それを機能ではなくバグザッパーと呼んでください。
Mozillaが所有する、ショッピングサイトにおける偽レビューや詐欺を見分けるためのサービス「Fakespot」のデータによると、Amazonにおける虫除け商品の出品数が過去3年間で異常なほど増加していることが明らかになった。同時に、Fakespotはこの商品カテゴリーにおける否定的または信頼性の低いレビュー数の増加を記録している。
MozillaのFakespotの創設者兼ディレクターであるサウード・カリファ氏は、虫除けスプレーは、Amazon.comでのサードパーティ販売業者による出品数の増加、高利益の低価格商品を販売しようとする業者の増加、そして、生成AIツールによって販売業者が疑わしいマーケティングコピーやレビューを量産しやすくしているなど、eコマースの最近のトレンドが収束した一例に過ぎないと述べている。
「今のところ、『偽物』の定義は人それぞれです」とカリファ氏は言う。「例えば書籍のカテゴリーでは、著者が友人や家族にレビューを依頼しているのを見かけますが、それを不誠実だと考える人もいるかもしれません。しかし、この虫よけスプレーというカテゴリーに関しては、もはやゲームオーバーです。これは詐欺業者にとってお気に入りの商品の一つなのです。」
カリファ氏によると、Fakespotが最近Amazonで調査したハードウェア製品カテゴリーの中で、虫取り器は数少ないカテゴリーの一つだ。商品リストと信頼性の低いレビューの両方が増加していたからだ。Fakespotが調査した虫取り器の出品は必ずしも完全な詐欺というわけではなく、購入者は実際に虫取り器を受け取ることになる。しかし、Fakespotの分析によると、否定的なレビューは、一部の製品が宣伝通りの性能を発揮していないことを示しているという。
低評価のレビューの中には、虫取り器が単なる光るライトで、実際には虫を殺さないという苦情が頻繁に寄せられています。Fakespotは、虫取り器のレビューの中に、異なる製品のレビューが紛れ込んでいるのを発見しました。ある虫取り器には数百件のレビューがありましたが、そのほとんどはコンデンサーモーターファンに関するものでした。また、別の虫取り器のレビューには、ペンや紙製品のレビューが掲載されていました。
アマゾンの広報担当者マリア・ボスケッティ氏は声明の中で、アマゾンでのショッピングは「安全で、本物で、信頼できる」と述べた。さらに、アマゾンストアは幅広い商品と幅広い視点を提供しており、厳格なポリシーとガイドラインを設けていると付け加えた。「当社の技術は、販売されているすべての商品を継続的にスキャンし、コンプライアンス遵守を確認しています。当社の管理体制で検出されなかった商品を発見した場合は、直ちにその商品を削除し、管理体制を改善します」と彼女は述べた。
今週、Amazonは新たなブランド保護レポートを発表しました。レポートによると、同社は昨年、ブランド保護に12億ドル以上を投資し、偽造品、詐欺、その他の不正行為を阻止するために1万5000人以上の人員を雇用しました。また、不正行為の兆候を見つけるために、商品ページへの変更の試みを毎日数十億件スキャンしているとのことです。
報告書は、Amazonストアの商品数が増加を続け、ブランドセーフティの管理がより複雑になっていることを認めているものの、画像認識や偽造品検出技術といったツールによって、偽造品や模造品を見分けることができると述べている。Amazonはまた、偽造品の特定と押収のために、中国の法執行機関を含む国境を越えた法執行機関とも協力しているという。
不気味なほど似ている
Fakespotは機械学習を用いてeコマースサイトの商品詳細と商品レビューをスキャンし、収集したシグナルに基づいて「信頼性グレード」を付与します。例えば、商品リストに「D」グレードを付与し、「レビューの68%は信頼できる」ものの「レビュー内容の質が低い」という分析結果を示すことがあります。また、購入者がAmazonの評価と比較できるよう、独自の評価を表示することもあります。Amazonで4つ星評価の商品が、Fakespotでは2つ星しか付かないこともあります。
Fakespotツールは、その手法の曖昧さと、正規の販売業者を不当に評価する可能性があるという批判を過去に受けてきました。Amazonは3年前、Fakespotが誤解を招く情報を提供しているとして、Appleに働きかけ、App StoreからFakespotを削除させました。その後、FakespotはFakespot Pro BrowserとFakespot LiteとしてApp Storeに再登録されました。
