライベートな車で通勤するのは贅沢なことです。以前は自転車通勤でしたが、普段は電車通勤です。アドベント社がロンドンオフィスの再開に向けた協議を始めた時、キャメロンさんはある苦境に陥りました。オフィスでの人との交流を切望していた一方で、ウイルス感染を恐れて公共交通機関を利用する気はなかったのです。職場で感染することも懸念していました。多くの同僚と同様に、彼女は自宅待機する方が安全だと判断しました。

今月、ロンドンオフィスの全従業員102名に会社からメールが届き、チームミーティングのためにオフィスに通うためのタクシー代は負担するが、日常の通勤費は負担しないとの申し出があったため、彼女は考えを変えた。アドベントはまた、2週間ごとに自宅検査キットを提供しており、従業員は過去2週間以内に検査で陰性であることが入国資格を満たしていることを条件としている。

「できるだけ多くの従業員を職場に戻そうと努力しています」と、アドベントのマネージングパートナー、ジェームズ・ブロックルバンク氏は語る。「私たちは投資会社なので、直接会って話すことが一番ですが、それ以外にも、従業員の士気とメンタルヘルスのためにも重要です」。本人が希望しない場合は、出社を強制する義務は一切ないと、ブロックルバンク氏は付け加えた。

オフィスの人員再配置をめぐる戦いは、アドベントだけの問題ではない。政府のガイダンスは職場復帰を積極的に推進しているものの、そのペースが遅すぎるという懸念もある。ロンドンでは8月の祝日後に若干の増加が見られたが、依然として多くの人が在宅勤務を続けている。9月1日午前10時までのロンドン地下鉄の乗客数は前年比69%減少した。データによると、英国の労働者の約54%が在宅勤務への移行に消極的で、通勤が最大の懸念事項となっている。8月最終週は、英国の労働者の半数以上がオフィスに戻った初めての週となったが、そのペースはフランス、ドイツ、イタリア、スペインよりも遅い。

雇用主は、安全が確保され、リスクアセスメントを実施（そして適切な場合は公表）した上で、従業員の職場復帰を強制することができます。しかし、ほとんどの企業は従業員に選択肢を与えており、中にはインセンティブを通じてオフィスの魅力を高めようとしている企業もあります。キングスリー・ナプリーの雇用チームのシニアパートナー、リチャード・フォックス氏は、これはリスクを最小限に抑える手段だと指摘します。従業員を強制的に職場復帰させることは、雇用主に責任を負わせるリスクを負わせることになります。第二波が迫っているとみられる中、雇用主はより慎重になる必要があります。

金融テクノロジー、メディア、データ企業ブルームバーグは、世界中の従業員2万人に対し、車のサービス、通行料、駐車場、公共交通機関など、通勤時の自己負担交通費を賄うため、1日あたり75ドル（55ポンド）の手当を支給している。

グローバル人事責任者のケン・クーパー氏は、目的は従業員の福祉だと述べている。経営陣は、従業員がメンタルヘルスへの懸念を訴え始めたことを受けて対策を講じた。従業員たちはアパートに閉じ込められるようになり、快適な職場環境と、安全に通勤できる手段を求めていた。「同じ狭い空間で寝て、仕事をして、食事をして、人と交流して、くつろいでいました。生活に何らかのルーティンが必要でした」と、ブルームバーグの25歳の従業員は語る。彼女は不安と抑うつの症状が出始めた。

同社が事業を展開する都市のタクシー料金と駐車場料金を検討した結果、ブルームバーグは75ドルあれば「安全な移動にかかる経済的負担」を軽減するのに十分であると判断したとクーパー氏は述べ、これによりほとんどの従業員が自分に合った通勤手段を選べる自由が与えられることになる。

他の企業は、より明白なインセンティブ付与の手段を模索しています。例えばゴールドマン・サックスは、通常年間20日間の育児休暇に加え、扶養家族1人につき10日間の育児休暇を提供しています。また、従業員には無料のテイクアウトの朝食と昼食を提供しています。ブラックストーンは、従業員に検査キットを提供するだけでなく、ロンドンとニューヨークの従業員の通勤にかかるタクシー代を負担しています。JPモルガンは、スマートフォンアプリ「JPM Park」を活用し、取締役がカナリー・ワーフ本社の駐車場を車で通勤する若手社員に寄付できるようにしています。さらに、自転車通勤希望者向けに新しい更衣室も開設しました。

企業の職場環境専門家であるマチェイ・マルコウスキー氏は、従業員の基本的なニーズに応えていない方針を懸念している。「企業が犯している最大の過ちは、ポジティブなインセンティブで従業員の信頼を獲得できると考えていることだ」と彼は述べている。無料のコーヒーや臨時給与の提供は、より深刻な安全上の懸念に対処できない近道だとマルコウスキー氏は指摘する。従業員を職場に復帰させるには、企業は「不安を取り除く」ことに注力する必要があり、これは個人用交通手段の提供だけにとどまらないとマルコウスキー氏は述べている。アメリカの従業員の45%は、安全が確保される前に上司に職場復帰させられるのではないかと懸念している。

マルコウスキー氏は、プライスウォーターハウスクーパーのような企業を例に挙げ、従業員にソーシャルディスタンスを確保したチェッカーボード型のワークステーションを割り当てるためのデスク予約システムを導入しました。ブルームバーグにも同様のシステムがあり、社内システムが各都市のソーシャルディスタンス要件に応じてデスクの割り当てを管理しています。デスクの移動が必要な場合は、従業員に通知されます。また、ウィーンにあるmyhiveビルの例も挙げています。そこでは、回転式改札口とエレベーターが彼のスマートフォンアプリ「spaceOS」で制御されており、何も触ったり誰かと話したりする必要がありません。「テクノロジーを使えば、多くのことが低コストで実現できると思います」とマルコウスキー氏は言います。

これらのインセンティブは、より強力な推進の始まりとなる可能性が高い。オフィスへの出勤は依然としてほぼ任意であるものの、一部の企業、特に金融機関は、従業員の復帰に強い関心を寄せている。シティグループの幹部は、オフィスで会議を開催することで部下にさりげないプレッシャーをかけており、ブラックストーンは投資プロフェッショナルの復帰を促しているとみられる。マルコウスキー氏は、安全性を向上させるシンプルな解決策であるため、今後さらに多くの企業が自家用車に費用を負担するようになるだろうと考えている。

それでも、心理学者たちは、こうした戦略の効果には限界があると考えている。インセンティブは、人々が特定の理由で自宅待機しているという前提に基づいているため、根本的な原因に働きかけた場合にのみ人々のモチベーションを高めることができると、職業心理学者のレイチェル・ルイス氏は述べている。公共交通機関を恐れる人にとってタクシー代を支払うことは魅力的であるように、自宅待機で節約したい人にとっては無料の食事は魅力的に映るだろう。問題は、人々が自宅待機する動機は多種多様であり、それらは安全や経済的な理由を超えていることだ。「インセンティブを提供するのであれば、個人に合わせたもので、個人と職場復帰に関する適切な話し合いを行った上で決定する必要があります」とルイス氏は続ける。「一律のインセンティブは見せかけであり、効果はありません。」

ルイス氏は、企業は従業員をいかにして職場復帰させるかを考えるのではなく、それが本当に自社の利益になるのかを自問すべきだと考えている。調査によると、米国（37%）、英国（43%）、ウェールズ（40%）では、雇用の5分の2は経済に大きな混乱をきたすことなく在宅勤務が可能だという。もし在宅勤務が不可能なら、企業は業務体制の見直し方法を検討し始めるべきだ。在宅勤務が可能な場合は、より厳しい方針を検討する必要があるかもしれない。JPモルガンのロンドン投資銀行家のうち半数は、「週1回出勤、週1回休勤」のスケジュールでカナリー・ワーフに戻るよう命じられている。

企業がフルタイムのオフィス勤務復帰を求め始めれば、フレックス勤務の正式な要請が急増する可能性があると、法律事務所ウィンクワース・シャーウッドのシニアアソシエイト、ハリエット・カルバー氏は述べている。フレックス勤務法では、26週間の勤務要件を満たした従業員はフレックス勤務を要請する権利を有し、雇用主は8つの法定事業上の理由のいずれかに基づいてのみ要請を拒否できる。従業員がパンデミック中に効果的に在宅勤務ができ、パフォーマンスに悪影響がないことが証明されている場合、雇用主がある程度在宅勤務を求める要請を拒否し、従業員をフルタイムのオフィス勤務スケジュールに戻すことは困難になるとカルバー氏は説明する。

オフィスは、在宅勤務のギャップを埋める場所となり、顧客との会議や研修に利用されるようになるかもしれません。デスクの数を減らし、主にチームスペースをオフィスに充てることになるでしょう。自宅に仕事スペースがないため、若手社員がオフィスに集まるようになるかもしれません。単一の中央オフィスという考え方も、将来的には複数の地域拠点に置き換えられるかもしれません。

ルイス氏は、ロックダウン以前から在宅勤務は増加傾向にあったが、世界が変わったことを認識すべき時が来たと語る。

2020年9月17日 18:25 GMT 更新: スタンドファーストは、ブルームバーグが従業員の旅費の支払いを申し出ているのは直接的な経済的インセンティブではなく、従業員の旅費の支払いであることを反映するように更新されました。

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この記事はWIRED UKで最初に公開されました。