Amazonで販売されている大量の虫取り器を分析するため、FakespotはまずAmazonストア全体で一連の検索を実行し、次に「アウトドア＆ガーデン」カテゴリー内で「アウトドア 虫取り器」を検索しました。より広範囲な検索では数ページにわたる結果と数百の商品リストが返され、「アウトドア」カテゴリーで検索すると72ページ、1,000以上の商品リストが表示されました。（WIREDも広範囲な検索で同じ結果を得ましたが、「アウトドア」カテゴリーで検索した場合はページ数が少なかったようです。これはAmazonのマーケットプレイスが常に変化しているためと考えられます。）
Fakespotはその後、異なるブランド名で不気味なほど類似した商品を販売していると思われる商品を特定し始めました。Fakespotがまとめたレポートには、「Amazonの倉庫に、異なるブランド名で同じ商品が大量に流入している」と記されています。WIREDは、人気ブランドであるKlahaiteが、同じ仕様の同じ虫取り器を39ドルと29ドルで2回出品していることに気づきました。一方の出品には1万件以上のレビューがある一方、もう一方の出品にはわずか74件しかありませんでした。WIREDはKlahaiteに連絡を取り、出品内容について説明を求めましたが、同社のウェブサイトは「一時的に閉鎖」されているとのことでした。
虫除けスプレーに関する信頼性の低いレビューも増加傾向にあるようです。Fakespotは過去3年間で数千件の商品レビューをまとめて分析することができました（商品リストは定期的に変更されるため、分析された商品の総数は1回の検索で表示される数よりも多くなります）。2021年には3,500件以上の商品リストを分析し、2022年には4,301件、そして昨年は合計5,183件の商品リストを分析しました。
虫除けスプレーの出品数が増加するにつれ、信頼性の低いレビューに基づいてFまたはD評価を付けた出品の割合も増加し、2021年の37%から翌年には38%に増加しました。昨年、Fakespotが分析した5,000件以上の虫除けスプレーの出品のうち、43%が信頼性の低い製品レビューのために低評価を受けました。
Fakespotは、異なる製品からクロスポストされたと思われる虫除け器のレビューを発見しました。WIREDは、Tilibraというブランド名で販売されている虫除け器の商品リストを調査したところ、世界中から13,000件以上のレビューが寄せられていました。ポルトガル語で書かれたこれらのレビューの中には、虫除け器ではなく紙製品に関するものもありました。同様に、WIREDが確認したCISというブランド名で販売されている虫除け器のレビューの中には、ペンに関するものもありました。
虫取り器のリストに対する肯定的なレビューの中には、文房具などまったく異なる製品に言及しているものもありました。
Amazon（ローレン・グッド経由）WIREDがTilibraとCISのバグザッパーについてAmazonに警告した翌日、これらの出品リストは突然「申し訳ございませんが、そのページは存在しません」というページを表示するようになりました。Amazonの広報担当者であるボスケッティ氏は、「これは出品情報の不正利用の一種であり、当社は予防策を講じており、ストアを継続的に監視しています」と述べています。
WIREDは、Amazonの検索結果上位に表示された数十の虫よけ製品のリストを精査した。そのうちのいくつかはスポンサー付きリストで、ほとんどが高評価で、満足した購入者は新しい虫よけ製品の効果を絶賛していた。1つ星または2つ星のレビューで最も多く見られたのは、虫よけ製品が全く機能しないという不満だった。「これはただの薄暗い青い光だ！」と、WIREDが調査した比較的安価な虫よけ製品の1つについて、あるレビュアーが記していた。この製品には、レビュアーの27%が1つ星、9%が2つ星の評価を受けていた。
最高評価の虫除け器でさえ、製品の品質やカスタマーサービスにばらつきが見られました。ZFITEIというブランドの25ドルの虫除け器は、3,100件以上の評価を獲得し、星4.5と圧倒的に肯定的なレビューを獲得しています。しかし、イタリアのあるレビュアーは、ZFITEIの虫除け器がヨーロッパに出荷された際に、ヨーロッパの標準である220ボルトではなく、110ボルトのコンセントに対応したものだったと主張しました。インドの顧客は、ZFITEIの虫除け器が故障しているように見える動画を投稿しました。
WIREDはZFITEIに連絡を試みましたが、同社はウェブサイトでミルクフォーマーや電子レンジ用プレートカバーも販売しています。しかし、記事掲載時点では返答がありませんでした。同ブランドのウェブサイトには、中国深圳に拠点を置く深圳左飛特貿易有限公司の傘下企業と記載されています。ウェブサイトにはブランド設立は2013年と記載されていますが、ファッショントレンドの追跡や玩具開発などを手掛けているという紛らわしい記載があります。
Dunaga社が販売するもう一つの人気殺虫器は、4,100件以上の評価を獲得しており、そのうち73%が5つ星です。しかし、低評価を付けた顧客は、必要な時に保証や返品に関する情報にアクセスできないと不満を述べています。Dunaga社のウェブサイトにはメールフォームしか用意されておらず、WIREDはこれを利用してDunaga社に連絡を取り、不良品の保証と返品手続きについて問い合わせようとしましたが、Dunaga社から回答は得られていません。
問題カテゴリ
カリファ氏は、スパイカメラ探知機やBluetoothヘッドフォンといった製品にも同様の問題があると指摘する。つまり、製造コストが安く、多くの模倣品や、商業サイトでは証明不可能なレビューが投稿される傾向があるということだ。基本的に、これは虫除けスプレーに限った話ではない。しかし、虫除けスプレーの出品リストは、Amazonの検索結果を精査する際に、一部の買い物客が不満を漏らしている、時に混乱を招き、質の低い体験の一例と言えるだろう。
WIREDのニュース担当エグゼクティブエディター、ブライアン・バレット氏は昨年、 The Atlanticに寄稿し、Amazonでの買い物は、スポンサー広告の過剰掲載や無名のブランドが販売する商品のせいで「フラストレーションの連続」になっていると指摘した。「その比類なき利便性とコストパフォーマンスが、Amazonをeコマースの巨大企業へと押し上げた。…今では、あらゆる場所で聞いたこともないブランドが、よくわからない商品を販売している」と彼は書いている。
低品質なeコマース商品の氾濫は、生成AIツールの登場によって部分的に可能になった。このツールにより、販売者はキーボードを数回タップするだけで商品名と説明を自動生成できる。中には、生成AIの使用が一目瞭然な場合もある。例えば、販売者が「申し訳ございませんが、このリクエストはOpenAIの利用規約に違反しているため、対応できません」というフレーズを商品名にコピー＆ペーストしただけのように見える場合などだ。しかし、AIによって生成されたその他のコンテンツは、見分けるのが難しい。
Amazonは現在、商品レビューの全体的なトーンと多様性を集約することを目指し、AIが生成した独自の商品レビュー要約を提供しています。ある虫取り器の要約には、「お客様は虫取り器の掃除のしやすさと品質を高く評価しています。小さなブラシが付属しており、掃除機で吸い取るよりも効果的だとおっしゃっています。…しかし、一部のお客様からは、製品の消耗が早く、虫を駆除するための長期的な解決策ではないという報告もあります。明るさや音質についても、お客様によって意見が分かれています。」と書かれています。
しかしカリファ氏は、信頼性の低い出品は生成AIの問題というより、Amazonのサードパーティセラーに関するポリシーの弱点に起因するものだと指摘する。「Amazonのプラットフォーム上でサードパーティセラーになるのは非常に簡単なため、Amazonのほぼすべてのカテゴリーに問題がある」とFakespotのレポートは述べている。「Amazonは様々な販売手数料でそのマージンを食いつぶしているため、低価格で高マージンな商品こそがすべてのAmazonセラーが目指すものなのです。」
Amazonの売上の60%以上は外部の販売業者によるもので、同社はこれを中小企業支援の証として強調しています。Amazonはこれらの販売業者に課す手数料から数十億ドルもの収益を得ており、多くのAmazon顧客が知っているように、これらの事業者の多くは合法です。
それでも、詐欺師や低品質の製品を販売する業者が、抜け穴をすり抜けてしまいます。
「こうした問題は何年も続いています」と、フォレスター・リサーチのバイスプレジデント兼主席アナリスト、スチャリタ・コダリ氏は語る。「アマゾンは、自社サイトで商品を販売する人に対して、より厳格なゲートキーパー的なアプローチを取るべきです。レビューを、有効な住所を持つ顧客や特定の地域に住んでいる顧客に限定するといった方法もあります。アマゾンにはまだできることがたくさんあります。」
アマゾンは新たな報告書の中で、「潜在的な販売者の身元を確認するために高度な技術と専門の人間の審査員を活用している」と述べており、潜在的な販売者は政府発行の写真付き身分証明書、納税者の詳細、銀行口座情報など、さまざまな情報の提供を求められている。また、昨年は70万人以上の「悪質な行為者」がアマゾンで新規販売アカウントを作成するのを阻止したと述べており、これは2020年の600万件から大幅に減少しており、悪質な販売者を阻止する同社の取り組みが功を奏していることを示唆している。
コダリさんは、ここ数年アマゾンで購入した2つの不良品について語った。1つは、水温によって色が変わるはずの蛇口のアタッチメント、もう1つはiPhone用の魚眼レンズアタッチメントだった。どちらも動作しなかった。
コダリ氏は、殺虫器のようなこれらの商品は「かなり無害」だと述べ、「しかし、この種の商品は枚挙にいとまがない。Amazonを信頼しているうちに、信用できなくなってしまった」と付け加えた。
